方民任的提醒，让曾自求恍然大悟。他马上去找胡孝民，向他当面报告。为了表示自己的诚意，曾自求也提了点心去拜访胡孝民。
曾自求特意说道：“胡处长，这是我们南通的特产：麻饼和脆饼。是我特别定制的，请您一定要尝尝。”
胡孝民岂能听不出曾自求的意思呢？他需要的是曾自求的忠诚：“先说说姜颂平的事吧。”
曾自求信誓旦旦地说：“姜颂平与邹晚康走得很近，外勤警卫团的事情，他也是睁一只眼闭一只眼。早就有消息称，外勤警卫团内部非常团结，也经常秘密聚会。可姜颂平不仅没引起重视，反而替他们打掩护。我怀疑，姜颂平根本就是与邹晚康穿一条裤子。”
日本人既然要拿姜颂平出气，自己就没必要替他申诉。姜颂平的表现，也确实很糟糕，不管他是不是共产党，枪毙他也不算冤枉。
胡孝民双眉紧锁，问：“你的意思，姜颂平是共产党？”
曾自求信誓旦旦地说：“当然是，一定是！”
既然姜颂平要死，他为了自保，只能迅速抛弃姜颂平，并坚决站到他的对立面。
曾自求很清楚，自己的作用不是很大。胡孝民已经把姜颂平羁押，要给姜颂平戴上共产党的帽子很容易。他现在落井下石，只是为了自保。否则，胡孝民随便就能将他捎带上。
胡孝民微微颌首：“那好，你把相关资料搜集整理好。”
曾自求朝胡孝民欠了欠身，语气非常地坚决：“请胡处长放心，我一定以最快的速度把事情办好。”
胡孝民缓缓地说：“姜颂平与共产党勾结，他走之后，南通分区得有一个老成持重之人坐阵。你好好干，我是看好你的。”
曾自求郑重其事地说：“多谢胡处长提携，以后自求愿意为胡处长肝脑涂地！”
有了曾自求的配合，胡孝民更容易拿到到姜颂平通共的证据。毕竟，姜颂平本就是共产党的叛徒，他身上有共产党的基因。
姜颂平怎么也没想到，他离开红十四军后，还会被人诬陷为共产党。
被押回苏州后，姜颂平一直替自己喊冤，自己明明是抓共产党的，怎么就成了共产党呢？然而，直到他被押上刑场，还是没人理会他。
这个时候，就算有人知道他是冤枉的，也没人敢替他出头。也有人找到胡孝民，但胡孝民说了一句：“谁替他出头，谁就替他死。”
自此之后，再也没人替姜颂平求情。死贫道不如死道友，姜颂平有再大的冤情，他们也不能替他死啊。再说了，外勤警卫团的叛逃，姜颂平确实要负主要责任，让他再背个共产党的名义，只是为了让他死的更让人无话可说罢了。
至少，这样就不会有人觉得，特工总部的人都是饭桶。
姜颂平到了刑场后，见到胡孝民时，大声喊道：“胡处长，我与共产党是生死大仇，给我定什么罪名都可以，唯独不能说我是共产党。”
胡孝民轻声说道：“你就安心走吧，会有人替你收尸的。”
姜颂平突然说道：“胡处长，能否跟我说句实话？让我走得也安心。”
胡孝民叹息着说：“就算你不是共产党，又有什么用呢？外勤警卫团叛逃，你事前一点风声都没听到，不杀你杀谁？”
姜颂平急道：“那也不是我一个人的责任啊？翟光耀身为金沙组长，经常与邹晚康在一起，与外勤警卫团的营连长都保持着不错的关系。如果要杀，只要杀翟光耀就够了。实在不行，再拿金沙组其他凑数也行，怎么能找上我呢？”
胡孝民掏出烟，点了一根后，轻声说道：“因为你是南通分区的区长，你死了，日本人不会追究。之所以给你加上共产党的罪名，也是想更有说服力罢了。跟你说清楚，不是想解释什么，只是不想让你当个糊涂鬼罢了。”
姜颂平喃喃自语：“原来如此，胡处长，多谢了。”
他一直觉得不公平，凭什么要让自己死呢？原来是为了堵日本人的嘴。胡孝民也知道他不是共产党，为了让日本人满意，才给自己戴这个帽子的。
胡孝民手一挥：“一路走好！”
姜颂平闭着眼，脸颊流出了泪水：“我倒真希望现在还是共产党，至少，下去后能找马克思汇报。”
临死前的姜颂平，或许很懊悔，如果当初他不叛变，或许也不会死在这里。
如果当初他没跟方民任抢招降邹晚康的任务，也不至于现在上刑场。如果胡孝民上次来南通时，他不那么得意，或许也不会是这样的下场。
可惜，世上没有后悔药。在子弹击中自己的身体时，姜颂平的思绪突然回到了红十四军。那个时候多好啊，虽然吃不饱，但同志们在一起却很快乐。他抛弃信仰之外，其实就成了一具行尸走肉。
胡孝民在法医宣布姜颂平死后，他才回去。先向赵仕君报告，再去了苏州实验区许均鹤的办公室。不管如何，姜颂平都是许均鹤的手下，他被枪决后，得跟许均鹤打个招呼。
胡孝民拿着许均鹤递过来的茄立克，一边点着一边说道：“大哥，姜颂平死了，外勤警卫团叛逃的事，也算了结。这件事，你不会怪我吧？”
许均鹤微笑着说：“姜颂平不死，我就要死了。我感谢你还来不及。”
用一个人了结此事，还是很划算的。
胡孝民随口说道：“还有件事，南通分区我暂时让曾自求代理区长，如果你有合适的人选，可以把他换下来。”
他来找许均鹤，也是想说一下这件事。曾自求积极搜集姜颂平的线索，又向他表明态度，还拿出了诚意。
许均鹤不以为然地说：“曾自求原来是副区长，现在代理区长也不算什么。”
胡孝民突然问：“大哥，我听说赵部长给重庆发了电报，戴立没回复？”
赵仕君通过被捕获的军统电台，向戴立发去：“今后决停止捕杀渝方人员，望彼此谅解”的电报，军统上海区刚被一网打尽，戴立满腔的怒火，又怎么会跟赵仕君谅解呢？