牛诚欺凌百姓，甚至与土匪勾结走私毒品，诬陷忠良，经常被陶烈哉训斥。他与土匪勾结后，陶烈哉率部突然剿匪，让他损失惨重，牛诚对陶烈哉怨恨很深。
梅文越回到陶烈哉的办公室后，一脸焦急地说：“团座，胡孝民的问题都很极端，这是要把你往共产党的道路上逼。其他人我不知道，牛诚进去后，一定会放肆说你坏话。”
陶烈哉不以为然地说：“他再说坏话，也得有证据才行。”
他一辈子正直无私，从来不怕小人，胡孝民再怎么样，也不能诬陷自己吧？
正如梅文越所料，牛诚很配合胡孝民的调查。当胡孝民问到，陶烈哉是否与共产党有联系，甚至就是共产党时，牛诚一口咬定：“陶烈哉就是共产党！”
接下来的谈话，就很顺利了，牛诚把陶烈哉这前的所作所为全部爆了出来，说陶烈哉最擅长收买人心，所谓的剿匪，也是存了私心，用自卫团的名义，替共产党做事。
牛诚信誓旦旦地说：“胡处长，你看看陶烈哉的言行就知道，活脱脱就是一个共产党！我们带兵的，谁不吃点空饷？谁不倒卖点物资？陶烈哉一律不准，抓到一个处理一个，下面的兄弟被他搞得苦不堪言。都说新四军苦，我们团比新四军还苦。章震原本是他的兄弟，因为倒卖物资给新四军，陶烈哉却不处理，反而把他下放到丹徒镇，这不是明摆着给章震投共的机会吗？他以为做得神不知鬼不觉，其实大家心里明镜似的。”
胡孝民问：“牛副团长，你现在驻扎在哪里？”
牛诚没好气地说：“陶烈哉看我不顺眼，把我派到了葛村据点。那里只有日军一个小队，我们虽号称一个营，其实只有一个连。”
胡孝民拍了拍牛诚的肩膀，安慰着说：“放心，如果能坐实陶烈哉的身份，他这个团长，以后就是你的了。”
牛诚兴奋地说：“多谢胡处长，以后牛某一定肝脑涂地，绝无二心！”
胡孝民问：“你再说说团里的其他事情，有哪些人是不满陶烈哉的？”
牛诚叹息着说：“对他心里不满的人不少，但胆敢说出来的不多。陶烈哉自认为正直无私，兄弟们只能咬着牙跟着他受苦。”
胡孝民说道：“你先回去吧，我跟陶团长再好好谈谈。”
其实在杨振兰的师部，胡孝民就与陶烈哉谈过。两人言语间已经交锋过多次，胡孝民想把章震投共的罪名安到陶烈哉头上，可杨振兰替他作保，自卫团的大多数人，对陶烈哉也很钦佩。
毕竟，在这样的世道，能做到像陶烈哉这样清正廉洁，爱兵如子的，实属不多。不管军官伴着对陶烈哉是什么看法，至少下面那些士兵，是很尊敬陶烈哉的。
陶烈哉回去之后，心情很郁闷，胡孝民怀疑他是共产党，就差没有说出来了。在对陶烈哉问完话后，他的警卫、副官都被胡孝民带走单独问话，当天晚上都没回来。
第二天打听才知道，胡孝民把他们带到了赤木亲之的中队部，对他们审讯了一晚。虽没用刑，可用这种方式，说明对陶烈哉已经不信任到了极点。
梅文越听说之后，到陶烈哉的办公室商量：“团座，我们得早作打算，胡孝民看样子短期内没打算回苏州。我看，他是要拿到你是共产党的证据后才会走。”
陶烈哉轻声说道：“人已经放回来了，胡孝民的手下也到了，他们轮番审问，一定要让他们供出我是共产党。可我跟共产党本来就没关系，不管他们怎么问，都是同样的结果。”
梅文越突然说道：“今天，章震托人带口信来了，让你也跟着过去，共产党的政策很好，只要过去了，不会追究以前的事。”
陶烈哉不满地说：“这个章震，搞什么嘛，难道还嫌这里不乱吗？”
梅文越缓缓地说：“我倒是觉得，留条路也不错。办事处如果做得太过分，我们一走了之就是。”
三天之后，新四军第六师第十六旅四十六团攻克句容县葛村据点，毙日伪军40余名，俘伪自卫团副团长牛诚以下官兵70余名，缴获轻机枪2挺，步枪60余支。
消息传到陶烈哉团部，他一点也没惊慌，心里反而隐隐觉得很痛快。牛诚总是与他作对，如今被共产党俘虏，正合他意。
梅文越突然冲到陶烈哉的办公室，一脸焦急地说：“团座，外面突然有传闻，是你给新四军传了消息，他们才能打下葛村据点的。”
陶烈哉蹙起眉头：“这是谁传出来的消息？”
他虽然看牛诚不顺眼，但还没到要借新四军之手除掉他的地步。如果他的心有这么狠，杨振兰和孙东原未必还能活着。
梅文越摇了摇头：“不知道，大家都在传，有葛村据点的兄弟，也有其他兄弟。但我怀疑，有可能是胡孝民的人传出来的。”
他现在才知道，胡孝民把办事处的特务营带到了句容县。胡孝民前脚到句容县，后脚特务营就到了。这说明胡孝民对陶烈哉一点都不放心，早就作了最坏的打算。
陶烈哉正要说话的时候，副官连忙来报告：胡孝民来了。
两人对视了一眼，都从对方眼中看到了忧虑。胡孝民本就对陶烈哉不满，这次怕要借机发难了。
胡孝民冷声说道：“陶团长，葛村据点的事，赤木亲之很恼火，希望你能给出一个合理的解释。这么大的据点，墙高兵多，武器精良，怎么会被新四军打下呢？”
陶烈哉缓缓地说：“这件事我真不知道，新四军要攻打哪个据点，前期肯定作了侦查。”
胡孝民冷笑道：“我就怕某人想借新四军之手除掉牛诚。”
梅文越解释道：“胡处长，你怎么能这样说呢，团座如果要除掉牛诚，他早死一百回了。上次剿匪，就能除掉他。”
胡孝民说道：“上次是因为没人来调查，这次我来了，有人就狗急跳墙了。陶团长，跟我走一趟吧。”