暮风拂煦，带来一丝清凉。
火堆即将燃尽，姜鹊等人的晚餐也已结束，但都只吃了半饱，以防万一动手阻碍了行动。
此时，已离他们到此逾半个时辰了。
终于，泽泥部寨门洞开，走出六个人来。
为首者拄着一根拐杖，却是一满脸皱纹的白发妇人，但行走间并无老态，在她身边站着几名彪形大汉，想来是泽泥部的精锐之士。
“姜主母亲远涉我部，有失远迎，失礼了。”白发妇人言语客气，可脸上没有半丝笑容，炯然目光在姬兴等人身上一扫而过。
姜鹊整了整衣裙，笑道：“姐姐客气，鹊不请自来倒是失礼了。”
“姜主母之异能莫非是用来给族人生火的？”白发妇人目光冰冷，言语中不乏挖苦之意。
“鹊法力低微，让姐姐见笑了。”姜鹊虽执掌灰石部不久，在处理事物上倒也锻炼出几分应变之力，言词不落下风，“不过，鹊身为灰石部主母，所具异能本就是为族内所用，莫说是生火烤肉煮菜，就算是点灯烧草，但凡族人有所请，鹊也从不推辞。”
白发妇人闻言一怔，顿时对姜鹊少了几分轻视之意，点头连说几声好，将灰石部众人朝寨内迎去。
一进寨门，姚猛一个劲步跨到了姜鹊身前，警惕的朝四周看去，如临大敌。
泽泥部太安静了，放眼玩去，寨内除了一张张紧闭的门扉，附近空无一人。
按照常理，这个时间点正是所有族人全回寨内刚用完晚餐之际，必然熙熙攘攘，小孩妇人吵吵闹闹的。
莫非泽泥部这么久不开寨门，真是准备杀局，就等着请君入瓮？
若是如此，则此行吉凶难料了。
姚主母及随身汉子也不说话，在姜鹊等人前方五步之内站定，意味难明的看着他们。
“主母，请！”姬兴站在姜鹊身侧，示意继续走。
姚猛见姬兴如此笃定，想来他自有主张，便将前路让了出来，与姬兴一左一右分立。
白发妇人眉尖一挑，很认真的看了姬兴一眼，下颌稍点，似乎确认了灰石部一行真正的主事之人，见他还这般年轻，竟露出一丝赞赏之意。
就这般，一行人平稳到达了泽泥部食堂。
灰石部与泽泥部风俗相近，寨内设置大同小异，食堂同样为族内众人聚集之所，设置了不少火塘与坐席。
白发妇人率先朝主位走去，姜鹊在其对面，两拨人隔着火塘就坐。
“姜主母，你等来我泽泥部，不是你自己的想法吧？”白发妇人倒不避讳，直言相问了。
姜鹊道：“姐姐慧眼如炬，鹊本是一妇道人家，掌管灰石部尚不满一年，原是需要借助舅舅们之力的。”
“嘿嘿，你倒是直率。”白发妇人没想到姜鹊这么光棍，“你等敢来我泽泥部，莫非是此人在壮胆？”
白发妇人手指着姬兴。
“我弟认为，我族与长石、鹰岩及贵部一向亲如手足，虽有一时之纠葛，但并非不可调和，且姐姐是心慈之人，不会伤害妹妹的。”姜鹊不失时机给白发妇人戴起了高帽。
“姜主母若真这么想，怕是祸在眼前了！”白发妇人冷笑，厉声说道，“与你灰石部交易，我等每月竭尽所有却换不来满月之用度，族人怨声载道，你以为单凭一个结盟就能化解恩怨？”
“不单结盟，按照新规交易，泽泥部是获益的。”
“那也是我们三部联手施压所得，并非姜主母心甘情愿！”
姜鹊还想说什么，姬兴已经离席而起，她正纳闷，姬兴却躬身说道：“主母，我们回去吧。”
“回去？好……”姜鹊期期艾艾说道。
“大胆，我家主母正与姜主母说话呢，泽泥部可不是你们想来就来想走就走的地方！”白发妇人身边一彪形大汉大喝道。
话音刚落，食堂周围传来密集的脚步声，二十余名手执梭镖的汉子将食堂团团围住。
姚猛等人反应更快，早将身上刀刃一拔而出，双方大有一触即发之势。
“不知贵部意欲何为？”姬兴问。
“说出食盐采集地，放你们安然离去！”大汉道。
“贵主母也是这个意思？”姬兴又问。
白发妇人见姬兴一副有恃无恐的样子，心中狐疑，说道：“若你们肯说出采集地，放你们平安离去又有何妨？”
“可敢起誓？”
“我部主母乃一言九鼎之人，何须起誓？”大汉怒道。
“好！采集地就在我部城内！”姬兴说完，一马当先就朝食堂大门走去。
姜鹊在姚猛等人护卫下，紧随而行。
白发妇人和那说话大汉面面相觑。
很轻易的，他们就获得了采集地的消息，虽不知真假，可若真在灰石部城内，他们想进城采集却不是件容易之事，可话已经说满，只要姬兴说出采集地消息就要放他们离去，等于泽泥部事先做好的诸多安排全然无用，到嘴的鸭子就这么白白飞了。
白发妇人心念一动，说道：“且慢！”
姬兴冷笑道：“姚主母之盛名在我等边陲之地有口皆碑，乃一言九鼎之人，原是我等后辈楷模，莫非传言不实？”
白发妇人一把年纪了，闻言不免老脸一红，泽泥部一众人等更是露出尴尬之色。
但白发妇人毕竟是久历风雨之人，很快调整心神，仔细看着眼前这个披着头发且孔武有力的年青汉子，神色一缓，问：“你叫什么？”
“姬兴。”
“姬兴，我记住了！”白发妇人站起身来，对姜鹊等人笑道，“是我唐突了，妹妹远道而来，姐姐还没尽地主之宜怎能让你回去，传出去岂不被笑话，几位勇士也请上座，我们来谈一谈结盟的具体事宜。”
先前姜鹊一直对白发妇人称为姐姐，对方不领情，此番却叫上妹妹了，这般前倨后恭的样子让姜鹊摸不着头脑，下意识瞅向姬兴。
“姚主母一片盛情，我等却之不恭。”姬兴笑道。
一度剑拔弩张的形势瞬间缓和下来。
白发妇人吩咐上肉食，欲与灰石部诸人把酒言欢。
酒之一物，虽泽南各部皆会酿造，但仅用来祭祀，平时可舍不得自饮，因为各部落解决温饱已是不易，不敢将食物浪费在此消遣之物上。
白发妇人肯拿酒待客，足见其诚意了。
于是，火塘重新点燃，一应肉食到位，酒缸也搬了出来。
只是姜鹊和姚猛等人不敢开怀畅饮，在他们看来这白发妇人性情多变，没准一会又翻脸了也说不定。
白发妇人见在眼里，也不解释，而是将目光投向镇定自若的姬兴，说道：“你好大的胆子，就不怕折在此地？”