“注意，拉纳。”
“第119号环礁再次向总部发来求援信号。”
“该战线之前检测到的强大剌人个体依旧保持着活跃状态，我们派过去的两个小队都已经失联，包括那几个泰拉裔的老兄弟：看起来的确遇到了硬茬子。”
“知道了：我会解决的。”
横飞的弹片与滚烫的珊瑚残渣时不时从盔甲的边缘划过，劈啪作响的声音惹人心烦：拉纳为此而皱紧了眉头，但真正让他感到忧虑的还不是这些小事儿。
“又一个……”
禁卫总管咬住嘴唇，嘟囔着模糊不清的抱怨，在他银白色的盔甲上溅满了异形深黄色的污血，身后的不远处则是堆砌着各式各样的剌人遗骸，以及一整座被烈焰吞没的永久性要塞。
“刚解决掉一个，就又给我蹦出来了下一个硬茬子。”
“真是的，这种异形居然会龟缩在自己的母星里”
“怎么想都不对劲……”
禁卫总管苦恼的挠了挠头，其实不仅是他，至少破晓者甚至是凡人的老兵在参加战斗后，都或多或少地觉察到了不对劲：比起他们偏安一隅的地位来说，剌人的实力的确强的有些过分了。
而在拉纳这里，他能得到的情报自然也更多一些：他很清楚剌人的单兵远程武器、水下建造技术和反重力技术远比第二军团所掌握的还要更先进，原体已经下令要重点的收集它们。
对了，还有肉体改造技术：怎么看也不像是独自发展出来的……
拉纳瞥了眼那些尸体，它们相同却又不同：都有圆形脑袋，四条胳臂和蛇一样的下半身，但有的异形长着能飞的翅膀、有的则是背生足以防御子弹的甲胄，还有些干脆没有眼睛，但它们身体的其他感官却显得异常硕大与发达。
在胜利之余，破晓者的药剂师们也曾出于纯粹的好奇，简单的剖析了一下这些怪物的尸体，但得出的结果却异常骇人：一切巧夺天工的肉体形态变化和基因突变链，并非是自然选择的结果，而是剌人文明后天的生物改造。
它们在自己肉体上施加的精密技术远远超过了阿斯塔特。
一个甚至不算完全冲出自己母亲怀抱的【土着文明】，竟然已经在它们的社会内部形成了如此稳定的基因改良传统：剌人千变万化的形态显然是为了适应各个战场和社会职位而专门塑造的，这让它们的个体堪称完美。
嗯，又一个【完美。】
不知道为什么，至少今天，拉纳并不讨厌这个词。
“像这种程度化学和基因改造需要非凡的技术，就连各个铸造世界的生物大贤者们，想必都不曾达到这种高度：母亲没有叫各个铸造世界来参加这场战役是正确的，否则他们一定会陷入疯狂。”
拉纳放下了他手中唯一一个还算好用的通讯器，斜着眼，瞥向蹲在身旁的战友：这位泰拉裔的药剂师正毫不嫌弃地在一堆发臭的异形尸骨中翻翻找找，时不时的就要发出一声巨大的赞叹。
这可不多见。
在拉纳的印象里，这位老伙计也算是见多识广了，他亲手杀死并进行后续解剖手术的异形种族，就算没有四位数，也早就已经超过三位数，但即便如此，他似乎也从来没有像今天这么激动过。
“看看这个，拉纳！”
药剂师突然转过身来，像献宝似的将什么东西捧到拉纳眼前，禁卫总管定睛一看，便充满厌恶的向后退了一步：只见血淋淋的双手上捧着一个人脑状的肉块。
真是恶心……等等
拉纳意识到了什么。
“这是……”
“没错，剌人的脑袋：看起来竟然和人类的脑袋没什么区别。”
药剂师的表情像是个闻到味儿的酒鬼般狂热。
“不可思议，不是么：虽然这些异形肯定和人类没关系，但这也能证明趋同演化的妙处，而且看看这些后天的肉体组织，这应该就是为了让个体剌人能够更好的适应职位而植入的学习装置。”
“这也能证明它们为什么能动员如此多的士兵了，大量的剌人平民只需要经过最简单的肉体改造手术就可以成为可堪一用的战士，搭配上本就高超的身体素质，的确能够给我们造成麻烦。”
“一般般吧。”
拉纳压低了嗓子，虽然他觉得药剂师说的有点儿道理，但他不会在这个时候长敌人的威风。
