三天后，针对帝国人发来的“求饶信”——不可否认，站在人类的角度，这就是一封求饶信——室女座超星系群联盟组成了一个多文明代表的应对小组。
其成员包括了两大舰队的总指挥杨文志和曾元海，也包括了人类的对外情报部门cNY的负责人何沫，外系办的夏主任和太约指挥中心的秦卫国以及共体办公室的何主任等等，当然也少不了其余几个深度参与了战争的文明的代表，譬如苍蓝星人的战争礼司博拉利，克荣人的舰队总督艾萨拉，塔拉族人的舰队司令弗拉克……
该小组的组长由秦卫国担任，副组长则由夏主任、杨文志、以及艾萨拉担任。
按照管理，该小组依旧有科学顾问团队，而且这些顾问的来头很不小……
除了叶铭之外，还有百忙中抽时间来配合工作的乌达大礼司，以及克荣人的首席智者奥兰多和塔拉族人的首席科学官狄特兰。
嗯……这样的配置，算是充分体现出了国内的政治惯性。
……
艾拉星上空，太空城。
等到所有人都将这几天来对方的通讯内容看完后，视频中的秦卫国开始主持会议。
“首先我们确定个前提，就是目前的主动权在我们手里，所以不要有太多的顾忌。”秦卫国脸上的笑有点轻松：“敌人虽然表面上还很强势，但我们可以认为，他们不过是虚张声势罢了。大家就畅所欲言，尽情讨论。”
随着秦卫国定下基调，虚拟会议室内便活络了起来。
作为舰队的代表，曾元海向来以口直心快着称，当下便道：“谈没问题，打也没问题。但现在敌人一副要和我们拼命的模样，又发来和平邀请……这就有点看不懂了。”
顿了顿，曾元海补充道：“当然，灭掉他们是既定目标，我是绝对不同意让他们养起来的。”
听着曾元海的这句话，会议室内便传来阵阵笑声。
叶铭也微微一笑。
曾元海说得没错，不管是答应和平也好，还是不答应也好，其背后的逻辑是人类能够获得多大的利益——现在人类本来就没有打算速攻帝国。就算是曾元海这帮最“激进”的前线将士们，也知道要想短时间内完成宇宙的统一，也是极难的。
换句话说就是，人类本来就是想休息个几年，等到技术再次飞跃，等到拥有了更多的战舰和导弹，再一波平推过去的。
敌人想要和平，当然可以答应。
但正如曾元海所说，一边喊着要和平，一边大军压境，做出一番鱼死网破的模样，这就有点耐人寻味了。
“其实能看懂。”深谙外教之道的夏主任亮起了头像，她依旧留着标志性的中长发，呵呵一笑道：“他们应该是两手准备，要么以战促和，要么鱼死网破——从这一点来看，敌人开出来的条件，好像也不算是特别重要的东西。”
夏主任的话音落下，叶铭的眼睛便亮了一瞬，继而含笑点头。
姜果然是老的辣，多年的外事工作让夏主任一眼便判断出了敌人的筹码价值几何。
“所以我们也可以两手准备，先可以谈一谈，同时仗也要准备打，但是呢，如果要准备谈，那么什么地点，什么时候谈，必须要我们来安排。”夏主任说着顿了顿：“这是我个人的意见。”
夏主任的这番话立刻获得了众人的认可。
秦卫国也含笑点头，继而望向众人：“那咱们意见就统一了？”
“我有个问题。”这时奥兰多举起了手。
“奥兰多先生请说。”
“从提供的情报来看，敌人这次的谈判条件……似乎仅仅只是关于永生的技术。”奥兰多的表情略微有些严肃，他朝着叶铭的方向看了一眼，随后又望向秦卫国：“这个技术……我们确实需要吗？”
此言一出，秦卫国也怔了一下，继而他也朝着叶铭看去。
——对永生最反对的叶铭，这次都没有反对，这也是今天的讨论得这么顺利的重要原因之一。
