“首先，我们要打破种子的休眠，一般的初步处理方法都是浸泡。”麦冬指示，“所以唐跃你应该先取一定量的水，要足够把十颗番茄种子都浸没。”
唐跃用大烧杯取了两百毫升的清水，然后用铁架台支起来，烧杯底下垫上电热器，插上电源。
唐跃和老猫坐在桌子边上，看着电热丝一点一点地烧红。
“我感觉自己像是回到了大学时代的化学实验课。”唐跃手中捏着一支温度计，下巴抵在桌面上，两眼发直地注视着烧杯中的清水，“那真是我这辈子上过的最糟糕的课程……我在化学实验课上打翻了酒精灯，烧了同桌女同学的头发。”
“然后呢？”老猫的下巴也耷拉在桌面上，两只耳朵都垂了下来。
“然后我严格按照实验室中的安全规定。”唐跃回答，“冲出教室抄起地上的沙盆，把一大箱沙子全部拍在了那姑娘的头上。”
老猫想了想那个情景。
“……我明白为什么是最糟糕的课程了。”
“后来呢？”老猫问，“你采取了什么方法补救？这个时候你难道不应该给女生道歉么？找她要手机号码QQ号微信号，请她吃饭看电影，然后趁机拉近关系，化干戈为玉帛，或许还能解决一件人生大事。”
“我当然补救了。”唐跃一手托着腮，用一根玻璃棒轻轻搅拌烧杯中的水，“我担心还有余火扑不干净，所以立即脱下身上的白大褂用力地抽打她……”
麦冬在频道中“噗嗤”一声。
“后来我的事迹在学院中就传开了。”唐跃郁闷地说，“人人都知道有个神经病叫唐跃，化学课上欺负女生，把酒精泼人头发上不说，还打人家，最糟糕的是那门课我还挂了……姑娘你要笑就笑，别憋着了，我已经听到了。”
麦冬笑出声来，而且一笑就止不住了，差点笑岔了气。
“哈哈哈哈唐跃你太有意思了哈哈哈哈，真是太有意思了……”
麦冬抱着一台平板电脑，漂浮在晶体舱内，滚来滚去。
唐跃老脸一红，“姑娘你可以笑，但别一直笑啊……我也是要面子的好么。”
“你之前说你自己是不需要配偶的大漠孤狼，我是不信的。”老猫抬起眼皮，目露钦佩，“现在我信了，你岂止是大漠孤狼，你简直是东方不败啊。”
唐跃把温度计探进烧杯中，注视着红色的液柱缓缓上升。
“唐跃你没有女朋友吗？”麦冬问。
“上幼儿园时用一枚棒棒糖骗来的女朋友算不算？”唐跃问。
“不算。”
唐跃沉默了几秒钟，“一定得是异性吗？”
“女朋友，当然得是女性啊。”
“那一定得是……同一物种吗？”
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“水温要到五十摄氏度左右，然后在水中加入高锰酸钾，溶液浓度应该在0.3％左右。”
唐跃和老猫翻箱倒柜地找高锰酸钾，昆仑站内遗留下来的化学药品不多，最后老猫去火星流浪狗的实验舱内找到一瓶分析纯的固体，唐跃小心翼翼地把高锰酸钾加入烧杯里，深紫色的粉末很快溶解在清水中，像是袅袅的烟雾。
“加入高锰酸钾的目的是为了消毒和防止番茄的常见疫病，番茄有可能会患上叶霉病或者早疫病，尽管在火星上出现这种情况的可能性很小，不过为了保险起见，最好还是要做一下消毒。”麦冬说，“接下来就可以把种子浸入水中了，要浸泡二十分钟时间。”
唐跃关闭电热器，把准备好的十颗番茄种子倒进烧杯中。
他和老猫用玻璃棒把浮在水面上的种子一颗一颗地按下去，缓缓地搅拌。
“你知道这是什么吗？”唐跃指了指烧杯中的番茄种子，问老猫。
“是什么？”
“是希望啊。”唐跃说，“想当年天地初开，上帝耶和华说，要有光，于是这个宇宙就有了光，我们此刻正在做的事和上帝是不是一样的？我们把番茄带到了火星上，这或许就是一个伟大文明的开端，等到火星上漫山遍野都是西红柿，一个全新的民族就有可能诞生——番茄族，正所谓待到番茄烂漫时，她在从中笑。”
“植物也是有可能进化出文明来的，对吧？”唐跃说，“我们这是在播撒生命，这是创世纪般的伟大事迹，一个文明结束了，另一个文明才刚刚开始。”
“在火星上播撒生命？”老猫撇了撇嘴，它摘下耳机，指了指身后气闸室，“你对着门外***，看看过两天泥地中能不能长出小唐跃来，如果你有孤雄繁殖的能力，那你确实能创造出一个民族——如果每个精子都能发育成活，你这辈子播撒的生命足够填满十个火星。”
“抑或者我开着火星流浪狗，你站在车厢里对着外面**。”老猫接着说，“我走到哪里你就*到哪里，看看沿途上是不是会有小唐跃钻出土来。”
唐跃想想自己光着屁股站在火星流浪狗上。
难道说当年上帝也是这么创造世界的？
这也太猥琐了。
“单凭我们两个改造火星环境是不可能的，就算地球还在，这件工作也是一项成本极其高昂的百年大计。”老猫摇摇头，“就凭目前火星这大气环境，什么植物动物都无法生存，人类想要生活也必须建立全封闭式的地下或者半地下式基地——这还得是在人造生态圈技术已经被攻克的前提下。”
“要改造火星环境，具体得怎么办？”
老猫想了想，“首先得烧煤，疯狂地烧煤。”
“烧煤？”
“燃烧化石燃料，产生二氧化碳。”老猫解释，“必须人工生产巨量的二氧化碳，这个量有多庞大是你无法想象的，人类要在火星全球遍布工厂，开采火星上的甲烷资源，夜以继日地生产二氧化碳——毕竟你想要人工改造一颗星球的气候。足够多的二氧化碳能产生温室效应，提高火星地表的温度，等这里的气温什么时候不再低到零下八十度了，其他的工作才能继续展开。”
唐跃确实无法想象那种景象，在火星全球布满烧红的煤炉子，让火星变成一个大矿场，这种工程的宏伟超出了某一个民族或者国家的承受范围，只能是整个人类文明的创举。
“是不是创举可不好说。”老猫摇摇头，“显而易见，这么做的后果，就是让火星变成一颗乌烟瘴气，遍布矿渣的星球——但是中国特色社会主义生态文明理论告诉我们，先污染后治理的调调是错误的！”