“好！”萧文明又道，“这样证据链就全了，桑忠昌的案，也就被办成了铁案！”
所谓“证据链”那又是一个现代的概念。
不过这种概念十分贴切和形象，温伯明和汤光耀两个人一下就听懂了。
尤其是汤光耀兴奋地就快鼓掌了：“好！好！好！好一个证据链！这一环扣一环，一环接一环，就再也扯不断了。就只是一点，桑淳元老奸巨猾，我们想到的，他未必想不到，说不定也正想从这两方面入手呢！”
“这件事情急，但也没有那么急。”萧文明说道，“汤大人别忘了，口供还在我的手里呢！那些动手的地痞流氓，桑淳元最多凭记忆力，记住一个两个而已。他的儿子桑中超被打成这副样子，一晚上的时间也想不出几个来，我们明天再按图索骥去逮捕那些地痞流氓不迟。”
萧文明换了口气：“至于那秀才的尸骨，倒也不用着急，那秀才也是孤家寡人一个。唯一的亲属孙佩兰也在我们的身边，要处理他的尸首，孙佩兰必须在场，桑淳元就是想……”
话说到这里，萧文明突然犹豫了。
他原来是想说：桑淳元就是想私下处理那秀才的尸体，也是必须由其亲属在场的，这是大齐朝审案必须的规矩……
但是萧文明转念一想：到了这等你死我活的时刻，哪还有那么多规矩好讲？酸菜鱼现在毕竟还是江南道的总管大人，该起案件又发生在江南到本地，他要是强行以势压人，能有几个地方上的知府、县令能够扛住他的压力呢？
于是萧文明一拍大腿：“事不宜迟，我们今天就去泰州府，去把那些本地的地痞流氓抓出来，再替那秀才收尸！”
萧文明一声令下，刚刚回到临时营房、还没就寝的子弟兵就被他叫了起来，连夜在客栈的院子里列队、准备出发。
孙佩兰当然也被萧文明叫了起来。
她听说萧文明是要去泰州府照管自己丈夫的尸体，没有二话，便跟着一同行动。
萧文明怕他这个柔弱的女子连夜行动，影响速度，便从客栈老板这里买了一辆马车并一匹老马，载着孙佩兰和其他一些物件，就立即就向南往泰州府的方向星夜赶去。
至于汤光耀和牛庆东，办理这两件事情用不着他们出面，就叫他们先回去了，免得桑淳元来找他们的麻烦。
金陵城距离泰州府约有两百多里的距离，比距离苏州府自然是要近了不少，但也不是一朝一夕就能赶到的。
萧文明自诩行动十分迅速，应该是赶在桑淳元的手下出发之前就业出发了；就算在出发的时候误了时辰，就凭他萧家军的行军速度，一样能从后赶上。
然而这一路上并不见江南道总管衙门的人从后赶上或是被追上，可见萧文明已经赶在了桑淳元的前面。
然而要对付桑淳元这样的对手，萧文明毕竟不敢怠慢。
一路之上，他只在正午时分为了避避日头，在途中休息了三个时辰
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，其余时间都在赶路。
就这种行军的劲头，和实际作战也没有什么大的分别了。
终于，萧文明在从金陵城出发的第三天清晨，便赶到了泰州城。
泰州府在整个江南道，算是一个比较贫穷的地方。城池的规模并不是很大，城墙也年久失修，破破烂烂的。
萧文明这么大一票人马进城，照例受到了守城兵丁的拦阻。
不过恰巧泰州府本地的一个屯田所的百户是萧文明认识的，一起在金陵城下打过倭寇，因此他们交情非浅。
他听萧文明是要进城来办理紧急公务的，他也没有问是真是假，便放他进城了。
又在这位屯田所百户的帮助下，萧文明很轻松就查到了桑忠昌所供认出来的那几个地痞流氓的下落，又打听到了泰州府存放尸体的地方。
于是萧文明又兵分两路，一路由张俊带领二十个弟兄，去捉拿人犯；另一路则由萧文明只带领十个弟兄，会同温伯明和孙佩兰，一起去泰州府衙门的狱神庙，处理那死了的秀才的尸体。
毕竟活人要比死人更加难处理一点。
萧文明精心培养的三个头目，做事是越来越得力了。
张俊虽然是第一次执行抓捕罪犯的任务，但他依旧执行得有条有理，从确认犯人的身份，到解除他们的战斗力，再将其捆绑住，由自己的弟兄押送起来，再寻找下一个犯人。
可谓是有条不紊、井井有条。
这是做事小心的张俊的行事风格。
