这是一个秋高气爽的早晨，秋日在东边露出半边圆圆的红脸。
门口的树丛中，有些树叶开始泛黄了。偶尔一阵风吹过来，带着些许的凉意，将树叶吹落了几片，飘飘洒洒地掉落在地面上。
腊肠犬妮可对这种树叶飘落的现象似乎很好奇，每看到有树叶掉在地面上，它总要歪着脑袋用爪子去刨几下，喉咙里发出低微的呜鸣声。
黄鹂鸟依旧在枝头歌唱，金丝雀也在为这新的一天谱写新歌。但它们的声音明显缺少了春夏的激盎和活力，变得低沉了些，节奏也慢了许多，给这周围的风景增加了几分秋的意味。
阿诺很早就起来了，因为今天是开学日。
昨天的不愉快已经彻底在他心头消失，尤其是昨天还见到了阿诺警官。尽管阿诺警官说再也不想跟他见面，但他的心情还是十分愉悦。
他和往常一样，起来和腊肠犬妮可玩了一会儿，然后开始洗漱。再背上他的新书包，准备和萝拉一起搭乘罗尔的车去学校。
这一个多月来，生活已经完全恢复到了从前的样子。萝拉和罗尔每天在为工作忙碌，他们没有再提心吊胆，还计划最近带他出去旅行一趟。
罗斯先生和罗斯太太现在也没有每天住在这里，他们只是偶尔过来住两天，所以和他见面的机会也比较少。
“快点，阿诺！”罗尔从车里走出来，帮萝拉把一台打印机放进他的车厢后座。
阿诺走过去坐上车，打开车窗望着窗外的风景陷入遐思。
“你在想什么？”罗尔问。
“没想什么。”
“记得你昨天闯的祸，去学校给我老实一点，不要再捅娄子。”罗尔说。
“哦！”
汽车朝通往市区的那条公路开去，两边的农作物有些看上去绿油油的，有些开始发黄了。尤其是大片大片的油汪汪的大豆，下面的叶子已经黄了半截。再过个半个月左右，它们即将被机器收割。
这就是天鹅湖市，一个繁华的南方大都市，同时存在着大量的农村和农田。它和其他的大都市有所不同，它的城市和农村有着相当大的差距，收入和生活水平也有着天壤之别，所以注定要有更多的故事上演。
它有全国最具有知名度的警官学校，也有全国最多的罪犯。这里还有好几个出海口，走私业和毒品交易也十分活跃。
这也许就是阿诺警官从首都加纳选择来这里的原因。
那个药物研究中心正有条不紊地修建着，大片的地基已经被打好了，各种机器和工人们正日夜不停地忙碌。
没有人记得马克的死，尽管他曾经每天在这里干活儿。就像一只蚂蚁一样，突然从这片土地上消失了，就永久地消失了。
阿诺一点都不后悔去给马克的坟墓送花，尽管罗尔骂了他。如果再让他选择一次，他还是会这样选择。
学校的班级已经换了，他现在是一名四年级的学生。
课桌椅都是新的，教室也焕然一行。
学校假期对各种设施进行了更换，窗户也重新刷了油漆，一些陈旧的教学设备也换成了新的。
令他奇怪的是，苏珊老师的肚子突然隆起来了。才一个多月不见，她看上去胖了一些，原本一张尖尖的脸，现在变得圆润了起来。
毫无疑问的，她和汤尼老师结婚了，或许他们本来就是一对儿。
波比还是他的同学，只不过现在位置调换了，他和另外几个个头比较高的男生坐在一起。
不过阿诺对此一点都不感到害怕，因为他们全部合起来也打不过丹尼尔。丹尼尔和米娅还是他最好的朋友，他们两个的位置现在靠他更近了一些。
本杰明的行为举止还是非常奇怪，他的爸爸妈妈已经离婚了。他被判给了爸爸，妈妈去别的城市生活了，他必须每天和爷爷呆在一起。
阿诺没有再问他关于骷髅会的事情，因为他在电视上看到，骷髅会被警方清剿的差不多了。他们的头目杰森已经被打死，剩余的一些成员散落在各处，已经无法再构成重大威胁。
校长先生还是经常会感到鼻子不舒服，需要涂抹清凉药水才能让他好受点。
格林先生和往常一样，依然处理着学校的一切行政和教务工作。
生活在有条不紊地进行，表面上看，人们的生活宁静而安详，
然而，一场巨大的较量即将拉开帷幕。
它来自两股相互捆绑又相互为敌的势力，从总统府、国会、议会、军事、外交、各新闻媒体平台、金融机构，一直延续到下面每个市区和小镇，即将展开全面的攻歼和绞杀。
而橘子镇是这一场社会变革的引爆点。
这两股势力暂且把它叫做建制派和投机派。
阿诺警官的家族属于传统建制派，他的祖父的祖父开始，就和建制派有着千丝万缕的联系。他的家族已经富裕了一百多年，经历过两次世界大战，保住了财富，一直延续到今天。
投机派是一些冒险主义者和机会主义者，由极左派、保皇派、极端右翼组成。他们的首要敌人是左翼知识分子，以及一些左翼议员，和律政界、文艺界人士。
建制派一直扮演着稳定和平衡的力量，但由于投机派的势力越来越大，令建制派几乎完全失去了话语权，一些建制派纷纷倒戈。
一场巨大的变革正在悄悄酝酿。
阿诺还不了解这些，他每天生活的很快乐，和丹尼尔米娅分享了他的最新版蓝骑士动漫组合套装。丹尼尔也和他分享了他的最新款蝙蝠侠玩具套装。
新学期的一个星期，他每天都在快乐的生活中度过，不知不觉中，很快就来到了周五。
这天傍晚放学后，他想到了朵拉。
朵拉只有周日才放一天假，他想今天去看一看她。哪怕她能在百忙之中抽空和他说一句话，让他知道她过的好不好，他也会很开心。
秋阳像个火红的圆球挂在天空，将周围的一切都染红了。
他开心地和丹尼尔还有米娅道别后，一路搭乘了一辆公交车，坐了几站地，很快来到了圣玛丽健康诊疗中心门口。
离医院大门口五十多米远的枫树林依然火红一片，和稍远一点的参天绿树相互衬托，形成了美丽的风景。
那些古典花架上种满了各种美丽的鲜花，葡萄也成熟了。
病人们一边在美轮美奂的花架下散步，一边伸手采摘味道鲜美可口多汁的新鲜葡萄。
阿诺在医院门口用他的新手机给朵拉打了一个电话，朵拉没有接。
他再次打过去，她终于接了。
“我现在有点忙，等一会再打给你。”她说。
他坐在漂亮的花架下面，等了她足足一个多钟头，她终于出来了。
令他奇怪的是，她没有穿医护人员的工作服，而是穿了一件非常漂亮的裙子。脸上化了浓浓的妆，脖子上还戴了一根漂亮的项链。看吊坠像是真正的饰品，而不是廉价货，这令她看上去像个成熟的女人。