全息投影上面显示着的红圈正好在既定位置。
“就是现在！”
陈麟大喊，“启动引力畸变器，摹拟晨星飞船的空间特征！”
“同时全频段广播他们的坐标和引擎频率！”
孙教授和身边的一众科研人员同时按下启动键，整个星舰都微微颤抖了一下，他们很快就看到远处的引力畸变器阵列发出刺目的白光来，同时一道特殊的空间波动以光速向外扩散。
与此同时所有通讯频道都在重复播放晨星飞船的详细信息。
吞噬者的反应立竿见影——它的触手突然收回，整个身体转向晨星飞船的方向。
那种低频震动再次响起，但这次明显带着不同的“情绪”。
这分明是一种发现更大猎物时的兴奋！
“它上钩了！”
徐若兰难以置信地的出声来，“真没想到这竟然能骗到它！！”
陈麟沉默着看向全息投影，吞噬者的主体开始变形，逐渐拉长成一个梭形，然后空间再次被撕裂，它正在以惊人的速度追向晨星飞船。
指挥中心一片寂静，所有人都屏住呼吸盯着星图，而代表吞噬者的红点和晨星飞船的紫点越来越近……
突然，两个光点同时消失了。
“空间跳跃！他们都进行了超光速跃迁！”
监测员报告道。
孙教授立即分析残留的空间波动：“吞噬者锁定了晨星飞船的跃迁轨迹，它追上去了！”
李长虎长舒一口气，瘫坐在椅子上：“我们……我们成功了？”
陈麟却没有放松警惕：“暂时而已……徐博士，继续监测任何异常空间活动。”
“副会长去统计伤亡情况，组织救援受损舰船……孙教授，我要一份关于吞噬者行为模式的全新分析报告。”
他环视指挥中心，看着每一张疲惫但充满希望的面孔：“今天，人类团结一致，击退了我们见过的最强大的敌人。但这只是开始，我们必须为下一次接触做好准备。”
通讯频道突然传来外围巡逻舰队的报告：“发现晨星飞船残骸！重复，发现晨星飞船残骸！”
全息投影切换成巡逻舰队传回的图像——一艘被撕裂成两半的飞船漂浮在太空中，船体上晨星共同体的标志依然清晰可见。
“看来吞噬者找到了它的晚餐。”
李长虎苦笑道。
陈麟却没有笑：“这意味着吞噬者还在这附近，传令下去，所有单位保持警戒级别不变。”
“同时，向全球发布胜利公告——但强调危机尚未完全解除。”
当第一缕胜利的曙光透过观察窗照进指挥中心时，陈麟独自站在窗前，望着远处闪烁的星辰。
他知道，这场胜利背后是无数牺牲和仍未解答的疑问——晨星共同体为何如此惧怕吞噬者？他们究竟还隐藏着什么秘密？
而吞噬者，这个似乎同时具备生物和机械特征的怪物，又来自何方？
但此刻，他允许自己短暂地享受这份来之不易的平静。
人类活下来了，这就足够了——至少今天是这样。
……
陈麟站在张峰无的囚室前，厚重的合金门无声滑开。
室内光线昏暗，张峰无背对着他，坐在一张简陋的金属椅上，双手被量子束缚环禁锢，整个人像一尊凝固的雕塑。
“晨星共同体的观测船被吞噬者摧毁了。”
陈麟开门见山，声音冷静而低沉。
张峰无的肩膀微微一颤，但并未回头。
“你早就知道，对吗？”陈麟缓步走近，“你知道吞噬者会优先攻击他们。”
张峰无沉默了几秒，终于缓缓转过身来，他的脸色比上次见面更加苍白，眼窝深陷，像是被某种无形的恐惧抽干了生机。
“我警告过你们……”他的声音沙哑，像是许久未曾开口，“但你们还是去招惹它了。”
“我们只是自保。”
陈麟盯着他，“而你们——晨星共同体，从一开始就没打算让人类活下来。”
张峰无扯了扯嘴角，露出一个近乎绝望的笑容：“你以为……我们是在‘实验’你们？不，我们是在逃命。”
