宋军撤兵了，顾明楼的心也随着空落了起来，一如城外那废弃的军营。
因为她也将跟着夫君回益州了。
都说丑媳妇怕见公婆，她这俏媳妇却是有两怕。
一怕见大妇，二怕见师姐。
想想都没脸见人，所以，本该收拾行李的她旋着弯刀，眉头锁成了疙瘩。
院外的春风里，甲寅与祁三多正在喝酒，赤山在忙着拆骨分肉。
祁三多的爱好比较特别，在他的心目中，猪头是最好的东西，特意让老苍头卤制了一只，然后连锅带汤的搬进甲寅的小院里，现拆现吃。
这么久了，他与甲寅才有机会安安静静的喝酒，喝的满心喜悦，喝的沉默寡言，时不时响起的，只是个“喝”字，然后便是酒下肚的惬意声，嚼肉吮骨的欢愉声，那副谗相，就连虎夔都睁大了眼睛。
一坛酒喝完，一个猪头也差不多啃完，祁三多这才取过毛巾，将满脸满嘴的油光擦了，再将碗中的酒往嘴里一倒，这一回，却不是喝的，而是漱口，叽哩哗啦的，连同一堆的肉沫碎儿喷在花丛里，这才爽心爽意的拍拍肚子。
“大丫来了，这肉就吃不成了，所以得赶紧多填些。”
甲寅也擦着脸，笑道：“我看你，喜欢肉比喜欢媳妇还多一些。”
“是这理，打小养成的习惯，一天念到晚的，只有肉，媳妇么，只有晚上睡不着的时候才会想一想，哎，要不，和九郎提一提，某也跟着回益州算了。”
“都当步兵都指挥使了，有点出息好不好，等入了秋，你那宝贵儿子再长壮一点，我亲自护着她母子来夔州与你相聚。”
提起儿子，祁三多就眉开眼笑了，两只细眯眼眯成一条缝：“我说虎子，要不你再生个女儿，到时给某当儿媳妇……啊哟……某就说说……”
甲寅收回脚，没好气的道：“说说也不行。”
东院，木云的内书房，一场谈话也在进行。
“大好形势，为何不趁势而为？”
“没做好准备。”
“可你与宋廷这盟约一成，你就成白眼狼第二了。”
秦越笑笑，语气中有些无奈：“人家符太后的亲笔信都来了，言词恳切，只希望少帝平安长大，以延一脉血，我们还怎么办，再东向勤王的话，就成了害其母子性命的刽子手了。”
“可你也不该跳出来的，由李相成象他们出面磨，性质不同，结果也不同，而且你这盟约一签就是三年，对我们不利，军心锐气这东西很难长久保持。”
“这我懂，至于是不是白眼狼，任凭万姓说去吧，只要为建立大一统华夏而努力的初心不改，我还是我。”
“哦，有什么新想法？”
秦越指指墙上的舆图，“益州西南，有国名大理，立国两纪了，这里原来可是大唐的疆域，可是先南诏，后大理，蛮兵曾兵围益州府，西川战乱近一甲子，先后有近二十万唐军葬身于十万大山中……
前蜀皇王建，有一件事值得我们敬佩，他以分化打压的手段，雅黎诸州浅蛮逐一归顺，这才力保了蜀中安宁，也间接的促成了南诏的灭亡，有大功于万姓。
前蜀皇孟昶，则成功的把蜀中的享乐文化传播到大理，让蛮人暂时的忘了刀枪，也有功于蜀地。
而在我的梦境中，宋九重玉斧画疆，大渡河以西不复中国，这是历史的遗憾，所以，历史赋于我们的使命是，要把这不听话的野孩子拉回怀抱，回到中国的大家庭里来。”
木云的脸上有笑容浮显：“善，某来先锋。”
秦越笑笑：“不急，你不需要休息，将士们可累坏了，不过你这军师将军不能在这夔州偷懒是真的，总参不是养老院，你回益州吧，把那块常务工作抓起来。”
……
宋九重归心似箭，舰队一过巫峡，他便率御龙直先行一步，乘快船日夜兼程，到了江陵，弃舟换马，更是日行二百里，饶是如此，赶回汴京已是五月初七。
这一趟西征，虽然劳师无功，但对他而言，也不是没有收获，失败乃成功之母，他再一次认识到了水师与陆战的不同，金明池在接下来的半年里直接扩大了一多倍，勤练水师，这是后话。
真正有收获的，有二。
一是终于收服了范质三相的臣伏之心，这真的比一城一地的得失更重要。
二是把秦越所举的那面勤王大旗给撕了，断了对方道义上的优势，王着与王溥磨了半天的嘴皮子，终是无用，因为在这点上，宋九重的态度很明确，这是和谈的基础，否则，他大不了背个不孝的骂名，继续征战，大不了举国之力全兵西进，蜀中再难打，秦凤路还是好拿下的。
如何选择？
益州方面当然是选实际的惠益，而不是那面已沦落到自欺欺人处境的遮羞布。
和谈的最终结果是双方都有收益。
宋九重的突然回归惊起满城飞雀，宋炅更是差点魂飞魄散，与赵普连袂出迎，才出宫门，便见到了满身征尘的皇兄，汗湿重身，不怒自威。
“皇……皇兄……”
“臣赵普，恭迎官家凯旋。”
宋九重见三弟一脸惊惧，略点点头，沉声问：“母后身体如何？”
“比之前好多了，这两天每餐已能食用半碗清粥。”
宋九重长嘘一口气，“那就好，都进宫吧，等朕给母后请了安，再来叙话。”
“诺。”
宋九重对母亲是真心敬重，他缺父爱，但母亲治家严毅有礼法，他能习文练武，全因母亲之故，虽然，相比起来，她更疼爱三郎四郎一些，但这是人之常情，从来小儿是宝。
宋九重匆匆的沐浴净身，头发未干便往太后寝宫而去，杜太后早一步知道儿子要来，已命侍女将自己扶起，半靠在床上，眼见如熊罴般的二郎从门外进来，禁不住两眼一红，两颗浊泪便滚了下来。
“我儿近前来，让母亲好好看看你。”
“母亲！”
宋九重上前两步，半蹲在脚榻上，将头脸凑过去，方便母亲抚摸，见母亲的双手如鸡爪般的枯瘦，忍不住心中一酸：“儿不孝，让母亲担忧了。”
“回来就好，回来就好，江山再大，大不过一把椅子，一家人平平安安，才是最宝贵的，你看你，自从坐上了那个位置，不过一年多时间，便四次出征，何苦呢。”
宋九重笑了笑，轻轻的捉过母亲的手，安慰道：“母亲让心，儿一身武略，论武技，天下无人能与朕匹敌，再说了，既然坐上了那位置，总要做出一番事业来才行，不说青史留芳，也要给天下万姓以太平才是。”
“理是这个理，可战阵之上，刀枪无眼，你要是有个三长两短，让母亲我怎么办，这大宋江山怎么办？”
宋九重缓缓的松开母亲的手，认真的端详起母亲来，只见母亲因为病情折磨，颧骨高耸，两眼深陷，肤色惨白，一双嘴唇却呈乌紫色，望之触目惊心。
可让其更加心惊的是母亲的话，这是……
话里有话呐！
宋九重两肩轻轻的一震，压下脊背上的寒毛，微笑道：“看母亲说的，儿不是回来了么，放心，再不出征了，啊，朕约了三弟议事，就先不打扰母亲休息了，朕明天再来请安。”
宋九重轻轻的拍了拍母亲的枯手，不再理会母亲的叫唤，起身便往外走。
大步如流星。