要是换了另外两个头目胡宇或者刘辰的话，他们同样能够完成任务，但是一个恐怕会闹得鸡飞狗跳，另一个则说不定会因为行动太过迅速而抓错了人。
由此可见，带张俊出来执行这样的任务是再合适不过的了，人多抓一个、少抓一个，早抓一个、晚抓一个，问题不大，可要是闹得满城风雨，就会又惹出新的麻烦来。
然而你不去惹麻烦，麻烦又会来惹你。
桑忠昌在供词里提到名字的动手的地痞流氓一共有七个人，张俊逐一捕捉，很快就捉住了其中的五个，在捉第六个人的时候，却遇到了同样赶来抓人的衙役。
如果说这些衙役是从金陵城赶来的江南道总管衙门的人的话，张俊不会有半点犹豫，立即就会带着自己手下的弟兄将他们打跑了了事——毕竟之前就已经得罪过他们一回了，就不怕得罪他们第二回。
然而过来捉人的，并不是那些总宪衙门的熟面孔，打听之下才知道原来是泰州府的衙役。
原来是那桑淳元料定自己手下这些衙役必然没法同萧文明比拼速度，于是就运用自己是江南道主官的身份，签发了钧令，要泰州府先行捉拿人犯关押起来，并立即送往金陵城。
这条钧令，是由桑淳元最得力可靠的手下，骑快马送到泰州府的。
因此，勉强从被打的只剩下半条命的桑忠昌口里，得知那些动手之人的身份后，这才从金陵城里
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出发的这道手令，乘着快马疾驰之后，发而先至比萧文明更早一步到达了泰州城。
然而桑淳元的钧令中提到的人，并没有萧文明所掌握的那样全，泰州府衙也同样没有萧文明手下萧家军的执行力。
故而当张俊已经捉住了，七个人中的五个的时候，作为地头蛇的泰州城的衙役，总共才只捉住了一个而已，在同张俊碰面的时候，比分已经打成了一比五的遥遥落后。
在客场作战，如果换了刘辰或者胡宇二人，他们仗着自家弟兄强大的战斗力，会毫不犹豫就把泰州府的衙役们赶跑的。
这样做虽然爽气，但也会给萧文明惹下新的麻烦——就算萧文明是个不怕麻烦的，但解决麻烦总需要时间和成本。
但是谨慎小心的张俊就多留了一个心眼，他一边控制住局面，同泰州府衙的人对峙，一边派得力的弟兄前去通知萧文明，将这边的情况告诉了他。
按照萧文明原来的个性，遇到这种事情根本就没有商量的余地，把人带回来就行了，不用搭理那些衙役。
可他听了温伯明的建议之后，还是决定少惹是非，让张俊先把已经捉住的五个人带回来再说——反正五个人的数量也已经足够了，只要这五个人的口供同桑忠昌的口供互相印证，一样能够形成完整而又紧密的证据链。
张俊依计而行，萧文明这边也有重要的事情要做。
绕过了泰州知府衙门，萧文明直接闯进了狱神庙。
泰州府的狱神庙看守十分稀松，只有一个老军和两个仵作在其中而已，他们见萧文明气势汹汹地赶来，根本不敢拦住，让萧文明直接闯了进来。
为了减缓尸体的腐烂变质，狱神庙的停尸房是一座门窗紧闭，造在树荫底下的小屋子，就是为了减少空气的流动和阳光的照射。屋子四周也撒上了石灰，尽可能防止细菌和害虫的侵入。
但这种古代最朴素的尸体保存方法虽然还不够有用，今年江南的天气又比常年更加炎热一些，尸体腐化变质的速度更快，只是远远接近这座停尸的亭子，一股呛人的味道就扑面而来。
萧文明耐不住这样的味道，便赏了仵作二两银子，让他们把尸体抬出来。
那两个仵作得了银子，兴高采烈，只是象征性地验明了一下萧文明和孙佩兰的身份，便用随身准备的厚布掩住口鼻，在停尸房里折腾了好一番，才将那秀才的尸体搬了出来。
那秀才果然是头部遭了重击而死的，并且下手十分凶狠。
只见他半个额头前部都被打碎了，半张脸塌陷进去已经没有了脸的轮廓，再加上腐烂程度极大，脸上的皮肤和肌肉都已瞧不出原本的模样，几乎已经看不出这个人的本来面目了。
然而孙佩兰却是一眼认出了自己的丈夫，不管臭、不管烂、更不管是底下已经慢慢爬出的几条小蛆虫，一下子就扑了上去，嚎哭不止。
就让她哭会儿吧……
（本章完）
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