气氛沉闷的大厅内，帝国贵族们默默旁观着大公们之间的交锋，神色纠结而复杂。
实事求是的说，在场的大多数对这种场面是有心理准备的，没人指望推翻一个皇帝，再加冕一个皇帝的过程能多么的圣洁无暇，彬彬有礼，温良恭俭让……
现实往往比戏剧更精彩，可如果真像戏剧般环环相扣，哪怕是傻子也该意识到这里面有问题了。
不过有准备是一码事，亲眼目睹那就是另一回事：看着往日中高高在上，声名卓着不逊色于传说中英雄的大公们互相攻讦，彼此揭短，像街头地痞无赖似的面对面辱骂，威胁火并…那也是真的幻灭。
王座之上约瑟夫·赫瑞德倒是怡然自得，仿佛置身事外般欣赏着大厅内的闹剧，丝毫没有插手的想法，令他身侧的长公主，克洛维王太后安妮分外不解，忐忑不安的同时又困于身份只能沉默。
不仅仅她，就连现场的掌仪官亚瑟·赫瑞德也是满头雾水。
年轻的御前骑士虽然并不了解皇帝，但他再单纯也不难猜到约瑟夫肯定有所盘算，绝无可能将皇位拱手让出；可越是清楚就越是迷惑。
安森·巴赫的一番操作也让他们匪夷所思，怎么也想不通这个克洛维执政（反贼）到底在打什么主意——背刺贝尔纳大公，向皇帝阳奉阴违，与勒文特大公正面对峙，他到底想干什么？！
“您究竟想做什么？！”
罗兰大公花白的胡须飞快抖动，频率和速度堪比一个连的管风琴炮：“胡闹也该有个限度…非要把事情折腾到无法收场的地步，对阁下究竟有什么好处？！”
“哦，看来罗兰家族也有争夺皇位的想法？”
勒文特大公似乎依然不打算收敛，嘴角和眼角都在疯狂上扬：“我亲爱的贝尔纳大公，您又有个新对手了。”
“你？！”
“如此评价，证明您看错了我。”贝尔纳大公不动声色，还在试图平息事态，让选举回归正轨：“我只希望能够平稳的结束这场选举，并没有将诸位视为对手。”
“哈！您是说我们都…不配？”
“我还是将诸位视为伙伴的，共同维系帝国与秩序世界未来的伙伴。”
“除了我和勒文特家族？”
“当然也包括您。”
“所以您不在乎谁会当皇帝？”
“……我只在乎帝国。”
“说得好！”
勒文特大公猛地一拍巴掌，双臂摊开环视四周：“大家都听见了，我们的贝尔纳大公不仅看不上在场的诸位，也不在乎未来皇帝是谁！”
“我本人完全不明白他既然不在乎又为何要来，更不明白一个不在乎皇帝是谁的家伙，还在这儿侃侃而谈，说什么在乎帝国的未来！”
“那看来您很在乎？”
或许是被周围南方骑士们的应和声刺激到了，罗兰大公的太阳穴一跳一跳的：“不知道尊敬的勒文特大公准备推举谁，该不会是您自己吧？”
迎着对方那张愤怒到极致的脸庞，勒文特大公依旧肆无忌惮的大笑：
“当然是我，舍我其谁？！”
嚣张到极点的声音，回应他的是南方骑士们更嚣张的大呼小叫，以及其他人鄙夷的嘘声。
“自从七大骑士创立帝国伊始，再到龙骑士霸占皇位这近百年，南方人始终被这座皇宫所忽视；我们就好像那水和空气一样，从不配发出自己的声音。”
稍稍收敛了嘴角的弧度，勒文特大公眯起眼睛：“但与此同时，我们这些水和空气承担了帝国最多的赋税，最沉重的兵役…但凡帝国召唤，风骑士无不从命，可回报呢？！”
“回报就是你们也拥有最大的自由！”罗兰大公吹胡子瞪眼：“整个帝国南方，早就被勒文特大公和您的祖先们经营成独立王国了，谁也管不了你们。”
“而那正是帝国忽视南方的又一力证！”勒文特大公再次抢过话来：
“帝国不管不问，南方骑士们才不得不自食其力，努力经营自己的领地以应对危机和骁龙城皇宫的苛待！而今酿成如此后果，正是到了必须让全帝国正视南方的时候。”
