“据说，在五年前的战争中死亡后，尸体落到这里，然后我们把他带到了这里。他的魂魄因为一场意外流失了，所以我们便把他的遗骸埋葬在这里。”
“原来如此。”上凌白恍然大悟，“这样说来，端木伟的家人恐怕已经来过这里，但是他们却没有找到端木伟。”
“是的。”端木伟解释道，“当时我刚从战场退役，准备回乡结婚。我们一家三口住在乡下一栋别墅里。我们的邻居发现了端木伟的遗体后，立刻就通知了我的父母和弟弟。”
“端木伟的父亲叫端木德，母亲叫陈雪兰。他们在战争中丧生，留下了孤苦伶仃的儿子。当时村子里很乱，我们家就收留了端木伟，一直养到今日。”端木伟说到这里停顿了一下。
“你们家一共有六口人，端木德、陈雪兰、端木文、端木武和端木雅。”端木伟淡淡地说道，“端木武是我的哥哥，端木文是我的弟弟，端木武的妻子是我的妹妹。我的父母在我七岁的时候就离世了，所以我的家庭比较单纯。”
“端木雅呢？”上凌白问道。
“她……”端木伟的语气突然哽咽了一下，随即深吸一口气平静了下来，“我不知道。”
上凌白沉吟片刻：“端木雅在哪里？”
“我不清楚。”端木伟摇了摇头。
“这个地方距离这里有多远？”上凌白又问道。
端木伟想了想，回答道：“大约两百公里吧。”
“那么，麻烦刘先生带我们去看看。”上凌白朝着刘先生微笑道，“拜托了！”
“好吧。”刘先生无奈地耸了耸肩膀，“既然你们已经决定了，那就按照你们的意思办吧。反正我闲来无事。”
上凌白向端木伟点了点头，示意端木伟和自己一起去看看。
端木伟犹豫了一会儿后，最终还是点了点头。
端木伟和上凌白骑马离开了旅店，向北方疾驰而去。两匹马并驾齐驱，速度飞快。路上偶尔有人经过，纷纷侧目。
一天后，上凌白和端木伟到达了端木伟所谓的村庄。
上凌白看着眼前的村庄，喃喃道：“这里就是你们村子？”
端木伟点点头：“是啊，就是这里。”
“为什么这个村庄看起来破旧荒凉？”上凌白指着远处的房屋问道。
端木伟说道：“那个房子是我爷爷留下来的。我爷爷是村子里唯一的猎户，每年都要出山打猎，所以村子里的人就靠他养活。我们家的祖训，凡是猎户出山打猎的话，必须住进村子里，保证村子里的安全，所以我们就搬到了村子里。至于其他人……都是附近的农民。”
听完端木伟的介绍，上凌白对这个小村子有了新的认识。
端木武是村长家的孩子，端木武的妻子名叫陈雪兰，是一位猎户之女，性格坚毅，曾参加过猎户兵团。端木武的儿子叫做端木文，现任兵团副团长，在战争期间牺牲了。端木文的妻子和女儿都在几年前离开了村子，前往帝国境内的某座城市工作。
这个村子除了端木文夫妇的家之外，其余的人都是依靠狩猎获取食物的普通人，或许是因为常年累月的狩猎习惯导致这些人都变成了强壮的猎手，他们的力量非常强悍。这个小镇上有二十多名狩猎队员，他们分散在小镇上维持治安，维护这个小镇的和谐。
端木武的父亲是一位优秀的猎人，他是狩猎队伍里最早跟随上官天南的一批狩猎队员，也是最忠诚的部下之一。在上官天南失踪之后，端木武的父亲就辞去了狩猎队的职务，带领一群部下隐姓埋名地躲避追捕。
由于端木武父亲的存在，村子里才能够维持和平。虽然村子里的村民不愿意放弃狩猎的机会，但是碍于端木武父亲的威望，他们只能忍痛割爱。
“你们为什么要帮助端木武的父母？”上凌白忽然想起了什么，转脸对端木伟问道。
“因为我欠他们一笔钱。”端木伟叹息道，“当年我的父母在战争中失踪，只剩下我和端木武相依为命。那段时间，是我人生中最黑暗的一段时间，如果没有端木武，我估计早就饿死在野兽的肚皮上了。我一直都想报答端木武的恩惠。”
