公元1580年，日本天正八年夏季，御岳山南麓树木葱葱，溪涧流水潺潺，林间鸟语花香，远远望去，一个普通的村落掩映在茂林之中。村子极为简陋，二十几户人家的房屋皆用茅草、木板搭建而成，几栋木屋四周，围起几条枯瘦的枝干，构成简单的院落，零星斜立着几株樱花树，或白或红的樱花，点缀在这块贫瘠土地的上空。
这个村子名叫傍溪村，本来已经荒废，近几年才有人自外地聚拢而来，重拾耕作，安稳度日。盖因此时的日本正处于战国时代，礼乐崩坏，征伐四起，在一片“王侯将相宁有种乎”的呐喊中，光明天皇、室町幕府有名无实，各处大名攻城略地，奸邪佞臣趁火打劫，被欺压的民众也纷纷揭竿而起，可谓年年有战争，岁岁有征讨。
御岳山地处美浓地区，原属斋藤家的领地，后尾张国出了个“战国风云儿”织田信长，发动了对美浓多年的攻势，于永禄10年，公元1567年一举驱赶了斋藤家最后一位家督斋藤龙兴，成为了这块土地的新主人，而后又奋起神威，相继灭了朝仓、浅井、三好三人众等强劲的大名，流放将军足利义昭，废除室町幕府，将日本带入了安土桃山时代。
此时，几个臀肥胸润、身段丰满的捣衣村妇和白发苍苍、满脸褶皱的纺线老妪，正聚在村前，相互有说有笑，拉着家长里短。
“结衣，我说你，哎，我和你说话呢，先停停你捣衣的棒槌，吵死了。”
被称作结衣的妇女，停下手中的活，呛道：“你的嘴里放不出好屁来，我才不稀罕听。”
被呛的妇女也不生气，继续笑道：“我说，你家那位是不是有劲总也使不完啊？整个晚上，那声音大的，吵的我们都跟着睡不好觉，哈哈……”
这一句闹的大家哄堂大笑，结衣顿觉两腮泛红，满脸发热，随手掬起一捧水，泼向嘲笑她的妇女，嘴上嗔道：“可恶的奈叶子，就你胡说，什么脏话、荤话，都能从你的嘴里蹦出来，简直没脸没羞。”
大家又是一阵哄笑，奈叶子抖了抖身上的水，继续说：“要我说啊，不害羞的是你才对，每晚那声音啊，简直是美上天了。”
“听你这样说，好像很羡慕结衣姐姐，不如啊，你求求她，让结衣姐姐借你用两天。”插话的是个叫美树的年轻少妇，正在为小解完的女儿匝着腰带。
“哎呦，她才不舍得嘞，他家那个大力丸，人如其名，结衣姐姐哪里肯放手。”
“你喜欢啊，你就领回去，一个整天喝酒、赌博，游手好闲的主，我才不稀罕，我宁愿嫁给一个老实的庄稼人。”
“要不，咱俩换换？”
“换就换，看谁先后悔。”
“奈叶子，都不知道你在后山偷了几回了？怎么？偷的不过瘾，还要长期霸占？”美树继续插科打诨。
“你们啊，年轻人不知羞，大喊大笑的。御岳山可是有妖魔的，小心被惊动了，出来吃人。唉，我的孙女桃子又不知道跑哪去了，太阳快下山了，该收工喽。”一个防线的老妪说完，收了活，也不理众人，转身向村里走去。
大家看着天色确实不早了，逐收了笑声，赶紧忙手下的活，不然出工的男人回家前，赶不上煮饭了。结衣把捣衣的棒槌抡的更狠了，明里打的是衣服，心里打的却是自己的男人：那方面强有什么好？整天东游西逛，不务正业，到处偷腥，现在害的儿子也不好管教，越来越野，出去几天都不见回来。越想越气，越气胳膊轮的越圆，“棒、棒、棒……”的生音，响彻山谷……
前方，距离捣衣声音不远处，生长着一片待熟的稻谷，饱满的谷穗随风摇晃，让人看了，自心底里都是喜庆的。田间一群灰布麻衣，短袖赤脚，头戴斗笠的汉子，正在挥汗如雨，辛勤劳作……
此时，日渐西陲，夕阳斜挂在山峰处，橘色余晖映红了炊烟袅袅，整个村落沉浸在一片祥和宁静之中。半山腰处，一名身着白色长裙，头戴黄色花环，唇红齿白，眼明如皓月，腮红胜晚霞的妙龄女子，正慵坐在一块突出的岩石上，唱着怀春的小曲。
少女长裙无袖，下摆也只遮到膝盖处，粉嫩的玉臂、白皙的小腿，在夕阳的斜照下，愈发楚楚动人。只听，语调悠扬，歌声婉转，少女心中那份情窦初开，欲说还羞的娇赧情趣，沁染在稚脆的曲调中，不免让行者驻足，离人忘归……
在这曼妙的歌声中，采药的郎中正在悬绳峭壁，采摘最后一株绿植；背负满薪的樵者，正循着山路，迂回而下，田间耕作的农夫也正准备锄罢归家。
而远离这片旖旎，对面的山坡上，却传来细细碎碎的吵闹声，像是斗气吵架，又像是孩童拌嘴。只听一个少女不满的声音说：“大野，太阳马上落山了，该回家了。”
被称作大野的少年，上身穿着一件灰色破旧的小褂，下身裤子打着补丁，还露着沾满泥巴的小腿，赤着脚奋力向上爬着。山坡陡峭，他顾不得回头，只是随口应道：“回家也没有饭吃，还不如在这里玩耍自在。”
