回到厨房，赵爱民打开灶台，开始准备今晚的烤猪蹄。他将刚刚从集市上买回来的调味品一一摆好，心里暗自盘算着：“这次加点冰糖，味道应该会更丰富一些。还有花椒，用来炝锅，增香效果肯定不错。”他对自己的手艺充满信心，但同时也总是在琢磨着如何让味道更上一层楼。
他拿起一把铁勺，将锅里的热油烧得滚烫，然后迅速撒上一把花椒。瞬间，花椒的香气四散开来，整个厨房都被这一股浓郁的香味包围了。他深吸了一口气，心里默默想着：“这花椒确实不错，果然没买错。”
接着，他将腌制好的猪蹄放入锅中，伴随着一阵“嗞啦”的声响，油脂和调料的香味迅速交织在一起，形成了一种令人垂涎的气息。赵爱民一边翻炒着，一边仔细观察着锅里的变化。他的动作熟练而从容，仿佛每一步都经过了精确的计算。
“爱民哥，香味又出来了！”小李的声音从院子里传来。
赵爱民听了，笑着说道：“还早着呢，这才刚开始，等真正烤出来，你们再来尝。”
小李探头进厨房，看到赵爱民忙碌的身影，忍不住说道：“你这手艺，要是放到外面去，肯定火得不行。”
“我可不想那么折腾。”赵爱民一边忙着，一边回答，“在家做给你们吃，才是最开心的事。”
小李笑了笑，心里暗自感慨：“爱民哥这人，真是难得。他不光手艺好，心也好，难怪大家都喜欢他。”
赵爱民走出四合院，准备去买些新鲜的配菜。他心里盘算着：“烤猪蹄虽然是主角，但得有点配菜搭配着吃才够意思。前几天听说市场上的土豆不错，买点回来做个炖土豆或者凉拌土豆丝，也算是增加点变化。”他快步走向市场，脑海里已经勾勒出一桌丰盛的晚餐画面。
刚走到市场入口，他就看见娄小娥站在一个土豆摊前，手里拿着一个土豆仔细端详着。娄小娥是四合院里出了名的“挑剔达人”，买菜时从不马虎，总是要把每一样菜看得仔仔细细，生怕挑到不好的。
赵爱民忍不住笑了笑，走上前打趣道：“小娥姐，您这挑菜的功夫真是越来越精了，这么一个土豆都能看半天。”
娄小娥抬头看见赵爱民，脸上露出一丝笑意，“爱民，你也来买菜啊？这不土豆最近涨价了嘛，我得仔细挑挑，花钱也得值当。”
赵爱民低头看了看她手里的土豆，随口说道：“这土豆不错，个头匀称，皮也薄，拿来炖菜或者炸薯条都挺合适的。”
娄小娥笑着点了点头，“你懂得倒不少。对了，你买土豆干嘛？不会又是为了那烤猪蹄配菜吧？”
赵爱民被她一语道破，挠了挠头，“还是小娥姐聪明。今晚人多，我想着除了猪蹄，再弄点炖土豆，大家吃起来更舒坦。”
娄小娥听了，眉头一挑，故意说道：“哟，那我今晚可得去蹭饭了。你那猪蹄的味道，我可是惦记了好久。”
“随时欢迎。”赵爱民爽快地答道，“不过您得早来，不然又被别人抢光了。”
两人一边说着话，一边挑起了土豆。赵爱民的动作利索，三两下就挑了十几个个头均匀、表皮光滑的土豆放进袋子里。而娄小娥则依旧慢条斯理，挑挑拣拣，似乎每一个土豆都要过一遍筛子。
赵爱民忍不住笑着说道：“小娥姐，您这样挑下去，估计天黑了都买不完。”
娄小娥白了他一眼，嘴角却带着笑意，“你懂什么，这可是技术活。你看，像这个土豆，皮上有点黑点，可能里面就不太好。”
赵爱民低头看了一眼，点点头，“确实有道理。看来我得跟您多学学，省得以后买菜被坑了。”
两人笑闹了一阵，各自挑好土豆后，一起往回走。路上，娄小娥忽然问道：“爱民，你这烤猪蹄的手艺是跟谁学的啊？每次吃你的猪蹄，我都觉得比外面卖的还好吃。”
赵爱民沉吟了一下，笑着说道：“也没跟谁学，就是小时候跟我爸看着学的。他那时候喜欢做饭，尤其是烤东西，每次都会让我在旁边打下手。后来他不做了，我就接过来试着做，慢慢琢磨出了一些门道。”
娄小娥点点头，眼中露出一丝羡慕，“你爸真厉害，教出你这么个好手艺。要是我有你这样的本事，估计天天都能把家里人喂得心满意足。”
赵爱民笑了笑，心里却泛起一阵温暖。他很少提起父亲，但每次做饭时，总会想起小时候父亲在灶台前忙碌的身影。那是一种传承，也是一种怀念。
回到四合院，赵爱民和娄小娥分开，各自回家。他把土豆洗净，放在案板上，拿起刀开始削皮。刀刃在土豆表面滑过，发出轻微的“刷刷”声，他的动作熟练而流畅，仿佛在完成一件艺术品。
“今晚得把土豆炖得软糯入味，再加点猪蹄汤汁提鲜，味道肯定好。”赵爱民心里盘算着，嘴角不自觉地露出一丝笑意。他已经能想象到邻居们围坐在一起，吃得津津有味的场景了。
削好皮的土豆被切成大小均匀的块状，放进锅里加水煮开。赵爱民往锅里撒了一点盐，又放了几片姜和一小撮花椒。他低头闻了闻汤水的香气，心里暗自点头：“这土豆确实不错，煮出来的香味比平常的更浓郁。”
不一会儿，锅里的土豆开始变得软糯，表面泛起一层金黄色的油光。他拿起勺子轻轻搅拌了一下，又舀起一块尝了尝，味道刚刚好。他心里一阵满足：“这样炖出来的土豆，绝对能让大家多添一碗饭。”
刚把炖土豆盛进碗里，院子里就传来娄小娥的声音：“爱民，猪蹄炖好了吗？我可是闻着味儿过来的！”
赵爱民探出头，笑着说道：“猪蹄还在烤，土豆倒是炖好了，要不要先尝尝？”