大年初一的早上，瞎猫打来了电话。飞鱼曹南还躺在床上，睡意未消，半闭着眼说：“瞎哥，过年好！怎么这么早就起来了？”
“我压根儿就没睡，打了通宵的麻将，才歇的，马上准备睡觉了。”瞎猫说，“告诉你一件事，水鬼回来了，现在应该在家里。”
飞鱼一听，立即坐了起来，顿时睡意全无，急切地问：“你说得可是真的？消息可靠吗？我马上去他家里。”
“他回安陵的消息绝对可靠，现在是不是在家里就不敢说了，但大概率在。”瞎猫说。
飞鱼放下电话，以最快的速度穿好衣服洗漱完毕，简单地吃了点东西便出门了。曹妈妈跟在后面喊，他也浑然不顾，下楼来开了车就直奔水鬼家里。要是在平时，飞鱼一定会让乔雷或者周阳上楼去探明情况，但因为是大年初一，他不想在这个时候去麻烦他们，所以他只能自己亲自上楼敲门。
开门的是一个六十岁左右的女人，看样子是水鬼的妈妈。她一脸茫然地问道：“你找谁？”
“我找何壮，我是他朋友。”飞鱼客气地说。
“哦，他在外面疯了一夜，早上才回来的，还在睡觉呢。”
“没事，我去和他说句话就走，他是哪个房间？”飞鱼说。
何妈妈指了指一个房间的门，飞鱼推开门进去，又把门关上。他看见正躺在床上的水鬼，上前一把掀开被子，拍了拍他的脸。水鬼从梦中惊醒，正要骂，一看是飞鱼，立刻惊慌失措起来，战战兢兢地问道：“你，你是怎么进来的？”
飞鱼冷冷地看着他说：“穿好衣服，跟我出去一趟，向你打听点儿事。”
“我不去！我什么都不知道，别问我。”水鬼抱着被子死活不肯下床，眼里闪出恐惧的目光，这让飞鱼更加坚定了自己的猜想。
“这么说你是知道我要问你什么了？”
“我，我不知道。”
“起来！跟我出去。”飞鱼脸色铁青，目露凶光，沉声喝道。
“我不出去，打死我也不跟你去，你不要问我，我什么都不知道！”水鬼一个粗壮的汉子在飞鱼面前竟然像一个可怜虫，最后急得大喊，“妈，快来救我！”
何妈妈听到动静，连忙冲了进来，看见飞鱼正在与儿子拉扯，便不顾一切冲上前揪住飞鱼的衣领：“你是什么人？你要干什么？”
“你误会了，我只是想向你儿子打听一点儿事，没有恶意。”飞鱼掰开她的手，解释道。
“妈，别听他的，他是坏人。他要把我带走，带走了你就再也见不到我了！”水鬼哭喊道。
这时一个年轻女子和一个六十开外的老头也走了进来，水鬼又朝他们喊道：“爸，姐，快把他赶出去，他要害我！”
三个人一起冲向飞鱼，一边把他往外拉扯，一边骂：“你个挨千刀的，大过年的就闯人家里撒野，给我滚出去！”
飞鱼面对这三人一筹莫展，只好狼狈地跑了出来。他觉得自己真的是太鲁莽了，一个人在这个特别的日子孤身闯入别人家里，还要强行带走一个大活人，确实有些荒唐。他现在所能做的，只有盯死水鬼，只要他出来就不愁抓不住他。于是他给乔雷和周阳打了电话，安排他们每天轮流蹲坑，看死水鬼。自从二号院一战后，飞鱼在安陵的黑道上顿时名声大噪，许多街头游荡的无业青年慕名而来。飞鱼陆续从中挑选了十几人收留下来，充实了自己的办量。乔雷和周阳两人俨然成了他们的小头目，安排这样盯梢的活儿自然不在话下。
很快飞鱼意识到一个问题，就是乔雷他们并不认识水鬼。虽然那天夜里在二号院，乔雷和周阳都见过那个举报假水鬼的真水鬼，但也只有一面之缘，且时间又短，根本不可能有多么深刻的印象。如果水鬼混在人群中溜出来，走在大街上，他们恐怕也难以辨认。于是他便让乔、周带着人不时地上门闹事，与水鬼当面纠缠了几次，虽然其结果都是被他家里人哄了出来，但水鬼本人已经被乔雷等人熟识了。