迎着众人的目光，一直都保持着重在参与心态的叶铭微微一笑，沉吟了几秒后他缓缓道：“我必须承认，我对永生并不好奇，但我对于一个现有的实现永生的技术……还是怀着一定的好奇心的。”
“我们在座的，有用过智脑的，最起码也是听过智脑的……我想大家都知道，智脑这一套系统，本身就是一个类似bUG一般的存在，特别是……”叶铭说着微眯起了眼睛：“它还和高维宇宙，高维物质有着密切的关联。”
“或许，这是我们彻底认识高维宇宙乃至多维宇宙的一次机会。因此，如果实现的方式不麻烦……理论不复杂，那我们谈一谈显然是没问题。”
“至于说，我们是否要走向永生。”
叶铭的表情渐渐严肃起来：“我的态度从来没有改变，不需要。”
“生命的奇迹在于繁衍和进化，而不在于永恒。”
随着叶铭的声音落下，会场中陷入了短暂的沉默。
突然，一个声音响起。
“假如科学走到了尽头呢？”
叶铭顺着声音望去，看到了那是共体办公室的何主任。
何主任没有任何的技术背景，但他的背后却是共体最强大的那个议事会。
见叶铭看来，何主任冲他微微点头一笑。
“在目前看来，在人类完成升维生存之前，科学的尽头还很遥远。”
“或者，我简单地打个比喻，如果科学的尽头有一百米，那我们现在……仅仅只走出了十米左右。”叶铭嘴角也升起微笑：“我曾和帝国的几个俘虏都聊过，他们不约而同地提到过，人类威胁到了乐土。”
“这意味着，所谓的乐土，所谓的永恒，依旧是建立在三维宇宙之中的。”
“而这个宇宙，终究是会消失的。”
“这个时间，或许是百亿年，千亿年，万亿年，兆亿年……但它终究无法摆脱物质世界的规律，终究会消失。”
“可能，有人会觉得这个时间太久。但……它终究会来。”
“甚至说句打击人的话，按照我们目前的科技水准，只需要一场超星系爆发的伽马射线暴，地球的生命就会彻底消失……就更不用说什么永生了，什么科学的尽头了。”
何主任静静地听着，随后对叶铭微微点头。
见再无异议，秦卫国宣布会议进入筹备期。
……
……
一个月后。
省城，山间别墅。
霍尔从晨曦中睁开眼睛。
自从上次见了那个歌莉娅之后，人类的态度便发生了一百八十度的大转弯，开始了无休止地“折磨”他们。
虽然没有野蛮的鞭刑和体罚，但那种让人几天几夜都不睡觉的酷刑，远比体罚更加痛苦和难以承受。
往往一个问题，人类的审讯官要问上数遍数十遍甚至上百遍……
而且从那之后，迪卡也被带离，不知所踪——只有每次人类的审讯官在审问的时候，才会听到一点点消息。
“今天是阁下的休假日吗？”霍尔看了一眼时间，又看着站在床头的人类审讯官，嘴角浮起一抹嘲讽。
他靠着惊人的意志和身体素质，硬生生地扛了一个月，对于人类的招数也算是了如指掌了——人类也怕他没有获得必要的休息而一不小心给嘎了。
算算时间，今天又应该是来折磨自己的一天。
但从时间看，审讯应该早就开始了，但对方却没有动手，只是冷漠地看着自己。
“不，今天是你的休息日。”
“哦，那我是不是应该感谢你？”霍尔坐起身来，也冷漠地开始穿着衣服。
“给你二十分钟的时间准备和洗漱。”
“哦？是要见什么大人物吗？”
“是的。”审讯官双手背在身后，嘴角浮起淡淡笑意：“恭喜你，霍尔先生。”
“什么意思？”
审讯官却没有再回答，而是站到了一旁，开始计时。
二十分钟后，霍尔洗漱完毕。
“上车。”审讯官转身就走。
霍尔冷漠的脸上终于升起一抹疑惑，但不由得他多想——因为身后的钢铁守卫已经蛮横地推了他一把。
