十四格格没有理会四周的各种目光，右手把玩着钢笔、左手拿着一份文件，毫无表情地念道：
“35年12月份，广武上台之前，清军中各级军官实缺的价格又有了普遍上涨，整体平均行情比34年同期升高了15%……其中以中下级实缺的涨幅最为明显。其中涨幅最大的是营长，34年12月想当一个营长平均需要花3000大洋，到了35年12月就升为3800大洋，涨幅达到27%……与之相对应的，则是上层实缺价格上涨的幅度比缓和，比如一个旅长价格为大洋，比34年同期只上涨了9%……
“但是到了35年底，广武政变上台、宣布战争总动员之后，清军各级军官实缺的价格骤然大幅下降，营长价格平均只有1500大洋，一个旅长价格只有大洋……这样，诸位大人可以看出，清军中下级军官价格受战争因素的影响最大，波动最为敏感……而上层军官则比较稳定，和平时期涨幅不大，而面临战争的时候跌幅也不太大……”
十四格格这一通麻木的照本宣科，会场里的大臣们大都是一头雾水。向小强听得也快受不了了，心说姐姐你以前是不是做过证券分析师啊。
……
“咳咳……”向小强干咳一声，打岔笑道，“公主殿下……因为诸位大人虽然了解清军中买官卖官的情况，但是总是不那么全面。这样吧，您是不是先来个大致性的介绍？”
“唔。”
十四格格瞥了向小强一眼，又抬起眼来偷瞥了一圈其他大臣，咳嗽一声，低着头吞吐着边想边说：
“嗯……也好……是这样的……嗯，清军基本上……其实，一直以来都是……和大明不一样的……”
大殿里又升起了那种“嗡嗡”声，不少大臣都不满了，开始相互交头接耳，窃窃私语，很多人都鄙视地瞥着十四格格，目光中充满了优越感。
……哦，原来这就是辽阳公主啊！原来这就是当初那个威震大明厂卫的满清特务头目啊！也不过如此嘛！
但这毕竟是大明公主，大臣们纵有不满，也都还守着臣子礼节，没人出言打断的。
朱佑榕坐在首位上，揪心又同情地看着十四格格，悄悄端起茶来喝了一口，掩饰自己心中的焦急。
向小强也低着头，什么话也没说。他知道十四格格和朱佑榕不一样，不像朱佑榕从小就生活在镁光灯和镜头下。而且这里面也有十四格格本身的性格原因。她来大明之前尽管掌握巨大权力，但总是习惯把自己藏起来，习惯于生活在“阴影”之中。既不上报纸也不在公开场合露面，行踪隐秘，来无影去无踪的，即使粘杆处内部开会也都是那一帮老熟人而已。
上次她在奉天殿记者招待会上的糟糕表现，就已经看出十四格格不太适应公开场合了。特别是今天又是在上次的大殿中，还是大明全体军政最高长官聚集一堂，随便一个人的实际地位都比她高……再加上现在要她说的，都是她的“祖国”、她的民族的阴暗事实……虽然目的并不是藉此羞辱她，但大庭广众之下，这无疑加重了她的自卑。
……
向小强一只手在桌子底下悄悄伸过去，轻轻放在了十四格格的大腿上。不过他并没有借机抚摸，而是宽慰地轻拍了两下。
十四格格吞吐的声音顿时一僵，猛地抬起头来，全身的紧张马上从桌子上面转移到桌子下面去了。大腿变得僵硬，头脑一片空白，不过嘴里却毫无意识地滔滔不绝起来：
“……诸位大人都知道，清军中也是和清官场一样，卖官鬻爵也是很盛行的。但是诸位大人可能只知道这很盛行，却不知道盛行到了什么程度。实际上清政府官场的卖官鬻爵程度要超过军队，但却没形成这种如同股市一样的的价格行情。因为地方官府的情况复杂得多，在不同的地方当官，油水会有很大差异。而且清政府的官吏种类多如牛毛，不像军队中，只有军、师、旅、团、营、连、排这么几种主要级别。而且各地驻军的油水差别，也不像各地官府差别那么大，所以军队中官位的‘价格’更容易统一，我们也更容易统计。