而话音刚落，禁卫总管便感到有些不太对劲：主要是身旁这位药剂师兄弟的眼神，让他想起了自己在第三军团中的一个熟人。
“你在想什么”
他开口问道。
药剂师愣了一下。
“啊，我只是在想法比乌斯……”
果然！
拉纳冷哼了一声。
“别想了！”
他粗暴的打断了一切。
“法比乌斯能够通过研究各种异形的尸骨，【发明】出一系列让人恶心的【改良器官】，甚至能把这些器官植入帝皇之子体内，是福格瑞姆和他的崽子们的事：原体不可能同意你做这种事情的。”
“你别忘了母亲的红线。”
“永远不允许让破晓者军团的任何一部分有能力脱离她的掌握。”
药剂师将大脑放下，熟练的背出了这条硬性资格，神情失落却又有些释然，他点了点头，向禁卫总管承认了自己的错误，随后便走向了一旁的伤兵营地。
“这才对嘛。”
拉纳在他背后大声地赞叹。
“别想这些没用的：有时间就多去帮帮我们的战斗兄弟。”
“这些剌人的确有点扎手。”
说到这里，一股莫名的悲伤袭上了禁卫总管的心头，他转身看向了另一个方位，那是暂时安置几名破晓者烈士的地方：他们在战斗中被异形的绿色火焰击中，盔甲和肉体被电化学能量的摧残化作了一滩脓水。
这种情况，哪怕是原体赋予的生命顽强都救不了他们。
拉纳的目光又接着扫过了一旁的重伤员营地，简单的估量出了自己手里的机动兵力：他抓住母亲亲自赐予的通讯器，不断与几位主力连长沟通，在确定他们各自的位置和肩上的责任后，却发现手头上的确没什么能用的人了。
不知道是不是巧合，最得力的几个连长似乎都被拖住了：剌人武士的数量无穷无尽，虽然做不到将破晓者的战线反推回去，但也让战争陷入到僵局中。
禁卫总管思考了一下：倘若不动用这几位连长，那他手底下还真没人比先前派过去的那两支老兵小队更让人放心，再派人去，大概率也只是徒增伤亡罢了。
更何况，那地方也不远。
拉纳无意识地抚摸着腰间那把卢修斯送给他的剑刃，聆听着脑海中虚妄的鼓励，下定了决心。
他拿起了通讯器，简单的分配了一下临时的指挥责任，随后点起了一支精锐的部队，打算亲自拿下那座久攻不下的要塞：在原体正式抵达战场之前，可以将整条登陆的战线连贯打通，这将是献给基因之母最好的礼物。
这个理由最终说服了他。
“记住我的话，兄弟。”
“别让自己陷进去。”
“这鬼地方有些不太对劲。”
向着身旁的药剂师，半是嘱咐半是命令的说出最后一句话，拉纳便不再犹豫：一支女武神编队已呼啸而来，它们将带着他和他的士兵们奔向了淡紫色的天际。
“那我可以把它们作为礼物送给法比乌斯吗”
药剂师在他的身后喊到。
而拉纳只是摆了摆手。
“随便吧：如果他们想用，那是他们的自由，不是么”
但与此同时，禁卫总管在内心里也在悄悄的嘀咕着。
真是奇怪……
这家伙什么时候这么热情了
拉纳可不记得，这位药剂师与帝皇之子军团有什么渊源。
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“汇报编号，士兵。”
正倚着湿漉漉的岩石，闻着周边发散着臭味的空气，闭上眼睛暂做休整，手指却在清点还有几发子弹的汉斯，突然听到了一个让他感觉有些熟悉的声音。
他睁开了眼睛，随后便利索的从地上爬了起来，行天鹰礼。
“阿瓦隆辅助军下属，【雪鸮骑士】亲卫军团，第130装甲掷弹兵师，第1旅，第2营，第2连，汉斯—海恩—塞弗罗中士向您汇报！”
“雪鸮骑士么”
站在他面前的破晓者军官满意的点了点头，随后便注意到了汉斯瞳孔中的异样。
“你认识我”
“我曾在三年前的一次登陆作战中有幸你并肩作战，拉纳阁下。”
“我知道：在地狱岩，对吧”