到了正月初八日，一直窝在家里的水鬼终于受不了，便打电话给胖虎。胖虎也觉得这样下去终究不是办法，于是派了张斌带着一帮人去他家门口，看到乔雷等人坐在出租车里，便走上前去挑事儿。
乔雷等人不明究里，一见对方挑衅，哪里受得了，便一齐下了车。双方二话不说就开打起来，一时间场面失控，混乱不堪。好在两边人马都是赤手空拳，没有人使用器械，打了半天，只是各有轻伤。早有人报了警，半个小时后，两辆警车呼啸而至，把双方都一齐带到派出所里。在所里，两边都说不出所以然来，接警的公安就只能按普通的街头斗殴来处理，只是对双方进行了批评教育，做了几份笔录就把人都放了出来。
从派出所里出来已经到了下午三点多了，乔雷这才突然想起来误了大事。从张斌等人挑衅闹事到现在已经过去两个多小时，这两个多小时里，水鬼恐怕早已跑到百里之外了。他慌忙给飞鱼打电话，告诉他发生的一切。飞鱼一听心都凉了半截，但他还是抱着一线希望，让乔雷再去水鬼看看。乔雷带人匆匆赶到水鬼家里，哪里还有他的人影？
乔雷垂头丧气地回到二号院，见了飞鱼后竟“扑通”往下一跪，把飞鱼吓了一跳，赶忙上前把他搀起来说：“这是干嘛？男儿膝下有黄金，怎么这么不自重？”
“南哥，对不起，这么重要的事还让我办砸了，你罚我吧！”乔雷满面愧色地说。
飞鱼忍不住笑出声来，好言劝道：“这又是何必呢？今天这事就是老江湖也难免会上当，何况你这么年轻呢。好了，不要放在心上，他躲得了初一，躲不了十五，跑了和尚跑不了庙。听说他姐姐五月份出嫁，到时候他一定还会回来的。先让他逍遥快活几个月，我们该干嘛干嘛，该吃吃，该喝喝。”
乔雷到底还是孩子心性，听飞鱼这么说了，便也就完全放下包袱，兴高采烈地去了。
飞鱼费尽心思，折腾了一个多星期，最后却功亏一篑，难免非常懊恼，但事已至此也别无他法。水鬼经过这次被困家中，也算是打草惊了蛇，以后即使回来，恐怕也会加倍小心；但另一方面，也许他会想到有胖虎的保护，这次才能成功脱险，说不定将来更加有恃无恐了。瞎猫提供的消息是，五月一日水鬼的姐姐出嫁，水鬼一定回来，而且走之前也必定去胖虎那里拿钱，作为在外面的开销。也许这是最后的机会，时间久了，胖虎肯定会想出更稳妥的办法，让水鬼在外地安定下来，到时候再找他可就真的不容易了。
很久没有露面的白狼来了，他带着板凳狗和地瓜两人，神情十分诚恳地对飞鱼说：“当初你大哥要收我，我始终没有答应。但现在情况不同了，胖虎还是不肯放过我，我常常被跟踪，如果不打起十二分的精神，迟早又会落到他手里，被他暗害。所以我想带着兄弟们投到你这里，我们合兵一处，一起对付胖虎。你看怎么样？”
飞鱼听了，大喜过望，抓住他的手说：“白狼哥，我一直有这想法，但又不知道你是怎么想的，所以就没好意思开口。胖虎现在财大气粗，人多势众，我们必须壮大自己的实力才能与他抗衡。等到机会来了，我们一起出手把他给干净彻底地灭了。”
白狼又说：“飞鱼兄弟，虽然我们哥几个比你年龄大，但你功夫好，又有脑子，我们以后都听你的，拜你做大哥。你说怎么做我们就怎么做，决无二话。”
板凳狗和地瓜也点头表态说：“对，白狼哥都这么说了，我们更没有二话，以后都听你的。我们手下的兄弟更是没话说，只要你一声令下，让我们向东，我们决不向西。”
三人的话倒叫飞鱼感到十分的不好意思，他连忙站起来说道：“三位哥哥千万别这么说，我们兄弟在一起就是抱团取暖，目标一致。我这个做弟弟的，哪敢妄称大哥呢。以后有什么事情我们商量着来，心往一处想，劲往一处使。不存在必须谁就得听谁的，谁说得对就听谁的。你们看这样好不好？”
