淑妃的爱女长宁公主，虽不过十来岁大，却比成人还要心灵嘴巧一些。故而，她不单得朱棣疼爱，连后宫里那些嫔妃们也多半都喜欢她。
不知何故，平日里伶俐可人的长宁公主，近些时日却总是多病。众嫔妃得知后，便三三两两的结伴去长宁宫探望。
这日，素来不愿与他人往来的庄妃，在听闻长宁公主有恙后，也心急不已。她去长乐宫找到轻颦，与她结伴去了长宁宫。
待她们到达长宁宫时，见凌雪、周才人，还有几个新入宫的女子，早已聚在屋内。众人相互见了礼，又假意寒暄了几句，便围簇到公主的床榻旁。
庄妃见公主正睡着，面容憔悴。不由俯身拉起她的手，怜爱问道：“公主这样有几日了？太医诊断的是何病症？”
淑妃守在榻旁，愁眉不展。回道：“她如此反反复复，已有两个月了。如今天气暖了，她却总说身上冷。夜里也睡不安稳，总是做噩梦。前些日子还好些，一宿醒个两三遍，也倒还能睡一些。可近几日……”她哽噎住，默默拭泪。
庄妃早已陪着落了几遍泪，到底她是看着公主长大的，见她如此，哪有不心疼的。
淑妃又道：“近几日，她越发不好了，无论吃什么都吐出来。人也是恍恍惚惚的，越发糊涂了。今日晨起时，她竟连我这个母妃也认不得了。”淑妃说完，复又落下泪来。
“太医怎么说？”轻颦轻声问道。
淑妃回道：“太医只说她身子虚弱，脾胃不和。说她精神恍惚，只因夜间休息不好所致。故而开了些安神的药，只说让慢慢调养着。到底也没说出什么医治的好法子来。”
淑妃顿了顿，又道：“昨日，皇上让人从宫外请来了一个神医。那位神医说，公主的脏器皆受了损伤，似有中毒之象。”
“中毒？！”众人闻言大惊。
淑妃又道：“皇上已命人细细查验过了，可公主的衣食所用之物皆无不妥。可见那个‘神医’之言，不足为信。”
轻颦仔细思忖着，并不做声。
众人除宽慰淑妃外，皆是一筹莫展。
忽的，伊秋悄悄拽了拽轻颦的衣袖，窃窃道：“娘娘您看，那烛台上的红烛，雕刻的那样别致，倒与咱们宫里先前所用的，有几分相像呢。”
轻颦顺着她的指示，放眼望了过去。果见烛台上有几根燃剩下的红烛。想是昨夜已燃了一宿了，如今各个烛台上，都只剩了一少半的红烛。虽只剩了一少半，可烛身上雕刻的精美花卉还依旧清晰。
忽的，轻颦仿佛想到了什么。便又仔细思忖了片刻，问淑妃道：“那烛台上的红烛，可是淑妃娘娘亲手为公主雕刻的？”
淑妃噙着泪，闻言，不由淡淡转头瞥了一眼那烛台。无精打采道：“臣妾哪里有那样好的手艺，都是娴嫔妹妹雕刻好、送过来，给公主用的。”
轻颦闻言，便将目光投向了凌雪。
凌雪的眼里掠过一丝惶恐，旋即便又含笑从容道：“臣妾记得，与姐姐一同入宫那一年，淑妃娘娘曾向臣妾索要过这样的红烛。只是臣妾愚笨，一时赶制不出太多，便只好先供着姐姐宫里用，一时疏忽了淑妃娘娘。”
“后来……”凌雪又道：“姐姐不用这红烛了，臣妾也便闲了下来，这才想起了淑妃娘娘。好在娘娘宽宏大量，并未怪罪臣妾。”
淑妃插话道：“妹妹说的哪里话？你劳心费神雕刻的红烛，公主可是喜欢的很呢。”
轻颦闻言，便给伊秋递了个眼色。道：“将那红烛拿过来，让本宫瞧瞧。”
伊秋会意，便走到烛台旁。拿烛台时，伊秋有意碰倒了一根，落地的红烛当即便折作了两截。伊秋赶忙跪地请罪。
轻颦假意嗔怪道：“怎么这样不小心？还不赶紧收拾干净。”
“不打紧，不过一根红烛而已，妹妹不必动怒。”淑妃淡淡劝道。
凌雪赶忙吩咐贴身侍女羽裳，道：“还不快找人收拾了。”又对轻颦和颜悦色道：“姐姐不必为这种小事生气。伊秋姑娘一时疏忽，才打翻了烛台。不敢劳烦伊秋姑娘动手……”
轻颦打断她，正色道：“妹妹不必怜惜她。这点小事，还累不坏她。不必说伊秋，就连咱们都算在内，若有谁犯了错，也是要受罚的。”说着，便又对伊秋道：“做事如此不当心，还不快回去思过。”
伊秋顺势赶忙拾起了地上的红烛，出去了。
凌雪见势，亦赶紧吩咐羽裳道：“把余下的红烛都带回咸阳宫。”又对淑妃道：“娘娘宫里可还有此红烛？”
淑妃道：“妹妹每次送过来的烛火都不多，这是最后的几根了。”
众人闻言，不解其意，都怔怔的望着凌雪。
凌雪含笑道：“烛台不稳，想必是红烛头重脚轻的缘故。臣妾雕刻有误，容臣妾回去再好好雕琢雕琢。”
