青石板镇的东头，住着个金先生。金先生的房子是全镇最阔气的，红砖墙、琉璃瓦，后院还有个铁门锁着的金库——里面堆着的金子，能把太阳的光都反射得晃眼睛。
可镇上的人都不太爱跟金先生说话。不是因为他有钱，是因为他太抠门。比如王奶奶的孙子想吃块糖，去金先生的杂货铺买，金先生得把糖纸都扒得干干净净，生怕多给半点儿；比如张大叔想借他的小推车运白菜，金先生皱着眉头算：“借一次要磨损木头，还得给我两捆白菜当租金。”久而久之，大家都叫他“铁公鸡金先生”。
这天早上，金先生像往常一样去开金库的门。钥匙插进锁孔，转了三圈，“咔嗒”一声，门开了——金先生的眼睛“唰”地就瞪圆了，嘴巴张得能塞进一个大苹果。
“我的金子！我的金条！”金先生扑进金库，只见原本堆得满满当当的金子，少了足足半堆！地上还留着几串毛茸茸的脚印，一直延伸到后院的破篱笆外。
“准是偷东西的！”金先生气得直跺脚，抓起墙角的木棍就追了出去。篱笆外是片松树林，他顺着脚印跑，跑着跑着，忽然听见“窸窸窣窣”的声音，抬头一看——
松树下，蹲着个奇怪的小家伙：身子像刚满月的小羊那么大，披着金灿灿的短毛，最特别的是脑袋——足足有九个！每个小脑袋都顶着一对圆溜溜的黑眼睛，正围着一颗野草莓，你推我搡地抢着吃。
“就是你！偷我金子的小偷！”金先生举起木棍，声音都在抖。
九个小脑袋“唰”地一下转过来，吓得齐刷刷往后缩。中间那个最大的脑袋，声音怯生生的：“你……你是谁呀？我们没偷东西呀。”
“我是金先生！我家金库的金子少了，地上的脚印就通向你这儿！”金先生往前迈了一步，木棍举得更高了。
旁边一个圆脸蛋的小脑袋赶紧说：“不是我们！我们的脚印是小梅花形的，你看！”说着，那个小脑袋低下去，露出爪子——果然，爪子印是小小的梅花，跟金库地上的长脚印一点都不一样。
另一个戴着眼状斑纹的小脑袋补充：“我们住在树林深处的石洞里，从来没去过镇上！昨天我们还在帮松鼠捡松果呢，是不是呀，老三？”
被叫做“老三”的小脑袋使劲点头，嘴里还叼着半颗野草莓，含糊不清地说：“对！对！松鼠阿姨还谢我们了！”
金先生愣了愣，低头看了看地上的脚印——确实，自己追的脚印是细长的，像狐狸的。可他还是有点不信，皱着眉问：“那你们是谁？怎么长九个脑袋？”
最大的脑袋笑了，露出小小的白牙齿：“我叫小九，我们是九头蛇呀。妈妈说，我们是森林里的守护蛇，要帮大家做事，不能偷东西的。”
“守护蛇？我才不信呢！”金先生撇撇嘴，“蛇都是坏的，会偷鸡蛋，还会吓人！”
小九的九个脑袋一下子都耷拉下来，最大的脑袋声音低低的：“我们不是坏蛇……上次小鹿掉进猎人的陷阱，还是我们用尾巴把它拉上来的呢。”
就在这时，树林里传来“吱吱”的叫声，一只红松鼠抱着松果跑过来，看见金先生，赶紧停住：“金先生？你怎么跟小九在一起呀？小九是好蛇，上次我家宝宝挂在树枝上，还是它帮我救下来的呢！”
金先生眨了眨眼，心里有点打鼓——难道真的误会小九了？
小九看金先生不说话，最大的脑袋又问：“金先生，你的金子丢了，是不是很着急呀？我们帮你找吧！我们的鼻子很灵，能闻出好多味道呢！”
旁边的小脑袋们也跟着点头：“对呀对呀！我们帮你找！”“我能闻出狐狸的味道！”“我能闻出石头的味道！”
金先生犹豫了一下——自己找了半天也没线索，不如让它们试试？于是他放下木棍，小声说：“那……那好吧，你们要是能帮我找到金子，我……我给你们买甜甜的野蜂蜜。”
小九的九个脑袋一下子都亮了，最大的脑袋说：“好！我们现在就找！”
九个小脑袋一起凑到地上，鼻子“咻咻”地闻。没过一会儿，戴着眼状斑纹的小脑袋叫起来：“我闻出狐狸的味道了！还有金子的味道，往东边去了！”
金先生赶紧跟上。他们沿着狐狸的味道跑，跑过小溪，跑过开满野花的山坡，最后来到一个黑漆漆的山洞前。
“味道就到这里面了！”小九最大的脑袋说，声音有点紧张，“里面可能有狐狸，它们很凶的。”
金先生往山洞里看了看，黑得看不见底，心里也有点怕。可一想到自己的金子，他还是鼓起勇气：“没事！我拿着木棍，你们跟在我后面！”
小九点点头，九个小脑袋紧紧跟在金先生身后，慢慢往山洞里走。刚走了几步，就听见里面传来“咔嚓咔嚓”的声音——是狐狸在咬金子包装纸的声音！
“谁在里面？”金先生大喝一声，举起木棍。
山洞里的声音一下子停了，紧接着，三只灰狐狸窜了出来，嘴里还叼着金条！它们看见金先生和小九，吓了一跳，可很快就凶起来：“这金子是我们捡到的，凭什么给你！”
“胡说！这是我金库的金子！”金先生刚想冲上去，一只狐狸突然扑过来，把他绊倒了。金先生摔在地上，木棍也掉远了，眼看狐狸就要扑过来，他吓得闭上眼睛。
