然而此刻，这原本钟灵毓秀的福地，却被一层不祥的气息所笼罩。
正如老族长所说，桥山主峰及其周边区域，被浓郁的五彩云霞笼罩。
那云霞的色彩并不明丽，反而显得黯淡、浑浊，更深处确实透出一抹令人心悸的、仿佛干涸血迹般的晦暗血色。
这彩霞并非静止，而是在缓慢地、如同呼吸般涌动，每一次涌动，都伴随着对周围天地灵能乃至生灵精气的一次掠夺性抽取。
山间时有低沉的轰鸣传来，不似寻常雷声，更像某种庞大生物痛苦而压抑的喘息与咆哮。
混合着能量激荡的巨响，震得人心头发闷。
一股混合着神圣、暴戾、痛苦、衰败的复杂气息，如同潮汐般从山中不断扩散开来。
书千艺注意到，桥山的风水气机已经变得极其紊乱。
风水是存在的，或许它还有另一个名字，能量磁场。
那原本和谐运转的“万龙朝宗”格局，此刻像是被某种力量强行扭曲、阻塞了。
地脉之气变得狂躁不安，不再是滋养万物，反而在那种异力的引导下，加入了掠夺生机的行列。
神圣与邪异两种截然不同的气息交织、冲突，形成了一种可怕的平衡，而这种平衡正建立在疯狂汲取周边一切能量和生机的基础之上。
他尝试将精神力稍稍延伸过去，立刻感到一股冰冷、贪婪的意志顺着精神力试图反噬过来，吓得他立刻切断联系，额头渗出细密冷汗。
“果然可怕……这绝非寻常星兽或畸变体所能为。”书千艺面色凝重无比，“像是某种至高无上的存在被污染、堕落后引发的天地反噬……”
他想到了老族长提到的“黄帝御龙升天之所”，想到了那片蕴含神圣力量的龙鳞。
如果这里真是那样一位传说级存在的陵寝或飞升地，那么守护于此的“真龙”或其残留力量，一旦发生异变，的确能造成如此规模的灾难。
而那个“预言”中的“天外之客”……
书千艺摸了摸怀中的龙鳞，感受到一丝微弱的暖意，似乎在与远方的山峦产生着某种共鸣。
是契机，还是更大的危机？
望着那被诡异云霞笼罩、不断发出痛苦龙吟的圣山，感受着脚下大地传来的微弱震颤和生机流逝，书千艺知道，答案必须进入桥山，甚至接近那核心区域才能找到。
他调整了一下呼吸，眼神重新变得坚定锐利。
联邦探索者的勇气和对未知奥秘的渴望压倒了对危险的忌惮。
——
书千艺的身影消失在通往桥山的莽莽林野之中不久，桑梓村宗族祠堂那沉重的大门便被缓缓合上。
祠堂内，光线晦暗，香烛燃烧产生的青烟缭绕，将数十张或苍老或隐含精芒的面孔映照得明暗不定。
先前那沉重压抑的气氛悄然一变，虽然依旧严肃，却多了一丝难以言喻的诡异和……狂热。
那名最先开口质疑的“年轻”老者打破了沉默，他的声音不再有之前的忧虑，反而带着一种冰冷的计算意味：“族长，这个外乡人似乎格外‘单纯’？竟真的一丝怀疑都无，就这么直直地撞向桥山去了。”
老族长——桑梓村的族长桑禹，此刻脸上哪还有半分之前的慈祥与凝重。
他嘴角噙着一丝莫测的笑意，手中的虬龙木杖轻轻点地，发出叩击人心的轻响。
“不是单纯，是自信，也是对未知奥秘的贪婪。”
桑禹的声音平稳而冷静，“这些‘天外之客’，尤其是能独自跨越星海来到我们这里的，哪一个不是身负绝艺、心高气傲之辈？”
“他们笃信自己的判断力和实力，对我们这等‘原始’族群的所谓‘预言’，既有好奇，心底深处或许还有一丝居高临下的‘成全’心态。”
“我们给出的信息半真半假，恰好击中了他最感兴趣的‘黄帝’与‘真龙’之秘，由不得他不上钩。”
那位声音中性的“老者”嗤笑一声，抬手在耳后轻轻一揭，竟撕下一层极薄的人皮面具，露出一张约莫三十岁左右、面容略显阴柔的男子的脸。
他是邻村黑水村的祭司，黑曜。
“所有人都以为自己是天命之子，世界上哪有那么多天命之子。”
“每个人来到这里的人都以为自己是天命之子，嚷嚷着什么穿越。滑天下之大稽！”
“五年了，我们成功引导或‘献祭’了九十三批外来者，这个书千艺是第三千九百六十七个。”
“也是最配合的一个，连物资都没索要，倒是省了我们不少事。”
