“呯！”
血花四溅。
一条黄绿条纹的巨蛇疯狂地扭曲着身体，失去蛇头的躯体喷洒着鲜红的血液，挣扎了数分钟才停止活动，扭成一团的蛇躯依然会微微扭动。
“呸！”曦朦很不淑女的啐了一口，“老娘最讨厌蛇。”
笃定地下深处不存在天阶对手后，曦朦和陆琛两人就继续前进。
然而走着走着，就突然迎面撞上了数十条巨蛇。
这些颜色各异，大小不一的巨蛇没有一丝犹豫，立刻吐着信子发起攻击。
只是它们没想到，入侵者的实力太强大了，曦朦仅仅挥舞几下法杖，数十道各系魔法就将它们一齐斩杀。
随后就像捅了马蜂窝一般，数以百计的魔蛇从四通八达的地道中涌出，场面非常瘆人。
但天阶法师并不是人阶魔蛇可以靠数量击败的。
付出数百条伤亡，魔蛇们明白了入侵者并非它们能够应付的。
随后就遇到了七八条地阶魔蛇的阻拦。
曦朦也费了一炷香时间，才把这些身躯庞大的魔蛇一一斩杀，而陆琛也在打斗中挂了彩，喝了不少药剂才保住一条小命。
“呼......”陆琛丢掉手里的水晶瓶，一会儿工夫七八瓶中级治疗药剂没了，耗费200多金币。
“不用猜，巢穴一定是魔蛇族的。”曦朦也灌了一瓶法力药剂，“我刚召唤了一些暗影使魔，前面有很多岔路，通向不同的方向，需要等一时半刻才知道哪里是正确的道路。”
“靠，又来一批！”曦朦丢掉水晶瓶，法杖挥舞。
“水晶刺！”
法术阵闪烁间，一片片冰晶在空气中凝结，瞬间化为数百枚水晶状的尖刺，法杖挥舞间如同暴雨一般向新出现的魔蛇群席卷而去。
水晶刺攻击力不如同级的冰灵刺，但它是一个群攻魔法，除了造成伤害外，凝结的冰霜还能拖延魔蛇的行动。
陆琛叹了口气，从随身空间中再拿出一瓶药剂灌下肚。
他的任务不是去找眼前的魔蛇拼命，而是保护好自己。
因为这些魔蛇中有好几头是地阶级别的，对天阶的曦朦没多大威胁，但任何一发魔法都足以威胁他的小命。
两小时后。
地道沿途堆叠了数百条魔蛇的尸体，曦朦的魔力也只剩下五成。
“累死老娘了，老娘好几年都没今天这么累过。”曦朦喘着气，猛灌一瓶法力药剂，随手一发冰灵刺将最后一条奄奄一息的地阶魔蛇钉死在石壁上。
四小时后。
“这怕是整座岛内部都是魔蛇吧！？”曦朦打得快自闭了。
平均每前进百米就要击杀几十条魔蛇，一路过来击杀的魔蛇少说也得千条，当然，9成多是人阶魔蛇，一个群攻魔法就能扫荡一片，地阶魔蛇不多，不足百条。
“不行，就算魔力撑得住，精神力也扛不住了。”曦朦释放魔法的动作越来越迟钝，有些原本可以默发的法术，也得借助咒语辅助。
至于陆琛，更加狼狈。
最危险的时候，他不得不独自抵挡一条受伤但依然具备战斗力的地阶魔蛇，那玩意丢魔法的频率极高，除此之外还会辅以扫尾、喷毒、扑咬等格斗技，打得陆琛满地找牙，不得已动用了库存不多的燃烧弹才逃得生天。
“撤吧，这条路根本走不通。”陆琛也认清了现实。
天阶魔蛇敢把后代扔在这里不管，果然是有底气的，这山肚子里到底藏了多少魔蛇也许只有天知道，数量多到天阶的曦朦都无法前进。
“要是老娘会禁咒法术，非把这里平了不可。”曦朦也无语了，她自认为仰仗着天阶实力，对付些人阶魔蛇手到擒来，可现实无疑是打脸的，至今连巢穴的影子都没找到。
两人不得不灰头土脸地从地道里撤到入口附近。
“先休息休息，等天亮了再从长计议。”曦朦施展了几个法术将山洞暂时封闭，以免魔蛇窜出来。
而就在他们俩休息的时候，舰队已经开始按计划执行下一步作战。
“报告，各舰已到达指定作战位置。”
丁川点点头，总督和曦朦应该已经脱身前往埃达夫岛腹地探索，而舰队也要动手了。
“开始攻击！”
轰轰轰！
数百门大炮齐鸣。
炮弹呼啸着袭向毕罗斯要塞。
呯呯呯！
实心弹纷纷集中要塞的石壁，但厚实的石壁异常坚固，绝大多数炮弹被弹开，未对石壁造成实质损伤。
“头儿，敌人在攻击我们。”牛头人族临时执政官凯恩·铁蹄的助手匆忙报告。
牛头人族的战舰在早前的作战中损失殆尽，铁蹄只得把全部兵力集中在要塞内，他坚信敌人断然不敢登陆强攻要塞。
“密切关注敌人的动态。”铁蹄简单吩咐道。
“联席会和红岩族那边有消息吗？”铁蹄又追问道。
