“哞……”
牛族的莽原。
青草早已被冰雪覆盖。
巨大的、披着长毛的牛头人部落，炊烟袅袅。
当血色刀光带着无匹的威压降临在部落最大的图腾柱上空时。
悲怆的号角声响起。
不是战斗的号角。
而是……哀鸣。
“饶命啊！”
“饶命！”
牛族族长“牛犇”，一位身高近六米、肌肉虬结的巨汉。
他并未捧出结晶。
而是率领着部落里所有年迈的老牛和幼小的牛犊。
齐刷刷地跪倒在冰冷的雪地上求饶。
“刀神冕下！”
牛犇的声音如同闷雷，却充满了悲凉。
“我牛族，世代与世无争，只求温饱。”
“族中青壮，大半死于与古族联盟的征战，守护族人的战士，更是十不存一！”
他巨大的牛眼中，竟有浑浊的泪水滚落。
“啪啪啪……”
砸在雪地上，融化出小坑。
“并非我族不愿供奉冕下！”
“实在是……力有未逮啊！”
他重重地磕了一个头。
“嘭！”
额头撞击冻土，发出沉闷的响声。
“我族愿献上仅存的所有八阶结晶！以及我族圣物‘大地之心’！”
“只求冕下……怜悯！”
“给我牛族老弱妇孺，留一条活路！”
身后。
“呜呜呜呜……哇哇哇哇……”
老牛的啜泣。
小牛的懵懂哭声。
交织在一起。
“呵，强势的牛族怎么变这样了？”
“好一手悲情牌，倒是打得挺到位。”
“啧啧，面对我们重拳出击，面对刀神杨凡……卑恭曲膝。”
“草……够双标！”
暗中窥探的进化者们，心中都生出一种荒唐感。
纷纷谴责，不屑。
后槽牙都要咬碎，“我若是有刀神那等实力，该有多好！”
……………
杨凡立于虚空。
风雪在他周身自动避开。
他沉默地看着下方跪倒一片的老弱妇孺。
看着牛犇额头上沾染的泥土和雪。
再看看那悲怆而真诚（至少表面如此）的眼泪。
“我……是不是有错了片场？”
杨凡疑惑，但…很满意。
他要的，并非是什么高等级进化结晶。
而是北境古族的态度！
这个时代，这个时间段。
新时代生灵还需要时间发展。
百族俯首，不要搞什么大动作就行。
他可不管什么样的服软态度。
他都能接受！
况且。
这么卑躬屈膝的姿态都做出来了，他也不好不给点面子。
真要惹急这群牛。
皇者一旦被唤醒出手，他也很难全身而退。
所以，他冷幽幽开口，“结晶。”
牛犇身体一颤。
猛地抬头。
眼中闪过一丝不易察觉的喜色。
“快！快把东西拿来！”
很快。
几名同样年迈的牛族长老。
捧着一个粗糙的木盒和一块散发着土黄色微光的、拳头大小的晶石走来。
木盒里是数百枚八阶结晶。
晶石便是“大地之心”，蕴含着庞大的精纯大地能量。
杨凡手一挥。
木盒与大地之心飞入他手。
“你做的很好！”他的目光扫过牛犇。
随即，血色刀光再次远遁。
方向——虎族！
牛族部落中。
牛犇缓缓站起身。
抹去脸上的泪痕和泥土。
那悲怆的表情瞬间消失。
只剩下凝重和一丝后怕。
“通知所有在外族人。”
“立刻回来。”
“封族！”
…………
虎啸山林之地。
早已被冰雪覆盖。
曾经的霸主领地，此刻显得有些……萧瑟。
杨凡的血色刀光落下时。
看到的。
是空荡荡的虎族核心山谷。
只有一片狼藉的迁徙痕迹。
以及山谷中央。
一个孤零零的、由巨大虎骨搭建的祭坛。
祭坛上。
整整齐齐地摆放着十枚九阶虎晶。
三枚十阶王晶。
在冰雪中闪烁着微光。
旁边。
用虎爪刻着一行潦草的大字：
“虎族举族远遁，结晶奉上，请刀神收纳，不成敬意！”
字迹深入岩石。
透着一股仓皇和决绝。
