明明是一个白日，但天空突然变得漆黑如墨，狂风暴雨从东面疯狂地袭来。
体型庞大的大黑船是一座公认的海上堡垒，但在这一片无边无际的汪洋中，宛如江面中的纸船随时会倾覆般。
海面如同煮沸的水，不断地翻腾而起，带着这一支突然出现在这里的舰队起起伏伏，似乎随时要吞噬这一支舰队。
轰隆！
闪电从夜空中划过，一道十几米的浪头重重地拍打着甲板，一些海水借机灌进了船舱中，那些来不及躲闪的船员直接被浇成了落汤鸡。
砰！
一艘三桅炮船的主桅被狂风直接扯断，那根粗大的船桅宛如脱落的筷子般，直接跌落海中消失不变。
不论是大黑船还是三桅炮船，船体总有一些地方莫名其妙地吱呀作响，似乎随时会解体，很多躲在船舱里的海员被吓得瑟瑟发抖。
哪怕是后世面对大风暴都是无计可施，这个时代更显无能为力，深深地感受自身的渺小和大海的无情。
“抓住！别慌，前进！”
在每个舵室中，已然还是都有指控官在这里忙碌着，他们的目光显得执意而坚定，正是不断下令修正航线道。
这些舰队的指挥官大多都很年轻，身上穿着统一的海军服。虽然他们脸上还残留着稚嫩，但身上却表现着无所畏惧的气概，已然不是第一次经历这种场景般。
联合商团自成立之日起，便跟海洋结下了不解的情缘，从最初海上贸易商服务者的身份变成了海上贸易的主宰者。
出于对航海人才的需求，雷州联合航海学院亦是顺应而生，不断地为联合商团培养着航海型人才。
雷州联合航海学院初时是为往来南洋提供技术支持，主要还是翻译和维修船只两大块，都是比较单一型人才。
只是随着联合商团越来越壮大，特别不知从哪里送来的一张世界地图，宛如是打开了一个新世界般。
一些优秀的学员被当作航海探险家般培养，更是安排他们跟随西蒙的舰队往返于欧洲，进而开拓了他们的眼界和培养他们的航海能力。
林文杰出身于长林氏，一直被联合商团列为重点培养对象，亦是最初一批被送往欧洲开拓眼界的学员。
由于他表现极为优异，此次担任舰队的指挥官，正是不断地指挥着舵手保持着方向，带领着舰队通过这片风暴区。
这场突如其来的超级大风暴不停地将海船托起托下，令人宛如是坐过山车般，一些初次经历这种大场面的航海学院的学员直接进行了呕吐。
既有身体感到严重不适，亦有一种对于生命的恐惧。没有经历过航海的人，却总以为航海是一件很简单的事情，只是航海远比想象中要困难得多。
不需要你进行漫长的环球航行，哪怕你一个人驾驶着越野车穿过一片辽阔的荒野，一旦中途车子出了一点状况，那么你将永远留在那里。
哪怕仅是海船漏水的小问题，恐怕全船的人员都要葬身于大海，更不要说那些肉眼无法看到的暗礁了。
正是这种漫长和未知的危险，一个小小的失误都能葬送整条船上的生命，故而航海型人才既需要天赋亦需要精心培养。
“船长，不好了，雷州九号刚刚被风浪掀翻了！”一个信号兵急匆匆地跑进来，向着林文杰进行汇报道。
林文杰听到这个噩耗，却是痛苦地闭上眼睛。
雷州九号是最早的一批三桅炮船，由于工艺上并不是十分成熟，故而船体一直存在着很大的隐患。
这次随行并不是作为主战力，有着充数的味道，甚至可以随时舍弃。只是没想到完全没有派上用场，而今却是葬送在这个超级大风暴中。
战舰抵抗大风暴的能力确实不算强，而今遇上这种超级大风暴，出事亦是无可奈何之事。不过他从来都不是完美主义者，却是知道这个事情已经不可挽回。
