甚至先前对蒋子沾的惊惧，这会儿烟消云散了般，最叫他、还有他那些上官们忌惮的不是蒋子沾，而是范三，承恩府的范三爷。江南盐案也有范三的手笔，既是蒋子沾这般表现，他就稍稍放了心。
他脸上露出歉意，“都是下官无能。”
蒋子沾笑道：“这与你又有什么干系？只恐怕我要让内子失望。”
张万年却是殷勤地劝道：“大人也不必担心这事儿，河南只下官一处穷，别地儿还算是好的，出了湖阳县地界，就能叫大人见着一个真正的河南，我这里可算不得数呢。”
蒋子沾心下凛然，面上还是笑道：“那要真如张县所说，我还真要与内子好好地看看这河南，也省得叫内子一直惦记着这事。”
张万年奉承道：“大人夫妻鹣鲽情深，实在叫下官羡慕。”他此时心里也暗自庆幸先前觉得蒋子沾带夫人一块儿上任，且那蒋夫人又住在他的县衙里，委实不好给蒋子沾来个红袖添香。没想这到蒋子沾竟是个惧内的人，他到是庆幸未给安排添香的红袖。
蒋子沾又喝了酒，吃了两口下酒菜，“只恐这河南还未看全，便要到洛阳上任了。”
张万年也跟着露出为难的神色来，“这可怎么办呢，岂不是要让夫人失望了？”
蒋子沾叹口气，“内子性子直率……”
张万年也是人精，就将这“性子直率”直接理解成“脾气大”，估计是连这位蒋大人都惹不起她。他想着惧内好呀，最怕人没缺点，这人一有了缺点，就有什么事都好办了。就算蒋子沾这边路走不通，不还是有蒋夫人嘛。“大人不必忧心，夫人定是能体会您的苦心。”
蒋子沾放下筷子，神情有些焦虑，又端起酒来，一口饮尽，“但愿吧。”
只这口酒喝了，他就看着张万年。
张万年不明所以，就与他对望着。
好半晌，蒋子沾才一拍手，清冷的脸庞泛起了红晕，将他的风姿衬得更出众，只见他眼神微冷了些，这让张万年心里一跳，他握着酒盏的手心已经隐隐地渗出冷汗来。
只见得蒋子沾忽然一笑，这一笑，让张万年的心更悬得老高，不由得打破了沉闷的气氛，迟疑地问道：“大人这是？”
蒋子沾像是不曾发现他的异常，疑惑地应了一声：“嗯？”
张万年奇怪道：“大人可是有什么深意？可否指点下官一二？”
蒋子沾摇头，“今夜喝的酒有些多，恐怕……”
张万年的心方才高高地悬起，这会儿又慢慢地落回到原地，这感觉很不好受，他硬是挤出笑脸来，取笑道：“大人您可这不行，您年纪轻轻身居高位，不是下官这等可比。可便是下官，这家中之事皆听于下官，可比大人过得自在多了……”
蒋子沾“哈哈”大笑，冲着张万年竖起大拇指，“佩服，佩服！只内子是我表妹，又比我小，我自是要惯着些，万一老跟我置气，可就不好了，时辰也不早了，我也得回去歇着了。”
张万年连忙放下酒盏起身相送，蒋子沾也不推拒，由着他相送。
袁澄娘一个人用饭，张万年后宅的女人都是姨娘，哪里敢出面来招待她，就算是有胆子，也没有那个身份，她堂堂布政使的妻子，又有诰命在身，张万年的姨娘要是出来招待她，简直就是侮辱了她。所以张万年提也没提，张万年的姨娘更是不敢出面，以至于袁澄娘一个人吃着席面，也没有吃上多少，就将这席面赏给了身边人。
因着在别人的地头上，她用过饭后也没并未在院子里走动，一直就在屋子里。
绿松早就将屋里的床铺换过了，“大奶奶，可是要去看看大爷回来了吗？”
袁澄娘摆了摆手，“用不着，他有事呢。”
绿松应了声“哎”，抱着换下来的床铺就走了出去。
袁澄娘靠在床头，翻看着最新的话本子，这话本子讲的是风流书生与大家小姐定情后花园的事，看得她不由得眯细了眼睛，还情定后花园，能不能见得着大家小姐都是另说的事。
