空荡荡的客厅壁炉前，依然坐在沙发上的安森看了看刚刚索菲娅坐的位置，又看了看二楼紧闭的寝室房门，整个人都处于一种懵的状态。
那种状态就好像对方刚刚几分钟前气冲冲起身离开，“砰——！”的把门关上的动作仿佛还留有残影一样，在他面前久久不散。
小女仆安洁莉卡依旧站在客厅的一角，脸上洋溢着十分标准的微笑，只是和刚刚自己进门前相比，明显多了几分生人勿进的气势。
这个状态持续了不到半分钟，安森略带犹豫的扭过头来：“呃，那个……”
“啊呀，客人是准备离开了吗？”小女仆直接笑吟吟的抢断道，小跑着快步上前：“马车已经为您叫好了，稍微在门外等待一刻钟便可。”
“当然，要是实在是来不及的话，您可以自己步行离开，我去为您拿衣服——千万不用客气，这都是安洁莉卡应该做的。”
“我好像也没有客气……”
安森嘴角抽搐了一下：“另外，我应该也没说要走吧？”
“哦，那您是要……”
“能不能给我一条毛巾。”安森指了指湿漉漉的头发和衣领：“另外如果方便的话，能不能再借我一件外套传回去——现在可是十二月，湿透了的大衣搞不好会冻死人的。”
没错，某位气冲冲回到自己房间的大小姐，在离开前还做了一件很是令人费解的事情：把一整杯咖啡泼在了他身上。
“啊，您是要这个啊。”小女仆笑吟吟的：“这个不行。”
“……我能问一句为什么吗？”
“对不起，不能。”笑容依旧的小女仆，否决的相当干脆：“安洁莉卡觉得作为一名绅士，为自己的失礼行为负责是最起码的品质，安森·巴赫准将您觉得的呢？”
为行为负责…安森深吸口气：“我做错什么了？”
“这一点您自己应该最清楚不过。”安洁莉卡挑了挑眉头：“还是说…您真的不明白？”
“我觉得你直接告诉我可能更快一点。”
安森瞪大了眼睛：“我知道没有在回到克洛维城以后第一时间来见她是个错误，但应该不至于那么大反应吧——我是说，她刚开始看起来还挺冷静的！”
这个回答让小女仆也瞪大了眼睛，而且还倒吸了一口冷气，顺便翻了个连卡尔·贝恩也办不到的白眼，表情之精彩足以当做剧场演出时的压轴节目。
“好、好吧…无论您究竟是装的还是确实如此，倒是真缺乏一点常识了。”小女仆叹了口气，颇有几分怒其不争的口吻：“安森·巴赫阁下，请问在您看来，您和风暴军团相比，哪一个对索菲娅小姐更重要？”
这叫什么问题？突然被问一下的安森稍微思考了片刻，给出了答案：“……军团？”
“不是。”小女仆摇摇头：“再猜。”
“……那，是我？”
“也不是，请继续。”
“那就…还是军团？”
“您和军团加起来，都比不上小姐眼中的自己重要。”小女仆叹了口气：“而您此刻的态度和抉择，让小姐的地位岌岌可危，这一点您明白吗？”
“不明白。”安森皱着眉头：“安洁莉卡小姐，麻烦您说得再详细一点。”
“索菲娅·弗朗茨，她的公开身份是殖民地荣誉总督，但因为某些和您有关的原因，她的这个头衔现在已经名不副实；不仅如此，由于克洛维即将与自由邦联结盟，这个重要而尊贵的身份甚至令她十分的尴尬。”
像是循循善诱似的，小女仆解释了起来：“这种时候，您和风暴军团就是她唯一可以用来支撑门面的资本；而从抵达克洛维城到审判的时候，您都没有见过她一面，也没有在公开场合给予她足够的尊重，这对她是多么沉重的伤害，您明白吗？”
“之前不明白，但刚刚明白了。”安森若有所思：“所以…她还是因为我来见她太晚了才发火的？”
“您……”
