蒙蒙春雨，二月时分，沔州城东南的庵山脚下，烟囱林立，长达数里的方圆，满眼都是厂房，高墙壁垒，厂区上空都是浓浓的烟雾，蔚为壮观。
几个偌大的大铁门口，“沔州铁厂”、“沔州水泥厂”的牌子清晰，一辆辆满载着木材、铁矿石、煤炭、等各种石材的车辆进出不绝，不远处的江边码头上停满了装满货物的船只，汗流浃背的苦力们正在卸货装货。江边的岸堤上一溜子都是红砖工棚，洗炭和水泥装袋都在这里。
刀枪、火炮、铠甲、弹壳炮弹等源源不断从这里运出，车船转载，分发往利州两路。
曹友闻打马从水泥官道上来，高墙壁垒上值守的宋军将士，一起向曹友闻行礼。这里虽然在沔州城后，但也是边塞要地，所以有数百将士据守，同样戒备森严。
曹友闻点点头，目光扫向山脚下那一排排低矮的茅屋，曹友闻眉头一皱，下马大步走了过去。
“将军，你怎么来了?”
看到曹友闻进来，水泥窑和石灰窑外的军士和工匠们纷纷见礼。
“大家还好吧。”
曹友闻点了点头，新建的水泥屋阴冷潮湿，让他不自禁打了个哆嗦。
房屋里太潮湿，尤其是这里是山脚江边，气温比州城里更低，很容易生病。
“窑周围热，都好！”
军士们和工匠们都是点头称是。
“每屋多加几个火盆，不要担心费石炭！”
“多谢将军！”
工匠和军士们都是心头一热，这位新任的朝廷大员平易近人，爱民如子，比那些文官可谦和多了。
自从曹友闻出任利州西路都统制以来，淘汰老弱病残，编练新军，利州兵器制造分司建立以来，水泥坊也随之而起，专为利州西路的城墙修葺，以及道路的修筑。
自嘉定年间宋金战争以来，蜀口防御千疮百孔，各个要塞被蹂躏的体无完肤，而破坏尤为严重的城墙和关隘，全都是百废待兴，重修重建不可避免。
石灰石和粘土碾成粉末，中间加入石膏，煅烧后和炼铁的矿渣混合，然后磨细，可以延缓水泥的硬化时间，变硬的时间变长，有利于控制。工匠们调整了几次配方之后，就造出了水泥，也就是所谓的土水泥，并没有多少难度。
沔州庵山上生产大量的石膏，以及石灰石，冶铁出来的废渣，可以和烧出来的粘土等物混合，加强土水泥的功能，可谓是一举多得。
“曹将军，我带你去看一下水泥厂！”
工部郎中、新任利州知州彭大雅，恭恭敬敬地在前面做着向导。
他是朝廷抽调，和金陵讲武堂毕业的第一批学员一起，来到蜀口边塞。如今他虽然是利州知州，但炼制水泥的事情，他还得亲自过问。
“彭相公，多谢了！”
来到水泥场地的外面，只见一排排工棚里面，满地堆着的都是石灰石和粘土。十几个巨大的磨盘上，水力带动着石碾，碾压着石灰。
巨大的场地上，几十个汗流浃背的汉子挥舞着铁锨，正在过滤着粘土，去除杂质。冶铁的矿渣正在被汉子们源源不断地送了过来。
磨好的粉末按照比例，混合在一起，就成了现在的土水泥。
“彭相公，蜀口修葺城池，建造官道，你可是帮了大忙！”
曹友闻由衷地说道。
三关五州的边镇，如西河州、成州、凤州，包括沔州城等，都是加大加高，极利于防御。
至于水泥路，从沔州城到汉中的200里路得以修葺，使得汉中屯田运来的粮食肉菜方便不少，极大缓解了后勤压力。
“将军放心就是，在下一定做好分内之事，不让将军失望，也不负陛下所托！”
彭大雅笑呵呵说道，没有丝毫抱怨。
皇帝年轻气盛，雄心勃勃，想要重塑蜀口防御，这么重的担子交给曹友闻和余玠，他这个负责水泥生产的主官责无旁贷，自然要尽心竭力，殚精竭虑了。
曹友闻赞赏地点了点头。
水泥是国家重器，交给彭大雅这样的实干型官员负责，他心里也是踏实。
“彭相公，蜀口边塞，利州东西两路，都需要大量的水泥，现在的产量还是太小。还请彭相公再想些办法。”
蒙古大军随时南下，皇帝随时要到蜀口，可不能掉以轻心。
“曹将军无需担心，其它几个大窑正在修建，等到了三四月，这产量就会上去，耽误不了城墙和官道房屋修葺！”
彭大雅依然是笑眯眯说道。
水泥简单快速，修成的房屋和城墙也要结实的多，相信一定会成为以后大宋国内修筑建造的一股潮流。