“就连贝尔纳大公您，不也承认南方是帝国重要的一部分吗？”
他话锋一转，再次将矛头对准了贝尔纳大公：“既然如此重要，为什么在应当弥合帝国分裂的今天，不放弃你们这些北方人的成见，允许南方出一位名正言顺的皇帝？！”
帝国贵族们的表情变得有些不自然了。
毕竟勒文特大公的要求乍一听还是很合理的，就算放眼整个帝国历史，南方出身的皇帝不说不胜枚举，那根本就是一个也没有哇！
个中缘由倒是不少：比如第一代皇帝龙骑士赫瑞德本人在北方开国，比如南方彻底归顺帝国的时间偏晚，又比如南方远离秩序世界纷争中心，亦或者在教派战争时期，南方领主几乎全部背叛皇帝加入到教会一方……
但无论因为什么，又或者有多么强词夺理，勒文特大公所说也的确属实；饶是火冒三丈的罗兰大公，此时也想不到什么特别好的反驳理由。
“您说的…有道理。”
贝尔纳大公叹了口气，似乎是做好了某种准备：“换而言之，南方的诸位们所诉求的，便是一位出身南方的皇帝对吗？”
“当然，否则我还在这里废话什么？！”勒文特大公眼神闪烁，他显然不相信对方这么简单就放弃了：
“既然你们北方人无法团结整个帝国，那就让我们南方人来，这么想有什么问题？”
“当然没问题，倒不如说阁下有如此觉悟，实在令人欣慰。”贝尔纳大公的脸上突然露出了微笑：
“一直以来南方贵族总给人刻板印象，只顾眼前利益，从不顾全大局，更没有长远打算…现在看到您，倒是我被许多不实谣言给影响了，果然眼见为实。”
勒文特大公整个人都愣住了，但对方把态度放的这么低，被架起来的自己也不好松口，只能强装着镇定继续下去：“既然这样，那也就是说您支持……”
“正是！”贝尔纳大公郑重其事道，微微颔首：
“现在我有绝对的信心说服诸位，成为整个帝国的皇帝！”
勒文特大公：“……”
“不再被帝国所忽视，这是诸位的根本诉求，而想要实现这个目的仅靠皇位并不能实现，北方诸国深度参与国政是事实，不改变这一点，帝国不过是多一位被廷臣掣肘的南方皇帝而已。”
贝尔纳大公嘴角绽出笑容：“因此我向贵方承诺，若鄙人有幸加冕，则立刻增加宫廷内南方御前骑士的数量，提拔勒文特家族出身的廷臣，以及最最重要的……”
“…勒文特大公阁下，您是否愿意成为鄙人的首相大臣，总揽帝国一切军事民生大小事务，与我携手，共治国家？”
他的声音并不响亮，但听上去仿佛是在大厅内引爆了一枚榴霰弹。
簇拥在勒文特大公周围的南方骑士们纷纷瞪大了眼睛，就连罗兰大公也忍不住扭过头，呆呆的看着贝尔纳大公。
“你……”勒文特大公突然感觉有点喘不上来气了：“就算我答应，你能让所有北方的王公贵胄们都接受？！”
“您的顾虑完全正确，实事求是的说这肯定不容易…但！”
贝尔纳大公沉声道：“我要做的是全体帝国人的皇帝，而不是半个。”
望着四周南方骑士们难以置信的表情，勒文特大公感觉整个人从头到脚都麻麻的。
贝尔纳大公这手毫无征兆的以退为进，直接打乱了他最开始的布置；自己开了个毫无道理的价格，对面一点不还价的答应了下来；无论最终能实现多少，自己现在是真的没有半迂回腾挪的空间了。
想到这里的他忍不住侧目，下意识瞥了眼站在王座前方的安森·巴赫；尽管只是一瞬，却还时被面带微笑的贝尔纳捕捉到了。
他们果然是预谋好的！
与自己所料相同，勒文特大公打从一开始就没准备争夺皇位，他的一切行动都是在搅局，为那位克洛维执政的计划争取机会；毕竟如果没有他冒出来制造混乱，自己与罗兰大公的计划根本不可能出意外。
