京城。
接到明珠消息传来时，已是入夜时分。
自从旗蛮入侵以来，针对旗蛮的情报侦查，就一直是张邦立工作中的重中之重。
这一次也同样如此，情报传来的第一时间，就交到了张邦立手上。
仔细看过之后，张邦立并未太过在意，有关明王府与旗蛮干起来的消息，几乎每隔一段时间就会发生，已经见怪不怪了，故而只是提笔回复道：“知悉，妥善应对！”
回复之后，便又开始翻起从各地传回的其他情报，待一一看完之后，张邦立皱眉沉声问道：“还是没有明王的下落？”
“没有，我们沿途布置了大量人手监控，到目前为止，始终不见殿下一行人踪迹。”属下摇头道。
“再增派人手，一定要尽快找到殿下的下落。”张邦立沉声道。
“大人，按时间推断，殿下最迟明日就应该到粤州了，现在继续增派人手布控的意义已经不大了，不如直接在粤州等着殿下。”属下道。
“陛下这次病势甚急，随时都有可能要召明王回来，我们必须提前掌握明王的下落。宁可早一刻，不能晚一分，就按我说的坐，务必尽快找到明王。”张邦立闻言，沉默了一会，最终却还是摇头，直接命令道。
“是！”属下领命。
张邦立没再多说，直接出门，朝着陛下寝宫而去。
经过御书房的时候，他扭头看了一眼，只见里面灯熄火灭，张邦立眼中有忧色一闪而过。
距离御书房不远，就是定武居住的乾元宫。
里面有灯光亮着，张邦立请见之后，不一会，就有内侍来请：“张大人，陛下召您进去。”
“陛下身子可曾好了些？”张邦立点点头，跟着内侍，轻声问了句。
“刚刚服了药，这会还好。”内侍低声道了一句，就没再多说，快步在前领路。
“这两天怎么没见刘总管？”张邦立见他答复如此模糊，眉头稍动，又问了句。
“刘总管不慎染了风邪，告假了！”内侍回道。
张邦立点点头，没再多问。
走进定武寝宫，张邦立立刻闻到一股淡淡的药香，微微抬头朝着龙床方向看去，就见定武穿着单衣，并没起床，就半躺在床上，微闭着眼睛。
龙床不远处的右侧方，真人阁下也现身了，静坐在一张蒲团之上。
“下臣拜见陛下！”张邦立走上前，躬身行礼。
定武听到声音，这才睁眼朝他看来，微微点了点头，轻声道了一句：“免了！”
说罢，又对门口内侍，道了句：“赐坐！”
内侍立刻转身，抬过一个矮凳朝这边来。
“谢陛下！”张邦立谢过，坐下前，又朝着真人欠身。
真人没说话，只是睁眼朝张邦立点点头后，就收回了目光。
“陛下今日可曾好了些？”张邦立看着定武脸色苍白，眼眸泛红的模样，担忧道。
定武只摆了摆手，没有回答，半倚在床头，轻声问道：“说事吧！”
“是！”张邦立想多问几句，看陛下这样，也开不了口。
只得将今日得到的一些情报，挑重要的向定武帝汇报了一遍。
其中包括道门调集人手南行，以及林氏那边沿途布防，寻找明王踪迹的情况。
定武却只是躺在床头静静的听，始终未曾开口说话。
一直到他说完，定武都没睁眼，只是在他说完之后，轻声道了一句：“知道了，这些事你处理就好。”
见定武帝一脸病态，张邦立也不敢多做打扰，本想起身告辞，但却终是忍不住道：“陛下，明王殿下医术高明，不如召明王回京……”
话才说到这里，就见定武忽然睁开眼，转头看向了他。
另一边，真人也缓缓睁眼，先看了一眼张邦立，又看了看定武，最终眼眸垂下。
张邦立被定武忽然的反应吓的一惊，连忙低头，不敢再说。
“明王……”屋内静了一会，才听到定武的声音缓缓响起，却只说了这两个字，又停顿了下来。