拉纳笑了下，他虽然对于眼前的这位凡人士兵没什么印象，但是雪鸮骑士这个凡人军团，却是禁卫总管不得不注重的名字：那可是与猎神玫瑰齐名，阿瓦隆辅助军中公认排名前五的精锐力量。
甚至有人会说，这支曾经由凡人军神艾尔文所指挥的，原本名为苍白骑手，后因战功卓着而被原体亲自赐予了雪鸮标志，故改名为雪鸮骑士的凡人劲旅，乃是破晓者麾下最得力的爪牙。
当然了，包括拉纳在内的大部分人还是更认同摩根一手调教出来的【完美战旗】：一支全员由不幸落选的破晓者军团候选人们所组成的全能王牌，他们中的不少人甚至拒绝了钢铁勇士和午夜领主两个军团的征召邀请。
“那么，汉斯中士。”
拉纳的面色重归严肃，扫了眼海滩上的形式，就算是他也不得不感到震撼：在一百多名疲惫不堪的凡人辅助军的身旁，堆砌着至少上千具剌人的尸骨，深黄色的血液甚至覆盖住了原本的沙滩，一层层的将地面抬高了近半米。
在场的凡人辅助军战士，战死了至少三分之一，所有的无人机和重型装备均已被销毁，但这丝毫没有影响到他们的战斗力：根据尸体和残骸的程度来看，他们只用肉身和枪械就顶住了最后几波冲锋。
而他们取得的战果，恐怕要比战场上的大部分破晓者小队，还要更丰厚。
虽然这些尸骨中的绝大多数都不是正规的剌人武士，但数量也足以让人肃然起敬，尤其是当拉纳看到了被汉斯中士紧握在手里的动力剑的时候：当异形的人海冲破了他们布下的火力网时，这名在破晓者眼中弱不禁风的凡人，至少近战砍死了两个比他高一倍的怪物。
而在他身旁，一名凡人重火力手的尸体和与他同归于尽的剌人精锐武士刚刚才被分开：拉纳原本以为这是只有破晓者军团的战士才能够表现出来的顽强。
每当看到类似的场景，他总会深刻的理解到，他们的基因之母为什么愿意把更多的物资，倾泻在这些凡人的身上，也更愿意相信摩根当年那句半开玩笑的话。
“如果没有了我们，这些凡人肯定会把一切东西都给搞砸的：但他们绝对不会懦弱的死去，他们统治的帝国也许毫无希望可言，但也会充满顽强的存续下去。”
靠这些凡人么
拉纳低下头来，第一次认真的观察着面前的这张脸，尽管心中的某些声音似乎在极力的反对这种幼稚的幻想，但铁证如山，禁卫总管也不得不承认：也许这些凡人真的不会让他们失望吧。
他们只是弱小，而不是懦夫。
不……
只要得到了足够的重视：他们其实根本就不弱小。
心中的声音还在反对，似乎是他身为阿斯塔特战士的尊严在要求他保卫自己的地位：去他妈的，他是一名骄傲的战士，他理应尊重同样愿意流血牺牲的勇士。
这个观点是如此炽热：就连他心中的声音也偃旗息鼓了。
不：它在支持它。
如此热情的支持：拉纳一下子就笃定了他的观点。
多么正确啊：本应如此。
“好吧，兄弟。”
拉纳单膝跪地，以对待战斗兄弟的礼节对待这位勇者。
“能跟我讲讲么：这里到底都发生了什么事情。”
“异形对于这里的重视程度远比我们想象的还要更多。”
汉斯咳嗽了一下。
“它们一直在增派援军：最近几个小时里从未停下过，我们一直都在面临两线作战的压力，在得到两支友军部队的增援后，情况才变得更好了一些。”
“这样啊……”
“还有，长官。”
汉斯指向了身后的高塔：它在战争的浓烟中熊熊燃烧，但异形的恐怖嚎叫始终不曾散去。
“我们的百夫长率领着连队的主力，跟随先前支援来的两支破晓者部队一同发起了进攻，我则只会剩下的人守在这里：他们在二十分钟前发回情报，表明遇到了一个极为强大的剌人武士。”
“在你们来之前，它至少已经杀死了四个破晓者了。”
“这就是我们来的目的。”
拉纳点了点头：他心中的怒火被如此轻易的点燃了。
佩剑在颤抖：它渴望着异形的鲜血来抚平兄弟的牺牲。
“为我指路，凡人的战士。”
“我要亲自解决它。”
“乐意为您效劳，长官。”