至于安森·巴赫的计划究竟是什么，那已经不重要了…贝尔纳大公心底暗笑。
失去了唯一搅局的帮手，克洛维与自己之间还有盟约，安森·巴赫他再想做什么也无济于事；只能眼睁睁看着自己计划好的一切按部就班的发生。
新世界殖民地，有路易·贝尔纳掌控；
克洛维，与自己千丝万缕联系的旧贵族们会尽心竭力的掣肘；
自己，则将开创一个全新的贝尔纳王朝。
待到百年之后，整个秩序世界将全完臣服在海骑士血脉的统治之下；安森·巴赫，你已经无计可……
“轰——！！！！”
没有半点征兆的爆炸声突然从大厅外传来，瞬间打断了贝尔纳大公的思绪；再等他从错愕间回过神，大厅内已经乱作一团。
“怎么回事？！”
“爆炸…好像是六磅炮的动静？”
“难道是晚宴的烟火表演吗，算算时间好像也差不多……”
“蠢货！哪有什么烟火表演，这是有人谋反！”
“谋反？难道不会是克洛维人和瀚土人趁机……”
“这…该不真的是……”
哗然声四起的大厅内，在场的三位大公都还未彻底反应过来，被争吵的封臣和贵族们簇拥在周围；凝重的表情在所有人的脸上蔓延，揣测与想象中的阴谋也脱口而出，不再讳言。
毕竟此时盛筵厅内可是有一位皇帝，一位王子，三位大公和某位克洛维执政，外加众多帝国骑士和贵族…如果真的被某人一网打尽，皇宫和骁龙城付之一炬，怕不是大半个秩序世界都会陷入动荡。
“所有人——肃静！”
就在此时，王座上沉默了许久的约瑟夫·赫瑞德皇帝突然起身，连旁边护卫的亚瑟·赫瑞德都被吓一跳：“此处乃骁龙城宫廷，无论是谁，都休想肆意妄为！”
喧闹的人群中，面无表情的安森抬手拦下了想要将他带到大厅角落的瀚土小王子，回首瞥了眼整正气凛然的皇帝。
可惜的是并没有人响应他们的皇帝——当选举开始的那一刻起，约瑟夫·赫瑞德就已经变成了不存在的死人，不过是暂时替未来的皇帝保管皇冠的工具罢了。
当然，约瑟夫皇帝自己也并不以为意，从容不迫的望向身旁的亚瑟·赫瑞德：“立刻带领御前骑士们封锁皇宫大门，弄清爆炸声音的源头。”
“遵命！”年轻的赫瑞德骑士毫不犹豫，但立刻就意识到了另一个问题：“可…如果我们离开的话，陛下您的安危……”
“这不是你该考虑的。”
皇帝面无表情：“光天化日之下，没有人敢动身为皇帝的我；倒是引发骚乱的乱臣贼子必须尽快铲除，否则龙骑士与骁龙城的颜面都将荡然无存！”
亚瑟·赫瑞德：“……我明白了！”
不再犹豫的年轻骑士头也不回的离去，同时带走了大厅内所有的御前骑士和护卫们；没有了这些人维持秩序，本就乱哄哄的盛筵厅更是失控。
“这到底是怎么回事？！”
挤开周围的人群，脸色恶狠狠的勒文特大公一把抓住安森的衣领，在瀚土小王子的怒目中压低嗓音：“说，这是不是你的后手？！”
“开什么玩笑呢，我尊敬的大公阁下。”安森倒是一点也不惊讶：“这可是骁龙城…我在城外有一整个军团，真想这么做还用等到现在？”
“那不是你的人，也不是我的人，更不可能是贝尔纳和罗兰他们，那只能是……”
迟疑了片刻，突然想到什么的勒文特大公瞪大眼睛：“皇帝？！”
安森不动声色的点点头。
“所以你让我拖延时间，故意让你的人离开，就是猜到了皇帝还会有这个后手？”勒文特大公的思绪在飞速旋转：“然后好阻止他？”
“阻止，为什么要阻止？”
“……嗯？！”
“看来您忘了我们最初交谈的内容啊。”安森微笑着解释道：“帝国群龙无首，大公们争权夺利，皇帝黯然失色；在这种危机四伏的关头，您难道不觉得恰好……”
“就是推举一位‘让所有人都满意的皇帝’的，最好的机会吗？”