到达天素寺之后，丁庭芝立刻被送到一处密室静养，除了几个随身伺候他的小厮，平时谁都不允许呆在里面。在密室周围，每时每刻都会有四名武僧护卫在外。附近更是有巡逻队不断来回巡察，可谓戒备森严。
丁庭芝体内的碧水金蟾咒再次有了恶化的征兆，而妙相上人集合寺内高手之力，在他体内打下三十三道佛门法印，暂时压制住了邪气的侵蚀，可那也只是治标不治本。谁都看得出丁庭芝化蟾只是时间的问题。
妙相上人知道对手已经有所动作，实际上外围的眼线早就传来线报，天素寺附近的山头出现了许多人行动的痕迹，偶尔也能看到成群出现的不明人物。一种山雨欲来风满楼的压迫感，逐渐逼近了天素寺里的众人。
方丈室内，檀香袅袅，烟雾氤氲，让人看不清房间里三位老僧的具体表情。除了方丈妙相、监院妙法上人，还有一位垂垂老矣，脸上沟壑纵横的白髯老僧，坐在木椅上似乎在打瞌睡。
“白天山的眼线传来消息，那里发现了大批人员露宿行进的踪迹，虽说他们有所掩盖，可还是被我们的人发现了蛛丝马迹！”坐在正中上首的妙相上人双手合十，先是低宣一声佛号，旋即将最新收到的线报念给另外两位师弟。
妙法上人脾气最为火爆，他粗声粗气道：“这帮贼心不死的孽障，就该下十八层地狱！师兄，上回你心怀慈悲，放他们离去，这次可千万不能妇人之仁了！”
“失败的人才会下十八层地狱，成功的人就能上大罗升天！”一直似乎在打瞌睡的老僧忽然说出这么一句狠厉的话语，让生性急躁暴戾的妙法上人都是一愣。
“唉，妙空师弟，你又起杀意了，这样不好啊！”天素寺方丈妙相上人轻轻拨了拨香炉里的炭火，让氤氲的香烟弥漫在整间方丈室里。
塌肩缩脖坐在木椅上的垂首老僧猛地睁开双眼，露出一对猩红的瞳孔，那瞳孔仿佛某种凶兽的兽瞳，寻常壮汉见到这瞳孔都会惊出一身冷汗。
这老僧乃是天素寺执掌刑堂的长老，法号妙空。别看他貌不惊人，总是一副暮气沉沉的模样。可他当年在术道，那是凶名赫赫，绝不比血泉这等恶徒要差。只是后来妙空得罪的人太多，被仇家联手设伏，打成了重伤，为难时刻恰好逃到天素寺，被寺中僧人所救。
之所以成为天素寺的长老，倒不是妙空想要立地成佛，而是妙相上人提出他为天素寺服役十年，就治好他的伤势，并杀死他所有的仇敌。妙空本身就是个睚眦必报的狠人，当即就咬牙同意，此后更是在九龙内卫围剿术道败类的行动中，屡建奇功，这才升到了刑堂长老的位置。虽说天素寺是佛门寺院，可它本质还是属于九龙内卫的外围组织，设置刑堂也是理所当然的事情。实际上天素寺的刑堂，在湘南术道的高层一直臭名远扬。
寻常术道弟子不知道，可那些见多识广，资历深厚的老江湖们，却知道天素寺的身份，很多术道败类都被抓入其中，再也没有出来。甚至一些和九龙内卫不和的世家子弟，宗派门徒，也被他们找个借口，掳进寺里拷打杂治一番，半死不活地才放出来。
对于湘南术道几大势力，天素寺的存在让他们可谓如鲠在喉。所以当听说有人要对付天素寺时，他们都是乐不可支，三湘楼的血泉不过只是其中最突出的一个。实际上那些在天素寺附近山头窥探的人马，不光只有黑莲教，阳鸣山万寿寺、赶尸世家倪家、衡山引天观，甚至巫门的残月宗，都或派出大批斥候，或直接由高手出面，就是为了探查天素寺的情况。
他们也许不敢或者不愿和九龙内卫彻底翻脸，可如果黑莲教取得胜局，自己再上去踩上几脚，却是大大的乐意之事。黑莲教名声太臭，和其联手会影响声誉，可九龙内卫同样不是什么好东西。双方狗咬狗，固然让人痛快，可在暗地里帮助黑莲教收拾天素寺，让九龙内卫的据点再少一个，也是众术道大佬乐见其成的事情。
“但愿他们不要派太多人来，不然……”妙空眼里杀意流转，他森然笑道：“不然我们天素寺可没那么多坟地埋他们呐！”
“师弟，你又着相了。”人高马大的妙法上人有些不悦，他眉头紧皱地望向妙空，生怕后者再放出什么狠话。
妙空一脸不屑，眼里满都是戏谑道：“我本就不是和尚，又何谈着相一说？嗯？”
眼看妙法上人两条眉毛就要竖了起来，一声低沉却暗含威压的声音自两人之间传来，“够了！”
