永隆五年七月初八，帝下明诏公告天下，将起十五万大军讨伐无道之高、百二国，命陈子明为东征军主帅，李积、苏定方为其副，调河北、辽东、山东之军为用，并着新军第一、第二两军参与此战。诏令一下，举国震动，朝廷各有司衙门即刻转入了战时体制，一道道政令从中枢下达各省，尚处在磨合期的大唐政治体系就此高速运转了起来，大批战略物资络绎不绝地向幽州、齐州等前线基地转运，与此同时，江南各水师舰队也开始陆续向山东汇集，大战将至的气氛一日浓似一日。
永隆五年八月初一，苏定方首先离京，赶赴山东，次日，李积也同样匆匆离京，直奔幽州，唯有此番出征的主帅陈子明却依旧滞留在京，直到九月初九，方才率新军第一、二两军六万兵力离开京师，帝亲率文武百官郊送。
永隆五年九月二十七日，大唐水师以五艘大型三桅战船以及十艘两桅战船为掩护，以近六十艘大型运兵船运载山东诸军两万一千余将士从胶澳启航，历时十二日，进抵新罗甘浦港，新罗国王金春秋率国中诸般权贵亲抵海港迎接苏定方所率之大军，十月十五日，完成卸载事宜之大唐水师全军返航，并于十一月十日回到了胶澳港，不久后，陈子明所率之新军第一、二军赶到胶澳，新军诸部分批次上船进行适应性训练。
时光荏苒，一转眼，已是永隆六年二月初七，河北、辽东诸军已尽皆陆续抵达安平之前线营地，总兵力已达六万余众，个中名将荟萃，李积、薛仁贵、程名振、牛进达等，尽是一时之选，尽管不曾第一时间投入进攻，可带给鸭绿江对面之高句丽军的压力却无疑是大如山一般，身为主帅，剑牟岑身上的压力无疑更是大得惊人。
剑牟岑，渊盖苏文的侄儿，高藏王的女婿，高句丽军中后起之秀，因在贞观二十一年于凤城用计击败李积与程名振所部而名声鹊起，次年，虽因寡不敌众，不得不率部撤离凤城，却又在退路上设伏，打败了唐军的追击部队，声威大振，深得渊盖苏文之信重，自贞观二十三年起，便奉命坐镇义州郡（今之朝鲜新义州。自去岁秋后大唐开始向安平城陆续增兵时起，剑牟岑便已预感到了大战将至，这几个月来，一边不断上本向平壤告急，一边拼力加固江防，更是下令从他所能控制的盐川、龟城等处征调了大批民壮入伍，勉强凑出了十万大军，又加修了呈犄角之势的水寨，试图凭鸭绿江天险挡住唐军的强渡，几个月的忙碌下来，该做的、能做的，他都已是做到了最完美之处，然则面对着对岸云集的大唐强军，剑牟岑却是怎么也安不下心来，总觉得此番一战之前景恐是堪忧！
“报，禀大都督，对岸唐寇突然大举出动，正在周边山上大肆伐木造筏！”
辰时刚至，旭日初升，雾气已散，空气清新得有若水洗过的一般，恰是一天中最美好的时辰，又值山花烂漫时，最适合的无疑便是踏春了，然则剑牟岑却显然没那个心思，没旁的，半夜里便被噩梦搅醒的他，整个人的精气神都颇显得萎靡，脸上满是掩饰不住的憔悴之色，唯有死盯着江防地图的双眼却是炯然得很，正自沉思不已间，却听一阵匆匆的脚步声响起中，一名偏将已是大踏步行进了中军大帐中，几个大步便抢到了剑牟岑的身前，紧着禀报了一句道。
“哦？”
一听唐军已开始伐木造筏，剑牟岑按在地图上的左手情不自禁地便是一紧，当即便将牛皮揉制的地图抓得皱成了一团，良久之后，这才眼神一凛，挥手下令道：“擂鼓聚将！”
“诺！”
听得剑牟岑有令，前来禀事的那名偏将自是不敢稍有怠慢了去，紧着应了一声，疾步便冲出了中军大帐，不多会，便听隆隆的鼓声骤然暴响了起来。
“参见大都督！”
三通鼓毕，高句丽诸军将领已是齐聚中军大帐之中，见礼之声虽齐整，可内里却不免透着股紧张与忧心之意味，很显然，诸将们都已知晓了唐军开始伐木造筏之事。
“诸位想必都已知晓唐寇即将大举进攻一事，本督就不多言啰唣了，高明龙、高明虎听令！”
剑牟岑双目如电般地环视了一下神情各异的帐下诸将，也没甚寒暄之言，紧着便连点了水军左右都督的名。
“末将在！”
高明龙与高明虎乃是亲兄弟，都是王室宗亲，论起辈分来，乃是高藏王没出五服的堂弟，如今分列水军左右都督之职，这会儿听得剑牟岑点了将，自是都不敢稍有迁延，齐齐上前一步，躬身便应了诺。