听皇帝说，钢筋水泥，会是将来房屋建造的主流，只要大宋冶铁炼钢的规模扩大，钢铁源源不断地制造出来，钢筋水泥也就是水到渠成，到时候，恐怕这种水泥钢筋房，会遍布整个大宋。
三四月？
曹友闻轻轻皱眉，暗暗摇头。
也不知道，鞑靼大军到时候会不会南下侵宋？他的胞弟曹友万和余玠等大宋将士，也不知道在西夏怎么样？
“彭相公，我会派人招募民夫，就从山脚下修路，一直到沔州，再到三关五州。有了好路，才能将水泥运往各州城。”
修好了这些偏僻山道，才能便利转运粮草辎重，这也是修建蜀口防御的一部分。
和彭大雅分开，进了冶铁厂房，炉火耀眼，刚才的阴冷荡然无存，曹友闻额头的汗水，立刻冒了出来。几个工匠不断用铁钎从炉中取样观测，看是否达到优质钢铁的标准。巨大的铁炉缓缓倾斜，火红的钢水流入一个个模具，火光四射，让人目眩神迷。
这是从大冶铁厂得到的经验，转炉炼钢，几个时辰一炉钢，让大量出钢变的容易，比过去平炉炼铁快了不止十倍。好的钢能铸造出更好的火炮和兵器，结实耐用，安全隐患也少，和熟铁铸造火炮相比，优势一目了然。
“真志道！你怎么在这里？”
看到一张熟悉的面孔，曹友闻惊喜地叫了起来。
“曹友闻，曹大将军，你怎么到铁厂来了？”
真志道也是喜出望外，和曹友闻紧紧握手，用的还是金陵讲武堂的招呼方式。
“我现在是沔州铁厂的副主事，冶铁炼钢、火器铸造都有参与。我去年秋去大冶铁厂观摩学习，年初才回来。”
炉前太嘈杂，真志道和曹友闻出来，真志道兴致不减。
“这里面有十几个讲武堂的学员，三四十个金陵大学堂的毕业生，有一些你还认识。你怎么到这来了？要有战事吗？老余和曹二那边怎么样？”
“大宋和西夏中间隔着一个金国，所以西夏那边，以及鞑靼大军的动向，都不是很清楚。”
曹友闻摇摇头，岔开了话题。
“你一个人？那个吴敏……”
“早就分了！”
真志道摆摆手，面色有些尴尬。
天南地北，一个西北边塞，一个东南，离久情疏，连藕断丝连都没有。
“分了就分了，重新来过就是。我堂妹不错，今年十六岁，待字闺中，准备去报四川师范学堂。你们处处看看。”
曹友闻一本正经说道。
真志道的人品，他还是放心。
“以后再说吧。有没有空？晚上咱们聚一下，我做东，叫上几个学弟，还有刘芳凝今天过来，咱们好好喝上一顿！”
“刘芳凝？”
曹友闻一愣，跟着明白了几分。他遗憾地摇了摇头，不忘叮嘱。
“陛下随时可能到达，鞑靼大军或许就要入侵，军务繁忙，恐怕不行啊！老真，有空来沔州城，我在哪里等你！”
不用问，真志道和刚刚调到利州西路的刘芳凝走在一起了。这二人是金陵讲武堂第一期的同学，刘芳凝秉性不错，志同道合，天作之合。
算起来，田义和魏思思，李思雨和张中夏，利州边塞，已经有三对金陵讲武堂的伴侣了。
“将军，咱们现在去那里，是要去利州大营吗？”
出了铁厂，上了官道，部下问道。
“去西和州！”
利州大营有讲武堂的军官们编练和招募新军，且处于后方，利州兵器制造分司有田义和郑途坐镇，有利州大营数万将士拱卫，生产和安全都不是问题。
既然如此，还是回这些边塞重镇，看一下这些险要之地的城防，以备蒙古大军入侵。
“将军，西和州守将、统制官吕文德来报，近两日有金人百姓陆续逃入境内，说是鞑靼大军攻掠临洮路，烧杀抢掠。”
“回去告诉吕文德，立刻坚壁清野，谨防鞑靼大军来犯！”
曹友闻心头一惊，面不改色传下军令。
“你们几人，立刻去成州、凤州、同庆府，传我军令，让他们立刻坚壁清野，不得迁延，否则军法从事！
传令给利州东路统制官江万载，所有州府县，坚壁清野，回归大城，不得有误！
传令给利州大营，让他们派出游骑，枕戈以待，以备鞑靼大军到来！
向四川制置司禀报军情，就说鞑靼入侵金境，利州两路坚壁清野、严阵以待！
传令给铁厂和水泥厂，让他们立刻停产，所有刀枪火器等，尽快转运，发往利州两路！”
曹友闻传下军令，众将士纷纷打马离去。曹友闻的目光，不由自主扫向了东南方向。
皇帝，应该已经动身了吧？
蒙古大军，不会真的入侵大宋吧？