“程瑶瑶瑶瑶瑶瑶瑶——”
我停住了抡砸的动作，只听鼠怪用模糊不清，但的确是人类的发音，撕裂地喊出程瑶的名字。
程瑶无法相信地看着它，我也惊得无法动弹。
不知道过了多久，我又对着它的脑袋一阵猛打，才算是彻底了结了它。
就像是鼻涕，纵使打成那样，还是黏在一起，没有崩解。
在确认它不再动弹之后，我扶起程瑶，两人艰难地爬出了这个是非之地。
出来后，按照计划，我们沿着高层走，在路上碰到了几个归家的路人，他们帮忙报了警。
就这样，爸妈闻讯赶来。
妈妈护送我们去了医院，并负责给程瑶的舅舅打电话。
爸爸和同事去了那片樟树林，并在我们大致抢救完毕的第二天中午，开始给我们做笔录。
“没有别的细节好说了？”最后，爸爸确认似地问道。
我和程瑶对视一眼，同时摇了摇头：“没，没有了。”
……
我们隐瞒了一些事情，包括鼠怪在苟延残喘时，喊出程瑶的名字，和最后的……
这是我们说好的。
爸爸，警方他们，出于种种原因，隐瞒了一些事情，我有直觉，那是很重要的事情——
在我第一次跟他们坦白一切的时候，就明显地感觉到了。
所以，没有什么特别的原因，我就是不想把所有的细节告诉他们。
程瑶也同意，还虚弱地跟我说：“要不就太赤果果了。”
那是在高层底下，等救护车来的时候，我们私下达成了共识。
没错，要不就太赤果果了。
我们留了底牌，虽不知会有何用——
警方果真不愿意跟我们分享任何东西。
这让我在往后的几年里一再假设：会不会是什么超级阴谋？牵扯到常人无权窥探的角落？
五天后，警方在城镇周报上发表声明：
大概意思，就是竖笛女孩，早恋女孩的案子调查清楚了。
非人为，而是一群野生的老鼠。
不过居民同志大可不必担心，因为他们妥善地处理了威胁，可以保证，街区安全了，不再有任何隐患。
他们没有提及鼠怪，没有提及程瑶所遭遇的，甚至都没有提到“鼠王”的字眼。
这很奇怪，我和程瑶就像是做了一场虚假的噩梦，最令人无法接受的，是爸爸和韩警官，不让我们把事情说出去。
“这是对你们好。”爸爸如是说。
我们又能怎么办呢？
生活还要继续，或者说，必要继续。
但那不是虚假的梦，而是真实发生过的恐怖。
不管是那阴森混黑的后背，还是那双腥红眼睛，短暂地摧毁了我的世界观……
又或是最后的最后，它血肉模糊地喊出程瑶的名字……
就像是带病生存，至少对我来说，这个世界破了，破了一个小孔。
随着年月的累积，它越来越大，我害怕的是，它终究会进化成黑洞，不费吹灰之力地将我吞噬。
而那黑洞里面，住着远比鼠怪恐怖一千倍的生物，数量庞大，种类繁多。
值得一提的是，它们都长着一样的脸孔。
我的脸孔。
……
“不过，说归说。”
肖冰笑了，跟前面的愁苦表情形成反差，“生活还是有可爱的地方，不是吗？”
“确实。”
徐老太慢吞吞地应和道，听起来颇没底气，仿佛是受到了前面一番话的感染，已经不再相信生活了。
“往后的日子里，我跟程瑶的关系更加深化了。”肖冰继续说。
“有了一种患难与共的情感。高三的时候，我们还煞有介事地约会过几次，虽然每次都进行地颇为尴尬，但也算是有一些温暖的回忆了……”
“后来，我回想起那段日子，总结一下，与其说是我们还没有准备好……可以这么想，同生共死过，还持有一些连警方都无从知晓的秘密，这种情况下，挂一个普通朋友的牌子，可比情侣释然，轻松得多。你们能理解吧？”
“能。”乔姗回答。
肖冰以为她要继续说下去，等了一会，却没有了下文。
“继续，肖兄。”陈铭再次催促。
肖冰清了清嗓子：“是的，我想你们应该可以理解。后来，我和程瑶分别上了两个城市的大学。那时候QQ聊天兴起，我常常会在闲暇时打开电脑，和程瑶实时联络。”
“就像是一对兄妹，聊些家长里短的事……很有默契的是，我们谁也不会在聊天中提到鼠王，或是鼠怪，那些过去的阴霾。”
“这是我们最初的交集，但我们却不愿意去面对它……或许这是最好的。”
“光阴如梭。大三那年，程瑶有了男朋友，她给我发了一张照片，我真心地祝福他们。”
“祝福过后，我内心里发表了一通感慨：关于我最开始认识的程瑶，是那样的孤僻，古怪，厌世，像是一座任由海浪蹂躏的孤岛，不修边幅。”
“从高二开始，她明显地开朗了，是在强迫自己开朗，但是没有关系——这是第一步，永远的第一步，不是吗？高三下半学期，那要命的抽动障碍也接近痊愈。”
“毕业典礼上，在我们俩的合照里，她笑得很漂亮，嘴角上扬，弧度十分自然，是一种由衷的情感，我也由衷地为她感到高兴。”
“程瑶回复我，这也是六年来，我们第一次重启这个话题——关于那天，在恶臭的下水道里，我为了救她，而不顾一切的种种举动。”
……
“那之前，我对这个社会的信赖程度，和安全感几乎为零。你给了我极大的触动，虽然我当时没有表露出来，但确实如此。”
聊天气泡里，程瑶如是的说。
“因为我认为鼠怪是我自己的事，没人会帮我解决。那天晚上，我看到了一种光芒，是我从来就无从想象的亮度。”
“我决定振作起来，为了自己，也为了你，肖冰，生活真的可以很美好，再说，我已经摆脱最黑暗的脏秽了，还有什么理由不去追寻光明呢？”
……
“真好。”
徐鹏感叹，“这就是所谓的，黑暗的尽头便是光吧？”
“那你真的停止探索了吗？肖冰？”钱子雯问，“鼠怪背后的真相，我是说……”
“额，当然没有。”
肖冰说，“你们是不是把什么给忘了？”
是的，没错。
我允诺要在故事的最后讲讲我爸的事。
各位，这恰恰是关键的地方。