她又对轻颦道：“今日之事，还多亏了伊秋姑娘。不然，若因臣妾之失，致使来日酿成大祸，那才是不可挽回呢。姐姐与伊秋姑娘情同姐妹，当真不必为此等小事动怒。”
轻颦淡淡一笑，盯着她正色道：“且不必说是情同姐妹，即便是亲姐妹，若做下不可饶恕之事，本宫也决不姑息。”
凌雪会意，便只静静望着轻颦，不言语。
两人心下暗自猜疑不已。
看过长宁公主，轻颦与庄妃便一道出了长宁宫。众宫人围簇着她二人信步走在回宫的路上。
想着适才长宁宫里的种种，庄妃迟疑着问道：“长宁公主无端得此怪病，你是……疑心娴嫔？”
轻颦见问，不由停下脚步。坚定道：“不单此一件事。”
“你此话是何意？”庄妃不解问道。
轻颦看了看庄妃，复又将头转了过去，只目视前方，凝眸淡淡道：“我已派人暗中去调查，虽还未有结果，可我料定，许多事都与她脱不了干系。”
庄妃闻言，不由思索起来。须臾，她点头道：“也是。长宁公主是我看着长大的，她自幼活泼伶俐，身子也康健的很。怎么突然就……”她又思忖了片刻，道：“我虽不常出门，却也曾听闻，娴嫔诞下的小公主甚得皇上喜爱。因为有了那个小公主，皇上便不如先前那般喜爱长宁公主了。”
轻颦应和道：“我也有所耳闻。”
庄妃又道：“为此事，淑妃难免会对娴嫔心生芥蒂。我记得，小公主满月时，皇上是有心要晋娴嫔的位份的，只因你忽然出现，才打乱了娴嫔的如意算盘。且那日，淑妃也是极力反对娴嫔晋封的。”
轻颦又道：“听闻后来，娴嫔屡屡主动向长宁宫示好，才缓和了她们二人的关系。”
二人陷入沉思。
良久，轻颦道：“据我所知，娴嫔虽表面上温婉柔顺，实则，她内心里最是狂傲好强的。她如何甘愿委屈心志，对淑妃低声下气、讨好逢迎？”
庄妃赞同道：“我原就觉得她不简单。也猜度她背地里未必会像表面上那般温婉。如今看来，她确是个笑里藏刀之人。”
轻颦执过庄妃的手，正色道：“姐姐既也如此看她，若有朝一日得出论断，还要烦请姐姐，助我一臂之力。”
庄妃亦伸出另一只手，拢住了轻颦的手。坚定道：“你大可放心，她若当真做出不可饶恕之事，我亦必不会饶她。”
两人携手默默前行。
庄妃忽道：“你与娴嫔是同日进的宫。今日，又听闻你如此说，可见我的推测是对的。”她望向轻颦，坚定道：“你与她一早便相识。”她仔细盯着轻颦。
轻颦却不置可否，只垂首前行。
庄妃扭头盯着她的脸，又道：“连带除夕夜宴时，众嫔妃见到的那位戍边的骁勇将军，你们都是旧相识。我所言可对？”
听闻她提起狼野，轻颦不由滚下泪来。却不偏头，也不答话，只垂着头默默的走。
庄妃见她如此，心下便更明白了。不由长叹一声，道：“看来，是被我说中了。”
庄妃又道：“听闻当日除夕夜宴上，你与那个戍边将军眉目传情，宫里人将此事传说的沸沸扬扬。我一直好奇，为何皇上会对那个传言不闻不问。如今想来，许多事，皇上原是知情的。”
见轻颦不语，她又感叹道：“我曾听人说，凡尘俗世里，每一个人，命中都会有一个桃花劫。我原以为，咱们皇上的命中并无此劫。可后来，他遇到了你……”她看了看轻颦，道：“这些年，我冷眼瞧着，你便是他命中这一劫。”
轻颦转脸看着她，愤愤垂泪道：“我是他的劫？姐姐当真是错了!”
庄妃见她气愤不已，不由怔怔道：“有些事，连我都可猜出个**分。想必皇上不会不知。以他的性子，还能默许、纵容你们的情谊这样久，可见他是真心待你的。”
她见轻颦不语，便又警告道：“你要知道，他是皇上！你的那些心事，若是装在其他嫔妃心里，只怕早已死了无数次了。”
轻颦含泪恨恨道：“姐姐不必再说了，他于我来说，是多大的劫难，我心中自有评定。”
庄妃见她不悦，不由叹了口气道：“当年，在燕王府里时，我不曾问过你执意出府的缘由。如今，我亦不会多问。我只劝你，无论皇上对你做了什么，你都不要恨他。‘爱之深，情之切。’呀！”
轻颦闻言，泪如泉涌。她的嘴角含着一抹凄苦的冷笑，咬牙哼道：“‘爱之深’？他的爱，是不择手段、是赶尽杀绝、是处处算计、是亲眼看着自己的孩子受尽折磨而死，却一味袖手旁观、置之不理！”
“他不配为人君，更不配为人夫、为人父！”轻颦声嘶力竭的哭喊震住了庄妃。
庄妃见她如此，一时哑口无言。只带着几分惶恐四下望了望，又悄声叮嘱伊秋道：“你们娘娘想是累了，快扶她回去休息吧。”
伊秋依言，赶忙搀扶着轻颦，踉踉跄跄的离去了。