小女仆突然右手攥拳，洁白无瑕的额头迸出青筋，但还是勉强挤出了一丝微笑：“安洁莉卡还是说得再直白一些吧，刚刚小姐特地提到了请柬的事情，您觉得她的意思是什么？”
“她的意思……”安森先是愣了愣，然后恍然大悟：“你是说她想要我……”
“正是！”
“这…不太合适吧？”
“怎么不合适了？！”
“怎么不……”安森张了张嘴，突然都不知道该怎么开口：“请柬上可是写着陪同的女伴，我邀请她那不就等于……”
“等于您十分荣幸的拥有了弗朗茨家族长女，陪伴您一同参加奥斯特利亚宫的新年宴会！”小女仆直接抢断道：
“安洁莉卡觉得应该不需要解释，这是何等难得的机会吧？”
“是是是，但是……”
“没有但是！”
“可是……”
“也没有可是！”小女仆剑眉竖起，突然凑近到安森面前：“也没有只是，或许，可能，大概…索菲娅小姐希望和您一同在宴会上出席，这样您有了女伴不会显得尴尬，小姐有了您的陪衬也能缓解她空有头衔却无实权的问题，这难道不是两全其美的好事？”
好事？我只觉得可能会反过来坏事…安森深吸一口气，然后突然想到了另一个问题：“索菲娅她…是殖民地荣誉总督，想要参加宴会应该不难吧？”
“岂止，简直是轻而易举。”小女仆立刻骄傲的翘起下巴：
“安森·巴赫大人，您好像对弗朗茨家族的地位有所怀疑啊？毫不客气的说如果不是在公开场合，小姐一般对当今陛下都是直呼其名的。”
“别说是一张请柬，老爷如果决定今年不去参加那场宴会，转而举办家宴的话，陛下也绝不会说什么，甚至有可能驾临赏光，也并不是多罕见的事情。”
“也就是说只要她愿意，完全可以直接在宴会上找到我，根本不需要专门邀请？”安森忍不住挑了挑眉毛：“还是说，她需要的是这个形势，来让别人觉得我们……”
“您总算是明白了！”
笑颜如花的小女仆心里长舒一口气——虽然理由好像出现了偏差，但好在结果倒是一样：“既然如此，接下来该做什么，应该不需要安洁莉卡再多嘴多舌了，是吧？”
“没错，但恐怕还是需要你帮我一个小忙。”
“请说。”
“能不能帮我找条毛巾，或者借我一身外套？”
“……安洁莉卡这边觉得，或许您要是冻感冒了，效果反而会更好呢——有需要的话，倒是可以再给您准备一整壶的咖啡，如何？”
“那倒是不必了，我觉得现在这个状态就非常良好。”
正当两个人一唱一和，越来越渐入佳境的时候，空荡荡的客厅外突然传来了一阵敲门声。
小女仆稍微迟疑了下，但还是走过去开了门；在看见门后身影的瞬间，始终不曾变动的微笑突然变色：“路、路德老爷？！”
“是我。”
总主教云淡风轻的点点头，一边说着一边走进房屋，把身上的外套和帽子递给小女仆：“怎么，见到我让伱很惊讶么？”
“这、这是因为…因为……”小女仆突然结巴了起来：“安洁莉卡好像从未见过您，这么早就回家——平时的您这个时间，都应该是在教堂才对。”
“确实，但今天稍微有些特别不是吗？”
“特、特别？”
“对，有一位不常来的客人突然登门造访了，不是吗？”
话音未落，路德·弗朗茨的目光扫过空荡荡的大厅，然后停在了从头到脚湿透了的安森·巴赫身上。
然后…房间突然安静了。
尴尬的气氛下，坐在沙发上的安森和小女仆四目相对，两人都在疯狂的用视线询问对方：“这…该怎么解释”？
好在总主教并不在乎这些，迟疑了片刻后就默默开口道：“看来我们的客人在来的路上，不小心淋了雨。”
“呃…是啊是啊。”
安森赔笑了两句，顺便看了眼外面无比刺眼的太阳：“今天的天气貌似不是很好，雨下得非常急，所以就……”
