志愿军总部收到快速反应兵团的电报后反应不一，有人面露不屑，有人微笑，有人沉思，有人一脸凝重。
老总拧着眉头看着电报，笑着说：“快速反应兵团的兵棋推演做得不错，想出动都不遗余力地吹捧自己部队的战斗力了，知道李云龙你这小子捡了大便宜装备厉害，但我们只有一个快速反应兵团啊，得在最关键的时候才能拿出来，不能轻易消耗了。“
抗美援朝战争前三次战役中，以美军为首的联合国军遭受到了志愿军的沉重打击，李奇微接任第八集团军司令一职时，其实接收的不仅仅是朝鲜战局的烂摊子，还是整支美军的烂摊子。
美军在第二次世界大战中的表现十分出色，武器精良，作战勇敢，战略战术运用得当，数十万美军官兵为了打赢第二次世界大战，付出了自己的生命。
但是二战结束仅仅一年后，美军的战斗力就严重下滑，完全像是变了一支军队，和二战期间有着很大的差距。
抗美援朝战期间，当时参战的美军虽然手里握着最先进的武器，但是大多数士兵却训练低劣，许多士兵只是仓促上阵的中学生，纪律涣散现象在驻日美军中表现得尤为突出。
战后的日本国民十分贫困，而且对美国十分顺从，美国大兵只需要区区几美元，就能获得自己想要的一切服务。
这些美国大兵过惯了安逸的生活，连枪都懒得擦了，也正是因为把时间都花在了酒吧妓院上，这才导致了后来的惨状。
李奇微到达朝鲜战场后，开始整肃军纪，他本人也整天挂着一颗手雷，表示自己的战斗决心。
除此之外，李奇微还从本土雇佣了一批参加过第二次世界大战，拥有丰富实战经验的老兵补充到前线，想尽一切办法去提升士气。
李奇微调集了联合国军方面的五个军，共16个师，外加三个旅，一个空降团，和全部的炮兵，空军力量，仅地面部队就超过了23万人。
在这些部队中，战斗力最强的当然还是美军和英军，共有7个美军师和两个英军旅。战前，李奇微强调道：“最精锐的美军和英军部队，必须冲在最前面。”
而中朝联军方面前线部队一共有28万人，其中志愿军为五个军21万人，朝鲜人民军有三个军团7万人，志愿军的这些部队已经打了三次战役，十分的疲惫，武器弹药也很紧缺，兵员也没有得到补充。
抗美援朝第四次战役的形势是志愿军入朝以来最严峻的一次，志愿军不仅在武器装备上远远不如美军，就连人数也并不占据优势，面对美军的进攻，能不能守得住，是一个很大的考验。
美军第8集团军司李奇微指挥美军第9、第1、第10军和南朝鲜军第3、第1军团共16个师又3个旅、1个空降团，计23万余人，由西至东在全线发起大规模进攻。
美军此次行动十分谨慎，第一军和第九军肩并肩缓慢向前推进，防止中国军队再次进行他们擅长的穿插包围战术。
美军表现出了强大的火力，志愿军敢死队队长朱克说：“美国佬的一阵排炮上来，我们的阵地起码被掀下去一公尺那么深，你说这人要不跑不动，有多少能不死啊？这炮一打就是半个钟头，炮火延伸后，别说找人了，你想找战友的遗体都找不到了。美国人的飞机更厉害，一颗炸弹就有2000公斤，那叫重磅炸弹，一炸，阵地上就是两三米深的大坑。”
西线的任务十分重要，因为西线面对的是美军第一军，第九军共七八个师的疯狂进攻。最开始，韩上将想让38军和39军这两支王牌军守西线，但是老总不同意，要把39军放到东线，加强东线的攻坚力量，把50军留在了西线。
志愿军50军是1948年长春起义的国民革命军第60军改编而来的，韩上将得知把这支部队放到西线后，心里十分忐忑，担心这支起义部队顶不住。
但是老总相信这支部队，坚持要把这支部队放到西线战场上，他认为1938年的禹王山战役，60军能挡住五万日军27天的进攻，防守能力应该不会差。
50军确实没有辜负老总的信任，从1月25日开始，志愿军第50军和第38军一个师在汉江以南进行了20余天的阵地防御战，以阻击向汉城进攻的美军第1军。
这次防御战，是抗美援朝战争中第一次大规模的防御作战。经14天节节阻击和反复争夺，敌军只前进了18公里，并付出1万余人伤亡的代价。
抗美援朝第四次战役，不得不提邓韩之争，邓华和韩先楚都是志愿军的副司令，韩先楚指挥50军和38军在西线汉江以南拖住美军主力，压力极大。
邓华则指挥40、42、66几个军准备在东线集结对以南朝鲜军为主的敌军进行反击，选择先从横城还是砥平里作为突破口，两人出现了不同意见。
韩先楚的风格偏向豪放，他认为应该先攻砥平里，砥平里是个交通枢纽，是美军北进的支点，对其战略意义大于横城，同时可以吸引西线美军注意，减轻西线压力，并且志愿军东西两线更近，便于联系。
邓华则认为应该先打横城，这里的敌人主要是南朝鲜军更容易得手，符合先易后难的原则，这两个观点，都有其合理性。
综合来看，砥平里的美军比较集中，以前线志愿军的力量似乎没有在短时间内结束战斗的把握，一旦敌人增援到达反而对我军不利，而打横城则更稳，志愿军司令部决定先打横城，由邓华指挥。
横城反击战出现了一个小意外，66军由于敌军阻击未在预定时间迂回到敌人后方，让大部分敌军逃出了包围圈。
按照预定计划，打完横城以后应该继续南下向原州、忠州方向敌人纵深插，此时得到的情报是，原本驻守砥平里的美军一两个营大约2000多人有出逃迹象。
从横城附近逃到原州的美军防线很空虚，内心也很恐慌，但志愿军却晚了一天才行动，美军调来了英军27旅和韩6师增强了防御。
当然志愿军完全不可能知道这些情况，但66军被阻击和那个错误的情报，对砥平里之战产生了很大的影响。
砥平里前沿阵地的美军撤走并非要南逃，而是收缩防线加强核心阵地的防御，驻守砥平里的美军第23团团长弗雷曼确实想撤，因为他的位置太突出，几乎百分百会成为下一个攻击目标。
但是美第八集团军司令李奇微要求坚守，因为这是他展开反攻的核心要点，他告诉弗雷曼会用一切力量增援他。
最关键的错误是，驻守这里的可不是一两个营，而是包括美第2师23团、1个法国营、1个105mm榴弹炮营、1个坦克中队、1个155mm榴弹炮兵连、1个高射炮连在内的6000余人。
他们拥有14辆谢尔曼中型坦克，6辆m16四管高射机枪，4辆m19双管高炮，18门105mm榴弹炮，6门155mm榴弹炮；51门迫击炮。
自2月3日占领砥平里以后，构筑了环形防御阵地，纵深有各种炮火掩护，把坦克排到第一线做移动炮台，可谓铜墙铁壁。
2月12日，东线前指组织各师师长召开了一次会议，决定由119师师长徐国夫统一指挥，以该师两个团为主力，配属120师359团、125师375团、第40军炮兵团攻打砥平里。
从兵力上看，5个团打美军一两个营应该不成问题，但各部对砥平里地形不了解，参加战斗的部队来自不同的师联系也不方便。