白狼笑笑说：“飞鱼兄弟说的我能理解，既然你不愿做名义上的大哥，我们也不好勉强，那就依你说的，遇事商量着来。但我们心里还以你为首，因为我们觉得你说的都是对的。”
板凳狗和地瓜也随声附和，几个人开怀大笑起来。
“我们现在商量一下我们下一步的行动。”飞鱼挥手示意三人坐下来说，“这些天我想过了，胖虎现在首先是财力雄厚，据我所知，他主要是依靠四个产业，一个是大富豪，一个是安福隆，一个是地下赌场，还有一个就是矿山，而这里面对他贡献最大的就是鸡鸣山铜矿。我们有什么办法能让他这个矿停下来，给他来个釜底抽薪。”
“我们去把他矿口炸了！”板凳狗脱口而出。
“他有重兵把守，炸矿口谈何容易？”飞鱼忍住笑说，“再说了，就算你得手了，他随后很快就能修复，这解决不了问题的。”
白狼倒是毫不掩饰地嘲笑道：“你这是什么脑子？亏得你想得出来！”
飞鱼忙打圆场道：“有想法就是好事，大家都动动脑子，办法不是一下子就能想出来的，多想一些，我们再斟酌斟酌，总能挑出最好的办法来。”
白狼沉吟了一会儿，说：“我看首先从人这方面着手，挖他得力的人手。人没了，他什么事都干不成。”
飞鱼听了，大喜道：“这主意好，真正的釜底抽薪！”
地瓜也显得很兴奋，急不可耐地说：“是啊，我们的人少，他们人多。挖了他们的人后，他们的人少，我们的人多。彼消此长，好主意！”
白狼斜了他一眼说：“看不出来啊，还拽出成语来了。什么文凭啊？”
“初中本科。”地瓜嘿嘿笑道。
“我比你高点儿，高中专科。”白狼笑道。
“什么意思？”飞鱼好奇地问。
“就是没毕业，念完高一就退学了。“板凳狗抢着代白狼回答道。大家又是一阵大笑。
“说正事吧，白狼哥，你看我们应该先从哪儿下手啊？”飞鱼正色道。
“我想过了，现在秃鹰手下有两个得力的人，一个叫林锋，一个叫林海，就是上次在这个二号院夜时你们都见过的。他们俩是玲珑镇大林村的人，就是我老家的人，他们的父亲都是我的堂哥，所以他们也是我的侄儿。”白狼说，“我们老林家宗族观念强，我出面让他们反水，他们应该不敢不听。另外，看赌场的耗子和瞎猫、看大富豪的金毛狗都是天龙帮的老人，是你大哥的兄弟，这些人需要你亲自出面。秃鹰就算了，我与他不共戴天，就是他愿意站到我们这边来，我也决不同意。”
“秃鹰是坏到骨子里了，我也决不会轻饶他！”飞鱼郑重地说，“我明天就开始去接触耗子和金毛等人，林家两兄弟就交给你了。”
“还有一个重要的人，这个人的工作不能不做。”白狼提醒道。
“你说的是杜威吧？”飞鱼问。
“是！他是胖虎的保护伞，只要他护着，我们还是难以对胖虎下手。”
“这就有些难为我了。”飞鱼面露难色地说，“我不喜欢这个人，但这个工作还得必须由我来做。为了大局，我别无选择，只能勉为其难试试看吧。”
“但是你应该清楚，胖虎是杜威的钱袋子，这个工作不好做啊。”白狼又说。
“再难做也得做啊。”飞鱼说，“先不说这些了，今天是个好日子，咱们得好好庆祝一下。我打电话给昌满和建军，让他来这里，晚上我们哥几个好好喝两杯。”
板凳狗和地瓜听说要喝酒，眼睛都亮了好几倍，一个劲地搓着手说“要得，要得”。飞鱼先给昌满打了电话，然后又给李丹打了电话。一个小时后，乔雷和周阳两人开着车去了好汉庄，拉了一大桌丰盛的酒菜过来。昌满和建军正好赶到，几乎同时瘦猴也回来了。这是二号院从过年以来的第一次聚会，年味还未散尽，便又在这个小院里弥漫开来。