终于，半晌等不到动静的张邦立还是忍不住抬头看向定武，却见定武竟已经又闭上了眼睛。
张邦立嘴唇动了动，似还想继续说什么，但却终是没有吐出声音来，躬身一礼，就准备告退。
却就在这时，忽然又只听定武的声音响起：“邦立，你看明王如何？”
“嗯？”张邦立一顿，抬头，眼中惊疑不定道：“不知陛下是指……”
定武似乎想了想，才道：“医术吧，很多人都说他的医术可冠绝当代，就是朕的太医院在他面前，也只能甘拜下风。”
张邦立没有立刻回答，他有敏锐的直觉，刚才陛下问的，或许并非仅仅只是医术。
不过这时候，他也来不及去多想，见陛下似乎终于松了口，有找明王的意思，心中顿喜，便连忙答道：“陛下，臣下曾调阅过殿下在明珠数年行医，多年来无论多棘手的病症，殿下都从未有过一次失手。就只说殿下回京之后，出手几次，就次次都是能人所不能。先是救回了重伤垂死的陆寻义，后又治愈皇后娘娘多年腿疾，再又是那巡防司的楚镇平，这几次，都曾有太医介入无功而返的情况。依臣下看，明王殿下在医道上的盛名，绝对是名副其实的。”
定武听完，却良久未出声，最后竟只是轻轻抬了抬手：“朕乏了，你先回去吧！”
张邦立抬头嘴唇动了动，终是没说什么，退出了殿外。
待他走后，寝宫中，内侍上前要扶定武躺下，定武却摆手：“你们退下吧！”
“是！”
几名内侍闻声，立刻退出殿外。
寝宫中顿时就只剩下定武与真人二人，寂静非常。
不知过去了多久，定武半躺在那里，忽然胸前起伏了记下，随之伏下身子，剧烈咳嗽起来。
真人身影眨眼消失在蒲团上，直接出现在他身边，抬手就要为他渡气，却只见定武，骤然手臂一抬，挡住了真人。
真人动作一顿，目光凝视着定武扬起的手，几滴刺眼的鲜红，正染在其苍白的手掌中心。
定武还在咳嗽，真人目光从他手掌移开到其腿上盖着的明黄锦被之上，或血点，或血丝，就呈现在锦被之上，让人见之触目惊心。
好一会，定武才终于止住了咳嗽，缓缓直起身子，再次靠在床头，却是眸光微微一扫，正好见得锦被上的血迹。
他眼神微微一顿，又缓缓抬起手来，目光凝视手背上的几滴血珠。
真人站在一边看着他此刻苍白的脸色，和那迟滞的神情，眼中缓缓一抹悲色滑过，轻声道：“陛下，切不可再动肝火！”
定武闻言，缓缓抬眸，看了真人一眼，沉默片刻，神情终于恢复了平静。
直接伸手，抓起那明黄锦被擦了擦嘴角的血迹，看也没看，就将锦被掀开，要从床上坐起来。
真人抬手想扶，但见定武此刻那双难以形容的眼神，最终还是没有帮他，任他吃力的从床上下来，坐在了床沿上。
真人缓缓退开了两步，站在定武一侧。
定武双手撑着床沿，目光盯着寝宫中央那缓缓升腾的香，良久才开口：“去找明王的内卫，都撤了吧！”
真人闻言，微默，没有答复，却是缓缓道：“老道可亲自走一趟，定请明王回京来见。”
定武缓缓扭头看向真人，苍白的脸上竟忽然出现了一抹笑意：“真人，你觉得朕都已经到这个地步了，为什么还要瞒着张邦立，不告诉他。”
真人目光一凝，望向定武，这一点，他真的不知道，事实上，他也一直奇怪，按道理张邦立乃是陛下最信任的人，这时候要安排身后的事，最应该告诉的就是他。
定武移开目光，再次看向那冉冉升起的香，面上那缕苍白笑意缓缓消失，轻轻摇头道：“其实，就算朕想瞒，也是瞒不住的。张邦立是最了解朕的，他又执掌宫勤和谍司，宫里，宫外什么风吹草动，都很难瞒过他的眼睛。”