陈麟皱眉：“什么意思？”
张峰无抬起头，眼神空洞：“吞噬者不是自然形成的怪物……它是被‘制造’出来的。”
“被谁？”
“被一个比晨星更古老的文明。”张峰无的声音低不可闻，“一个已经灭绝的文明。”
陈麟瞳孔微缩：“你是说，吞噬者是某种……武器？”
“不，它是‘清理者’。”张峰无缓缓摇头，“它的任务是抹除一切可能威胁到‘造物主’的存在……而晨星共同体……曾经触犯了禁忌。”
“什么禁忌？”
张峰无的眼中闪过一丝恐惧：“我们尝试复制它的技术。”
陈麟心头一震。
“所以它追杀你们？”
“不……它追杀所有‘污染者’。”张峰无苦笑，“只不过人类现在也被标记了。”
“标记？”
“我们使用了量子武器，模拟了空间褶皱……吞噬者会记住这些主要的‘特征’。”张峰无的声音越来越低，“它不会放过我们的。”
陈麟沉默片刻，忽然冷笑：“所以你和晨星那边的人故意引导它来太阳系，想让它消灭人类，替晨星挡灾？”
张峰无没有否认。
陈麟走出单独关押张峰无的房间时朝着身边等待许久的赵秘书微微点了点头，赵秘书长立刻明白了他的意思，剩下的内容就不需要陈麟再操心了，接下来的一切都会由他来完成。
……
而很快更劲爆的消息来临——巡逻舰队的工程组在晨星飞船残骸中发现了一个完好无损的黑色立方体，表面布满类似神经元突触的发光纹路。
当立方体被带回时，它突然自动激活，投射出一段令人窒息的全息影像来。
影像中旋转着数百个被标记为“已收割”的星系，每个标记旁都标注着精确的文明指数和收割日期。
太阳系被特别标注为“实验区47”，备注栏写着：“量子技术潜力8.7级，建议诱导发展反物质武器作为下一阶段诱饵”。
画面最后闪现了一个由七个星系组成的奇异结构——这些星系被某种巨型结构人工连接，形成完美的六边形，正是吞噬者的来源地。
“这不是普通的观测船……”孙教授的手指颤抖着划过立方体表面流淌的光纹，“这是晨星共同体的‘文明观察者终端’，每个被他们标记的文明都会配备这样一个监控装置。”
而通过解析数据，人类首次看清了这个神秘文明的本质：本身属于是蜂巢思维架构，单独的晨星人是没有个体意识的，它们的整个社会由“主脑”和无数“节点”组成，通过量子纠缠实现即时思维共享。
他们的身体经过数十代改造，已成为半有机体半机械的存在，皮肤下可见脉动的光纤血管，而其也扭曲的认为宇宙是更高维文明创造的实验场，唯有不断“收割”其他文明才能避免自己被淘汰。
更可怕的是晨星共同体的这些家伙擅长制造全息投影伪装成各种形态，与人类接触时通常呈现为发光人形轮廓，想必当初张峰无被引诱着充当背叛者也是被晨星共同体的外貌蛊惑了。
徐若兰的团队在立方体深处发现三重加密的核心数据库，里面记载的则是收割日志，日志中记录显示晨星共同体用“技术馈赠”诱使12个文明过度发展武器技术，从而吸引吞噬者改变航向的。
很快更惊人的人类实验档案也被发现，这里面详细记载了如何通过张峰无等代理人，在红龙协会的量子研究中植入会导致空间不稳定的算法，从而最终导致人类文明发展畸形，等到合适的时间从而被彻底的摧毁……
越来越多的东西正在接连被发现，当立方体被激活72小时后，红龙协会在外太空的主舰量子通讯阵列突然锁定一段来自0.3光年外的信号。
画面中一个面部金属皮肤剥落的晨星节点用生硬的地球语言警告：
“我们计算错了……吞噬者不是自然现象……它们是上一个宇宙周期留下的真空清洁程序……”他的机械眼突然爆出火，“我们不该唤醒沉睡的收割者……代码7904可以延缓……”