“相比较戊戌变法三十七年来的价格走势，清军官位先有一个短暂下挫。然后是逐年上升的趋势。短暂下挫，就是光绪朝戊戌变法之后，北清的吏治有过一个短暂的较清廉阶段。这时候也是北清各项建设发展最好、最快的时期，卖官鬻爵的现象有了一定的收敛，所以军队中官位的整体行情也随之下跌。但是到了宣统朝中后期，各项改革停顿倒退，北清的吏治开始急剧腐化，比维新前更甚。因此，官府以及军队中的各级实缺价格也一路攀升。
“清军官位价格行情有个特点，就是和平时期不断上涨，一旦要打仗了就会急速下跌，比如去年年末明清开战之前、局势紧张的时候。因为想买官的都是准备发财的，不是准备真的上战场送死的。一旦要打仗了，大家也都不再买军官当了。特别是旅长以下的官位，行情是直线下降。因为旅长以下的军官，一般都是要亲自上前线的，有生命危险。而旅长以上的军官不需要上第一线，打起仗来至少没有生命危险，所以行情下跌的还不太厉害。
“除了这个原因，还因为在清军中，连长排长这样的中下级军官比较好当，毕竟不像旅长师长那样的高级军官一样要很系统的军事知识。军、师、旅级的军官也不是谁拿钱都能当的，一般还是要正规军校出身，还要有很强的裙带关系，也就是后台。后台越硬，要掏的钱越少，有的关系比较厉害的，甚至可以免费当。但是中下级军官就不同了，除了一部分军校出身的之外，很多都是地方上的有钱人子弟，连军校也没念过，直接拿钱买进去的。
“比如张三是开酒楼的。一般要想把酒楼开下去的话，张三首先得把当地官府和驻军喂饱，其次把当地的民间恶霸喂饱。不过要是张三花两三千大洋，在当地驻军里为他儿子买一个营长当的话，那么他儿子手下就有了几百号弟兄，当地的民间恶霸至少就不敢主动上门欺负了。……两三千大洋虽然是很大一笔钱，但是因为投资了一个营长，今后虽然还得喂官府，但民间恶霸那边的钱就省了，因为驻军就是当地最厉害的恶霸，比官府还厉害。但如果对方的后台更大，那张三就仍需要孝敬。不过因为他儿子当着官军营长，所以对方心中也有数，也会给面子，收张三的钱会比别的商号少很多。这样算下来，投资军官就很值得了。”
……
大殿里，大臣们唏嘘着。北清是个非常封闭的国家，在外面想通过报纸看到如此具体的例子，那是很难的。十四格格说的这些，大臣们都是第一次听到。其实不只大臣们，就算是大明的情报机构，相关讯息也没有这么全面。他们可以通过间谍特工长期搜集，最后拼凑出一个不完全的大体面貌。但是十四格格因为掌管过北清自己的情报大网，所以她远远不止了解“大体面貌”，她甚至可以画出详细的价格走势图来。
十四格格轻舒了一口气，完全抛弃紧张了，微笑了一下，继续说道：
“今年年初，明清停火之后，清军军官的价格又开始攀升。到了现在，一个营长的平均价格已经涨到了4700大洋。停战不到半年时间，就比去年战前涨了23%。34年年底到35年年底，一年时间，清军营长价格只上涨了27%，而现在半年时间，营长价格就上涨了23%，涨幅可以说将近翻番了。这也佐证了北清在战后半年中，国内情况更加恶劣了。十年前买官的人多半是为了敛财，但十年后买官多半是为了自保。
“因为最近几年北清各地官府流行一种更快、更直接的敛财方式，那就是让警察在大街上把人直接抓走，扔在号子里随便安一个罪名，然后让家里交钱赎人。多少钱视其财力而定。如果不交钱，那被抓的人很快就会死在牢房里。经常一次会抓很多人，然后官府和警察分账。但如果被抓的家里有人是当地驻军里的军官，那么级别高的话，可能双方坐在一起吃个饭，大家哈哈一笑说是误会，人直接就放出来了。就算级别比较低，那官府也不会做的太绝，会有一个很大的折扣，不至于让他倾家荡产。”
