袁澄娘感激地看向秦夫人，“多谢姐姐。”
秦夫人心里得意，面上还是做出一副谦虚状，“我总归是年岁比你长些，且我又这人又素来是个操心的性子，有时候难免会让人嫌弃多事，只盼着妹妹别嫌弃我这份好意便行。”
袁澄娘到露出诧异的表情，“难不成谁那么个没眼力界了，还要嫌弃姐姐来？姐姐这是好心没好报，以后可得远离着那人才行。”
秦夫人听得心里更是跟吃了一碗蜜水一样，“妹妹说的是，我实是要远着那些人才好。”
许夫人面上笑着，心里寻思着这秦夫人这话说的是何意，难不成是指她那个长媳？她那个长媳，也是素来不把她这个继婆母放在眼里，“不知我婧娘这回春日宴可有去？”
秦夫人嘴角一僵，又是笑意满面，“婧娘可忙着呢，我到是盼着婧娘给我添手，只婧娘太忙，偌大一个府都得婧娘理事。我瞧着姐姐真是个好命呢，不理事不管家，都放权给婧娘了，我也是盼着我家那个能早点儿理事呢，省得叫我累得慌。”
许夫人不是不理理家，更不是不想掌家，而是因为这家轮不着她理家，也轮不着她掌家。更何况就算她有那机会掌管家事，也必然不去管，省得给他人做嫁衣。“婧娘实是能干，我们老爷对婧娘真是十分满意呢。”
秦夫人就怕听到许夫人讲不着调的话，这话听得也不像话，哪里有做公公的长媳满意的话这么能说出来，她对婧娘的同情也就是一眨眼的工夫，毕竟婧娘想夺她的风头呢，她自是不许的，“袁妹妹还不识得婧娘吧，她可是次辅葛大人的孙女。”
次辅？
袁澄娘到有些意外，次辅与首输张大人不太融洽，这事举朝皆知，她自是也听说过，“却是不识的。”
秦夫人了然道：“袁妹妹你出自勋贵之家，葛次辅是寒门出身，袁妹妹不识得婧娘也是情理之中的事。婧娘是长媳，精明能干。只可惜我那长子不在身边，儿媳也跟着去了任上，前几天才给我送了消息过来，生了个大胖小子呢。”
许夫人自己没有孩子，这一辈子也不可能有孩子，听这话就有点扎心，现在老爷还活着，她就不被人看重，将来待老爷没了后，她也不知道会怎么样。只这一想，她就心塞，强打起笑脸道：“秦姐姐好福气，大公子眼看着光明前程，多叫人羡慕。只是不知二公子的亲事定了没有？二公子才名在外，恐怕秦姐姐都挑花了眼吧？”
秦夫人并不乐意被人提起二儿子的事，她那二儿子的德性也只有她自己知道，外头只知藩台大人的二公子有些才名，她也不想叫人知道了儿子的事。儿子大抵是从小叫老太太宠坏了的缘故，只知道与身边的丫鬟们吃胭脂咬唇，小小的年纪就坏了身子骨，大夫早说过儿子于子嗣上恐怕是有些妨碍，这都是过早消耗了精气的缘故。为着这事，她还与丈夫大吵过，丈夫还为着这事觉得欠了她。
秦夫人眼底微沉，要不是她用这事拿捏着丈夫，恐怕也没有她如今的地位。“我到不盼着高门大户的姑娘给我二儿媳，就盼着姑娘家心性柔善就好，也不指着相貌出众，将来他们成亲后就盼着他们能和和美美就成。”她也这是么想的，自是也不敢往大门大户里挑姑娘，省得将来儿子的事叫人知道，儿媳还要闹着和离。将来这事闹出来就是毁了儿子一辈子。也是那个丫头争气，真怀了身孕，她哪里还敢将丫鬟处置了，恨不得将宝一样供起来，千万要生个儿子出来，好替她二儿子传宗接代。
她素来最烦那些姨娘通房之事，以前自不是去给未成亲的儿子留个怀了身孕的丫头，可现在她也是没办法，丫头的这胎并不十分稳，她还得好好地请大夫替那丫头安胎，就盼着能生下来。大夫也说了，这会儿还能怀上一个，已经是不幸中之大事了。