可预想中的疼痛没传来，反而听见狐狸的叫声。金先生睁开眼一看——小九正用长长的尾巴缠住一只狐狸，另外八个小脑袋一起对着剩下的两只狐狸“呜呜”叫，毛发都竖起来，像九个小刺球。
“不许欺负金先生！”小九最大的脑袋吼道，虽然声音不大，但特别坚定。
两只狐狸愣了一下，想扑过来救同伴，可小九的尾巴缠得紧紧的，八个小脑袋还时不时用小爪子拍它们的鼻子。金先生趁机爬起来，捡起木棍，对着狐狸说：“快把金子放下！不然我就喊森林里的动物来抓你们！”
狐狸们一看打不过，只好放下金条，挣开小九的尾巴，灰溜溜地跑出了山洞。
“呼……吓死我了。”金先生喘着气，看着地上的金条——整整半堆，一根都没少！他转过头，看见小九的尾巴上沾了点泥土，其中一个小脑袋的耳朵还被狐狸抓了一下，有点红。
“小九，你没事吧？”金先生走过去，轻轻摸了摸那个红耳朵的小脑袋。
小九摇摇头，最大的脑袋笑着说：“我没事！金子找回来就好啦！”
金先生看着小九，心里暖暖的。他想起自己以前那么抠门，连小推车都不愿借，可小九明明被自己误会了，还愿意帮他找金子，甚至保护他。
“小九，”金先生的声音有点软，“谢谢你。以后……以后我的杂货铺，你要是想吃糖、想吃饼干，都可以来拿，不要钱。”
小九的九个脑袋一下子都笑了，那个爱吃草莓的小脑袋说：“真的吗？那我们可以经常去找你玩吗？”
“当然可以！”金先生点点头，弯腰把金条装进带来的布袋里，“走，我们现在就去买野蜂蜜，我还请你吃镇上最甜的苹果派！”
回去的路上，金先生提着装满金子的布袋，小九跟在他身边，九个小脑袋时不时凑过来，问他镇上的事情。比如“杂货铺里有橘子味的糖吗？”“王奶奶的孙子是不是很喜欢踢皮球呀？”金先生都一一回答，还跟小九讲起自己小时候在镇上爬树掏鸟窝的事，笑得合不拢嘴。
回到青石板镇，大家看见金先生跟一只九头蛇走在一起，都吓了一跳。王奶奶赶紧拉着孙子躲远，张大叔也举起了锄头。
“大家别害怕！”金先生赶紧喊，“这是小九，是它帮我找回了被狐狸偷的金子！它是好蛇，不是坏蛇！”
小九也赶紧让九个小脑袋对着大家点点头，最大的脑袋说：“我们不会欺负人，还会帮大家做事的！”
就在这时，张大叔家的小牛犊突然从牛圈里跑了出来，朝着河边冲去——河边的小桥前几天被雨水冲坏了，只剩下几根断木头！
“不好！小牛要掉下去了！”张大叔急得直喊。
眼看小牛就要跑到断桥边，小九“嗖”地一下冲了过去，长长的尾巴一卷，就把小牛犊缠住了，慢慢拉了回来。小牛犊吓得“哞哞”叫，小九还轻轻用小脑袋蹭了蹭它的脖子，像在安慰它。
大家都看呆了，王奶奶走过来，看着小九的红耳朵，小声问：“孩子，你耳朵没事吧？是不是刚才找金子的时候弄伤的？”
小九摇摇头，最大的脑袋说：“没事，过几天就好了。”
王奶奶从口袋里掏出块糖，递给小九：“来，吃块糖，甜丝丝的，伤口好得快。”
小九的小脑袋们你看我，我看你，最大的脑袋接过糖，小声说：“谢谢奶奶。”
金先生看着这一幕，心里忽然有个想法。他走到大家面前，大声说：“乡亲们，前几天桥坏了，大家过河都不方便。我决定，用我的金子把桥修好，再盖个小亭子，以后大家过河累了，还能歇脚！”
“真的吗？金先生！”张大叔惊喜地问。
“当然是真的！”金先生点点头，又看向小九，“小九，以后修桥的时候，你要是有空，也来帮忙好不好？”
小九的九个脑袋一起点头，最大的脑袋说：“好！我们帮你搬小石头！”
接下来的几天，青石板镇热闹极了。金先生请了工匠来修桥，大家都来帮忙：王奶奶送开水，张大叔搬木头，小九带着小脑袋们搬小石头，有时候还帮工匠递钉子。
桥修好的那天，大家在桥上挂了红灯笼，金先生还在杂货铺门口摆了桌子，煮了一大锅苹果派，还买了好几罐野蜂蜜。小九坐在桌子旁边，九个小脑袋都凑在蜂蜜罐前，吃得满脸都是蜜。
金先生看着小九，又看看身边的乡亲们，忽然觉得，比金子更珍贵的，是和大家在一起的快乐。他再也不是那个没人愿意跟他说话的“铁公鸡”了，他有了朋友，还有了小九这个特别的九头蛇朋友。
傍晚的时候，夕阳把桥染成了金色。小九要回森林了，金先生把一罐野蜂蜜递给它：“小九，以后常来镇上玩，我的杂货铺永远给你留着糖。”
小九的九个脑袋一起点点头，最大的脑袋说：“金先生，明天我还来帮你看杂货铺好不好？我会帮你赶走偷东西的小老鼠！”
“好啊！”金先生笑着说。
小九叼着蜂蜜罐，慢慢走进了松树林，九个小脑袋还时不时回头看。金先生站在桥上，挥着手，直到小九的身影消失在树林里。
风吹过桥面，带着苹果派的香味，金先生觉得，这是他这辈子过得最开心的一天。