“跑了？”
杨凡看着那祭坛。
看着那行字。
嘴角。
似乎极其轻微地向上扯动了一下。
似笑。
非笑。
他挥手收起结晶。
目光投向更北方的熊族领地。
身影消失。
…………
接下来的路途。
几乎成了杨凡的“北境巡礼”。
所过之处。
万籁俱寂。
熊族献上结晶，族长亲自捧出，姿态恭谨如见神明。
灵族献上结晶与珍稀灵药。
族长是一位优雅的女性，似人形，足有三米高，绫罗绸缎，身姿妖娆，言语间充满对“刀神”力量的敬畏。
暗影族最为干脆。
结晶直接放在领地入口最显眼的巨石上，全族遁入阴影，不见踪影……
效率。
高得令人发指。
没有一场像样的战斗。
没有一句多余的废话。
只有臣服。
只有供奉。
只有那一道道冲天而起、象征着死亡与征服的血色刀光。
以及刀光过后。
留下的一片死寂与深入骨髓的恐惧。
暗中跟随的进化者们。
从最初的震撼、兴奋。
到后来的麻木、敬畏。
最后。
只剩下无言的恐惧。
他们看着那道身影。
如同看着一尊行走在人间的杀神。
一尊……活着的神话。
…………
途经一处被冰雪覆盖的古老城市废墟时。
杨凡的身影微微一顿。
下方。
废墟的阴影中。
一道熟悉又陌生的身影靠坐在断壁残垣下。
浑身浴血。
气息萎靡。
一条手臂不自然地扭曲着。
赫然是曾经曙光先锋部的精英——张莽！
“这家伙怎么会在这里？”杨凡有些惊讶，继而脸色难看，“竟还伤得如此之重？”
杨凡降落。
踏在积雪上。
无声无息。
张莽似乎感应到什么。
艰难地抬起头。
当看到杨凡时。
他沾满血污的脸上。
先是愕然。
随即。
爆发出狂喜的光芒。
“城……城主？！”
声音嘶哑干涩。
带着劫后余生的激动。
杨凡走到他面前。
目光扫过他身上的伤口。
“怎么回事？”
声音平淡。
却带着不容置疑的威严。
张莽剧烈地咳嗽几声，掩饰脸上些许尴尬。
嘴中更是咳出带着内脏碎片的血沫。
“属……属下得知隐部消息……潜入暗渊在北境的……疑似据点……”
他断断续续地说着。
“遭遇……遭遇伏击……对方……有高等至强……还有……诡异的……生物兵器……”
“离荡……方源……他们……被引开了……”
“我……拼死……逃出……”
杨凡眼神微凝。
暗渊。
生物兵器。
高等至强者伏击。
看来。
暗渊的动作。
比他预想的还要快。
还要狠。
“据点位置。”
杨凡问道。
张莽挣扎着抬起完好的手臂。
指向西北方一片被浓雾笼罩的黑色山脉。
“雾……雾隐山……深处……”
说完。
他头一歪。
彻底昏死过去。
杨凡俯身。
一缕精纯的血色罡元渡入张莽体内。
稳住他濒临崩溃的生机。
随即。
他拿出通讯器。
“浮萍山，派最快的医疗队，坐标……”
发出定位和指令。
杨凡站起身。
目光投向西北方那片被浓雾笼罩的黑色山脉。
雾隐山。
暗渊据点。
他记下了。
但现在。
还有最后一战。
熊族！
血色刀光。
再次撕裂长空。
…………
当杨凡的身影最终消失在熊族领地的方向。
北境。
这片广袤而残酷的大地。
陷入了一种诡异的寂静。
所有古族。
无论大小。
无论强弱。
都紧闭门户。
噤若寒蝉。
刀神杨凡。
这个名字。
如同最沉重的烙印。
深深镌刻在每个古族生灵的灵魂深处。
带着血腥。
带着恐惧。
带着无法抗拒的……臣服。
…………
消息。
如同燎原的野火。
以惊人的速度。
席卷了整个华夏大地。
从最北方的冰原。