上凌白皱了皱眉，说道：“你欠了他们多少钱？”
“大概有四百金币左右吧，具体我不太确定。”端木伟说道，“我记得我们是在两年前认识的。在我十六岁的那年，我在西北的一次狩猎中受伤昏迷，醒来后就躺在医院里，后来我的伤渐渐痊愈了，我也逐渐恢复了记忆。”
“那个时候，端木武告诉我，他喜欢上了我。那时候我还很年轻，不明白爱情是什么东西。可是我现在懂了。”端木伟继续说道。
“后来呢？”上凌白饶有兴趣地问道。
“后来？”端木伟笑了笑，说道，“我们就结婚了，并且给了我们的女儿端木雅丽一个幸福美满的家庭。”
上凌白看了端木伟一眼，没有继续说话。
端木武在端木武夫妇死亡的时候，仅仅只有二十五岁，却有了端木雅丽，而且还拥有了一个幸福美满的家庭。
端木雅丽长得很漂亮，身材苗条，性格温柔贤淑，而且善良孝顺，是一个典型的好姑娘。
“对了，端木伟先生。”上凌白突然想起了什么，问道，“端木雅丽的丈夫呢？”
端木伟愣了一下，随即说道：“他死了。”
上凌白点了点头，没有再多问。
“你们怎么会来到这里？”端木伟好奇地问道。
“我们是从别的地方逃难到这里的，准备暂住在此。”上凌白解释道。
“哦？你们居然能逃脱帝国的通缉？”端木伟感到惊讶。
上凌白摇了摇头：“我们没有走出边关线，而是从另一个方向逃出来的。”
“哦？这么说你们是从边疆逃出来的了？”端木伟疑惑地问道，“你们不应该从那边过来才对呀？”
上凌白淡淡地说道：“你知道帝国边疆线是什么吗？就算我想逃跑，恐怕都逃不掉。”
端木伟摇头表示不清楚。
上凌白耐心地解释道：“帝国在边境设置了一条封锁线，只有穿越封锁线才能够来到这里。而边境线外则有大量巡逻士兵把守，我们根本没办法绕过巡逻士兵来到这里。而且我们刚刚来到这里的时候遇到了一伙土匪，我们花费了很大的代价才摆平他们。我们现在还需要休整一番，然后才能继续赶路。”
“那我们等等你们吧。”端木伟说道，“我也想见识一下你们的实力究竟如何？”
“你真是一个狂妄的家伙！”上凌白哼了一声，“既然这样，我们就切磋一下。我已经很久没碰到像你这样的高手了！”
“请！”
上凌白拿出一张羊皮纸铺在地上，然后抽出了腰间的刀。他将刀横放在胸口，对端木伟招呼道：“出招吧。”
端木伟深吸一口气，然后双脚猛然蹬地，借助弹跳力腾空而起。端木伟的腿在半空中划出了一个弧形，然后狠狠劈向了上凌白的脑袋。
上凌白微眯着双眼，抬起刀格挡了一下。端木伟的腿势用老，顿时落到了地面上。端木伟的身体一旋，又朝上凌白攻了过来。
上凌白挥舞着匕首，与端木伟缠斗在了一起。端木伟身法灵活迅捷，动作干净利落。他的刀法也很精湛，每一击都能够逼迫上凌白使出全力防御。上凌白的反击更加犀利，一连串快速绝伦的刀锋攻势打得端木伟毫无还手之力。
在激烈的战斗中，端木伟的身体慢慢地显露出一丝疲态，上凌白抓住机会一刀刺进了他的肋骨里。
端木伟的腹部被刺穿了一个血洞，鲜血喷涌而出。端木伟惨叫一声，单膝跪倒在了地上。
上凌白冷漠地看着他。他的脸色变得很差劲。他的肋骨断裂了几根，疼痛不已。端木伟捂着伤口，勉强支撑着站了起来。
端木伟咬紧牙关，目光凶恶地瞪视着上凌白。
上凌白的嘴角勾勒出了一抹讥讽的笑容，冷冰冰地说道：“你以为你还能战胜我吗？”
“你……”端木伟握紧了拳头，愤怒地盯着上凌白。
“端木兄弟，我看我们还是不要再打了。”端木伟突然开口说道，“我们是朋友，何必非要分出一个胜负呢？”