妙法和妙空同时肩头一松，那种对峙的状态也在那声厉喝下解除了。
“现在大敌当前，你我应当团结一致，外御其侮，怎可在这关键时刻，祸起萧墙？”一脸肃然的妙相上人双手合十呵斥道，只是他的脸隐没于氤氲的香烟之后，看不清具体的表情。
“是，师兄！”尽管两人私底下十分得不对付，可面对自己的师兄妙相上人，他们还是不得不服气的，只能高声答应道。
“嗯，现在乃是非常时期，寺内僧人的休沐全部取消，山门外围的巡逻队加派三支，内部各处的戒备也要加强，尤其是后院那里……”
听到这里，妙法上人和妙空同时目光一亮，眼底闪过不明的含义。
“派弟子……不，你们亲自去跟他说，让他小心防备，对方这次来势汹汹，十有八九是为了后院里的东西。”妙相上人呡了口茶，低声道：“上面把那交给我们看管，是对我们的信任，吾等不可大意！”
“是，师兄！”妙法和妙空连忙表态，支持师兄的决策。
“即日起，开启护寺大阵，三十六尊金身傀儡随时准备出动。所有外派的弟子全部召回，所有任务都暂时放在一边，除了必要的暗线，其他人全部回到寺内，准备迎战！”妙相上人的话掷地有声，让妙法和妙空有些发愣。
妙法上人首先质疑道：“师兄，这么行事是否有点小题大做？如此一来，我们会损失惨重啊。”
术道宗派派遣外门弟子或者外围组织经商行贾，早已不是什么新鲜事。术道宗派要供养高手，培训低阶弟子，一应开销都不是个小数目。佛道寺庙道观还好，有朝廷赐予不纳税的良田，可那些术门宗派要么像饿鬼堂一样接揽各种术道生意，要么就派出外门弟子在世俗经商，反哺宗门。
而天素寺也不例外，他们有九龙内卫在背后撑腰，又有丁为民这个荆湘道按察使为靠山，潭州城里许多店铺也都挂着天素寺的名号。因为有官府和天素寺的招牌在，相关的店铺可以免去许多苛捐杂税，故而众富商豪贾都和他们有着合作关系。可现在一旦召回所有弟子，势必会影响到外面的生意，造成重大损失。
“没有办法，这回天素寺是要迎来真正的劫难了。”妙相上人轻叹一声，喃喃说道。
妙法和妙空面面相觑，不知怎么接话，还是妙相上人自己打破了沉默，“我用万佛慧眼占卜过九次，前途不妙啊！”
“师兄你说的可是真的？”妙法上人有些结巴地问道，他知道自己的师兄在占卜一道不比术道顶尖的命数师差多少，只是他从不在外面施展，故而名声不显。可妙法上人知道，他的师兄一旦施展了师父传给他的万佛慧眼之后，便能隐约看到未来的情况，尽管不是直接表现出来，但分辨吉凶生死还是绰绰有余的。
妙空皱着眉头问道：“方丈你看到了什么？”
妙相上人沉默了片刻，放才徐徐说道：“黑云蔽日，血海滔天。”
“绝相？！”妙法上人和妙空异口同声道。
“是啊，所以我才会如此紧张。当年师尊传授给万佛慧眼这门神通之时，就告诉过我，哪天看到这等绝相，就说明大难临头，避无可避！”妙相上人双手合十，满脸的肃然，“为了防止最终的意外发生，吾等还是讨论一下如果真的到了那一步，该怎么办吧。”
妙法上人嘴张了张，最后还没有说什么，倒是妙空这个假和尚冷笑道：“我加入九龙内卫也快十年了，什么龌龊事没有看到过？嘿嘿嘿，真到了那一步，哼！”讲到在这里，他的眼底也掠过一丝黯淡。
“阿弥陀佛，事情还没有到绝境，慧眼里所观的景象尚有一丝生机。”妙相上人见两人精神不振，遂低宣一声佛号，暗暗蕴含了一丝佛力在其中。妙法和妙空果然闻之一振，两眼希冀地看着他。
“对了，姓刘的那几个小子，咱们怎么处理？大敌当前，若是有人在内部捣乱，可不是小事啊！”妙空对丁为民请来的这几个年轻术士颇有戒心，他本不同意将他们也接入寺里，不过遭到了妙相和妙法的反对，只得作罢。
其实妙法对于刘启超他们也不了解，只是出于对饿鬼堂的信任，才同意他们的进入。毕竟饿鬼堂在派系上，是对九龙内卫有所倾斜的。至于淮南陈氏家族，他们和九龙内卫更是存在着不清不楚的暧昧关系。
妙相上人刚想说些什么，就听到门外传来几下有节奏的敲击声，他眼珠一转，朗声道：“进来！”
一个年轻的沙弥打开房门，先是对着三个师父师叔躬身行礼，旋即恭声道：“徒儿有要事回报。”
“说吧……”
(本章完)