虽然郑诚没去过核心位置的古城池，但他从其他冒险队口中听过不少关于古城池的描述。
那座距今不知多少年的古城池，坐落在一片开阔的平原上，城池的城墙不知用何种石材建造，表面布满了岁月侵蚀的痕迹，远远望去如同一条沉睡的巨龙。
城池东侧有一条宽广的河流，河水呈深青色，水面平静无波，但水下生活着许多擅长隐匿的异兽，据说其中不少实力达到二阶巅峰的存在。
不过那些异兽大多只在河中活动，只要不靠近河岸，就不会遭到攻击。
更奇特的是，整座古城池都被一层厚厚的大雾笼罩着。
哪怕是正午时分，天上的阳光再猛烈，穿透云层洒向大地时，也只能让笼罩城池的大雾稍微变淡一些，始终无法彻底驱散。
雾气中还带着淡淡的古老气息，让人望而生畏。
另外，先进入遗迹空间的几支大型冒险队，已经在古城池西北方向不远的地方，建造了一个临时歇脚的小镇。
小镇里搭建了许多简易的木屋、帐篷，还有人专门开设了售卖药品、武器、食物的摊位。
越来越多的冒险队赶到小镇，一边打探古城池的消息，一边积蓄力量，修补装备，准备在做好万全准备后，进入古城池探查其中的秘密。
“遗迹空间的核心区域，往往也是最危险的地方。”林立想起郑诚说的话，心中暗道。
根据前人的经验，古城池里不仅有古老的机关陷阱，还有异兽在其中筑巢。
所以哪怕是实力强悍的冒险队，在没有摸清古城池的情况，做好准备之前，也不敢贸然进入。
回忆完这些情报，林立紧绷的肩膀终于放松下来，他深吸一口气，清新的空气带着草木的清香涌入肺部，脸上露出轻松的表情。
“原来他们都还没进入古城池，那我还不算晚。”
他低声自语，声音被风吹散在高空之中。
话音落下，他眼神一凝，体内的灵能骤然运转起来，周身的气流瞬间变得湍急。
只见他双臂微微展开，飞行速度陡然加快，衣角在风中飘动的幅度更大，发出“哗啦”的声响。
下方的森林，河流倒退得更快，远处的天际线逐渐清晰。
以他当前的赶路速度，最迟今天傍晚时分，肯定能看到那座被大雾笼罩的古城池。
…………
蓝星，榕城。
傍晚的城市像被揉进了一团暖红的胭脂。
天边的太阳沉得愈发低了，贴着地平线缓缓滚动。
原本炽白的光裹上层层叠叠的橘红与金紫，将大半个天空染成一片流动的霞光，连掠过的云朵都沾了色，有的像燃着的棉絮，慢悠悠地在天际飘着。
风裹着傍晚的凉意，顺着街道巷口钻进来，原本就带着秋寒的天，随着太阳一点点隐没，温度更是往骨缝里降。
刚刚还能忍的冷意，此刻竟像细针似的，扎得人忍不住缩脖子。
路上的行人都裹紧了衣服，有的把围巾往下巴处拽了拽，有的双手揣进兜里，缩着肩膀快步走，风一吹过，衣摆簌簌响，连带着人都打了个寒颤。
“早知道穿件厚点的毛衣了。”
“这风也太刺骨了。”
嘀咕声混在风声里，满是后悔的调子，回家的脚步又快了几分。
唯有街角一家新开的奶茶店，透着暖融融的热气，成了这条街上最热闹的角落。
透明的玻璃门上贴着亮黄色的“新店开业，热饮八折”海报，暖光从店里漫出来，把排队的人影映在玻璃上。
路过的人本就被冷风吹得缩手缩脚，一看见“热奶茶”三个字，脚步都顿了顿。
有的搓着手凑过来，有的掏出手机扫码排队，没一会儿，队伍就从店门口蜿蜒出去，绕了小半圈人行道。
店里的机器嗡嗡转着，封杯机的“咔嗒”声此起彼伏。
蒸腾的热气模糊了店员的额发，她们手里的动作却没停，舀料、冲茶、摇杯，忙得脚不沾地，额角的汗顺着脸颊往下滑，也只来得及用手背擦一下。