林文杰睁下眼睛之时，当即沉着声音下达指令道：“咱们现在处于风暴中心地带，让舰队继续前行，尽快脱离这里！”
“是！”信号兵听到指令，当即便转身匆匆离开。
林文杰的不救援决定虽然不够仁义，只是现在整个舰队处于风暴地带，如果在这里逗留展开救援行动，除了有重量优势的大黑船外，其他战船都有沉没的风险。
正是如此，他选择带着舰队继续前进，闯过这一座鬼门关。至于三桅战船那二百多名船员能够自求多福，希望能通过船上的救援装备自救。
天空如墨，狂风不止，巨浪不断翻滚。其他的战船不断地出现左右摇摆，似乎随时会重蹈雷州九号的覆辙。
船上的海员亦是瑟瑟发抖，有人不断地祈祷妈祖的庇佑，只希望能够顺利通过这场超级大风暴，离开这个死亡之地。
只是风浪似乎没有尽头般，直到一些船员忍不住困意睡着，外面的风浪还是不断地摇晃着他们所乘坐的海船。
此时此刻，海洋宛如一头可怕的怪兽，似乎随时能够将他们整只舰队吞噬，从而让他们这支舰队成为历史很常见的“消失的舰队”。
生与死，现在似乎已经不受他们所掌控，却是全由大海主宰着他们的命运。
不知道多久，妈祖似乎眷顾了他们，船只终于不再摇晃，船只亦是远离了那片漆黑的天空，驶进了一片晴朗的海域。
一些船员从梦中迷迷糊糊地醒过来，突然发现船只不再摇晃，当听到海鸥的叫声后，似乎突然醒悟过来一般。
他们纷纷走出了船舱，来到这个阳光明媚的甲板上，脸上不由得绽放出劫后余生的笑容。
“你们快看！”
“哈哈……我们终于到了！”
有一个海员兴奋地指向南边，众人亦是纷纷扭头望过去，映入眼帘的是一道无际的大陆线，所有人见此情景都情难自抑地欢呼起来。
经过一个月的航行，特别是度过了好几个风暴区后，他们终于安然无恙地来到了此行目的地——澳州。
澳州拥有着诸多铁矿资源，辽阔的平原很是适合发展农业种植，无疑是一块充满着希望的新大陆。
跟着北美洲相比，澳州无疑离大明更近。从吕宋出发，经过诸多的岛屿，只要不出现严重偏航的情况，必定能够到达那里。
联合商团早些年便陆续派遣航海探险队前来澳州进行探险，亦是慢慢地了解澳州的一些情况，而今大部队即将要入驻这里。
联合商团并没有垄断一切生意的欲望，虽然他们已经有能力组建舰队前往欧洲，但始终坚持跟西蒙等西方海商保持友好的贸易伙伴关系。
他们负责商品的生产或收购，然后将这些商品转手给西蒙等海商，从香料、丝绸和瓷器等贸易中赚取巨额利润。
为了持续着良好的贸易伙伴关系，亦不打算过于冒险，哪怕知道大平洋彼岸有着大型的银矿，他们亦是没有指染的意思。
正是如此，联合商团这些年跟着葡萄牙并没有产生利益冲突，而是一直保持着一种良好的贸易关系。
经过林晧然亲自拍板，联合商团的战略方向既不是西边的欧洲，亦不是东边的北美洲，而是这南边的澳州。
“总算是到了！”
身材高大的梁连营站在船头上，远眺着前面那条无边无际的绿色生命线，亦是重重地吐了一口浊气道。
吕宋金矿的开采和闪电岛金矿的挖掘，他总是跟随在父亲身边，亦是渐渐地爱上了这种开拓根据地和寻找金矿的那份刺激。
特别是寻找金矿，看着那些金矿被挖掘出来，令他一度感到迷醉。
虽然他从不敢居功，毕竟一切都是那位通天人物在主导一切，但看着吕宋挖掘出一船船金子运回国内，心里亦是极有成就感。
正是如此，他跟他父亲都乐意于在联合商团扮演金矿事业部开拓者的角色，成为联合商团重要的一员。
