荀罃的归来，对荀氏家族来讲是大利好，但对中军将郤克来讲却是一个隐忧，因为，荀氏家族太强大了。
这个时候的晋国十二卿里，荀氏家族与赵氏家族各占了三席，可以说，这两大家族是权倾朝野。
郤克虽然为中军将，但他的郤氏家族却只有他一个人。
长期浸淫政坛，有着丰富政治经验的郤克对晋国各大家族的势力分析是很到位的。他认为，赵氏家族不足为虑，荀氏家族却是令人可怕。
郤克之所以想到这个问题，是因为此时的郤克已经是重病缠身了，他不得不考虑一些事情。
这位叱咤江湖的晋国中军将，已经取得了自己任上的最伟大成就：对齐鞍地之战的完胜！
鞍地之战，自己不但率晋军战胜了一直不服晋的齐国，还为晋国争取了一系列极大的利益。
这一战，不但使晋国一雪晋楚泌地之战失败的耻辱，还使晋国的经济社会军事外交各项事业取得了很大的成就。
晋国霸业，就是在郤克的执政任期内得以中兴的！所以，郤克在晋国朝野树立了赫赫威名。
但是，此时的郤克身患重病，他必须把自己最后一丝光奉献给自己的国家，奉献给自己的主公。
讲具体点，那便是自己以后，由谁来担任这个中军将的问题。
晋国最大的权力机构是十二卿班子，荀氏已经占了三席，赵氏也占了三席。
如果这两大家族中再有一人出任中军将，那整个晋国相当于受此家族掌控。
这对晋景公来讲是很不利的，对晋国来讲也是有极大危害的。
郤克知道晋景公所忧何事，所以，他在自己临死前没有推荐此时已经担任中军佐的荀首继任中军将，而是推荐了此时仅仅为下军将的栾书！
晋景公毫不犹豫任命了栾书为中军将！
这意味着什么？
这意味着已经实施了一段时间的晋国卿级班子的轮次替位制又被完全打破了！栾书从排名第五的下军将被越级提拔为第一的中军将！
公元前587年，栾书担任晋国中军将，对此，栾书无限感慨。
要知道，此时的栾书在晋国十二卿班子中是资格最老的，晋国卿大夫级别的人才，凋零得实在太快了些。
想当年，栾书还很年轻时，其父亲栾盾长期担任晋国下军将，屡立功勋。
但栾盾本人不善言辞，也不注重结党，却不满赵盾的专权，故受到当时的中军将赵盾排斥，一直得不到提拔。
到后来直，栾盾由于患病，干脆便被晋国卿级班子边缘化了。
栾盾去世后，栾书进入六卿班子，但那时的栾书非常年轻，所以一直不被人重视。
栾书很清楚，栾氏家族的振兴重任就压到了自己的肩上。他认真总结了父亲栾盾在世时处处碰壁的教训，认为父亲最大的短板在于不注重不善于广结人缘。
栾盾终其一生，都没有在晋国政坛上找到一个可靠的盟友。虽然他很清楚栾氏家族是受到了赵氏家族的排挤，但那是赵盾作为中军将的时候。
公元前601年，中军将赵盾去世，荀林父接任了中军将，栾书已担任了下军佐，早已进入了六卿班子。
栾书相信自己一定可以改变这个现状。要改变这个现状，就必须处理好上级与下属的关系。
于是，栾书非常注重与他的直接上司、当时的下军将赵朔的关系。自己的栾氏家族想要振兴，怎么能离开赵氏家族的支持呢？
赵朔与其父亲赵盾是完全不同的一种人，他非常低调，自己的副手兼直接下属栾书也很低调，这点他很喜欢。
作为下军将，赵朔很欣赏栾书。栾书对他表现了足够的恭敬，以及对自己命令的高效执行力，两人就结成了亲密的同僚关系。
与赵朔交好给栾书带来的另一个巨大好处，便是郤氏家族对他的好感。
当时晋国政坛上赵氏家族与郤氏家族可谓是世交，而当荀林父辞职后，中军将正是郤缺！
按理，栾书的努力会得到好的回报，但世事难料。
在整个晋国各大家族中，赵氏家族是非常特殊的。赵朔虽然为卿大夫，但他却不是赵氏大宗，赵氏大宗是赵同这一支。
出于对小宗宗主为卿、大宗宗主仅仅为公族大夫的强烈不满，赵氏大宗对赵氏小宗就有了意见。
于是，强大的赵氏家族分裂了，以赵同、赵括为首的赵氏大宗，对以赵朔为首的赵氏小宗开始了内部打压。
不要以为赵同、赵括并未进入六卿班子便没什么花头，他们都是晋国六卿的后备人选！当时，赵同为中军大夫，赵括为下军大夫，离卿位仅一步之遥。
由于栾书与赵朔交好，于是也就成了赵同、赵括等人的眼中钉。
唉，政坛啊，总是有无可奈何的事。
想要振兴栾氏家族，难呐。
就这样，十年来，晋国六卿班子多次变动，先是荀林父为中军将，到后来士会为中军将，再到郤克，栾书一直呆在下军佐原地不动。
直到大约公元前590年赵朔突然去世，栾书终于升任为下军将。
其实，栾书的才能是有目共睹的。
早在晋楚泌地之战时，栾书就坚定地站在中军将荀林父的一边，坚决反对与楚国开战。
当时不赞同作战的除了荀林父，还有赵朔、郤克。
一向沉稳的栾书当时便作了重要发言，他驳斥了中军佐先縠以及中军大夫赵同、下军大夫赵括等人的主战理由。
栾书认为，楚国国君英明，民众支持，军队士气高涨，战斗力强。主战派提出的楚军骄兵必败、疲兵必败等理由是不客观的。
相反，晋军出战理由不充分，各军将领意见不一致，郑国明显是来下套，楚军实为诱战。
当时的下军将赵朔便称赞栾书道：“栾伯善哉，实其言，必长晋国！”
但是，包括栾书在内的许多将领提出的反战意见，最终并未得到落实。晋楚终于战于泌地，晋军最终失败。
晋军在泌地之战失败的主要原因，是以先縠为首的主战派不听将令擅自用兵，中军将荀林父在遭受楚军进攻后指挥失误导致大败。
泌地之战，晋军大败，责任虽末追究到先縠身上。但先縠铤而走险，勾结戎狄作乱，终被灭族。
先氏家族被灭后，各军将佐依次提拔，栾书却仍旧不动。
但栾书没有气馁，毕竟自己作为下军佐，在泌地之战中，中军和下军的损失是最大的，这个责任栾书当然要负。
而晋上军则在士会、郤克、荀首等人的率领下，确实打得漂亮。
但，是金子总是要发光的，郤克临死前向晋景公就晋国十二卿班子情况详细作了汇报，晋景公最终拍板，破格提拔栾书为中军将。
从此，晋国政坛上一位政治家、军事家、阴谋家栾书便活跃了，而且是历经三朝，掀起了一场又一场波澜壮阔的晋国风云！
当然，郤克卸任中军将也不是白卸的。栾书为报郤克提携之恩，推荐郤克之子郤锜担任下军佐，原下军佐赵同接任了栾书原职下军将。