通讯中断前的最后一帧画面里，背景中闪过一个巨大的金属球体，表面浮现出与黑色立方体完全相同的光纹图案。
在绝对保密的战略室内，陈麟亲自浏览了所有解密数据，当他睁开眼睛时，瞳孔边缘还残留着数据流的蓝光。
“立即成立‘深空之眼’特别小组。”他声音沙哑，“如果吞噬者是被更古老文明制造的工具，那么晨星共同体可能和我们一样，只是实验皿里的微生物。”
……
陈麟的指尖在全息投影上划出一道弧线，七个星系组成的六边形结构在会议桌上空缓缓旋转。
十二位战略委员会成员的瞳孔里倒映着那片诡异的星空图案。
“根据晨星数据库的记载，吞噬者对高能级文明有特殊的狩猎机制。”孙教授调出一组数据流，“当某个文明的能量利用率达到卡尔达肖夫1.5级时——相当于能建造完整戴森云——就会触发它们的清理协议。”
徐若兰突然站起身，她的全息笔在空气中勾勒出太阳系的模拟图：“但这里有个矛盾点——晨星共同体明明已经达到2.3级文明水平，为什么能存活至今？”
投影切换成一段加密视频：数千个金属球体漂浮在晨星母星周围，构成某种复杂的阻尼场，当吞噬者的触须接近时，这些球体表面同时亮起幽蓝纹路，使得整个恒星系在引力波图谱上突然“消失”了五秒钟。
“量子隐形帷幕……”孙教授的眼镜片反射着跳动的蓝光，“他们用戴森球作为幌子，实际建造的是宇宙级的隐身装置。”
三个月后。
巨大的纳米编织机正在小行星带作业，数以亿计的太阳能收集单元被组装成蜂巢结构。
但与常规戴森球不同，这些六边形模块内层都镀着从晨星残骸中逆向工程得到的量子涂层。
“能量遮蔽率已达63%。”工程师向太空中的陈麟汇报，“但有个致命问题——按照这个规格，地球将接收不到足够的阳光。”
全息通讯里的李长虎突然插入对话：“南极洲‘极光’基地刚传来好消息，他们改进了晨星的引力透镜技术。”画面切换展示着一个环绕地球的透明光环，“这东西能把太阳光折射成无害的暗辐射，再通过大气层转换回可见光。”
陈麟注视着太空中逐渐成型的银色巨网，忽然问道：“张峰无之前留下的那个坐标破译了吗？”
徐若兰的声音从加密频道传来：“猎户座悬臂的异常引力源，我们发现了……这个。”
投影中浮现出令人毛骨悚然的景象——三百二十七个金属球体排列成dna双螺旋状，每个球体表面都刻着与黑色立方体相同的光纹。
“它们还在休眠。”孙教授调出光谱分析，“但球体内部的量子读数显示，这些装置每隔12年就会向宇宙深空发送一次定位脉冲。”
一年零四个月后，当戴森云完成最后一块拼图时，整个太阳系发生了奇妙的扭曲。
从冥王星观测站传回的影像显示，太阳就像被罩上一层流动的水银，所有电磁波经过这层介质后都变成了杂乱无章的噪声。
“宇宙背景辐射扫描结果出来了。”
监测员的声音带着难以置信，“在3光年外的观测者看来，我们的太阳突然变成了即将熄灭的红巨星！”
指挥中心爆发出压抑的欢呼，但陈麟盯着吞噬者追踪系统的屏幕——那个曾经锁定太阳系的红色标记，此刻正如无头苍蝇般在奥尔特云边缘徘徊。
“不要放松警惕。”
他按下全舰队通讯按钮，“记住，我们不是在逃跑，而是在织网。”
“太阳系至少现在是安全了，当然也只是暂时的……”
陈麟难得长舒了一口气，这一次的事件连续起来一共耗费了一年半，整个吞噬者事件和晨星共同体的问题才算是彻底的得到了解决，他只觉得疲倦。
进入星际时代之后，事情着实太多太多了……(本章完)