他们沿着河道走到山壁附近，等走近石窟附近时，东边第十六窟附近，聚集了不少人。
这些人中有不少五大三粗的力夫、手拿颜料的画师、还有身背木工尺的手艺人，为首的，是个稍微有些驼背的中年道人。
仔细看，这中年道人有着很典型的西北肤色，面色如酱、粗糙干燥，椭圆脸上宽腮福额，天庭饱满，略平摊的五官摊在颧骨略突的脸上，个子不高、腰背微驼，身上套着长到脚腕的蓝灰道袍，脚上穿着稻草底的老布鞋。
这道袍不知道穿了多少年月，已经浆洗得褪色脱线，在袖口、手肘、膝盖、腿脚附近已经有脱线的痕迹，身上时不时会出现异色补丁，再加上圆帽子周围冒出的花白头发，让这个道士看起来很是憔悴焦虑，整个人看起来灰扑扑的，就好像是沾染了一层风沙。
这道人正站在十六窟附近，对着附近的工匠来回比划，在他们脚下，已经见深挖好的基台深坑。
毫无疑问，此人必定是王元箓，王道士。
啪！
徐侠客拍了下王道士的肩膀，他回过头看是徐侠客，上下打量一番，挠了下耳朵：“嗨，是什么风把徐老弟给吹来了，你不是说你受不了孤独游历，要去找你的那些挚友了吗，怎么又回……”
这道人话还没说完，见徐侠客身后的五六个生面孔，当即就明白了是怎么回事：“哦，原来是把他们给带来了。”
“王道士，别来无恙啊。”
徐侠客做了个道人的手势，这道人也拱了拱手：“别说得那么矫情，距离你离开也就才不到半年。”
说罢，示意周围的匠作力夫开始干活，带着徐侠客他们来到中段的大佛殿附近的窟檐下，窟檐外搭着的临时遮风棚，放置着水壶、灶台、柴火等一些杂物，估计这里就是王道士的临时住所。
打开遮风棚走进门楼，他们走进石窟中，这座石窟横向三室，中间大两边小，有圆拱廊连接三座石窟，窟中鲜少有壁画、彩塑、佛像、神龛，像是最新敲凿的洞窟，各处都露着黄褐石壁。
中间的石窟被王道士朝东敲凿进去一部分，摆了道教的三清画像，其下还有个形似胡榻的茶座，左边的石窟是王道士睡觉的地方，右边室内放着诸多粗糙书架、书桌、打坐蒲垫，凑近去看，能看到很多明显用酱油做旧的新抄经卷，多半是被他当做功课堂和书房用了，
众人坐在石窟里，王道士提进来一个陶土壶：“来来来，西北苦寒，也没什么好茶，我平时都喝点葡萄干、沙枣仁煮的水，你们可能喝不惯，但味道确实还不错。”
“王道士，你这太清宫的钱筹得怎么样了？我看都已经盖起来了，是把钱都筹到了吧。”
徐侠客喝着甘甜酸涩的沙枣水，回想起刚才的那些匠人和力夫，心说他们要建的，大概就是王道士所说的太清宫了。
这话，让王道士放下了茶壶，擦了擦脸上的汗珠子：“哪那么容易啊，我这好不容易攒了一百大洋，赶紧先让人把地基和第一层寺屋给造出来，再往上建可就没钱了，我还得继续攒钱。”
“那你再卖几卷经文不就行了。”徐侠客揶揄道。
这话似乎是提起了王道士的伤心事：“别提了，那些洋人都不是什么好东西，也不知道怎么回事，这几年老有洋鬼子来我这儿买经卷，我说我不卖他们还生气了，我一个孤苦无依的老道士，哪能得罪他们啊。”
“后来啊。”
王道士走到左石窟里拿出一卷经卷，众人仔细看，就是刚才那被酱油色做旧的经卷：“我就想了个主意，我拿空经卷自己抄点经文，再用酱油做做旧，抹点沙土什么的，看起来还真的像石窟里的那些经卷，反正这些人也看不明白我们的字，发现不了我故意做旧。”
“就这么的，我通过卖给洋人假经卷，筹了不少善款，这才能先给太清宫打地基，至于以后嘛，就继续卖经卷呗。”
“王道长，你为啥不去求政院啊，这些东西可是民族瑰宝，你让政院拨款派人来保护瑰宝，光是一个孤苦道士瞎使劲，能筹多少钱。”
王道士摆摆手一脸嫌弃：“你们以为我没找过啊，前几年我找过敦煌城的专员老爷，跟他们说了千佛洞的情况，他们也再三跟我保证，找省里给我拨款拨人去保护民族瑰宝，拨下来大概两千银圆，一路上吃卡拿要分赃揩油，到我手里你们猜还省多少？”
“至少得一千大洋吧。”
宋思媛也不是没接触过官场，民国政院的这股风气由来已久，只是，不管各层级再怎么样截留，至少也得保留一千大洋。
“呵呵！”
王道士伸出四个手指：“从省里到州里再到县里，到我手里就剩下四十大洋，为此，这些人还派了不少专员来指导工作，招待住宿和酒菜供应全搭进去了，我还要往里面倒贴钱呢。”
“啊！”
众人瞠目结舌，他们想不到西北政院已经黑暗到了这个地步，这都快吃干抹净了。
王道士提起这一点颇为无奈，坐回茶座上蜷起腿脚：“后来啊，我也算是学乖了，这些官老爷不问我要钱就已经无量天尊了，我哪里还敢问他们要钱啊？你问这些钱老虎要钱，那不是虎口拔牙吗，还不如我自己多抄点经卷来卖。”
岳观潮看向这王道士，为了建太清宫，估计能做的就是这些了，在筹款筹不到的情况下，通过这样的方式也无可厚非，他继续问道：“那你可得卖贵点，你这又是倒酱油又是抹醋的，一卷经文到底卖多少钱？”
“一块大洋啊，怎么了？”
此话一出，所有人都倒吸一口凉气。
“你们是觉得我卖得太贵了？”
王道士眼神狐疑起来，一块大洋在洋人看来不是什么大事儿，对当地的百姓来说，那可是半个月的工钱。
宋思媛思索片刻摇摇头：“倒不是太贵了，而是卖得太便宜了。”
她刚才就好奇，为什么西北之地洋人会变多，现在来看，这些来西北的洋人多半都是因斯坦赫因的考察报告而来！
他们的目的，就是像斯坦赫因一样，在西北考察某些古墓或者遗址，然后带着经卷回到西方，这样就可以在西方出人头地，甚至是赚得盆满钵满。
不只是西北，这些洋人为了获得考察报告，专喜欢往无人的秘境去走，什么雪域高原、满蒙草原，甚至东南亚热带雨林，都可以见到这些洋人探险家的身影。
对他们来说，西方的世界已经被探索得差不多了，他们想要探索更多秘境，就只能把目光转向东非、南美、东亚。
西方人有不少人把《马可波罗游记》当作寻宝圣经，从中世纪开始，东方对他们来说就是个极为神秘的异域，满地都是黄金白银，值得他们不远万里跨越重洋来探险，这种对东方的狂热，已经到了痴迷的地步，他们组团来西北反倒是可以理解的。
既然西方人来淘金，必定不想无功而返，他们肯定是想往西方拿回点东西回去，这样就能利用文化差异卖大钱。