7月5日晚上，朱佑榕和向小强一起坐在御花园的水榭里，一边纳凉一边吃着海鲜，卿卿我我，很是甜蜜。现在两人已经差不多“肆无忌惮”了，连基本的掩饰也不掩饰了，半公开的以恋人的身份出现在宫里。而他们是“恋人”的身份，也早已经传出了宫，不但传遍了上流社会，也已经传遍了街头巷尾。现在除了明俄战争，大明百姓谈论得最多的，就是这件事了。
而与此同时，内阁大臣们也对向小强和女皇的关系越来越担心。尽管女皇已经承诺了战后一年内放权，实现真正的君主立宪，但他们始终担心女皇仍会通过向小强，实际地掌控大权。或者更担心的是，向小强利用“女皇丈夫”的这块牌子，掌握着人民卫队，成为国家大权的实际掌控者。
现在随着朱佑榕和向小强的关系一步步公开化，内阁大臣们越来越坐不住了。他们心里都明白，陛下和向小强就是故意的。他们是故意让传言流出去，让国民逐渐习惯他们这样一种“暧昧关系”，然后逐渐接受。回头正式宣布女皇下嫁向小强的时候，大家就会觉得比较自然了。
沈荣轩本来打算收秀秀为干女儿的，要是真收成了，这种时候可能还能派点用场。秀秀毕竟是向小强的老婆，她天然就会对别的女人吃醋，这是很自然的。只要挑拨好了，让秀秀从中作梗，不是不可能。但现在秀秀自己把自己弄成琉球公主了，那沈荣轩也就再不敢收秀秀当干女儿了。
秀秀当年就是琉球王和沈荣轩夫人私通生的，这是他极力隐瞒的丑闻。虽然秀秀长得既像琉球王，又像沈荣轩的夫人，但是到目前为止还没人往一块儿联系过，隐瞒的都还很成功。可现在不行了，要是秀秀同时既是琉球王的亲女儿、又是沈荣轩的干女儿，那一下就让人联系起来了。这个风险，沈荣轩万万不敢冒。因此，自从秀秀成为琉球公主后，沈荣轩自动绝口不提干女儿的事情了。
……
不过现在，沈荣轩正和外交大臣贺子光大臣商议，绝对不能“束手待毙”。
“内阁应该尽快提出另一个联姻方案，”外交大臣贺子光说道，“在这种时候，我们不应该过于顾忌陛下的喜好了。陛下自己都能够为大明的长远将来做出牺牲，我们做臣子的，更应该有为了国家将来做出牺牲的准备。”
沈荣轩喝了一口茶，看了他一眼，问道：
“内阁由什么牺牲？你的意思是……”
贺子光一笑，干脆说道：
“陛下既然已经向全国宣布了普选改革决定，那就是覆水难收了。战争结束一年内实行普选，那么这场战争会打多久？也就是以两年的事，之后双方都不想再打了，谈判桌上讨价还价一番，双方看着差不多就签协议停战了事。那么这一两年之内陛下是不可能撤换我们这届内阁的。一来时间太短，二来战争期间。既然一两年后我们是当政还是下台已经不是陛下说了算，那我们还是不要太束手束脚为好。”
沈荣轩叹了口气，说道：
“目前看来……我们也只能试一试了。虽然陛下不一定会听我们的，但是……我们可以充分利用眼下的东北亚形势，向陛下施加压力。你看，目前适合和我大明联姻的国家有哪几个？”
贺子光掰着手指头说道：
“你看，目前联姻价值最大的首先是两个：英国、日本。英国不用说了，大明的传统友邦。双方存在着很多共同的利益基础，而且英国王室方面也有适龄的王子。两国那么多年来，还没有一次联姻。可以考虑由当今陛下来开创先例。”
沈荣轩微笑着摇摇头，笑道：
“英国有个最大的问题，就是种族不同。剩下来的孩子就是混血儿了。如果我大明嫁出去的是公主，那还没关系。现在是女皇，女皇的孩子将来要继承皇位的。这关系到将来皇室血统的问题。混血儿可不行。”
贺子光点点头，又说道：
“那就是日本了。两国同为亚洲强国，维新时间、崛起时间都相差无几，政体相同，人种相同，文化相同，可以说有太多的共同点。而且现在大明遭受到俄国的严重威胁，而日本又在摩拳擦掌准备进攻俄国，眼看就能和大明成为统一战线。两国如果联手，那么击败俄国几乎就是铁板钉钉的事情了。两国将来可以平分俄国在东方的利益，日本拿到远东，大明拿到中亚，还可以共同遏制布尔什维克主义在亚洲的扩散。虽然两国都是海军强国，但是只要两国联姻，就能很大程度上消除互不信任感。这些都是很现实的事情。阁老觉得，如果把这些道理摆在陛下面前，陛下有多大可能性为了国家，牺牲爱情？”
沈荣轩呵呵一笑，沉思了一会儿，说道：
“如果是暹逻王子那会儿，我敢说至少有60%的可能。现在么……我只敢说有30%的可能了。”
贺子光击掌说道：
“好！就算只有30%，阁老可认为这30%的可能性，值得我等挺身直谏，为国家利益拼他一次么？”
沈荣轩沉吟片刻，点点头，笑道：
“日本那方面呢？别弄了半天是我们一厢情愿哦。”
贺子光很有把握：
“只要日本开始进攻苏联，我们马上就能找人通气。日本蹲在岸上还罢，只要它也下水了，那也就身不由己了，就算陷到东亚大陆上来了。我们好歹是大国，即便不能速胜也拖得起，日本是小国，新领地也都是不毛之地，一颗螺丝钉也生产不出来，它是拖不起的。日本一旦参战了，铁定比我们还急。只要我们这边一提出，日本只会迎合。现在裕仁的弟弟，他的王妃不是去世了么，正好年龄上也算合适。这也是很现实的。”
