下午两点。
枣阳城内的街道上行人稀少，偶有几个伪军懒洋洋的靠在墙根下打着盹。
一道身影从招待所的后门悄然闪出，迅速没入了街角的阴影里。
来人已不再是那个坐在轮椅上的“力会长”，而是一位身着灰色长袍，头戴礼帽，鼻梁上架着一副墨镜的中年商人。
走到街口，贺远对着一辆黄包车招了招手。
“师傅，去城南的胭脂铺。”
车夫应了一声，拉着贺远在空荡的街道上跑了起来。
城南的胭脂铺，曾是枣阳城里最热闹的地方之一，过往的闺秀夫人们络绎不绝。
但如今城池被日寇占领，烽火连天，百姓流离失所，哪里还有心思顾及梳妆打扮？
昔日繁华的店铺，此刻门可罗雀，显得格外冷清。
贺远下了车，随手丢给车夫一块银光闪闪的大洋。
“在这儿等我。”
那车夫看到大洋，眼睛都直了，连忙点头哈腰的应下。
贺远整了整衣领，迈步走进了那间略显破败的胭脂铺。
“哎，客官，里边请！”
柜台后正打瞌睡的店小二听到动静，一个激灵醒了过来，见到有客人上门，立刻满脸堆笑迎了上来。
“客官您想买点什么？我们这儿的胭脂水粉，可都是顶好的货色！”
“你们这儿，有口红吗？”
贺远摘下墨镜，用一种略带挑剔的目光环视着货架。
“我想采购一批，运到北方去卖。”
“口红？有有有！”
一听是桩大生意，那小二的眼睛瞬间亮了，连忙转身朝后堂喊道：“掌柜的！来大客了！”
片刻之后，一个身材微胖，留着两撇八字胡的中年男人从后堂快步走了出来，对着贺远拱了拱手。
“这位老板看着面生，是想买什么样的口红啊？”
贺远伸出两根手指，语气平淡，仿佛在说一件再寻常不过的生意。
“我要南洋进口料子做的，先来二十箱。”
“南洋的？”
那老板闻言，瞳孔不易察觉的一缩，脸上的笑容却丝毫未变，同样伸出了两根手指。
“老板，您真是不巧。南洋的货，前些日子刚断了。”
“不过……东洋的料子，倒是新到了一批，成色极佳。”
而贺远闻言故作沉吟了片刻，才点了点头。
“那得先看看货色才行。”
“我府上供着的那几房姨太太，可都是识货的，眼光刁得很。”
“那是自然！您随我来！”
老板立刻会意，对着贺远做了一个“请”的手势，亲自引着他向后面的库房走去。
进入库房，反手将门锁好，确认四周再无旁人之后，那老板脸上的商人气息瞬间褪去，取而代之的是一片激动与肃穆。
他上前一步，紧紧握住了贺远的双手，声音里带着几分颤抖。
“同志！你好！我是前线敌工特科三组的联络员，代号江阳。不知您是……”
“我是来寻求帮助的。”
贺远反手握住他的手，言简意赅地表明了来意。
“现在组织在城里的行动人员，还有多少？”
听到这个问题，江阳脸上的激动之色黯淡了几分，取而代之的是一片凝重与无奈。
“唉……自从鬼子进了城，就开始了疯狂的搜捕和清剿。如今，城里还能活动的同志，只剩下不到二十人了。”
“那城外呢？”贺远继续追问。
“我们的游击队，情况如何？”
“城外的队伍虽然还有不少，光是这枣阳附近，就有两三百人的规模。”
江阳叹了口气，摇了摇头。
“但他们很难对城内提供有效的援助。”
“鬼子封锁严密，他们的武器弹药和物资补给都极度匮乏，自身的情况……也很艰难。”
“有两三百人，足够了。”
然而，贺远闻言，脸上却露出了自信的笑容。
他拍了拍江阳的肩膀，眼中闪烁着运筹帷幄的光芒。
“这次，不需要他们来帮助我们。”
“你联系上他们，让他们在城外找个隐蔽的地方接应就行。”
“因为这一次，是我来帮助他们的。”
……
夜幕降临，杨凤楼饭庄再次灯火通明。
詹森推着贺远的轮椅，缓缓驶入了那间熟悉的包厢。
与中午不同的是，此刻的席面上，除了王思敬、吴广鑫和张启元三人之外，主位旁，还多了一道身影。
正是那个面容阴鸷的“刘明德”局长，山口正雄。
“力会长！”
见到贺远进来，王思敬立刻站起身，脸上堆满了比中午更加热情的笑容，正准备上前为贺远引荐。
“呵呵，不必介绍了。”
贺远却笑着抬手打断了他，目光越过众人，径直落在了山口正雄的身上，脸上带着一丝玩味的笑意。
“想必这位，就是大名鼎鼎的刘明德，刘局长吧？”
山口正雄则是面无表情的站起身，缓步走到贺远面前，伸出了手。
“力会长，劳您挂念了。”
他的声音冰冷而生硬，与贺远轻轻一握，便立刻松开。
“听说若是在下不来，您这杯酒，就不喝了？”
“那在下真是受宠若惊了啊。”
“呵呵，并非在下有意占用阁下的宝贵时间。这些是有原因的。”
贺远脸上的笑容不减，话锋却陡然一转。
“实在是北平特高课的本乡奏三郎大佐，临行前再三叮嘱，让我到了枣阳，无论如何也要和您见上一面啊。”
此言一出，王思敬三人脸上的笑容瞬间僵住，取而代之的是一片错愕与惊疑。
山口正雄的表情也变得凝重起来，双眼死死的盯住了贺远，仿佛要将他看穿一般。
“这……力会长，刘局长……”
王思敬连忙又开了口，脸上挤出一丝尴尬的笑容。
“二位若是有公事要谈，我们……我们三人就先回避一下。”
“不用。”
贺远摆了摆手，示意詹森将自己推到主位旁。
“都是为大日本帝国效力，为大东亚共荣卖命，没什么需要回避的。都坐吧。”
待众人重新落座，包厢内的气氛却早已不复先前的轻松，变得压抑而诡异。
山口正雄沉着脸，率先打破了沉默，声音里带着一丝警惕。
“不知那位本乡课长，对我有什么吩咐？”