到最南方的海岸。
从西方的荒漠戈壁。
到东方的破碎群岛。
所有的幸存者基地。
所有的废城聚集点。
所有新时代的生灵，修罗、幽冥、恶魔、变异兽种群、境外势力等。
都在传播着同一个名字。
同一个称号。
同一种……近乎神话的壮举。
“听说了吗？北境！刀神！一人一刀，压服百族！”
“雷族三王陨落！蛮族元老伏诛！甲族跪迎！牛族哭求！虎族远遁…………熊族……据说熊族族长是捧着结晶送出来的！”
“我的天！那可是古族！是王者！在他面前……怎么像土鸡瓦狗？”
“刀神！这才是真正的神！”
“从此刻起，暗榜第一，有了主人。”
“曙光城主，当为最绝顶那人！”
“一神！双帝！三皇！四尊！五王！六将！七星！八芒！九狂！十绝巅！从今往后，暗榜当以‘刀神’为尊！”
“曙光城……有刀神坐镇，谁与争锋？！”
惊叹。
敬畏。
狂热。
在无数幸存者心中翻涌。
一个小型聚集地的废墟上。
一个瘦骨嶙峋的孩子。
捡起一根焦黑的木棍。
笨拙地模仿着劈砍的动作。
口中咿咿呀呀。
“刀……神……”
眼神。
亮得惊人。
…………
曙光城。
浮萍山巅。
李嫣看着通讯器中雪片般传来的情报。
看着那一个个惊心动魄的标题。
《刀神北境行，百族尽俯首！》
《一人镇北境，神话照现实！》
《暗榜更新：一神凌绝顶，双帝亦低头！》
她缓缓走到巨大的落地窗前。
眺望着这座在风雪中依旧灯火璀璨、生机勃勃的雄城。
延绵的钢铁堡垒。
穿梭的进化者。
下方。
是百万翘首以盼、等待他们“神”归来的幸存者。
她嘴角。
终于勾起一抹如释重负。
又带着无尽骄傲的弧度。
“城主……”
“这盘棋……”
“开局……”
“我们赢了。”
寒风呼啸。
卷动着浮萍山巅的积雪。
仿佛也在低语。
诉说着一个新时代的序章。
一个……
由刀锋写下的。
属于“刀神”的时代。
血色刀光撕开北境最后的风雪。
曙光城那延绵数十公里的钢铁轮廓，终于出现在地平线上。
与离去时的悄无声息不同。
此刻。
浮萍山巅。
曙光阁外巨大的观景平台上。
早已是旌旗招展，人声鼎沸。
以李嫣为首。
肖城、李虎、狂铁、星辰十二卫……所有曙光核心高层。
尽数肃立。
身后。
是黑压压一眼望不到头的曙光精锐。
城防军、暗部、隐部、各大军团代表……
铠甲鲜明。
刀枪如林。
一股肃杀而狂热的气氛。
在冰冷的空气中弥漫。
所有人的目光。
都死死锁定着北方天际。
那里。
一点血色。
正以超越想象的速度放大。
“来了！”
不知是谁低吼了一声。
瞬间。
“唰——！”
所有目光。
所有心神。
全部被那一点血色攫取。
近了。
更近了！
那撕裂长空的威压。
那斩王灭族的煞气。
即使隔着遥远的距离。
依旧让平台上的精锐们感到呼吸一窒。
血液却为之沸腾！
“恭迎城主！”
李嫣清越的声音。
第一个响起。
穿透风雪。
“恭迎城主！！”
肖城、李虎、狂铁等人紧随其后。
声震云霄。
“恭迎城主——！！！”
下一刻。
山呼海啸！
成千上万道声音汇聚成一股洪流。
冲破云霄！
震荡着整座曙光城！
百万幸存者涌上街头。
涌向高处。
曙光城的各大楼顶天台占满了密密麻麻的人头。
无数道目光投向天空。
投向那道如同神明般归来的身影。
眼神中。
是狂热。
是敬畏。
是找到了擎天巨柱般的安心！
“刀神！”
“刀神！”
“刀神！”
不知从哪个角落开始。
这简单的两个字。