“唐寇已在造筏，最迟后日便会尝试渡江而战，本督令二人即刻统御左右水寨，严加戒备，一旦唐寇渡河，即刻率水军战船出击，歼敌于江中，不得有误！”
剑牟岑伸手从文案一角的一个签筒里取出了两枚令箭，一边随手丢向了二将，一边声线阴沉地下达了将令。
“末将谨遵大都督之令！”
自贞观十九年来，高句丽可是没少吃唐军水师的亏，几次被唐军水师突袭得大败亏输之下，终于痛定思痛，勒紧了裤腰带，花了大量的心思，总算是训练出了一支规模还算看得过去的水师，虽大多是中小型战船，可战斗力却并不算太差，尤其是在有着左右两座互为犄角的水寨掩护下，比之唐军的木筏自然是要有优势得多，正因为此，高明龙兄弟俩对此战之信心皆是十足得很，接令之际，尽皆是一派的慷慨激昂。
“乞乞仲象！”
剑牟岑没去理会高氏兄弟的顾盼自雄，紧着又往下点着将。
“末将在！”
乞乞仲象，粟末靺鞨头人，该部世居粟末水（今松花江流域。隋代末附于高句丽，贞观十九年，太宗亲征高句丽时，乞乞仲象之父摩多祚率其部族抵抗唐军，被阵斩于辽城一役，乞乞仲象率残部奔逃至凤城，自那时起，便一直在剑牟岑麾下任职，乃是高句丽军中第一勇将，其子大祚荣、大祚武、大祚东皆武勇过人。
“本督令尔率前军三万人为前敌指挥使，一旦唐贼有渡河之迹象，即刻率部沿河列阵，但凡有冲破水师阻截者，格杀无论，务必确保江防不失！”
诸军将领中，剑牟岑最信任的便是这位与唐军有着杀父之仇的前军都督乞乞仲象，于下令之际，言语间明显透着股信重之意味。
“末将遵命！”
乞乞仲象与唐军有着血海深仇，参与过历次大唐与高句丽之战，但凡作战，从来不留活口，纵使有俘虏，也逃不过其战后的虐杀，这会儿听得剑牟岑下了格杀令，自是正中下怀，应答之际，嘴角边那丝狞笑自也就显得格外的狰狞。
“其余诸将随本督为后阵接应，望尔等各自用命，务必挡住唐贼之入寇，有敢临战不进者，皆杀无赦！”
因着唐军尚未正式展开渡江行动，故而，在连点了三将之后，剑牟岑并未再做甚具体之部署，而是面色肃然地环视了下诸将，声色俱厉地便下了道死命令。
“末将等遵命！”
打增援终归比打先锋要安全得多，毕竟唐军的战斗力之强可不是开玩笑的，在场诸将除了乞乞仲象那个疯子之外，自是都不愿过早跟唐军交手，正因为此，见得剑牟岑不再继续点将，众将们全都情不自禁地暗松了口大气，应答的声音么，自也就比先前见礼之际要响亮了几分……
“英公，请恕末将直言，敌有上下水寨之存在，我军若仅以木筏渡江，战损恐巨也，此实不可不慎啊。”
花开两朵，各表一枝，且不说高句丽那头的应变部署，却说奉命派出手下将士前去伐木的唐军前军主将薛仁贵虽已依令行事，可心中却是不安已极，安排好伐木事宜之后，紧着便去了中军大帐，见礼一毕，他也自无甚多的废话，直截了当地便将心中的担忧提了出来。
“薛将军不必担心，老朽自有分寸，明日一早便可见分晓，待得将军率部过了江，只管第一时间发起追击，务必确保死揪住敌军主力不放，若能趁势取了盐川，那便是大功一桩。”
大唐水师的动向乃是机密中的机密，尽管开战在即，然则以李积的谨慎之个性，也自不打算在战前将此事泄露了出去，面对着薛仁贵的质疑，他也就只是给出了个含糊的解释了事。
“这……”
薛仁贵作战勇猛归勇猛，却不是莽夫，对于李积的这等解释自是很难感到满意。
“薛江军且放宽心好了，着儿郎们多砍树造筏，另，多备些绳索，以为搭浮桥之用，至于敌水师水寨么，老朽自有应对之道。”
两军虽是隔江对峙，可这段时间以来，彼此间却是没少趁夜派出侦查游哨抓舌头，正因为此，哪怕明知薛仁贵也是口风极紧之人，为防意外故，李积还是没打算将大唐水师已将进抵一事说破，仅仅只是含糊其辞地安抚了薛仁贵一番。
“末将遵命！”
听得李积都已将话说到了这么个份上，薛仁贵虽兀自满心的疑惑，却也不好再多言啰唣，只能是无奈地应了一声，自去安排相关事宜不提……