两人一边吃喝，一边随意地聊着天，话题很快就转到了何雨柱身上。许大茂装作不经意地问道：“哎，对了，赵哥，那何雨柱最近有没有来找你？”
赵爱民心中暗笑，知道许大茂是在试探，但他依旧不动声色，淡淡地说道：“来了，今天刚走，带了些米酒过来，非要和我讨教点酱料的做法。我看他这么热心，也就给了他点指点。”
许大茂眼神里闪过一丝狡黠，随即笑着说道：“嘿，何雨柱这人啊，心里那点小九九你也知道。不过赵哥你这手艺，他就算偷学了，也学不来精髓。”
赵爱民轻轻笑了笑，眼神里带着几分淡然：“他想学就让他学吧，反正手艺这种东西，光看是不行的，还得有时间和经验的积累。”
两人又聊了几句，话题渐渐轻松起来。赵爱民心里早已明了许大茂的心思，但他并不打算点破。他知道，这种小事没必要过多计较，许大茂只不过是想从中看看有没有什么油水可捞，而自己只需要保持现状，继续过自己的日子就好。
夜色渐深，四合院里渐渐安静了下来。赵爱民站在院子里，抬头看着天上稀疏的星光，心里却依然如这夜晚般宁静。他知道，这场小小的风波已经平息了，接下来他只需要按照自己的节奏继续生活，何雨柱那边的事情也终会慢慢淡去。
赵爱民的心思并没有完全随着夜色而平静。坐在昏黄的灯光下，他缓缓啜饮着许大茂带来的酒，脑子里却依然转着别的念头。何雨柱那边的事情暂时搁置了，但赵爱民知道，光靠院子里的小日子过下去，终究不是长久之计。他的手艺虽好，名气也在院子里和周边传开，但仅仅依赖这点收入，生活难免有些局限。尤其是最近，他感到自己的手艺越来越受到一些人觊觎，何雨柱只是个开始。长此以往，秘密被泄露的风险越来越大。
这让他不得不开始思考一个更长远的打算。
他想起了许久没有联系的轧钢厂。那个地方每天人来人往，工人们一天工作下来，能吃上美味可口的食物，那肯定会是个极好的享受。尤其是像赵爱民的猪蹄这样别具风味的美食，香味一飘出去，准能吸引一大批老顾客。而且，轧钢厂的工人们收入稳定，消费能力强，这无疑是一个潜在的巨大利润源。
赵爱民心里逐渐盘算开了。如果能和轧钢厂合作，搞个小吃档口或是供餐的生意，既能赚到稳定的钱，还能把自己的手艺推广开来。想到这里，赵爱民不由得暗自笑了笑。他很清楚，虽然自己的手艺有些名气，但也仅限于这一带的邻里街坊。要真正让他的烤猪蹄成为招牌，还是需要更大的平台，而轧钢厂正是他目前能够接触到的最大平台。
想到这里，他的心跳开始有些加速，仿佛已经看到了未来的场景：一个热闹的小摊位，工人们络绎不绝，拿着猪蹄啃得满嘴流油，身边还不时传来赞叹和欢笑声。而自己，则站在摊后，熟练地翻动着炉火，享受着这份忙碌和满足感。这样一来，既保住了手艺的传承，又有了可观的收入，何乐而不为？
但是，赵爱民也清楚，这件事绝对不容易实现。轧钢厂那边的规矩可不少，想要在厂区内设摊，光是通过那些管理层的审批就不简单，更别提还要分摊收入、打点各方的关系。虽然他在街坊邻里之间有些名气，但在轧钢厂的高层面前，他不过是个普通的小人物。
“要找人帮忙……”他心里默默念叨着。这种事情，如果没有一个人搭桥，根本没办法顺利推进。而这个人，非许大茂莫属。
许大茂虽然平时看上去有些油滑，但不得不承认，他在轧钢厂的关系还是有几分用处的。再者，许大茂一向爱凑热闹，对这种有利可图的事肯定不会袖手旁观。
想清楚了这一点，赵爱民心里有了打算。许大茂虽然喜欢小算计，但在利益面前，大家目标一致的话，倒也不失为一个合适的合作伙伴。只不过这合作的方式和利益分成，得好好琢磨琢磨。
第二天一大早，赵爱民便开始准备今天的材料。他的动作依旧麻利，但心里却时不时浮现出那个与许大茂谈合作的场景。想到许大茂那双狡猾的眼睛，赵爱民不禁多了几分防备之心。
傍晚时分，赵爱民故意绕了个路，来到了许大茂的家门口。站在门前，他心里打着小鼓：这事儿虽是两人各取所需，但许大茂的嘴滑，如何确保这件事情能按照自己的意图进行，才是关键。
敲门声响起后不久，许大茂满脸堆笑地开了门，一看到赵爱民，眼中露出几分惊讶：“哎呀，赵哥，什么风把您给吹来了！快请进，快请进！”
赵爱民淡淡一笑，进了屋子，随手关上了门，目光在许大茂家中扫了一圈。屋里陈设简单，墙角还堆放着几样杂物，显示出许大茂一贯的随意性格。
“没啥大事，就是来和你商量点事情。”赵爱民开门见山，没有拐弯抹角。
许大茂眼珠一转，立刻笑着问道：“什么事儿啊，赵哥？咱们这关系，您有事尽管说，我肯定帮您办得妥妥的！”
赵爱民点点头，整理了一下思路，慢条斯理地说道：“是这样的，我最近想着，咱们这烤猪蹄儿手艺啊，味道好，口碑也不错，弄得不少人喜欢。我就寻思着，能不能把这手艺推广出去，让更多人尝尝。正好我听说你在轧钢厂那边挺熟，咱们能不能在厂里找个机会，搞个摊位？”
许大茂一听，眼睛顿时亮了起来。他早就知道赵爱民的烤猪蹄儿生意不错，心里也时常惦记着这事儿，如今赵爱民主动找上门来，他自然不会错过这个机会。许大茂坐直了身子，兴奋地说道：“哎呀，赵哥，这可是个好主意！我跟您说，厂里的工人，那都是能吃会吃的主儿，您这手艺拿过去，准能火！只不过……您也知道，厂子里规矩不少，要摆摊的话，得走走后门，打点打点。”