如同燎原的星火。
迅速点燃了整座城市！
百万人的呼喊。
汇聚成天地间唯一的轰鸣！
声浪滚滚。
连风雪都为之退避！
杨凡的身影。
悬停在浮萍山巅上空。
俯瞰着下方。
那沸腾的雄城。
那狂热的人群。
那肃立的核心。
他缓缓降落。
踏在冰冷的观景平台中央。
脚下。
是曙光城的徽记。
“城主！”
李嫣上前一步。
眼中压抑着激动与骄傲。
双手奉上一份闪烁着幽光的金属简报。
“北境百族臣服，刀神之名响彻寰宇！”
“华夏震动，暗榜更新，您为……一神！”
她的声音带着一丝微颤。
杨凡接过简报。
指尖拂过冰冷的金属表面。
上面只有一行简洁却重若万钧的字：
暗榜新序：一神凌世，双帝三皇俯首，四尊五王共尊！
下方。
是密密麻麻的势力反应摘要。
梵天城沉默。
千帆城内部暗流汹涌。
黎明城遣使携重礼已在途中。
黄泉、巨岩、沙焱……皆送来贺函。
上京城莫家……一片死寂。
他目光扫过。
神色淡漠。
仿佛那足以让任何强者癫狂的荣耀。
不过是拂过刀锋的微风。
“城内如何？”
杨凡开口。
声音不大。
却瞬间压下了所有的喧嚣。
平台内外。
落针可闻。
“一切安好。”李嫣迅速回应，条理清晰，“南方行动顺利，十七个大型基地明确表示愿接受曙光‘指导’。”
“后勤部统计，北境所得结晶与资源，足以支撑我城未来三年高速发展，培养百位九阶以上！”
“只是……”她顿了一下。
“张莽重伤，已送入最高医疗舱，生命体征稳定，但……断臂重生需要时间。”
“暗渊据点‘雾隐山’位置已锁定，情报部正在全力渗透。”
杨凡微微点首。
目光投向肖城。
“肖城。”
“在！”肖城踏前一步。
“北境所得十阶王晶，予你三枚，尽快突破！”
杨凡手一挥。
三枚枚闪烁着深邃血色光芒、拳头大小的血色晶核。
缓缓飞向肖城。
晶核内部。
仿佛有液态的元力在流动。
散发出令人心悸的毁灭气息。
全场瞬间寂静！
十阶王晶！
古族王者生命与力量的精华！
其价值。
无可估量！
肖城瞳孔骤缩。
呼吸都停滞了一瞬。
他猛地单膝跪地。
双手高举。
稳稳接住那枚沉甸甸的、蕴含着恐怖能量的晶核。
入手滚烫。
仿佛握着一颗雷霆之心！
“谢城主厚赐！”
声音带着难以抑制的激动和一丝哽咽。
八阶高等至强者的他，在这个时间段，好像根本不够用。
这几枚王晶。
是钥匙！
是通往更高殿堂的门票！
杨凡的目光扫过其他核心。
李嫣、李虎、狂铁……
“此役，尔等皆有功。”
“九阶结晶，按功勋分配。”
“资源，向潜力者倾斜。”
“我要看到……”
他的声音陡然转冷。
带着刀锋般的锐利。
“更多的九阶！”
“更多的……至强！”
“是！！！”
回应他的。
是山崩海啸般的狂热嘶吼！
平台上下。
所有战士的眼睛都红了。
九阶结晶！
城主亲赐！
这是通往力量巅峰的阶梯！
曙光城的实力。
将迎来一次前所未有的暴涨！
杨凡不再多言。
转身。
走向那座象征着权力与力量的曙光阁。
大门在他身后缓缓关闭。
隔绝了外界的狂热与喧嚣。
阁内。
恢复了往日的沉静与肃穆。
只有象征城主的座椅。
在最高处。
沉默地等待着它的主人。
杨凡一步步踏上台阶。
脚步声在空旷的大厅内回荡。
当他最终落座于那张宽大座椅时。
目光。
却投向了西北方。
那片被浓雾笼罩的黑色山脉方向。
雾隐山。
暗渊。
他的手指。
无意识地敲击着冰冷的扶手。
发出清脆的。
