腓特烈将这近三万人马投入弗兰哥尼亚东部，迎战路易的军队，期望能阻挡法兰西军队的进攻。
与此同时，后方各公国的征兵也在进行，包括卡尼西亚、斯提里亚、奥地利、巴伐利亚、杰克王国等地，但同样爆发大规模反抗，与朝廷军队激战，各地烽火四起，原本平静的后方陷入动乱。
战乱中，双方借机向平民下手，抢劫烧杀，无数村庄被毁，大量百姓丧生，大批难民逃离家园，寻求安全的栖身之所。
然而，整个神罗帝国因强制征兵已陷入极度混乱，战乱、杀戮、抢劫随处可见，征兵命令甚至下发至意大利。意大利对此置若罔闻，北边城邦国家还义正言辞地回信斥责腓特烈，称征兵命令是对百姓的掠夺，对人性的毁灭，他们绝不会遵从此类王令。
这让腓特烈进一步坚定了下一步对意大利动兵的决心，因为意大利已经完全脱离了神罗帝国中央的掌控，这是他绝对不能容忍的。如此一来，意大利将从神罗帝国独立出去。
作为神罗帝国的君王，他绝不能坐视不理。
然而，目前他无力应对意大利问题，只能暂时搁置，先解决法兰西的进攻，同时平息国内爆发的反战起义。那三万临时征召的军队战斗力极低，因为这些士兵都是强行抓来的，一旦投入战场，他们只会抱头逃窜，极少有士兵敢于持刀剑上阵杀敌。
即便有督战队在后督战，但效果有限。因此，这三万义务兵在弗兰哥尼亚东部与路易国王的十万大军交战时，全线溃败。大部分士兵逃散，未返回兵营，最终归来的不足五千人。这让腓特烈愤怒至极，同时也意识到临时才强行征兵既无战斗力，也无组织纪律性。
随后，新征召的约二万军队，腓特烈不敢再投入战场，而是部署在法兰克福等主要城市，用于镇守城池，寄希望于保住城市，以便日后反攻。
眼见路易国王的军队深入神罗帝国腹地，而腹地已无兵可调，腓特烈心急如焚。
路易国王并未下令强攻城市，而是避开城市，袭击小村镇，掠夺人口和财物，并焚毁所经城镇，实行掠夺式入侵。其目的明确，只为尽可能掠夺人口和财物，将人口强行迁回法兰西，能搬走的财物全部搬走，不能搬走的则付之一炬。
至此，腓特烈只能果断决定撤回三线作战的军队，集中力量击退路易国王的进攻。
果然，当他将约二十万军队撤回时，勃艮第王国的军队虽率先追击，但避开了强大的士瓦本公国，转而进攻北部的格林公国。
与此同时，亨利也率军杀入勃艮第公国，收复大片失地。北线的采列伯爵军队后撤，法兰西军队乘机反攻，占领了香槟伯国原疆土。
最终，腓特烈不仅未从这一战中获益，反而丧失了先前夺取的勃艮第公国和香槟伯国的大片领土，格林公国几乎全境沦陷，形势愈发严峻。
好在腓特烈的军队回撤之后，战线得以压缩，成功抵御了法兰西的强大攻势。
战斗持续了半年。
此时的腓特烈可谓是“偷鸡不成蚀把米”，他的二十万大军在抵抗中折损了约六万，才勉强遏制住法兰西的进一步进攻。
法兰西方面。
路易国王与亨利通过谈判达成协议，南部的勃艮第公国划归亨利管辖，而北部的香槟伯国则归路易国王统治。同时，整个格林公国纳入路易国王的版图，弗兰哥尼亚公国西部占领区则由亨利掌控，他们就这样将占领的神罗帝国领土瓜分殆尽。
他们也深知这样的战力难以持久，因此迫不及待地将占领区的人口强行迁移至法兰西王国。上百万难民在军队押解下向法兰西王国转移，途中许多人不幸丧生。
对此，腓特烈痛心疾首，深感后悔。
早知如此，他本应将这些地区的育龄女子交给赵公子换取贷款，组建一支纪律严明、具备一定作战经验的雇佣军。那样，战局不至于如此被动，不仅能抵挡法兰西的进攻，甚至可能反败为胜，夺取更多法兰西领土。
然而，如今为时已晚，他只能眼睁睁地看着法兰西将神罗帝国的子民迁往其境内，却无力回天。他的军队不足以夺回失地，抢回被掳走的百姓。
此时，寒冷的冬天已然降临，整个欧洲银装素裹。
中世纪的欧洲气温远低于后世，大地一片雪白。在严寒的冬季，依照欧洲传统，交战双方往往会暂停进攻，做好过冬准备，待春回大地后再重启战事。
因此，法兰西军队停止了进攻，并将战线适度收缩，驻扎在主要城镇内。这样既能集中管理，又能确保取暖，士兵们可以在屋内避寒，无需在冰天雪地中受冻。
同样，腓特烈的军队也撤入城池，准备过冬，战场上暂时恢复了平静。
然而，平静之下暗流涌动，因为神罗帝国的饥荒已经开始蔓延。尽管赵桓早已发出预警，但无论是腓特烈还是内阁成员，都未将此事放在心上，全部精力都集中在战事上。
因此，当饥荒来临时，全国上下陷入了巨大的恐慌与混乱。很多贵族都不能幸免于难。
即便是贵为公爵的马蒂厄，也首当其冲地遭遇了饥荒的冲击。
马蒂厄的父亲西蒙公爵去世后，他继承了爵位，原本踌躇满志，准备大干一场，却不料被士瓦本公国迅速击败，兵力折损过半。幸亏伯莎没有乘胜追击，他才得以躲过一劫。
正当他计划重新招兵买马，重建军队时，法兰西军队越过边境，向他发起了猛烈的进攻。法兰西军队兵力高达十万，而此时他手中可用的军队仅有一万多人，如何能与法兰西军队抗衡？他的军队很快被法兰西军队包围并歼灭，马蒂厄只得带着家人和上百名亲兵卫队逃离格林公国，一路逃至弗兰哥尼亚公国。
然而，法兰西军队却紧追不舍，越过了马斯河继续推进，马蒂厄一行人未曾料到法兰西军队会尾随而来。当然，实际上是他多虑了，路易国王并不会将他这区区一个公爵放在眼里，更不会为此派兵追击。
路易国王的战略意图在于将战线推进至莱茵河边，以此控制莱茵河以西的大片神罗帝国疆土，同时避免进入萨克森公国和士瓦本公国，以免激怒这两个强大的对手。因此，法兰西军队并非特意追击马蒂厄，只是他恰好位于法兰西军队前进的线路上，于是他一路逃到了美因茨城。
美因茨是神罗帝国为抵债而割让给大宋的领土，这里大宋军队严阵以待。在进入美因茨的道路上，张贴着公告：愿意加入大宋“英雄母亲计划”的年轻育龄女子，可以进入美因茨，并预支薪酬或粮食，以妥善安置家人。除年轻女子外，其他人严禁进入，违者杀无赦。