十四格格说道这里停了一下，端起杯子喝茶。外交大臣趁机插话道：
“公主殿下……您说的北清官府抓人敛财等等，这个臣等也都是了解的，我们大明民众一贯也都是了解的。但是有一个关键问题，希望殿下能给臣等解惑。”
十四格格一怔，然后微笑道：
“好，贺大人请讲。”
贺子光说道：
“请问公主殿下，您说清军中买官卖官相当普遍，而中下级军官之中更加普遍。臣等不知其中的具体比例大致为多少？也就是说，清军的各级军官中，其中出身军校、且是凭本事当上的占几成？其中出身军校、但是凭裙带关系、或者花钱当上的占几成？其中根本没上过军校、仅仅是凭裙带关系或花钱当上的，又占几成？而殿下的具体数据又是如何收集的？……这是关键问题，希望殿下能给臣等一个明确回答。
“请殿下不要误会，臣等并无指责殿下信口开河之意。臣等的意思是：假如清军中连军校也没上过、仅仅是花钱买来的军官比例很大、比如超过一半的话，那这样的军队就是乌合之众，兵力虽大亦无可惧，我大明又有何理由不立即北伐呢？希望公主殿下能为臣等解惑。另外这个决策关乎大明国运，还请殿下提供有说服力的数据来源。”
十四格格又低下头，目光有些散乱，沉吟了片刻，说道：
“这个……贺大人，因为这个数据和价格不一样……什么官衔什么价格，这个一般都比较公开，比较方便打听……至于具体谁是花钱当的，谁是凭关系当的……由于牵扯到太多人的前程和利益，所以就算我在粘杆处的时候，下面报上来的数字也不敢说绝对可靠……不过我可以跟你说，你说的第一类军官，也就是出身军校、又是完全凭本事当上的军官，没有。完全没有。”
向小强为了达到效果，故意追问道：
“殿下，北清的一千多万军队里，这种军官一个也没有？”
十四格格咬了一下嘴唇，低着头犹豫了一下，说道：
“这个……应该是没有。……就算有过一两个，那多半也是各种阴差阳错、机缘巧合……可以忽略的。”
贺子光接过去问道：
“那也就是说，清军的军官全部都是凭后台或花钱当上的了。但关键问题是，其中军校出身懂军事的有多少？不懂军事的有多少？请殿下解惑。”
十四格格又犹豫着说道：
“具体的……具体的比例，我也不太好说……”
“殿下，不太好说？”
十四格格有些慌乱了，支吾着说道：
“嗯，非军校出身的肯定是不少的，但绝不至于到一半……”
“哦？那有多少？三分之一？”
“嗯……”十四格格想着说道，“排长级别的应该不下三分之一，但是连长往上，比例就少些了……”
外交大臣摇了摇头，靠在椅子靠背里，看看左右众人，显得对很不满意。其他大臣们也相互看着，也显得对这种回答不满意。
海军大臣看到这种情形，呵呵一笑，说道：
“诸位，公主殿下说的对，这种数据是不太好搜集。也许搜集一批实例不难，但是要想得出一组十分精确、甚至能够对承担大明国运的数据，那就太难为人了。毕竟这只代表清军中的一种广泛的现象，让我们知道清军内部是这么一回事就行了。我们总不能说，非军校军官占55.3%我们就北伐，占45.6%我们就不北伐……这毕竟是讨论战争，不是讨论关税率和贸易逆差。以臣之见，就算清军军官百分之百都是军校出身，我们也要坚定的北伐。非军校出身军官就算只占10%，那都是很好的事情。如果占到20%那就更好了。为何一定要要求过半呢？……战争是很严肃的事情，不能靠天上掉馅饼。”