“嗒。”
“嗒。”
“嗒。”
如同死神的倒计时。
…………
与此同时。
远离曙光城的极北冰原深处。
一座由万载玄冰雕琢而成的宏伟宫殿内。
气氛。
压抑得如同凝固的铅块。
巨大的冰晶圆桌旁。
稀稀落落地坐着十几道身影。
每一道身影。
都散发着令人窒息的威压。
蛮族族长“磐”。
甲族族长“黑渊”。
牛族族长“牛犇”。
虎族代表（一位气息凶悍的老虎头）。
熊族代表（体型壮硕如小山的巨熊）。
灵族、暗影族……甚至还有一位笼罩在阴影中的龙族特使！
北境百族。
超出二十家代表坐落此间。
真正顶尖古族大族的代表。
竟在此秘密聚首！
“耻辱！”
磐的声音如同闷雷。
在冰宫中炸响。
他巨大的拳头砸在冰晶桌面上。
“咔嚓！”
坚于精钢的玄冰桌面。
裂开一道细纹。
“我族元老之血未干！此仇！不共戴天！”
他的眼中。
燃烧着刻骨的怨毒。
再无半分在杨凡面前的谄媚。
“我族跪迎之辱，岂能忘却？！”黑渊的声音嘶哑，铠甲下的眼睛闪烁着寒光。
“献出大地之心，如同剜我族根基！”牛犇的牛鼻喷出炽热的白气。
“举族远遁，舍弃迁移地……此恨滔天！”虎族代表低吼，虎爪在冰面上抓出深深痕迹。
“刀神……杨凡！”熊族代表的声音如同滚石，“必须死！”
压抑的怒火。
如同即将喷发的火山。
在冰宫中翻涌。
“好了。”
一个冰冷、威严、仿佛带着龙吟般回响的声音响起。
来自那位一直沉默的龙族特使。
他笼罩在宽大的黑袍中。
只露出一双暗金色的竖瞳。
目光扫过。
所有躁动的代表都感到灵魂一颤。
瞬间安静下来。
“愤怒，解决不了问题。”
龙族特使的声音毫无波澜。
“他很强。强到可以打破‘禁忌’。”
“九阶斩王？哼，他走的，绝非单纯的进化路。”
暗金竖瞳中闪过一丝忌惮。
“单打独斗，我们任何一族，现在都拿他没办法。”
“唤醒沉睡的皇者？代价太大，且……未必能留下他。”
“那怎么办？！”磐不甘地低吼。
“等。”
龙族特使吐出一个字。
“等？”众代表不解。
“等天地枷锁进一步松动。”
“等我族真正的强者能够无损苏醒。”
“等……其他大陆的古族盟友复苏！”
他的声音带着一种古老的韵律。
“万古之前的盟约，并未失效。”
“新时代的生灵，以为出了一个‘刀神’，就能翻天？”
“笑话！”
暗金竖瞳中寒光暴涨。
“集结力量！”
“联络盟友！”
“积蓄底蕴！”
“待到时机成熟……”
他缓缓抬起一只覆盖着细密黑色龙鳞的手。
猛地攥紧！
“万族共击！”
“将他……”
“连同他那座可笑的曙光城……”
“从这片大地上……”
“彻底抹去！”
冰宫之中。
杀意。
凛冽如刀！
所有代表的眼中。
都燃起了复仇的火焰。
和一种近乎疯狂的期待。
万族共击！
抹除刀神！
抹除曙光！
这场由北境开始的屈辱与恐惧。
终将以最狂暴的方式。
百倍偿还！
冰宫会议在无声的杀意中结束。
各族代表带着决绝的密令。
悄然消失在茫茫风雪之中。
唯有那玄冰桌面上的裂痕。
无声地诉说着。
风暴。
正在遥远的未来。
疯狂酝酿。
而此刻的曙光阁内。
杨凡敲击扶手的指尖。
微微一顿。
他的目光。
似乎穿透了厚重的墙壁。
穿透了遥远的距离。
落在了那片极北的冰原之上。
嘴角。
勾起一抹冰冷到极致的弧度。
“万族共击？”
“呵……”
一声轻蔑的冷笑。
在空旷的大厅内。
幽幽回荡。
如同惊雷。
炸响在无声之处。