周围一片静谧，连一直有气无力的蝉鸣似乎都消失了。
林向晚听见自己的心“砰砰”直跳，她莫名有些慌乱，低下头不敢再看他。
“臣妾……臣妾没有受什么委屈，”她努力抑制着心跳，细声说道，“皇上往后不要说这样的话了，母后对臣妾一直很好的。”
顾寒影似乎笑了笑：“阿晚说的很好，是指从前母后叫你帮她三天抄两卷佛经？还是指明明是母后召见你，可你到了重华宫的时候，母后却已经睡下了，而让你在外面等了整整一个时辰？”
林向晚愕然抬头：“这些皇上都是如何得知的？”
“是贵妃告诉朕的。”顾寒影的声音里带着歉疚，“阿晚，朕知道母后不喜欢你，却不知母后会这样对你，你为何不对朕说呢？”
“都是些小事罢了，母后也并非刻意刁难臣妾，”林向晚说道，“抄佛经是臣妾自愿的，至于母后召了臣妾过去却睡下了，也是因为臣妾去的迟了，臣妾不过略等了一小会儿，哪里就有一个时辰了？”
“母后或许对臣妾严厉了些，可也是为了臣妾好，”她说，“皇上还是不要插手了。”
顾寒影笑了一声：“阿晚，你不必委曲求全。”
“母后对朕有养育之恩，但对你并没有，孝顺母后是朕要做的，不应当因为朕忙于朝政，就把这份孝顺强行加在你身上。”他说道，“你尊敬母后，这便已经足够了，人与人之间的感情是相互的，母后对你不好，你又何必要低声下气地讨母后欢心呢？”
他这一番话太过于惊世骇俗，林向晚瞪大了眼睛看着他，一时间说不出话来。
看到她的表情，顾寒影又笑了起来。
“阿晚，”他耐心地说道，“你要知道，不喜欢一个人，是不会因为她的刻意讨好，转而喜欢上她的。你越是对母后言听计从，母后便越会觉得你软弱可欺，这样的性子，如何能担得起皇后的位子？”
“你并不了解母后，母后其实是个十分刚强的性子。”两人沿着宫道慢慢走着，顾寒影说道，“母后一生无子，却从未害过任何一个皇嗣。她对所有的嫔妃与皇嗣都一视同仁，甚至在被嫔妃下毒陷害之后，也不曾报复过。”
“母后曾对朕的母妃说，后宫里的女人都是可怜人，她们不是谁的妻子，不是谁女儿，不是谁的母亲，甚至不是她们自己，而只是一枚枚棋子罢了，她们斗来斗去，其实都是执棋者的博弈，而她们败了，很快便会有另一枚棋子填上她们的位置。”
“母妃问母后，您后悔进宫么？母后摇摇头说不后悔。母妃又问，若是能重来一次，您还会进宫么？母后沉默了许久，最后只是叹了一口气。”
说话间，两人已经到了凤仪宫，殿中摆着冰盆，一踏进殿内，便有一股凉意扑面而来。
顾寒影径自坐到榻上，拍了拍身边的位置，示意林向晚坐过来。
“父皇还是皇子的时候，曾为了求娶母后，一连几个月，日日亲自送秦侍郎回府。”他继续说道，“秦侍郎诚惶诚恐，后来实在受不住了，对父皇说，自家女儿向来是个十分有主意的，即便是他这个做父亲的，也没法子替女儿做主。”
“父皇听后，便不再送秦侍郎了，转而让人去秦家门口等着，只要母后一出门，便立刻赶过来。”
玉竹上了茶，顾寒影端起茶杯轻轻呷了一口：“最初母后并不见他，慢慢的两人能说上几句话了，再后来，两人常并肩出行，再过些日子，宫中便传来了赐婚的圣旨。”
“那时候，父皇应当是真心喜欢母后的吧！他会亲手给母后挽发，会送母后自己雕刻的发簪，会在夜半时分，与母后赏月饮酒。”他说道，“只不过后来都被他忘记了。”
“后宫里的女人越来越多，父皇渐渐只在初一十五才去见母后，母后什么都不说，只是脸上没了笑，对父皇也越发冷淡了下去。”
“朕本以为母后对父皇已经没有感情了，可一直到父皇驾崩，母后自请替父皇守陵，才知道原来那些从前，那些情谊，忘记的只有父皇罢了。”
见林向晚默然，顾寒影笑了笑，说道：“朕与你说这些，不过是想告诉你，母后其实并非只是对你冷淡，这么多年下来，她早就习惯了将所有的情感都隐藏起来，也就只有对着从小养大的秦晚清时，才会温和柔软些。”
“臣妾知道了，”林向晚说道，“皇上其实多虑了，臣妾从未怪过母后，将心比心，若是臣妾的儿子，娶了一个罪臣之女，又不能对他有半分助益，臣妾心中也会不满的。”
“阿晚，你并非什么罪臣之女。”顾寒影打断了她的话。
林向晚的心猛地一跳：“皇上的意思是……”
“不会太久了，”顾寒影说道，“阿晚，你放心。”
林向晚忽然就觉得一阵鼻酸，她闭了闭眼睛，等再睁开的时候，已经是模糊一片了。
这么多年，林家卖国通敌的罪状，就像一座山一般压在她的心上。她用尽一切手段去报复那些曾经诬陷林家的人，可却始终找不到能够替林家平反的证据，她有时甚至会绝望地想，是不是穷尽自己的一辈子，也没办法为林家正名了。
可今日，顾寒影却对她说，阿晚，你放心。
他鲜少会承诺些什么，可只要他承诺的，还没有食言过。
“多谢皇上，臣妾……臣妾……”林向晚哽咽着，几乎无法完整地说话。
“阿晚，朕与你是夫妻，”顾寒影温声道，“你的事便是朕的事，这本就是朕应当做的，你不必谢朕。”
他抬起手，怜惜地替她擦掉脸上的泪水：“阿晚，一直以来你背负的东西都太多了，你可以试着相信朕的。”
“当年在桃树下，朕同你说的，句句都是肺腑之言。”顾寒影郑重地说道。