而这一次，他终于能够脱离父亲的臂弯，成为联合商团开拓澳州事业部领导者之一，负责在澳州寻找优质的铁矿以及金矿。
值得一提的是，此次是要以“铁矿为主、金矿为辅”。这个战略方针让他一度感到十分困惑，毕竟跟着金子相比，铁矿确实不值一提，根本不符合联合商团的利益诉求。
只是在此次漫漫的航行中，特别是听到船员讲述他们的艰苦经历，他渐渐体会到林晧然那份良苦用心和高瞻远瞩。
如果从联合商团的利益出发，金子自然是多多益善。但从整个民族的角度来看，若是此次能够将优质的铁矿带回国内，那才是一件造福华夏的大好事。
特别徐阶已经抛出了禁铁令，国内缺铁的情况必然会加剧，亦会间接促使国内铁品质的下滑，进而影响到大明的农业生产和作战能力等。
若是从澳州将高品质的铁矿带回大明，不仅解决联合铁制品作坊的原料危机，而且会让华夏的铁制品更上一个台阶。
虽然“铁矿为主、金矿为辅”会让联合商团少赚很多钱，但他却是打心底尊重林晧然的决定。如果没有民族和国家，一个人眼里只有钱财和贪婪，这并不是华夏民族的秉性。
或者正是这个原因，正是林晧然时时刻刻心怀着华夏民族，所以联合商团所有人都是无条件服从着林晧然。
这跟林晧然的权势无关，更多是林晧然那种源自于华夏品质的人格魅力，跟着林晧然一起引导华夏走向大国之路。
正是如此，虽然此行困难重重，甚至刚刚还经历了一场生死劫，但他到现在都没有感到一丝的后悔。
舰队并没有笔直前去登陆上岸，而是按着一份地图朝着东边绕行大半天，最终在一座简易的码头处选择登陆。
“呵呵……你们一来，咱们联合第四城终于可以正式创建了！”杨富河从码头处迎了上来，显得很是兴奋地跟着梁连营和林文杰打招呼道。
随着第四城方案的敲定，杨春来的儿子杨富河、梁义的儿子梁连营和长林氏代表林文杰被选为联合第四城的创建者，亦将是联合第四城的最高管理者。
“咱们都按着事先确定的分工来，谁都不要拖谁的后腿，让那帮老家伙瞧一瞧我们的能耐！”梁连营是三人中年纪最大的一位，显得干劲十足地攥着拳头道。
林文杰亦是想要好好地证明自己，当即重重地点了点头，亦是不愿意给长林氏丢脸。
杨富河领着众人前往临时营地，早前亦是带来一位广东有名的风水先生，选了一个既能修深水码头又靠近水源还适合农业种植的海湾。
虽然这里还是一大片空地，但他们此次所携带的人员亦是不少，此行可谓是劳师动众了。
既有负责修城和码头的工匠，亦有负责开采铁矿的工人，还有一支建设道路的工程队，人数已然有着数千之多。
经过这么多年的发展，联合商团早已经分工明确。特别有着吕宋和济州岛等地的成功经验，他们完全可以依葫芦画瓢，将成功的经验复制在澳州这里。
另外，他们早已经在沿途建立了基站，跟着吕宋那边开拓一条粮道。哪怕他们在澳州找不到一口吃的，他们亦不会饿死在这里。
杨富河负责着管理事务，有总揽之权。
林文杰则是负责着军事方面，既防卫着野兽的袭击，更是驱逐着一些不听话的土着。
梁连营继承了父亲梁义艰苦奋斗的精神，很快投入于开采铁矿的前期工作中，次日便带着一支开矿队前去既定的铁矿区。
他们三人都明白自己所肩负的使命，不仅是要扎根在这里，而且还要将澳洲铁矿源源不断地运回广东佛山，从而解除朝廷禁铁令的遏制。
隆庆元年九月，一个可以铭记史册的日子。
联合舰队登陆澳州创建联合第四城，为大明的经济腾飞寻得世界上最优质的铁矿资源，为华夏的崛起打下了坚实的基础。