秦夫人去了公公房里。
秦老太爷不需问也猜得出她是为何事而来，一面侍弄盆景，一面漫不经心地道：“甭跟那个小混账较劲了。”
秦夫人张口结舌。
秦老太爷慢条斯理地道：“袭家今非昔比，是少锋当家了。这么着，宁家也会得他的照拂。宁家虽然不是望门，却也是踏实本分的官宦之家。而咱么家呢，红火的年月不超过百年，想要昌盛，日后还需少锋帮衬。”
“爹……”秦夫人这才能出声，“再怎样，明宇也不需娶宁氏女啊，您不知道，那个女孩子牙尖嘴利，性子又轻浮……”
秦老太爷转头瞥了她一眼，“这么评价那孩子的人，只你一个吧？少锋的表妹，宁家的嫡长女，怎么会是那样？我这两日命人去打听了一番，听到的说辞与你大相径庭。”
还命人去打听了……秦夫人不由踉跄着后退。这样说来，来日她真要有那样一个儿媳妇？
秦家除非女子子嗣艰难，男子四十之后才能纳妾绵延子嗣。并且，进门的女子除非犯了天大的错，否则都不会被休弃。
是这样的家风，才让她进门这些年过得顺风顺水。生长女时难产，拖到二十出头才将养好了，又生了明宇。她的丈夫一直秉承门风，便是独守空房的那两年，也不曾动过别的心思。
她知道自己的斤两，样貌不出奇，公公和已故的婆婆当初看中她，是因门第，还因她做得一手好针线，在闺中有个敦厚的名声。她都能过得这般如意，将来宁元娘嫁进来之后，要是讨得老太爷的欢欣，府里大抵就没她什么事了。
她只有一儿一女，想让他们的婚事都附和自己的心思过分么？老太爷怎么就不能像之前女儿出嫁那般，让她全权做主？
秦老太爷又加了一句：“到何时，也不要忘记当初。得空多想想你婆婆。”
秦夫人不敢反对，称是告退。
公公话里的意思，她明白。这些年一直没受过委屈，那敦厚的贤名只是别人捧夸，自己早已不是初进门时那个低眉顺眼的人了，到了如今，霸道行事的时候也是有的。
只是，她是一府主母，不该或是不能如此么？
再想想宁元娘，心里愈发恼火。这还没进门呢，就害得她受了公公一通排揎。
她咬了咬牙，让外院备车，要去找女儿说说满腹的不甘与恼火。
她前脚出门，老太爷后脚就把秦明宇唤到了房里。
秦明宇忐忑不安地去了，离开时已是眉飞色舞，急匆匆换了官服离府。
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傍晚，夏家派人来替香俪旋传话：来京城的日子已不短，明日就要踏上回程。
晚间，香芷旋开始翻自己小库房里的账册，又在室内翻箱倒柜，挑出很多东西，明日要送到夏家，让大姐带上。
袭朗由着她忙碌，自己歪在床上看书。
香芷旋忙了半天，近二更才罢手，去洗漱之后，手脚发软地爬到床上，夺过袭朗手里的书丢到一旁，又倚着他撒娇，“累，抱抱我。”
袭朗揽过她，将她的头按在自己胸膛，“让丫鬟帮你不就行了，偏要自己费力气。”
“拿不准哪些能给，哪些不能给。”香芷旋蹭着他的衣襟，“有些分量重的容易碎的，就不能送给大姐了。她嫌麻烦。”
“放心，我管接管送，多派点儿人送她回去就是了。”袭朗又道，“我让赵贺从库房里选了几件给大姐夫的物件儿，合不合心意我不管，是那么回事就得了。”
“不早说，明日一早我还要加一些东西。”
袭朗失笑，“看你瞎折腾也挺有意思。”
香芷旋扯扯嘴角，捶了他一下，又说起三公主过来的事，“她是真没心没肺还是另有目的啊？”
“还真说不准。”袭朗想了想，“你们可别以为她缺心眼儿，一旦机灵起来的时候，皇上皇后都能上她的当。不过，倒是可以来往。皇室中的几位公主都是心高气傲的人，做不出上不得台面的事。”
香芷旋点头，又问：“那元娘呢？她与三公主来往的话，妥当么？”到底是曾中意秦明宇的人。
“应该也没事。”袭朗分析道，“皇上是慈父，对膝下儿女都很宽厚。三公主要是真想嫁给明宇，求皇上直接给他们赐婚即可，犯不上绕圈子。”
香芷旋心安许多，又忍不住笑，“那她对秦六爷到底是真的还是假的啊？”