夏晴系着米白色的围裙，刚把一杯芋圆奶茶递给客人，又转身接过另一个订单。
她的头发用发绳松松挽在脑后，几缕碎发贴在颈边，沾了点热气，却丝毫没影响动作……接过杯子、盖盖子、贴标签，一气呵成。
旁边两个新来的店员，一个穿着浅蓝色裙子的女孩正熟练地往杯里加珍珠，另一个戴黑框眼镜的女孩则忙着收银。
两人偶尔对视一眼，默契地递过材料，比起上午刚来时的手忙脚乱，此刻已经稳了不少。
“呼……总算把这波客人招待完了。”夏晴抬手抹了把额角的汗，看了眼墙上的挂钟。
快到晚饭时间，街上的行人渐渐往餐馆或家的方向去，奶茶店的队伍也短了大半。
她回头看了眼两个店员，微笑着说道，“你们俩学得真快，上午还怕你们记不住步骤，现在都能独当一面了。”
裙子女孩脸颊红了红，挠了挠头，“是老板你教得细，步骤说得明明白白的。”
眼镜女孩也跟着点头，手里还在收拾收银台，“你放心，后面我们能盯好……”
夏晴心里暖融融的，抬手解下围裙，说道，“时间差不多了，我得去学校接女儿，店里就交给你们了，要是忙不过来，就先让客人稍等会儿，别慌。”
“老板你去吧！”两人异口同声地应着，脸上满是干劲。
夏晴把围裙叠好放在柜台后，拿起电动车钥匙就往外走。
刚踏出店门，风就裹着凉意扑过来，她忍不住缩了缩脖子，快步走到停在路边的电动车旁，戴上头盔，拧动车把。
电动车“嗡”地一声启动，顺着人行道往前开。
街边的路灯刚亮起，暖黄色的光透过树叶的缝隙洒下来，在地面投下斑驳的光影，像撒了一把碎金。
到学校门口时，正是放学的高峰期。
校门口挤满了接孩子的家长，有的打电话联系，有的踮着脚往校门口望，孩子们的笑声和打闹声混在一起，格外热闹。
夏晴找了个空位停下电动车，刚摘下头盔，就看见人群里一个扎着丸子头的小身影。
周彤彤正牵着同学的手，蹦蹦跳跳地从校门口走出来，粉色的外套被风吹得鼓起来，像只小蝴蝶。
周彤彤眼尖，刚出校门就瞥见了妈妈，松开同学的手，背着书包带就往这边跑，小皮鞋“哒哒”地敲在地面上。
“妈妈。”
夏晴蹲下身，捏了捏女儿的小脸，“今天在学校上课认真吗？”
周彤彤点点头，而后小眉头皱了皱，说道。
“妈妈，今天班上有好几个同学都感冒了，王朵朵还咳嗽呢，还有一个人直接请假没来，老师说最近天气越来越冷，让我们多穿衣服。”
夏晴心里一紧，帮女儿理了理外套的领口，把头盔递过去。
“现在早晚温差大，一天比一天冷，你可不能像以前那样，不肯穿厚衣服……来，把头盔戴好，我们回家。”
周彤彤乖乖接过头盔，自己扣上带子，小脑袋点得像拨浪鼓，“我知道啦，今天我都没脱外套呢！”
夏晴笑着揉了揉她的头发，把她抱到电动车的后座上，让她抱好自己的腰，然后重新戴上头盔，拧动车把往家的方向开。
路过街角时，夏晴放慢了车速，“彤彤，待会儿我们去超市买些菜，晚上给你做你爱吃的番茄炖牛腩，好不好？”
“好耶。”周彤彤把脸贴在妈妈的后背上，声音里满是雀跃。
风比刚才更凉了些，路边的梧桐树叶子被吹得“哗哗”响。
枯黄的叶子打着旋从树枝上落下来，有的飘到电动车的车筐里，有的落在人行道上，被路过的行人踩得沙沙响。
周彤彤双手紧紧抱着妈妈的腰，圆溜溜的眼睛盯着路边的街景。
亮着灯的花店、摆着水果的小摊、匆匆走过的行人，都像走马灯似的往后退，她忍不住伸出小手，想抓住一片飘过的落叶，却只抓到一把凉丝丝的风。
走到一个十字路口时，红灯亮了。
