“大哥，我那日从百兴茶楼回来，把碧螺春、桂花糕还有杏仁酥都一并交给曹军医了。”
霍长旭声音压得平稳，语速却比寻常稍快，“曹军医仔细查验了大半日，茶水用银针试过，糕点也拆解开来验过。”
霍长旭顿了顿：“说都是寻常食材，茶水是上好的碧螺春，糕点用料也干净，没有任何毒物或是异样的成分。”
霍长鹤闻言缓缓颔首：“曹军医行事素来严谨，他说无异常，想来是真的仔细查过了。”
“可我总觉得不对劲。”霍长旭眉头微蹙，语气里带着难以掩饰的困惑，“母亲和曹夫人都在那家茶楼吃过东西后出了状况，这绝不是偶然。
我拿着查验结果回来的路上，反复琢磨，就算食材没问题，会不会是食用的时机，或是与其他东西同食才出的问题？”
他说着，抬头看向霍长鹤，眼底满是探求：“我试着回想母亲那日的行踪，她是午后去的茶楼，只喝了茶吃了两块桂花糕，回来后没再碰其他东西，傍晚就说头晕乏力。”
霍长鹤收回目光，眸子微眯，指尖轻轻敲击着柱身，发出沉闷的声响：“你这话有几分道理，只是没有实证，终究是猜测。”
“还有更巧的。”霍长旭往前凑了半步，声音压得更低，“我回书院找了几个相熟的朋友，闲聊时旁敲侧击问起最近是否去过什么茶楼，你猜怎么着？”
他没等霍长鹤回应，便自顾自说：“他们几个竟然都去过百兴茶楼，有的是半月前，有的就是这几日，而且都说那里的桂花糕和杏仁酥味道不错。”
“你是说，他们都去过百兴茶楼？”霍长鹤的目光里多了几分锐利。
“正是。”霍长旭重重点头，语气笃定，“大嫂之前跟我说过，世界上根本没有什么巧合，有的只是有人处心积虑为之。
我起初还觉得是不是自己想多了，但这么多人都去过，偏偏母亲和曹夫人出了状况，这背后一定有问题。”
霍长鹤闻言轻笑一声，眼神几分赞许：“你学得倒快，把你大嫂的话记得这般清楚。”
他沉吟片刻，缓缓说道：“百兴茶楼在幽城开了有些年头，口碑一直不错，每日顾客络绎不绝，单凭‘去过’这一点，确实难以作为证据。若真要查，还得从其他地方入手。”
他话锋一转，目光投向正屋的方向，语气里带着几分疑惑。
“之前说，母亲的症状日益严重，连曹军医都束手无策，今日见她精神焕发，面色红润，倒像是全然好了，这其中……”
霍长旭脸色一正，往前踏出一步：“这正是我要向你说的第二件事。”
话音未落，院门外传来一阵轻快的脚步声。
两人转头望去，只见一个丫鬟引着个小厮走进庭院。
那小厮身着青布短打，袖口挽起，露出结实的小臂，脸上带着几分精明干练的神色，走路脚步轻快，一看就是个机灵人。
他手里拎着个深褐色的陶罐，罐口用棉纸封着，上面贴着一张素白的纸片，“益生堂”三个墨字写得端正清晰。
小厮一进院就看到了霍长旭，连忙加快脚步上前，规规矩矩地行了个礼：“二公子安。”
霍长旭微微点头，并未介绍身旁的霍长鹤，只是抬了抬下巴，示意丫鬟引他往里走。
等小厮走远，霍长鹤才开口问道：“益生堂？可是街上那家新开的药膳铺子？”
霍长旭有些惊讶地看向他：“大哥已经知道了？母亲的病症，正是喝了这家铺子里的药膳，才日渐好转的。”
“方才回来的路上，我和你大嫂见过那家铺子，门口排着不少人。”霍长鹤微挑眉梢，语气里带着几分探究，“这么灵验？曹军医都查不出原因的病症，一碗药膳就能治好？”
“起初我也不信，”霍长旭解释道，“母亲喝了两日后，就说头晕的症状减轻了，胃口也好多了。
后来又连着喝了几日，之前那些浑身乏力、心悸的毛病就全消了，曹夫人也是听母亲说了，去买了药膳来喝，如今也恢复得差不多了。”
屋内，颜如玉正坐在大夫人身旁，讲着容州的趣事，大夫人脸上带着温和的笑意。
“容州以后就会慢慢好了。”颜如玉说。
大夫人笑道：“那是自然，想必经历此磨难，以后必会顺风顺水。
我记得早些年，曾和你公爹去过一趟容州，那里十分热闹。
还有水上集市，船挨着船，卖什么的都有，有渔民刚捕上来的鲜鱼，有妇人织的花布，还有小孩子爱吃的糖人。”
颜如玉点头附和：“听母亲这么说，以后要亲眼去看看。
我之前听人说，容州的江河纵横，家家户户都靠水而居，出行全靠船只，倒是别有一番风味。”
“可不是嘛，”大夫人拿起一瓣橘子递给他，“等日后局势再安稳些，咱们一家人一起去容州逛逛，也尝尝那里的新鲜滋味。”
就在这时，门外的丫鬟捧着方才那只陶罐走了进来，轻声说道：“夫人，今日的药膳到了。”
颜如玉的目光落在那陶罐上，看到“益生堂”三个字时，眼底闪过一丝不易察觉的神色，随即不动声色地问道：“母亲何时吃上药膳了？我回来时，倒是看到过这家新开的药膳铺。”
大夫人笑着说道：“就是前几日，我用了方丈给的泉水，身体好了些，但还是有些乏力。
那日自曹夫人那里回来，正好看到这家益生堂新开张，想着药膳滋补，就买了一罐试试。”
大夫人顿了顿，语气里满是赞叹：“没想到味道竟这般好，而且效果也实在惊人。
喝了没几日，之前那些不舒服的地方就全好了，精神头也足了。”
“曹夫人也是听我说了，去买了药膳，如今也好多了，” 大夫人补充道，“她说之前的症状与我相差无几，喝了药膳之后，也感觉好了许多。”