许夫人虽然未当家理事，可于秦夫人府上的事也是听说一点儿风声，她反正闲在家里无事可做，日子清闲，也就爱听这些小道消息，于她来看小道消息自是无风不起浪，传了出来肯定是有些道理的，不然的话，怎么有个影子传出来。“向副使府上不是还有未嫁的姑娘吗，那姑娘也是到了说亲的年纪。”
秦夫人自是不会看上向颖，到不是嫌弃向颖，要是她儿子还好好儿的，她自是要好好地替儿子挑个高门贵女，那就看不上向颖，可如今儿子这种情况，她就算是想让儿子娶了向颖，也是无计可施。向副使一家，最会见风使舵，因着有些门道在里头，她才将外甥女嫁去了向家。只向家那家人行事也是够不要脸，就让原配儿媳悄无声息了地病逝了。想到这里，她连忙笑道：“向姑娘才貌双全，我那没出息的儿子哪里配得上她。”
这纯谦虚了，她从来没觉得儿子不好过。
袁澄娘就在边上听着，如燕的消息很多，她都细细儿地看了，也知道了秦家那档子事，寻思着是不是要推一把手，好让秦家与向家更紧紧抱在一起？“向姑娘？秦姐姐，就是那日得了第一的姑娘？那就是向副使府上的姑娘？”
秦夫人笑着应了声“是”，“我家外甥女嫁去了向家，如今外甥女都有了身孕，不日将诞下孩子。”
许夫人不肯“罢休”，又道：“秦姐姐，我不如瞧着再结门亲，亲上加亲岂不是更好？”
秦夫人正是讨厌许夫人这种没眼力界的劲头，她不得另起了话题，想将许夫人自她儿子的婚事移开注意力，“许夫人，听说府上二公子到江南上任了，我们家大人还与我说起这事，不知您那二儿媳可有了身孕没有？”
许夫人闻言，差点变了脸色，眼神有点闪，“她还年轻，养着些，大抵就有好消息的。”
她此时又十分后悔戳了秦夫人的肺管子，现在轮到秦夫人不动声色地还她颜色了。什么二公子，就是前头原配留下的二子，那二子对她十分不敬，素来不把她这个继母放在眼里，要说大房还给她点面子情，这二房真是出了事儿就全怪她。她哪里知道那儿媳坐胎不稳，况她也未苛待过儿媳，就凭她哪里苛待了儿媳，阴差阳错二儿媳就落了胎，她还没回过神来，一家子上下都觉得是她干的。
许夫人真是一肚子苦水没处吐，偏老爷都不信她，更让她觉得这日子着实过得没意思。可她一个妇道人家，娘家全指着许家，只能小心和意地伺候着老爷，就盼着老爷能看在她一片真心份上，给她个好结果。她也不盼着别的，就盼着将来能有些傍身的银子，也不至于将来要看大房与二房的脸色过日子。
她哪里会干那种事，离着远远的都还来不及。
秦夫人这下子心就舒坦了，拉着袁澄娘的手道：“我听闻蒋大人有亲妹妹跟着一块儿到任上，可有说亲事了？”
袁澄娘在边上看了出好戏，这会儿又被拉下场，到是不怎么意外，反正就三个人，不是她下场，就别人下场，总归是要下场演一出的。她叹了口气，“夫君让我作主，我到是不好作主呢，就怕……秦姐姐，你也知道的这事儿最不好作主，就算好的，夫妻间也难免有个磕碰，将来总要怪到我身上呢。”
秦夫人点点头，“袁妹妹说的是这个理儿，也不瞒袁妹妹说，这结亲之事呀，结的好了于两家都有益处，结的坏了，就成结了仇了。”
袁澄娘点点头，“就是这个，就是这个理儿，我方到开封，现在两眼一抹黑，哪里知道有哪家公子好些。夫君也说了，不拘着门第，人好就行。”
许夫人立即来了兴致，笑着开口道：“你家还有小姑子待字闺中，秦姐姐家还有位二公子还未成亲，不如你们两家结为亲家，岂不是一桩美事？”