坐上汽车，霍尔看着那扇近在咫尺，但自己却从来没有出去过的铁门，整个人突然陷入了一股莫名其妙的惊恐。
——这……不会是要对自己行刑吧？
不对……那也不应该恭喜自己！
……也不对！按照自己现在的状况而言，行刑……恐怕还真的是一种恭喜。
双手紧握着，霍尔屏住呼吸，看着山间的标识牌一路往下，直到……他看到了一艘停在山下广场上的飞船。
被带上飞船后，他才稍稍松了口气。
紧接着，飞船起飞，朝着太空而去。
当飞船穿越过人造星门后，霍尔望向舷窗，然后……
他的整个身躯便瞬间僵硬了起来。
……
cNY办公室内，叶铭从平板上抬起头来，看了霍尔一眼后指了指对面的沙发。
“坐。”
由于叶铭的到来，如今的cNY办公室被额外的装修了一番，以前的屏风也被多功能隔板隔了起来，又加上了门——何沫依旧在这里办公，但坐在他的对面。
办公桌的旁边，也按照叶铭之前办公室的装修风格摆上了茶几和沙发——这是叶铭利用“特权”运过来的。
当然了，这些……今后肯定都是便宜他的大徒弟何沫了。
霍尔闭上眼睛，深深地吸了口气后缓缓坐下。
叶铭从办公桌后站起身来，走到霍尔的对面坐下，而后含笑望着对方。
“霍尔先生，重回故地，心情如何？”
看着叶铭的笑脸，霍尔用力握拳，忍了很久才重重地喘了几下，继而死死地盯着他：“虽然我在决定留下来的时候，就考虑到了最差的情况，也知道了从此生命和尊严都交给了人类。”
“但我还是必须说，阁下的问题有点太过了。”
“嗯……那我道歉。”叶铭笑着摇了摇头，示意何沫沏茶。
何沫嫣然一笑，冲了两杯茶放到霍尔和叶铭的身前，随后便如同秘书一般坐在叶铭的身后。
“有什么问题，就直说吧。”霍尔连碰都不碰一下茶杯，冷冷道：“对了，我要提醒你一下，如果不是……想要看到你们的结局，我是可以舍弃生命的。”
“嗯，意思就是，你连死都不怕了。”叶铭端起茶杯抿了一口，偏头一笑：“我可以这么理解吗？”
霍尔保持沉默。
“我也再次提醒你一下，人类不像你们，不会视任何一个智慧生物为草菅。”
霍尔继续保持沉默。
“看来过去的几个月，你的日子过得不怎么好。”叶铭放下茶杯，等了几秒后微微一笑：“希望，当你见到丽安娜的时候，不要再像这样沉默。”
随着叶铭的声音落下，霍尔的眼睛突然便转了一下。
紧接着，他似乎不敢相信自己的耳朵一般，整个人浑身的毛发刷的一下便竖了起来！他长站起身，双拳用力握在胸前，表情也变得无比的狰狞。
“你说什么？”
“你们把她怎么了？！”
随着霍尔的情绪激动，他手中的腕表也开始闪烁起红光来。
这是要触发系统电极的前兆。
但叶铭丝毫不在意，他依旧保持着笑意，再次端起茶杯，一边轻轻吹着茶沫，一边轻声的，似乎很随意地道。
“帝国为了谋求和平，派出了一个谈判团队来与我们进行面对面的谈判。”
“而你，是对面的谈判负责人丽安娜，所指名道姓要见的人。”
说完后，叶铭便看了一眼时间。
“大概三个小时后，来自帝国的高超舰便要进入艾拉星系。”
霍尔的呼吸骤然恢复，继而变得急促起来。
他大口大口地喘着气，死死地盯着叶铭，似乎在判断叶铭是否是撒谎。
然后……他便确认了。
叶铭没有骗他。
用力地握着拳，咬着嘴唇，甚至都能够感觉到舌尖传来的咸味了。
“然后呢？”
“然后？自然就是让你们见面了。”叶铭轻轻弹了弹衣服，嘴角浮起笑意：“当然，如果谈不拢，你们也只能见一面了。”