“头儿，还没联系上联席会，至于红岩族那边......”助手犹豫了一瞬后说道，“我们的信使没回来。”
铁蹄鼻子里喷出两股热气：“还用猜吗，此事与红岩族脱不了干系！”
“我军部队集结的怎么样了？”铁蹄对翻阅一摞摞资料兴趣不大，更喜欢问属下。
“头儿，要塞内我族勇士已经有三个中队规模，1000多人，各处矿场和外围哨点还有一个中队规模。”助手连忙回答。
1000多人。
铁蹄信心充足，鹰身人和红岩族只能在海上空中耍耍威风，上了岸就是牛头人的菜，随意揉捏。
执剑人国的十艘战舰对要塞的攻击持续了半小时。
近万发大大小小的炮弹将要塞临海一侧的石壁打得坑坑洼洼，也有少量的炮弹幸运地落入了要塞内部，损坏了部分建筑。
舰炮轰炸并未造成牛头人族减员。
丁川举着望远镜了望，柯利福垂着双手站在他身旁：“丁兄，不用看也知道，炮击不会有实质效果。”
毕罗斯要塞对舰队而言是无解的存在，几乎可以算先天免疫来自海面的攻击，如果要占领它，必须靠登陆部队。
所以正义之眼联盟让牛头人族占据此地，就是相信这群肌肉汉足以应对多数种族的登陆部队。
但炮，还是要开的。
不开炮怎么将毕罗斯要塞的牛头人族的注意力吸引到舰队身上，以便真正突击部队发挥作用。
“收到信号没？”丁川向一旁的军官发问道。
“报告司令，暂无预定信号传回。”
“继续观察，发现潜入小队的信号，务必第一时间通知我。”
早前通过各种手段潜入毕罗斯要塞的突击队多达百人。
可别想歪了，他们潜入要塞的目的并非要与牛头人厮杀，因为人族的战斗力相比牛头人族太弱了一些，正面交战就算赢了损失也不是舰队所能承受的。
所以潜入小队的目的并非战胜对手，而是将一些“小礼品”放置在要塞各处。
所谓的小礼品，就是之前战斗中缴获的大量魔核。
一个小队规模的突击队趁着牛头人族躲避炮击的空档期，将这些魔核放置到位，数千枚魔核遍布要塞各处。
而牛头人守军的藏身之处以及主要的军政设施附近，则是重中之重。
很快，牛头人族的勇士就发现了这些满地乱滚的“小可爱”们。
初级魔核单枚价格在5金币左右，中级的15金币，高级的更是达到150多金币。
当然，考虑到成本，绝大多数魔核都是初级的，然而对于穷惯了的牛头人而言，突然出现的小可爱们让他们又惊又喜。
“头儿，告诉您一个好消息。”助手兴奋地捧着一颗中级魔核找到铁蹄。
“什么事？”铁蹄压力很大，对所谓的好消息兴趣乏乏，估摸着也就一些鸡毛蒜皮的小事，对如今的局面而言没啥助益。
“头儿，您看，这是一枚中级魔核。”助手将捧在手里的魔核摆在铁蹄的桌上。
“嗯！？”铁蹄一脸疑惑，助手神神叨叨拿一颗中级魔核来找自己做甚？
这玩意虽然有点小值钱，但也不至于摆在他面前炫耀吧？
“头儿，您还不知道，我族勇士现在都在外面捡魔核呢。”助手兴奋地说道，“不知道这些东西魔核之前藏在哪里了，敌人炮击后，勇士们就发现营地外、街道上到处都有散落的魔核，数量很多，已经发现了数百枚了。”
数百枚魔核！？
就算全部是低级魔核，也得上千金币！
不是笔小数目！
铁蹄转念一想，可能是人族没来得及将这批魔核运走，只能藏在要塞内的某处，刚才的炮击意外击中了魔核的隐藏地，才导致魔核散落出来。
可现在毕竟是战时，麾下的勇士满街跑似乎不成体统啊。
“去，让勇士们都回营，不得在外面逗留，所获之物都上缴。”铁蹄命令道。
然后又补充了一条指令：“派我的亲卫队去收拾下街道。”
啧......
助手心里暗骂一声贪婪，不过上头的命令他不敢不听啊。
牛头人族的勇士们得到命令后暗骂不已，不过谁都不是傻子，都偷偷把魔核藏在自己贴身处，根本不愿意上缴。
小军官们也不敢动粗，毕竟牛头人的暴脾气他们自己最清楚，把手下惹毛了，怎么死都不知道。
因此，几乎大部分牛头人族勇士都揣着一两枚低级魔核悻悻地回了营地。
当然，最开心的当属铁蹄本人，据说他的亲卫很快就收集到了几百枚魔核，价值千金。
然而他们不知道的是，这一切全部在执剑人国的计算之中。
“报告司令，收到行动队的信号，任务顺利完成，牛头人族上钩了。”
丁川嘴角一挑：“呵呵，贪婪会带来厄运的。”