身后的少女，无奈叹息一声，背过身，纤秀的倩影伫立在夕阳斜照的余晖里，瓜子型的脸蛋，齐齐的刘海下，闪着一对明亮的眸子，粉嫩的下巴颏微微翘着，一看就是个美人坯子。这时少女望着对面山峦，动情的说：“听，桃子姐的歌真好听。”
此时，大野已经爬到了一块平坦的空地，顺着声音回头看了看，嘿嘿一笑：“媚子，等你长大了，也会唱怀春的歌，到时保准比桃子姐的动听。”
媚子转过身，狠狠啐了一口，说：“不要脸！”
大野也不生气，伸出沾满尘土的手，要拉媚子上来。少女不领情，将纤纤细手背到身后，焦急的催促道：“快下来吧，太晚回去又要被爷爷训了。”
大野却仍是一副漫不经心的样子，“如果想回，你自己回吧，我非要爬到上面的山洞不可。”
这一对少男少女皆来自傍溪村，两人居住前后屋，因年龄相仿，经常一起出来玩耍。媚子父母过世，家中只有一个爷爷，是村里唯一的郎中；大野的父母仍是健在，却因父亲酗酒、赌博闹得家里鸡飞狗跳，饮食拮据。战乱年代，一个辛勤劳作，安守本身的农户人家，尚能维持一线温饱，何况一个不务正业、游手好闲的主？因此，只能是苦了孩子。
眼看天色越来越暗，媚子真是有些急了，跺跺脚，恨恨的说：“爷爷说，那边山洞不能去，有妖魔吃人的。”
大野仍不回头，只顾自个向上爬着，他自然不相信媚子的话，这年头看过人杀人，还没见过妖怪吃人的。
媚子见仍劝不回大野，赌气喊道：“你不是说过，什么都听我的吗？你不下来，我以后再不理你了！”说完，转身便去。可孩子毕竟是孩子，尤其女孩总是希望异性在乎自己，说是要走，脚步也迈开了，但那颗心还是忍不下，不时的回头，向上看着。
只是，这一看，让媚子整个人霎时惊呆在那里，樱桃似的小嘴，张开拳头大小，一对乌黑的眼睛，眨也不眨的死死盯着山顶。
却说，此时夕阳已经完全隐没，只留有橘红的余晖映照山峦，彰显着不舍的离情，但御岳山顶却突现异象，常年积雪的峰顶竟戴起了白色“斗笠”。
“斗笠”形圆盘状云朵，上窄下宽，乳白乳白的，让人看过顿生暖意，发自内心的陶醉。而且，乳白色“斗笠”不止一顶，数起来共有九层之多，层层叠加，直达苍穹，晃似上天向人间垂下阶梯，接引人们共赴天堂。
媚子从未见过如此奇异美丽的景致，不由得惊呼一声。突然！一个霹雳自天而降，“轰隆”之声盖过她的惊叫，顿时打破了御岳山的美丽宁静。
这一变化实在太快，媚子的眼睛还没眨上一下，忽见一道红光，自穹顶而下，“刷”的一声，将九层“斗笠云”齐齐劈为两半，向对面的山峰直刺而去。
紧接着，忽然天空灰暗，乌云密布，苍穹像是被谁狠狠划上一刀，腥红的鲜血如涌蹦出，直撒“斗笠云”上，洁净的云朵由白转红，若沁满鲜血的征袍，阴森恐怖，让人不寒而栗。
还没等媚子缓过神来，只听“啊！”的一声，一个人影自媚子头顶坠落下来。是大野！这是媚子的第一反应。但她没有呼救，没有哭喊，而是双眼发直，整个人呆愣愣的在那里……
对面山坡上，一滩殷红的鲜血，正在顺着岩石缝隙，点点滴下，刚才还在唱歌的桃子姐，如今却是踪迹全无，一支黄色花环躺在血迹里，被染成了点点腥红……
当然，惊慌的不只媚子一人，此刻山脚下，悠哉觅食的牛羊群，被这道红光惊扰，顿时唉鸣不断，四下奔逃。村民也被这突来的异象惊住，片刻沉寂之后，全部齐刷刷跪倒，朝着御岳山顶，口喊南宫大神，一个个磕头不止。只是当一阵腥风过后，他们睁开眼感觉四周少了点什么……
“女儿，我的女儿，我的小女儿不见了……”美树大喊不止。顿时，嚎啕震天，杂乱之声不绝于耳。
经此一变，可谓红光过处，一片狼藉，祥和安宁的景象，瞬间破碎，归巢的鸟雀纷纷振翅而起，嘶鸣阵阵，一团乱飞乱冲；山谷内野兽狂啸，虎豹豺狼应风而动，攀岩跃溪，四散奔逃……
真不知，是何等的恐惧？竟惊的这些山中王者，晃似丢了魂魄般，慌不择路……
被膜拜的“南宫大神”的神主平田宗，此刻正端坐南宫大社的内堂里，打坐练气。山中异动，让他忽觉心头一紧，猛然站起身，朝御岳山山顶一望，不觉两股战栗，面容抽搐，朗朗跄跄出了内堂，自怀中取出一张符咒，颤抖的声音说到：“唵……敕神兵火，急急如律令！”瞬间，一道青光向北疾飞而去……
千里之外，一阵清风拂过山岗，吹起一件破旧的道袍，一位来自中土，白发银髯的道人，伫立在突石间，右臂斜挂着拂尘，眼望天际风云变色，左手即刻掐诀一算，猛然说道：“不好，魔妖出世，天降异变。”
说罢，一掠身形，向御岳山方向，飘然而去……