狭长的辽西走廊北边，是莽莽山岭，道阻且长，崎岖难行。不过内里有诸水横纵穿过，有水的地方，就有道路，不过依旧令人生畏。
李尽忠起兵之初率军走过一次，攻檀州为张九节所拒的那次。二次进军，便转道走南线掠平州。山路虽难行，却也不是不能行军，有熟悉路途，了解地势之人领路，总是可以走一遭的。
在营州北界边缘，沿着饶乐奚人的地盘，元郎君正率着三千余步骑进发，目标直指柳城。元郎君此行，自然是要给李尽忠来个出其不意，直捣敌穴。
倒也算不上冒险，对此次行动，元郎君做足了功课。事实上，这个念头，在他几个月前初至檀州接管镇远军之时，便已滋生了。
首先是契丹人那边的情况，李尽忠重伤的消息终究没能瞒得住，其后契丹大军的动向，则让元徽心中愈加有底。
靺鞨人乞四此羽、乞乞仲象两部在辽西郡故地起兵反周了，这二部实力不强，在蛇灵的鼓动支持下，原本只想跟在契丹屁股后边喝口汤。
却没料到契丹人的胃口比较大，李尽忠重伤在身却仍旧强势，回师柳城没有休养多久，便以孙万荣为主帅，领军东略安东。顺手，要收那两部靺鞨之军以为己用。
以契丹人的实力，只能集重兵攻略一方，东进一如此前南下西攻，后方必然空虚。当然，李尽忠敢派主力东向，是确认了大周军队对他没有威胁。
武周朝廷内部的打算决定，第一时间便从速传到他耳中，初时若有所怀疑的话，随着大周军队后撤，再加大都督娄师德到任后所采取的一系列保守防御措施，则更让契丹人放下了心。
而此前给李尽忠以“意外”的新营州都督元郎君，也在蛇灵属下的严密“监视”之下......
而元郎君这边，皇帝给的便宜之权，让他有足够的胆子动军。再加早早地便将身边监视的蛇灵杂鱼的情况摸清楚了，搞了些迷惑的动作，悄然调兵。
不过，毕竟是兵马调动，想要不露痕迹，还是没那么容易的。东出西进，南调北入，拉练几场，行猎数度，方才陆续将人调了出来。
元徽此次行动，几乎瞒住了所有人，连幽州大都督娄师德都没有知会。丘静升任大都督府长史，元郎君也是意外得很，女帝貌似已经习惯于所托非人。
苍茫山岭间，四周满是萧肃景象，元郎君领中军，走在狭道中。周边可用万径人踪灭来形容，冰冷，寂静，行军的滋味，着实不舒服。
斥候拉得老长，元郎君很小心，要是有什么不对劲，他会很干脆地放弃计划，就当行军拉练了......行动间，还有暇想大营那边的情况，也不知有没有露馅。
“此路怎么如此难行，可将小爷我折腾得不轻！”边上，智障念叨着，报怨意味十足。
“嗯？”念头被其拉回，元徽淡淡地瞥了他一眼。
脖子一缩，智障立刻讪讪一笑：“嘿嘿，属下失言，属下失言。”
说着，难得地严肃了些，张智轻声对元郎君道：“将军，也不知这罪还要捱多久。已经有不少弟兄掉队了......”
张智所言，元郎君哪里不知，他终究还是低估了这山道行军的难度，再加天气渐寒。所幸行动隐秘，还未暴露，再加有熟路之人引道。
不过，依旧不能掉以轻心啊。若至柳城，还有一场仗要打了！
住脚，飞身踏上一块艰石上，望着逶迤行军的部下，元徽朝不远处的那个大胡子招呼了句：“李楷固！”
闻声，李楷固提着刀，奔到元郎君脚下，拱手见礼：“都督有何吩咐？”
“此段如此难行！”指着埋头默默赶路的麾下士兵，元徽发问：“还要走多久才能出此山道？”
朝边上的土道吐了口口水，李楷固指着东北边回答着：“回都督，前方不足十里有个豁口，出了豁口，便直达白狼水滨。顺着白狼水向北，是一片坦途，直通柳城，还请都督再做忍耐......”
“看来你对周边的地势，果然了如指掌啊！”听其说得肯定，元徽眉头一扬，笑着说道。
似乎是被提到了得意处，李楷固昂着头，拍着胸脯保证道：“请都督放心，我活了这三十多年，这山山水水，都印在心里！”
观其表现，智障嘴巴一撇，似有不屑。
元郎君眼珠子则转了转，蹲在岩石上，玩味地看着李楷固：“你方降不久，便当我向导，引我军突袭李尽忠。李楷固......你不会另有心思吧......”
迎着元徽那“怀疑”的眼神，李楷固眉头一耸，当即拔出了他的大刀。立刻引起了元徽亲卫的警惕，一个个围了上来，张智亦出刀对着他，怒斥道：“李楷固，你想干什么，弃刀！”
周边士卒，一齐喝道：“弃刀！”
李楷固看都不看张智一眼，惹得其龇牙咧嘴的。直直地仰头盯着元徽，李楷固将刀插在发硬的土地上，有些气急：“都督，你若不信我李楷固，大可一刀杀了我，我绝不反抗！”
这家伙，显然是有脾气的，真是一点就着。看他瞪大铜眼，伸着脖子待宰的表现，元郎君笑了。
连连摆手安慰道：“楷固莫急，我与你相戏耳。”
李楷固似乎不信元郎君这套说辞，还是那副欠安慰的表情。见状，摸了摸鼻子，元徽诚恳说着：“若不信你，我岂会率军士们钻入这山沟，任你所导至此？”
看元徽表情不似作伪，李楷固这才收起面上怒容，看气氛有些尴尬，略显迟疑地请罪：“都督，楷固无礼，请都督恕罪！”
这家伙，倒也全无眼力劲儿，也许是粗中有细吧。
“罢了，是我太孟浪了......”摆了摆手，越下山石，捡起插在地上的刀，替李楷固回鞘，还挺沉。
似无意的小动作，倒让李楷固感觉挺舒服。拍了拍他的肩膀：“去吧......”
“是！”
“继续行军！”招呼着部下，继续踏上征途。
望着李楷固魁梧的身形，元徽眼神闪烁几下，他当然不可能真听一新降之将进军。这些路，他的人早探过了，又有当地识途之人当向导。
元郎君考虑到的东西可不少......
“传令下去，让将士们再坚持坚持！告诉他们，此次是随本督上任去的，到了柳城，本督必好好招待弟兄们！”