秦夫人就极不喜欢许夫人这点，讲话从不过脑子，蒋子沾是什么个底细，他们还没摸清，哪里冒然与蒋家结亲，对许夫人真是不知道说甚么才好，她留意地看了一眼见袁澄娘并未有什么心动的表情，这才稍稍放心，她自己没动心思，就怕别人动了心思。“是小儿配不上蒋大人亲妹。”她谦虚道。
袁澄娘哪里会在此时给蒋函玉定了亲事，虽然她与蒋函玉并不亲近，也做不出来把蒋函玉随便乱嫁的事，便抿了嘴笑笑：“我们二姑娘还小呢。”有如燕在，她对开封府里这些事都知道的门儿清，更不至于两眼一抹黑的就出了门，随便别人算计呢。秦夫人的二儿子是个甚么德行，她知道的甚至比秦夫人还多些，更比如许夫人家的事，她也知道的一清二楚。
如燕办事样样儿周全，实在是叫她放心。只这会儿，她不好亲自与如燕相见罢了。
许夫人见秦夫人强自欢喜，心里有点痛快，平时不光长媳压她一头也就算了，这是他们家里的事，可偏偏秦夫人还要过来压她一头，跟着长媳一道压她，她能不憋着气？她就盼着秦家与蒋家要真是结了亲，将来蒋家为了姑奶奶的事打上门去那才叫她更高兴呢。
见蒋夫人小小年纪就轻描淡写地就将话揭过去，让许夫人颇不是滋味，只这回她差点把秦夫人给得罪了，自是要对袁澄娘热乎一点儿，“袁妹妹初来开封，要是有哪里想去，不如与我说，我若有空就陪着妹妹到处看看？”
袁澄娘面上带了几分羞意出来，低了头，露出纤细的脖颈来，“夫君说了去庙里小住。”
许夫人听得一噎，便看向袁澄娘的小腹，见那处平坦，心里就有了个念头，“我劝你呀还是别去庙里的好，不如去那城外的送子娘娘庙才好，听说呀去了那送子娘娘庙的人呀回去都有了身孕呢。”
她说着就笑了起来，好像挺关心袁澄娘。
秦夫人心说早就应该走了，这坐着就话多了，而且听的这都是什么话，“袁妹妹才新婚，妹妹你呀还是别先替袁妹妹急了。”她说话的时候还特特儿地看了袁澄娘。
袁澄娘到是没生气，她就笑着看许夫人，一副天真样儿，“姐姐去过那送子娘娘庙了吗？”
许夫人到是去过，只这话她到是不好说，毕竟她膝下别提儿子了，就是连个女儿都没有，这会儿，她到是有些后悔自己话多了些，“到是没去过，别人都这么说，我寻思着这也是个好消息，就特地与妹妹一说。”
袁澄娘还是笑着道：“我当姐姐去过呢，有效果呢才推荐我去，没曾想姐姐压根儿就没有去过呀。”她以手掩着嘴轻笑着，“我与夫君才新婚，到是不急着这事儿，就是不知姐姐如今膝下几个孩子了？”
许夫人刹时变了脸，人也立时站了起来，“你……”
秦夫人虽心下暗爽，但还是站了起来，挡住许
夫人，“妹妹这是做甚么？可是坐着累了，要站起动动？”
许夫人被拦住，才反应过来，这不是谁家不入眼的人，而是新任臬台的妻子，她要是同人过不去，老爷定是饶不了她——她顿时就惊出一身冷汗来，无子傍身的她只能靠着老爷，要是连老爷都不给她半点脸面，那么将来老爷百年之后，恐怕她的后果堪忧。
她连忙就上秦夫人的下台阶之举，软了口气道：“我是过来人，如今一把年纪还没个子嗣傍身，每回总要忍不住劝劝人。”
袁澄娘笑着道：“姐姐你那么一说，我也就那么一听。”许夫人一股气憋在心里了出不来，只能是憋着，这憋着就更难受，她又无处发作。
这会儿，到是外头有丫鬟进来，先是拜见了三位夫人，然后才道：“秦大人、蒋大人已经与老爷告辞了，让我过来看看两位夫人。”
秦夫人真是懒得同许夫人打交道，还是许大人那长媳是个能说理，也不是个多事的人。她闻言连忙就与许夫人道：“许妹妹，我就与袁妹妹一块儿告辞了，省得让我们大人还有蒋大人久等了。”
许夫人难得有派头做一回许家的当家太太，这会儿