“朕这几日召了四位太医，这四位太医之后以配合为朕制丹为由，没再出宫。张邦立随后就注意到了这件事，暗中调查这几位太医的下落。”
“朕派内卫去追明王，也瞒不过他，朕让内卫去，却没让他这边配合，以他的才智怎么可能不起疑心？”
“朕没吩咐他，他也已经开始背着朕在全力寻找明王的下落……”
说到这里，定武似乎有些累了，气息微微急促起来，真人沉默着上前，要为他渡元气，定武却摆摆手，拒绝了，在床沿上挪了挪位置，重新靠在了床头上，继续道：“可即便他已经起了疑心，朕还是要瞒着他，因为一旦他确认了朕的情况，肯定会将全部的希望都放在明王身上，必然会不顾一切也要找明王回京。”
“陛下莫非本就没想找明王回来？”真人闻言，心中当即一惊，他是真没想到，陛下隐瞒张邦立，不是防着他，而是不想让他去找明王。
“真人是奇怪，既然不想找明王，为何又要派内卫去追他的下落？”定武似乎知道真人的疑惑，主动问了出来。
真人没说话，但目光却是注视着定武，显然默认了。
定武抬起手，将那已经干涸，却仍然触目惊心的血迹递给真人看，暗淡的眼眸突然泛起一抹光芒：“因为那时候，朕还不甘心，正如张邦立所说的那样，老六医术如此之精，治愈过那么多太医院认为治不好的人…”
说到这里，定武眼中的光芒又缓缓熄灭了，放下了手，眼眸又低垂下去：“朕的话，是不是有些矛盾？一面不甘心，派内卫去追。一面又隐瞒张邦立，不让他去找明王…”
“陛下当是各有考虑！”真人确实觉得矛盾，陛下不甘心他能理解，也乃人之常情，但为何要隐瞒张邦立，不让他追，真人确实不知缘故。
定武顿了顿，似乎也在考虑该怎样将自己的想法说出来，好一会后，他才终于开口，但说出的话，却让真人当即心中一震。
只听定武声音极低，几乎不可闻：“如果真的将他找回来了，如果他救不了朕，那朕会……杀了他！”
真人一直平和的眸中，随着这句话，骤然瞳孔一缩。
定武却没看他，口中继续如喃喃自语般道：“朕不杀老六，又能怎样？在朝中他毫无根基，朕便是传位给他，他也坐不了。其他皇子，不论哪个继位，都将视他为心腹大患，绝不可能容得了他。”
“朕不在之后，也就没人再能压制他们之间的战争爆发。若是新君能快速拿下老六也就罢了，可能吗？老六是束以待毙的人吗？不可能的，他们之间一旦斗起来，必将国朝大乱。旗蛮在侧、军阀在侧，都在虎视眈眈得盯着国朝，随时准备一口吞下，这危机四布的国朝，是经不起这一场大乱的？”
“朕能怎么办？只能选择除掉一方，老六既然接不了大位，那朕就只能帮新君除了他。”
说到这里，定武的声音停下了。
真人的眼神也慢慢恢复了平静，沉默一会，他不得不承认，站在定武的角度，的确不是杞人忧天，心底轻叹一声，道了句：“陛下所忧，皆在其理！”
定武微微摇头，脸上再浮现一丝复杂笑意：“可是杀了明王，这国朝就能保住吗？老大心比天高，却喜怒形于色，气量小如针尖，如何能当重任？老三有些才智，却只盯着脚下那一亩三分地，尽是耍些小聪明，眼光格局不够，不可为君。”
“老九倒是不错，小小年纪知隐忍，懂进退，万事藏心间，三思而后行。但终究是年纪还小，魄力不足，若现在让他上位，必为外戚专权，若朕帮他尽除外戚，他又在朝中无所倚靠，会被群臣所控…”
定武缓缓抬头，眼中罕见的浮现了无奈之色：“若想靠老九治世，非得有一强势臂助辅佐不可，思来想去，竟是老六最为合适，若他能助老九，然而，老六如此强势，老九又能容他吗？”
真人始终听着，他从不插言政事，更绝不会干涉皇权继承，即便此刻已到定武末时，他依然严守铁律。