“喝过咖啡了吗？”老人显然不想就这个话题继续深入探讨了：“除了到我家作客，你今天还有其它预约和事情是需要立刻去做的？”
“应该…是…没有了。”
“那就肯定是没有了，今天就在这儿住一晚吧，房间和晚餐我会派人准备，十分钟后到吸烟室来找我。”
吩咐完这边，老人又看向一旁还在发愣的小女仆：“去给他拿条毛巾，顺便找一身换洗的衣服，拜托了。”
“唉…啊！是！”连用了三个语气词，安洁莉卡连连点头。
两人目送着总主教离开了客厅，又看了看彼此，突然陷入了不知道该说什么的尴尬。
……………………………………
内城区，红砖街某个酒馆外的小巷内。
一身破旧灰色衬衫的克劳恩中校紧贴着墙壁，从口袋里掏出一盒卷烟，用刚刚从乞丐那抢来的火柴划亮。
十二月克洛维城的冷空气，已经不是靠衣领和帽檐就能阻挡的威胁；低沉着脑袋吞云吐雾了足足半分钟后，颤抖不止的身体才稍微恢复了些许沉稳。
而就在他再次抬起头的瞬间，一张洋溢着笑容的脸庞映入他的视线。
“跑到这种地方抽烟，多少有些不合时宜吧？”穿着黑色羊毛高领大衣的法比安压了压帽檐，嘴角止不住的上扬：“为什么不到酒馆里坐着等——堂堂中校的津贴，连杯黑啤酒都喝不起？”
“哼。”
颤抖的牙关死死咬住烟头，克劳恩中校一声冷笑：“确实喝不起，毕竟我也只有这一条命——为了杯酒就卖掉，怎么算都是亏本生意。”
法比安没有立刻接话，他当然知道对方的意思：如果酒馆里有埋伏，无论是自己的还是陆军部的，单枪匹马的克劳恩都别想跑掉。
而在巷口里视野方面只有两个方向还临近街道，方便观察环境的同时也更容易在围追堵截中逃掉；很显然，对方和他这个前近卫军一样精通这方面的技巧。
于是他也不再掩饰什么，从怀里掏出一瓶提尔皮茨朗姆，咬掉瓶塞后先是自己喝了一大口，反手递给对方。
疑神疑鬼的克劳恩接过了酒瓶，然后就发现瓶身上紧贴着的支票：“这是……”
“五千金币。”法比安沉声道：“拿着它到上面开票的银行，立刻就能提走现金，我以性命担保，陆军部什么也查不到。”
“五千？！”
克劳恩的瞳孔骤缩了一下：“你们风暴军团…看来很富有啊，在殖民地捞了多少？”
“任凭您想象。”法比安也不客气：“钱我们是有的，但也只对真正有价值的人才会如此慷慨，我们挣钱挣的问心无愧，自然也希望花的时候物有所值。”
“克劳恩中校，在我们眼中，您绝对属于‘物有所值’那一类的。”
“是吗？”克劳恩笑了：“真是没想到，我这个人居然值五千金币——第一次知道自己这条命的价钱，还真是挺奇妙的感觉。”
“那就是您误会了，这五千金币只是头款；按照规矩，我们支付的是百分之二十五的报酬。”法比安摇了摇头：“等到您开始采取行动，还有百分之五十中款奉上；事成之后，再给另外百分之二十五的尾款，另外附加让您安全离开，改头换姓重新开始的全套准备。”
这一下，克劳恩中校彻底沉默了。
他等了很久，等到嘴角的烟头熄灭，等到一整瓶朗姆都被自己喝得一干二净，才再次看向法比安：
“说吧，你们想要什么？！”
“痛快，我们就需要您这种毫不犹豫的人选！”法比安丝毫不吝啬赞赏：“其实事情很简单，对您而言堪称轻而易举。”
“简单来说，我们需要您主动暴露自己，引诱陆军部派人追杀，然后…帮我们找到陆军部内部某些……”
“……和教廷有联系的大人物！”
(本章完)
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