“那就只有她自己知道了。”袭朗想了想，也有点儿啼笑皆非。好歹也嚷嚷了好几年要嫁秦明宇，结果说放下就放下了。
香芷旋想起了二公主，抬起脸看着他，手指戳着他下颚，“你跟我说实话，据你所知，还有多少人惦记着你呢？”
“我让人惦记，总比招人嫌弃要好吧？”袭朗拍了拍她的脸颊，“有多少人惦记我，就有多少人羡慕你，也是好事。”
“……我居然觉得有道理。”香芷旋凑过去，咬了咬他下巴，“你是不是把我带歪了？”
袭朗唇角翘了起来，“你刚才那么问，是不是吃醋了？”
香芷旋捏着他下颚，“我是有点儿害怕，还有点儿窃喜。”她实话实说，“万一哪天再出现几个像洪氏那样的人……”
“闭嘴。”袭朗捂住她的嘴，“小东西，你这是咒我还是咒你自己呢？合着我就只招那种品行的惦记？要这么看，我这人也不怎么样。”
香芷旋笑起来，打开他的手，“我只是估摸着惦记你的人太多，难保不出几个异类而已。但是我觉得挺有面子的啊。”
“想的还挺多。”袭朗托起她的脸，笑得有点儿坏，“说完别人，该说说你了。老老实实告诉我，你是不是特别惦记特别喜欢我？”
香芷旋笑不可支，“我的袭大人，你这算不算是自卖自夸啊？”
“让你说句好听的是越来越难了。”袭朗伸手呵她的痒。
香芷旋连声笑着，翻身躲到里侧去。
袭朗立刻追了过去，将她压在身下，“说不说？现在不说，等会儿说多少句都没用。”
香芷旋连忙点头，强行忍住了笑，一本正经地道：“是啊，我特别喜欢你，比谁都喜欢你。”
“乖。”他含住她的唇，手探入她衣襟。
“我都说了啊……”香芷旋别开脸，“明早还要去送大姐呢。”
“明早二公主的送亲队伍离京，大姐要晚一些动身。”袭朗啄了啄她的唇。
“那你要快点儿，别闹到太晚。”她还要早起再添置些东西呢。
“尽量。”
“……什么叫尽量啊……”她喘息着嘀咕，“白喜欢你了。”
袭朗被引得轻笑出声，“你要总这么逗我，那就没完了。”
香芷旋立时噤声。
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第二日，香芷旋去了夏家送香俪旋。
原本她是想送到城门外的，香俪旋却阻止了她，“你别送出去太远，我会更难受。”又絮絮叮嘱着。
临别前，香俪旋哭了一鼻子。
香芷旋的神色却有点儿茫然，还没真正接受。
姐妹两个都没想到的是，香俪旋刚要上马车，袭朗赶来了，他与香俪旋寒暄几句，又吩咐了护送的人几句。
香俪旋敛去离殇，心情明快了许多。看到这个男子，便不会再担心阿芷了。
香芷旋看着大姐的马车消失在眼界，匆匆辞了夏易辰和樊氏，坐上了回府的马车。
袭朗看她一副像是梦游的样子，有点儿不放心，上了她的马车，送了她一段路。
“想哭鼻子就哭，我不笑话你。”他握着她的手，这样说。
“哭不出来。”香芷旋有些烦恼地看着他，“只是心里发空。”
袭朗看她这样，真是比看她哭鼻子还不落忍，“别难受。我尽快帮他们安排，若是不能到京城，就在附近给大姐夫找个差事。”
“不用。”香芷旋勾住他肩颈，又放开，怕弄皱了他的官服，“只要大姐过得好，在哪儿都一样，在哪儿你也不会不管他们，是吧？”这样说着，眼泪就涌到了眼眶。她抿紧唇，忍着。
袭朗却没她的计较，将她安置到了怀中，“不一样。亲人就应该住得近一些，不能总让你孤孤单单的。我说话算数，年底你们姐妹就又能团聚了。大姐夫的官职低，调任很容易，别替我担心别的。”
“嗯！”香芷旋深深呼吸着，“那我就更不用哭了，该高兴才是。”眼泪是强行忍回去了，语声却闷闷的。
越是这样，越是让他心疼。他吻了吻她额角，命人将香俪旋追回来的心都有了。
这时候，秦明宇来找袭朗了。
他有点儿急事，先去了京卫指挥使司，扑了空，又去了夏家，晚了一步，隔着车窗对袭朗抱怨道：“我跟着你可是转了大半个京城，你快点儿下来，我跟你说几句话。”
袭朗没好气，“大白天的满大街乱转什么？”
“你快点儿吧，要紧事。”比你陪娇妻的事情可大了去了，秦明宇在心里补了一句。