但是听到这里，他已经有所明悟，问道：“陛下希望明王能够做泰王的臂助，所以才犹豫着不想对明王下手？”
定武闻声，却是摇头：“如此，当然最好，可朕知道，这不可能。老六曾经在朝堂上打过老九一巴掌，老九虽然善隐忍，但却不代表不记仇。就算他不记仇，老六的性格也做不了人臣，连朕都弹压不住他，更何况老九，他镇压不住老六，就必然要除老六，他们两人不可能共存。”
说到这里，定武似乎才意识到自己说远了，轻轻吐了口气，休息了一下，才继续道：“朕之所以犹豫，之所以又还想要留着老六。不是指望老六能臣服于老九手下，而是因为他本身就是把双刃剑，只要他还在，就能帮助新君分担一部分压力。新君忌惮他，林氏等军阀又何尝不忌惮他？朕骤然崩了之后，老六或许反而能成镇压朝内外不大乱的一块重要砝码。”
说着，定武微微闭目：“对老六，朕确实矛盾，难以下定决心。”
“或许，也因为陛下终究是不忍对自己的子嗣下手。”真人轻声道。
定武闻言，没说话，他似乎累了，又闭上了眼睛。
过了一会后，他又忽然睁开眼睛，看向真人：“不过，朕现在不用矛盾了，也不用再想怎么对待明王。”
真人闻言，默然，陛下已经决定撤回内卫，这说明陛下不准备再找明王回京了，也就等于，最终他还是放弃了杀明王。
却没想到定武接着道：“因为朕忽然发现其实从明王离京那日来见过朕之后，朕其实就再也没有机会对他下手了。”
真人内心猛然一震，回眸，只见陛下正盯着他，眼神虚弱，却又那么深邃：“真人，朕猜的没错吧？”
“陛下……”真人深吸一口气，他不会对陛下说谎。
然而，正准备开口，定武却对他摇头：“真人无需多说，朕没有怪罪的意思，其实早在真人告诉朕，朕已生机不远的时候，朕就应该想到了，阁下敢言朕之生死，那必然是已经确定了，凭什么确定呢？”
“当时朕一时难以接受，又只以为阁下是凭修为观察朕之气血得出的结论，没能理智去考量，直到今日张邦立说起明王医术时，朕才忽然有所察。当时陆寻义也是重伤垂死，真人也曾断其无救，可老六最终救了他。这一次，朕重病至此，真人明知老六本领，又怎还敢轻易说断？”
“只有一种可能，真人必然是已经知道即便老六出手也不行了，才敢对朕断言。既然如此，那老六就是知情的，而且治不了，那当天夜里王妃就遇袭，让他飞速离京，是巧合吗？”
“上清山又迅即消失，之后无论怎么找，都再不露踪迹，也是巧合？”
“朕这个儿子确实出色，一步连着一步，若非真人这里露了个破绽，朕恐怕也想不到这会是完全安排好来做给朕看的，好大一个局，不但把朕骗了，还把道门装进去帮他立威，更对宿敌林氏予以打击。”
真人听到这里，心中已是连连发沉，不是为自己担心，而是不知定武察觉这些之后，会怎么对明王？
把内卫撤了真是放过明王了吗？
好在定武下一句话，就让他放下了担忧：“真人不必担心，老六从上清山离开的那一刻，他就已经脱离了朕的掌控，所谓的黄庭府之战，朕敢断定，他绝不会现身。并且已经做好了朕公布病情，用孝道逼他回来的对策。事到如今，除非朕愿意背上一个为子所弑的耻辱声名，直接对外公布其以毒弑君弑父……”
“罢了，也难为他了，如此一个死局被他走活，确实不容易，朕又何苦一定要逼死他？”说到这里，定武脸上浮现一丝笑容。
真人看着笑的苍白的定武，心中很复杂。
“朕这一生，已经尽力了，剩下的就看他们自己的造化吧，朕有心……无力了！”