夏晴减缓车速，稳稳地停在停车线后，耐心地等着绿灯。
周彤彤的目光落在路边的绿化带上，那里种着一片冬青，墨绿的叶子间，突然冒出一个橘色的小脑袋。
是一只胖嘟嘟的橘猫，圆滚滚的身子裹着蓬松的橘色毛发，像个小绒球。
它正从冬青丛里探出头，小耳朵警惕地竖着，琥珀色的眼睛往左右两边看了看，似乎在观察有没有来往的车辆。
就在这时，橘猫的目光和周彤彤的目光对上了。
周彤彤眼睛一亮，小脸瞬间绽开笑容，她轻轻抬起小手，朝着橘猫挥了挥，声音放得软软的，“小猫。”
橘猫愣了一下，琥珀色的眼睛眨了眨，原本紧绷的身子放松了些，喉咙里发出“喵”的一声，声音细细软软的，没有丝毫逃躲的意思，反而歪着脑袋，盯着周彤彤看。
周彤彤忍不住小声提醒，“路上车很多呀，你要小心点，别跑到马路中间去哦。”
橘猫像是听懂了似的，蹲在原地，尾巴轻轻晃了晃，还微微点了点头。
周彤彤看得更开心了，刚想再说点什么，路口的绿灯亮了。
“彤彤，我们要走了。”夏晴的声音传来，她拧动车把，电动车缓缓向前开。
周彤彤回头望着那只橘猫，直到它的身影变成一个小小的橘点，才收回目光，重新抱住妈妈的腰。
而那只橘猫，直到电动车的影子消失在街道尽头，才回过神来，甩了甩尾巴，转身往不远处的公园跑去。
天色彻底暗了下来，公园里的路灯亮着，昏黄的光把小路照得朦朦胧胧。
公园里的人早就散了，只有风吹过树叶的“沙沙”声，偶尔还有几声虫鸣，格外安静。
橘猫顺着公园外墙的铁栅栏跑，找到一个缝隙钻了进去，然后径直往公园深处的假山区域跑。
它的脚步轻快，爪子踩在石板路上，几乎没发出声音。
半个月前，这片假山刚重新装修过，不仅面积扩大了不少，还添了不少奇形怪状的石头。
有的像趴着的老虎，有的像堆叠的云朵，石头缝里还种了些苔藓和小灌木，阴凉又隐蔽，最适合躲藏。
橘猫刚跑到假山脚下，就听见一声“喵”的叫声。
一只身材苗条的狸花猫从一块大石头的缝隙里钻出来，它的毛色是黑灰相间的，眼睛像两颗绿宝石，正警惕地盯着橘猫。
橘猫马上回应了一声，声音温和，像是在打招呼。
狸花猫见不是敌人，放松了警惕，转身往假山深处走，橘猫紧随其后。
两只野猫沿着鹅卵石铺成的小路往里走，小路蜿蜒曲折，绕开几块大石头后，眼前突然豁然开朗。
一片不大的空地中央，立着一块半人高的平整大石头，石头上坐着两个娇小的身影。
一个是浑身雪白的小白猫，另一个是通体漆黑的小黑猫。
空地周围的石头上，草丛里，还蹲坐着数十只猫。
有三花猫、英短猫……还有玳瑁猫，它们都是附近小区里的“居民”，此刻聚集在这里，显然是被召唤来的。
小白猫正用爪子梳理着自己的毛发，见橘猫来了，抬头看了一眼，然后对身边的小黑猫说道。
“小黑，大家都到齐了，你别老趴着，快起来。”
小黑猫正趴在石头上打盹，闻言慢悠悠地睁开眼睛。
它的眼睛是琥珀色的，透着股慵懒的劲，它伸了个懒腰，爪子在空中挥了挥，才慢悠悠地坐起来，尾巴圈在爪子边。
小白猫站起身，清了清嗓子，声音清脆，“今天叫大家来，是有一件重要的事要宣布。”
底下的数十只猫瞬间安静下来，有的竖起耳朵，有的坐直了身子，面面相觑，却没有一只“说话”，都静静等着小白猫往下说。
小白猫的目光扫过在场的每一只猫，语气坚定的说道。
“这段时间，大家都养足了精神，身体也都壮实了，所以今晚，我们要继续行动……争取拿下西边的两个小区，把那里的地盘抢过来。”
…………