颜秉德烦乱地踱着步，脸上的神情一会儿凶恶一会儿怨恨，变幻不定。
半晌，他狠狠抹了把脸，心不甘情不愿地道：“还能怎么办，认输呗。”
“认输？绝对不行！”齐氏激动地扯着嗓子，声音又尖又锐，刺得众人耳膜生疼。
“不认又能怎么办，你是能去撕了他们的契书，还是能劝服那一村子的人？”颜秉德没好气地问着。
齐氏被质问的哑口无言，半晌方才不死心地道：“要不然……再去和二伯说说？”
那么大一块肥肉，她实在舍不得放弃。
“没用的。”颜秉德不耐烦地摆摆手，“上次那回，我和二哥闹得几乎快翻脸了，那丫头还不是没有松口，别看她年纪小，主意却大得紧，二哥根本做不了她的主。”顿一顿，他又道：“早知道这样，那日她来的时候，就该答应了，二十亩，也不是一个小数目了。”
颜秉德懊恼不已，可惜错过就是错过了，没那么多“早知道”。
赵二牛等人在一旁眼巴巴地等了半天，见他们夫妻二人始终只顾着自己说话，没搭理的意思，忍不住道：“三爷，我们几个现在被赶出了村子，打算天一亮就离开乐平县，只是眼下身无分文，还请三爷行个方便，给点盘缠。”
“盘缠？”颜秉德转过脸，笑容诡异。
赵二牛看得心里头发毛，但还是硬着头皮讪笑道：“三爷家大业大，这点银子对您来说就是九牛一毛。”
王麻子与王虎在一旁连连点头，全部眼巴巴地瞧着颜秉德。
下一刻，他们三个像没用的破布一样，被毫不留情地扔出了颜宅……
至于银子，自然一分一毫都没有拿到。
三人气急败坏，在颜宅门口跳脚骂着，什么污秽难听的话都冒出来的。
这样的叫骂，惊动了四周，纷纷打开门看热闹。
半晌，那颜宅的门倒是开了，但没等赵二牛他们高兴，就见里面涌出一帮家丁，手里拿着棍子，凶神恶煞地冲了过来，颜秉德站在门槛里，一脸冷笑。
三人见势不妙，只能灰溜溜地逃窜入黑暗之中，家丁追了一会儿，没追到也就作罢了。
四周的人见没有热闹可看，也都纷纷关了门，巷子重归宁静。
没有人注意到，在巷子深处，有一双眼睛一直盯着这边……
京城，八月初九
“嗒嗒嗒……”
随着马夫“吁！”的声音，一辆精巧的马车停在一座青砖白墙的院落前。
迎夏冒着细细的秋雨走下车，取过油纸伞撑开，遮在车门前，方才伸出手道：“小姐，咱们到了。”
“咳咳……”伴随着几声虚弱的咳嗽声，一道纤细的身影扶着迎夏的手走下了马车，伞橼微抬，露出那张苍白而精致的脸庞，正是祈月。
她刚进宅子，得了下人通禀的祈丰便迎了出来。
他今儿个穿了一袭浅青色的锦缎长袍，又用一顶铜冠束了发髻，尽管五官不及祈容那般精致俊美，倒也显得精神。
“可算是来了，母亲问起好几回了。”祈丰一边说着一边接过迎夏手中的伞，替祈月挡住细密的雨丝。
“晨起时胸口有些发闷，耽搁了一会儿。”祈月细声说着，那双灵动小鹿一般的眼睛里满是歉疚之意。
一听祈月不舒服，祈丰顿时紧张地道：“还难受吗？要不要请大夫来瞧一瞧？”
“还好……咳咳……”刚说了两个字，祈月秀眉微蹙，赶紧用帕子掩唇，但还是不停咳嗽，整个人就如秋雨中的一片落叶，不停颤抖。
祈丰看得心疼不已，但又做不了什么，只能在那里干着急。
半晌，祈月终于止了咳嗽，只是那张本就没什么血色的脸庞更加苍白了，再加上眼角咳出来的楚楚泪意，我见犹怜。
“既是不舒服，就别来了，派人来说一声就是了。”
祈月绞着帕子，片刻，她低低道：“母亲会不高兴的。”
听到这话，祈丰张了张嘴，似要说什么，最后只化作一声叹息，“外头冷，我们进去吧。”
祈月乖巧地点头，随祈丰进了内院，因为邀请来参加蟹宴的世家公子都已经在了，为了避免打照面，所以他们绕了一圈，从后面一个隐蔽的通道进去。
朱氏跪坐在一张长案前，正与桂嬷嬷低声说着什么，瞧见祈月进来，微笑着招手道：“快到母亲这边来。”
“是。”祈月应了一声，小步来到朱氏身边跪坐，乖巧地犹如兔子一般。
刚一握住她的手，朱氏便蹙眉道：“手怎么这般凉？”
“今晨胸口有些闷，还有些咳嗽，想是因为夜里忘了关窗，所以有些受凉。”
朱氏眸光一沉，落在迎夏以及随后进来的迎秋身上，“你们是怎么在做事的，竟连小姐房间的窗都会忘记关。”
迎夏二人不敢多言，低头跪下请罪。
祈月见状，连忙道：“母亲息怒，不怪她们，是月儿自己贪凉，开了窗子。”说罢，她忍不住又咳嗽了几声。
听到这话，朱氏蹙一蹙修剪精致的黛眉，一边替她抚背一边心疼地嗔怪道：“你这孩子，怎么这样不小心，秋夜寒露重，最是容易受凉。”
祈月听话地道：“月儿知错，以后不敢了。”
朱氏微一颔首，对祈丰道：“你外头招呼吧，别让各家公子觉得被冷待了。”顿一顿，她又补充道：“虽然你不走仕途，但跟他们打好关系，对你生意大有裨益。”
“儿子知道，多谢母亲提点。”祈丰拱手，随即退了出去。
待门关上后，朱氏拍着祈月白皙的手背，和颜道：“好了，来看看各家公子吧，差不多都到了。”
说着，她朝桂嬷嬷看了一眼，后者会意，起身走到一面墙壁前，墙角的地方摆着有一个小小的摇轮。
桂嬷嬷蹲下身徐徐摇着，紧接着，那面“墙壁”在众目睽睽之下，竟然缓缓升了起来，若是细看，就会发现这并不是“墙壁”，而是一块白色的幕布，远远望去，就如墙壁一般。
随着幕布的升起，真正的墙面露了出来，这是一道用水晶制成的半透明墙面，可以隐隐约约地看到前厅。
是的，她们所在的房间，与前厅就只有一墙之隔。