上凌白沉默了片刻，缓缓地点了点头。
端木伟转过身去，背对着上凌白，低声说道：“上凌兄弟，谢谢你帮忙。”
上凌白沉吟了片刻，说道：“端木兄弟，你不应该跟我道歉。”
“嗯？”端木伟诧异地转过头来。
“我应该对你说抱歉。”上凌白叹息道，“因为我们没有能力保护她。”
端木伟怔怔地看着上凌白，不由自主地流下泪水。
“端木兄弟，你别哭啊！”上凌白慌乱地擦拭着端木伟的眼泪。
端木伟摇了摇头，哽咽着说道：“我不哭，我没事。”
上凌白拍了拍端木伟的肩膀，说道：“端木兄弟，虽然我不知道你们发生了什么事，但是你肯定有你自己的苦衷。但是，如果我们不救她的话，她迟早会死的。如果你愿意相信我的话，请你帮帮我，带我们离开这座镇子。”
端木伟沉思了许久，点头说道：“好。”
端木伟扶着上凌白向前走去。端木伟问道：“对了，我叫端木伟，请问您怎么称呼？”
“上凌白。”
“你们的武功真厉害！”端木伟夸赞道，“我听说过你们的名号，你们是龙虎门的高手！”
“不错！”上凌白骄傲地说道。
两人一边聊天，一边向前行走。
走了一段距离后，端木伟停了下来，问道：“对了，我们怎么出去？”
上凌白说道：“从这边可以翻山，到了山坡顶部，顺着山坡往下滑，就可以到达外界了。”
“那我们现在就出发吧。”
“好的，我这就带路。”上凌白走在了前面。
两人在山丘上爬了半个小时左右，总算是翻越了这座高耸陡峭的山脉，来到了山谷内。
上凌白指着山谷内的一棵参天古树，说道：“这就是帝皇木。我们现在就乘坐它，然后飞到山顶，就可以离开这个鬼地方了。”
端木伟皱眉道：“帝皇木？”
“帝皇木，又名长春藤，据说是盘根交错的植物，具有极强的抗腐蚀性。当年秦汉时期，秦始皇修建皇陵的时候，就是在帝皇木周围挖掘出了一条暗河，将帝皇木埋进河底，并派遣工匠在周围砌筑了大坝，阻止泥石流将帝皇木淹没。后来随着历史的推移，帝皇木逐渐枯萎，直至今日只剩下了一截躯干。”
“难道没有办法把它移植到外界去吗？”端木伟疑惑地问道。
“有！”上凌白说道，“但是需要花费极大的代价。”
“什么代价？”端木伟急忙追问道。
“用火烧。”上凌白淡淡地说道。
“用火烧？”端木伟愕然地看着上凌白。
上凌白解释道：“我们国家曾经研制出过一种特殊的油料，名为‘焦油’。这种‘焦油’的成分很复杂，除了燃烧产生的热量以及高温之外，最奇妙的是它还有一项特殊的效果。那就是，它能促使细胞快速分裂。简单地说，它能加速细胞分裂，提升生存力。如果是普通人服用了它，寿命可增加50岁。而且这些‘焦油’能够持续燃烧一百二十八天。”
端木伟恍然大悟。
“你是想用这种方式逃脱那个怪物的控制？”端木伟惊讶地问道。
上凌白点了点头，说道：“这个办法虽然危险，但是却可以避免牺牲。我想，你应该明白我的意思吧。”
端木伟沉默不语，他的心情极度复杂。
“我不太清楚。”端木伟犹豫了片刻，说道，“你先告诉我，这究竟是什么情况？”
“这件事情说来话长，你先跟我来，我慢慢告诉你。”上凌白说完，率先向山脚走去。端木伟也紧跟在上凌白身后，来到了山脚下。
端木伟四处张望了一番，发现山脚下居住着一群黑衣蒙面人。他们见端木伟来了，连忙迎了过来。
“老板，你们来啦。”一位领头模样的蒙面人恭敬地对着端木伟说道。
“嗯，你们准备得怎么样了？”端木伟询问道。
“已经做好了充足的准备。”领头模样的蒙面人说道。
“那好，咱们现在就动身。”端木伟说道。