黑曜把玩着手中的人皮面具，“只是没想到，这次来的不是那些粗鲁的星能战士，倒是个罕见的‘文修’。他的灵魂力量，应该比之前的那些都要纯净和强大，正是始祖最需要的养料。”
又一位服饰华丽，明显来自更富裕村落的老者开口，他是百村联盟中实力最强的赤霞村村长：“桥山下的那东西，最近躁动得越发厉害了。‘龙吟’并非完全虚构，那是祂饥饿的咆哮。汲取生灵精气的范围不断扩大，再这样下去，迟早会彻底失控，反噬我等。”
“必须尽快举行下一次‘召唤大祭’，引来更多的‘外乡人’，用他们的灵魂与力量，平息始祖的饥渴，加固封印！”
“赤尧村长说得对。”桑禹族长点头，目光扫过在场所有村落的首领和祭司，“书千艺只是开胃小点，用以暂时安抚始祖，并为我们准备下一次大祭争取时间。”
“根据星图推算，下一次‘星渊裂隙’开启，就在三个月之后。我们必须做好准备，这一次，要召唤来足够多的‘食粮’！”
祠堂内的气氛变得更加热切，也更加冷酷。
这些看似朴实的村落长者，此刻谈论的竟是一个延续了不知多少代人，针对外来者的巨大阴谋。
“召唤仪式的材料准备得如何了？”桑禹沉声问道。
一名负责此事的干瘦老者立刻回禀：“回禀总祭，‘引魂香’的主料‘梦魇花’已采集完毕，正在秘窖中炮制。绘制阵图所需的‘灵血墨’，还缺三味主料：百年‘枯荣草’的汁液、‘空影豹’的心头精血，以及……最关键的是，需要至少十名‘天外之客’的鲜血作为‘药引’。目前库存仅余七份。”
“书千艺的血，很快就能补上一份。”黑曜阴柔地笑道，“至于枯荣草和影豹精血，各村立刻派出最好的猎手和采药人，务必在一个月内凑齐！”
“可是……”先前那位“年轻”老者，实际上是青木村的长老，面露难色。
“桥山异动加剧，外围区域也越来越危险，猎手和采药人的折损率最近很高……”
桑禹眼中闪过一丝厉色：“这是为了百村的存续！牺牲在所难免。告诉孩子们，他们的牺牲是为了守护家园，是为了始祖的安宁！奖赏翻倍，抚恤从优。”
命令被无声地传递下去。
为了所谓的“大局”，个体的牺牲在这些决策者眼中已成常态。
“那么，下一次召唤的地点定于何处？”赤尧村长问道，“上次的‘落星谷’肯定不行，那么大的一个召唤地，只召唤来了书千艺一个人，不宜再用。”
桑禹沉吟片刻，虬龙木杖指向地面上一幅刻画粗糙却蕴含某种韵律的地图：“定在‘沉星湖’。那里水汽充沛，能最大程度掩盖召唤时的能量波动，而且湖底的地脉节点足够稳定，能承受更强大的召唤之力。”
“这一次，我们不仅要召唤更多的数量，或许……可以尝试召唤更‘优质’的猎物。”
黑曜眼中闪过贪婪的光芒，“根据古籍记载，如果加入‘龙鳞粉’作为催化剂……”
所有人的目光瞬间聚焦到桑禹身上。
桑禹面无表情，缓缓从袖中又取出了一枚物品——那色泽、那大小，竟与交给书千艺的那片“龙鳞”几乎一模一样！
“没有多少了，省着点用。”桑禹语气淡漠。
他摩挲着手中真正的枯黄龙鳞，眼中唯有冷酷的算计：“用这片真鳞的一角磨粉，加入召唤阵中。或许……真能为我们引来一条意想不到的‘大鱼’。”
祠堂内响起一阵压抑的、充满期待的吸气声。
召唤天外之客，以其灵魂和力量献祭给桥山下那被称为“始祖”的恐怖存在，换取村庄的安宁和力量的延续——这个黑暗的传统，早已融入了百村的血脉之中。
他们自诩为黄帝守陵人的后裔，守护的或许并非陵寝的安宁，而是如何更好地利用陵寝中的存在，以及如何引诱更多“天外之客”前来献祭。
他们一边恐惧着桥山下的东西，一边又贪婪地汲取着由此带来的一切。
所谓的“预言”，不过是他们精心编织的罗网。
“各部按照计划行事！采集材料、绘制阵基、准备祭品……三个月后，沉星湖畔，举行大祭！”
桑禹族长沉声下令，虬龙木杖重重顿地。
“为了百村的延续！”
众人低喝响应，眼神中交织着恐惧、野心与疯狂。
祠堂外的阳光依旧明媚，却照不进这扇紧闭的大门。
一场针对【穿越】的阴谋，正在古老的村庄里悄然铺开。