沈荣轩一边听一遍沉思，最后点点头，说道：
“行。这些外交上的事情，你就要多费心了。陛下和向小强这一头，我来盯着就行了。”
……
同时，在御花园里，朱佑榕还正和向小强卿卿我我呢。向小强现在最着急的事情除了防范日本，就是抓紧搞定朱佑榕了。今后他打算每隔一两天就要进皇宫来，找各种理由也要进来。实在不行继续给朱佑榕“上军事课”也行。自己苦追朱佑榕也有一年了，该有所得了。娶了女皇之后、到交出军权这几年之间，是自己大展宏图的黄金时间。
起码来说，自己早就想把大明海军从一支“战列舰为主的海军”打造成一支“航母为主的海军”，但无奈自己的身份是人民卫队司令，基本属于“陆军”这一块，而在军中的影响力也仅限于陆军，海军那些人总觉得没有必要去拉拢一个“陆军司令”，也没有必要受一个“陆军司令”拉拢，所以海军这块一直很难伸得上手。
成为亲王之后，向小强的身份就从一个“陆军司令”一下提升到“全面的高度了”。“陆军将领”的身份会淡化不少，而“大明亲王”则成了向小强的第一身份。那些骄傲的海军元帅、海军上将们，可能觉得和一个“陆军中将”、甚至是“女皇男宠”来往有些**份。但是一个亲王、当今女皇的丈夫和他们来往，他们身为臣子，绝不会觉得**份的。
向小强正跟朱佑榕吃着海鲜，聊着天下大势，这时候卫子衿从岸上沿着长廊跑过来，身后的武炎彬还抱着一个收音机，也是气喘吁吁地。
“子衿？”朱佑榕抬头笑道，“怎么回事？有什么重要消息了？跑得这么急？”
卫子衿笑道：
“陛下……您快听听收音机。金陵台点名请您听这一段……”
“金陵台？”朱佑榕一怔，“点名让我听？听什么？”
武炎彬把收音机放在地上，拧了一个电钮。
收音机里传出了播音员微笑的声音：
“……金陵女子师范学院、金陵大学、梅花山学院、帝国医科大学、陆军大学校、南京船舶设计学院，当然，还有东林大学。以上是学界的声音。综上所述，目前已经有22所大学、31家企业、以及1243名各界民众签名参加了今晚的祝福活动。……陛下，还有向大人，如果您二位在听的话，那么恭请你们在今晚八点整的时候，仰望星空……我们有话要对您说……”
朱佑榕又是一怔：
“仰望星空？八点钟？有话对我说？”
向小强也是一愣，奇道：
“还有我？不……不会吧……”
他掏出怀表一看，现在几乎就已经八点了。
“卫小姐，炎彬，”向小强很是不解，“你们知道这是怎么回事么？”
卫子衿也摇摇头，笑道：
“不知道……大人，我们也是刚听的广播。”
话音未落，水榭外一道闪光，几秒钟后一声闷响飘了进来。
几个人马上走出水榭，抓着栏杆望着远处。
只见远处的天空中，还残存着一片细碎的亮光。——那是焰火。
几乎又在同时，好几道闪光冲上天空，先后炸开。然后，四面八方、远远近近，升起了无数的亮点，整个南京夜空顿时一片烟火璀璨。
声声巨响重叠在一起，道道亮光映在人脸上，几个人都在水榭中贪婪地仰脸观看。朱佑榕捂住了耳朵，脸上全是惊喜。向小强他们也是看得过瘾之极，但却还没明白这是为什么。
灿烂的烟火放了足足五分钟后，突然全面寂静下来了，夜空也重新回归黑暗。
几个人相视而笑，觉得都结束了。但是……
“咚！！！”
一声地动山摇的巨响，天空一片雪亮。几个人举目望去，只见焰火组成了一行金色的大字：
——恭祝陛下及向大人终成眷属！
……
向小强和朱佑榕呆呆地望着天上的大字，几乎不敢相信自己的眼睛。
而这时候焰火大字慢慢消失了，身旁的收音机里又传出了播音员的声音：
“帝国医科大学的孙小姐来信说：我们的陛下为了国民的幸福放弃了那么多，现在，陛下也应该追求自己的幸福了。东林大学的张先生来信说：看看如今国内国外，配得上我们陛下的年轻贵族，除了向小强将军，还有谁呢？没有。陆军大学校的黄先生来信说……”
向小强和朱佑榕呆呆地相互望着，谁也说不出话来。过了半晌，向小强才喃喃地说出了一句话：
“靠……真的假的啊……”
朱佑榕慢慢绽出微笑，泪水滚了出来：
“挺之……”
“那还等什么！”
向小强一下扑过来，一把把朱佑榕抱在怀里，两人深吻起来。卫子衿和武炎彬在旁边看着，也是笑得合不拢嘴，好像他们也感到了此刻的幸福一样。
……
与此同时，首辅官邸内，沈荣轩和贺子光盯着收音机，脸拉的老长。
“行了，什么也别想了。”沈荣轩往沙发上一靠，“贺大人啊，这下你也省心了。”
贺子光犹自不甘心，指着外面天空，皱眉道：
“可……可这算什么？我们是为了……可外面那些人……”
沈荣轩苦笑一下，说道：
“行了，认了吧。认准一个道理：今后我们要是还想执政，就别惹外面那些人生气。”