江南的正月非常热闹。
第二日天晴，苏酒换了身新袄子，带着陆存微离开乌衣巷去三福街。
亲也算是认了，她得领兄长给舅舅拜年。
来自长安城的世子，看什么都稀罕。
“要说江南最稀罕的，还是美人。”他笑眯眯地轻摇折扇，“小妹，你跟我仔细说说，你那位三姐姐可有心上人？我昨儿对她一见倾心，彻夜相思辗转反侧，真是苦煞我也……”
他说的是萧凤娴。
苏酒面无表情。
她这同父异母的哥哥可真是个活宝。
不去勾栏院里唱曲儿，简直屈才。
陆存微不悦，“小妹，你倒是说话啊！”
“三姐姐有过喜欢的人，我琢磨着她喜欢正经人。”
“小妹啊，你的意思是为兄我不够正经？”陆存微拿扇子敲了敲她脑袋，“你和陆娇仪之间，我可是认定了你！我这么向着你，你竟然说我不正经？”
苏酒躲开他，想了想，细声问道：“我娘她现在的境况……是不是很糟糕？她不该认不出我的，唯一的可能，是她生了大病，或者……”
她没敢往下说。
陆存微脸上的笑容收敛些许，“不好说，你去长安就能知道了。不提这个，我听说萧家老五喜欢你？就是那个叫萧廷琛的。”
苏酒抓了抓裙摆。
她昨夜想了很久，对萧廷琛，她不得不死心，她不敢不死心。
从他宠幸婢女开始，从他亲手弑师开始，他们之间就产生了一条割裂的深渊。
谁也跨不过去。
离开金陵赶赴长安，其实是她最好的选择。
陆存微混迹风月场所太久，一眼就看穿了苏酒的心思。
他大笑着摸了摸女孩儿的脑袋，“左不过一个官家庶子，小妹啊，长安城里比他出身好、比他有权势的男人到处都是，哥哥能介绍一堆给你。天下很大，江南很小，我陆国公府的姑娘，要嫁的必定是世间最好的男儿！”
他没有世子的架子。
说话是哥哥般的亲切。
苏酒一下子就接受了这位同父异母的兄长，眉眼弯弯地点了头，“哥哥，我不喜欢萧廷琛，我要嫁的，必定是世间最好的男儿！”
一声“哥哥”，甜甜糯糯。
是陆娇仪从不曾带给陆存微的感受。
年轻世子笑容可亲，变戏法般变出一块大金锭，“给，改口费！”
兄妹俩欢欢喜喜去舅舅家拜年，另一边，萧廷琛独自来到城郊山脉。
草庐依旧。
只是篱笆里的菜蔬早已枯萎，屋中落了薄薄一层灰，静悄悄半个人影也无。
“老师？”
他喊了声。
他寻遍草庐里里外外，却没见着一个人。
少年在草庐前的台阶上坐了，“做戏也不用做得这么真吧？难道吴嵩还能知道我杀的是死士不是老师？”
从清晨到日暮。
少年守了整整一天，也没能守来司空辰。
他的老师如同人间蒸发，半点讯息也没留下就消失无踪。
最后一抹夕光，是青衣少年的袍裾滑落。
他的脸隐在黑暗里。
不应该的，老师就算离开，也一定会给他留下提示，也一定会告诉他今后的路该怎么走。
除非……
潜藏心底深处的那个念头，慢慢浮出。
难道……
他杀的不是死士，
而是老师？
萧廷琛取出细烟管，拿火折子点燃。
烟草的火光明明灭灭，他平静的脸若隐若现。
他深深吸了几大口烟，薄唇渐渐弯起讥讽弧度。
怎么可能呢？
他杀的明明就是死士，怎么可能是老师呢？
然而无论怎么进行自我暗示，那个念头仿佛在心底生根发芽，不仅无法消灭，反而渐渐枝繁叶茂。
他忽然起身。
苏酒白日里费劲千辛万苦才弄好的坟冢，被少年轻而易举地刨开。
他搬出那具尸体，借着月色仔细检查，双指在尸体的面庞上摸了很久，也没能摸出人皮面具的痕迹。
手指开始颤抖。
他惶然四顾，远处黑黢黢的树林在寒风中摇摆，如同群魔乱舞，嘲笑着他的无能与无知。
天地那么大，可他孤零零的，谁也不能告诉他真相。
“我杀的，是老师？”
“我，杀了老师？”
白皙秀丽的面庞狰狞扭曲，他退后几步，看了看自己的双手，陡然抱住脑袋尖叫出声！
那叫声凄惨绝望，如同野兽的嘶吼。
幼时，他是不受宠的庶子。
寒冷的冬天，他蹲在街边，默默看着别的小孩儿在长街上跑来跑去地戏耍，默默看着窗户后的小孩儿手捧书卷摇头晃脑地念着之乎者也。
他饿着肚子，等着日暮时去给祖母请安，再趁机在她院子里蹭一顿饱饭。
别人盼着光阴慢一点走，他却盼着日头早一点西沉。
饥肠辘辘的寒冷中，身穿雪白儒衫的老人撑伞而来。
他生得慈眉善目。
他买了两只大肉包放在纸袋里，在小少年旁边的台阶上坐了，故意在他鼻尖晃了晃纸袋，“想吃否？”
小廷琛翻了个白眼，奶声奶气的，“贫者不受嗟来之食。”
老人大笑，“从哪里听来的？”
小廷琛指向对面窗户。
窗户后面有个大胖小子正在读书。
小廷琛骄傲地“哼”了声，“他翻来覆去地读《礼记》，我都能背下来了，他还结结巴巴读不好，真是蠢死了！”
“哦？你背来我听听。”
“这有何难！”
小廷琛抬起下颌，果然一字不差倒背如流。
老人很欣赏，“这么厉害，不如来金陵书院读书。我是书院的夫子，这张手牌给你，能帮你免掉束修的。”
“金陵书院？”小廷琛噘嘴，“那是什么鬼地方，能全天提供肉包子吗？”
“哈哈哈，当然能！”老人笑着把纸袋送给他，“好好读书，将来给天下人做主，叫天下的小孩子都能穿暖吃饱，好不好？”
小廷琛又翻了个白眼。
却傲娇应好。
夜色如墨，孤坟凌乱。
萧廷琛跪在坟冢前，深深陷入自我怀疑之中。
月轮苍凉，他重新埋葬了尸体，踉踉跄跄返回草庐。
他点燃了草庐所有灯盏，推翻其中一只，任由火油倾倒而出。
火舌逐渐吞噬了灯笼，攀上整座草庐。
熊熊大火在他眼前燃烧。
如同葬送一段过往。
少年正要离去，却眼尖地发现院子角落那两株双生兰不见了。