蒋子沾进来时，就见着她眯着眼睛在看话本子，许是看到什么惊奇之处呢。他一身的酒气，是在隔壁的屋子洗了洗才过来，这会儿也就披着外衫，他练过武，身子的底子摆在那里，自不会受了冻。“澄娘？”
袁澄娘这才放下手中的话本子，眼神温暖地看向他，嘴上到是打趣道：“回来的还挺早，我还以为你要与他秉烛夜谈呢。”
蒋子沾往床沿一坐，就踢掉了脚上的靴子，将外衫一脱，就钻入了被窝里，习惯性地就将被窝里的人儿搂住，“到还没到那个地步，也就吓他一吓，省得他不干人事。”
袁澄娘撇撇嘴，伸手将话本子压在枕头底下，“你怎么这么坏，去吓他作甚？不过就是个县官，还能吓出个什么东西来？”
蒋子沾贴着她的额头，“也就吓吓他，看他怎么样。目前他好像还没觉得怎么样，以为我好糊弄呢，又是个惧内的……”
袁澄娘顿时就瞪大了眼睛，惊讶道：“你胡说什么呢？”莫名地就让她添了个名头？
蒋子沾笑道：“张万年觉得我夫纲不振呢……”
他贴着妻子袁澄娘的脸，“你觉得我夫纲振不振？”
“澄娘，你可别把我扔下了，知道吗？”
“胡说些什么呢，谁要把你扔下了？谁要扔你了？”
“你看那张万年身边只有姨娘，多可怜？”
袁澄娘被他弄得心烦意乱，“他有什么可怜的，身边儿这么多姨娘，个个儿都得看他的脸色，将他伺候的好好儿，你说说他有什么值得可怜的？”
蒋子沾坦然道：“连他夫人都不陪着他到任上，岂不是很可怜？枕边人应是最亲近的人，最亲近的人都不陪在身边，还不可怜？”
这真让袁澄娘无语，一时也不知道怎么回他的话，到让他席卷了理智。大清早，身为湖阳县令的张万年就守在院子外头，眼见着太阳都爬得老高，也没见那院子有动静，想着他从温香软玉中不得不醒来，这一直就等着，就算是他耐心极好，也是等得不耐烦。张万年再也等不了，索性就回了去，还没走几步，就听着身后有人跑上来，正是守院门的婆子。
那婆子跑到他边上，“老、老爷，大人他们都起来了，要走了。”
张万年赶紧往回走，果见着蒋子沾扶着新婚妻子出来，远望着那蒋夫人身着桃红色四柿暗纹遍地金的褙子，小步小步地跟着蒋子沾的脚步，头上戴着帷帽，并不能让人瞧见她的容貌。就凭着张万年悦美无数的眼睛，即使没看见蒋夫人的容貌，也能猜得出来蒋夫人恐怕是容貌不俗。
他迅速地收回视线，朝蒋子沾行了一礼，“下官拜见大人，拜见夫人。”
蒋子沾示意他起来，“张县起身吧，多谢张县的招待，我还得去上任，恐怕是要与张县就此别过了。”
袁澄娘站在他身上，隔着帷帽的幂帘看着这湖阳县令，也就瞧了一眼，她就没有了兴致。
张万年躬身道：“下官恭送大人。”
蒋子沾摆手道：“不必相送。”
张万年还是将人送到城门，以尽地主之宜。
马车驶出湖阳县，从湖阳县一直到开封，就未在路上再见过难民，好像在湖阳县所见的难民只是小规模事件，并不能代表了河南，且蒋子沾这一路过来，都是各地方官相迎相送，好不热闹。
直至进了开封府，开封府虽未比袁澄娘想象的热闹，到也有几分繁华。开封大街两边商铺林立，更时不时地听到小贩的叫卖声，出了湖阳县后蒋子沾所看到的情景，河南一点灾情都未见，别提什么大旱了，也更别提什么难民了，一切仿佛都只是错觉。
一入开封府，便有开封府官员相迎，除了巡抚年无忌之外，几乎所有的官员都到了开封府城门口迎接他。这阵仗让早就有心理准备的蒋子沾也眉头微蹙，下得马车之前，他不由苦笑。
袁澄娘不是笨人，这一路过来的不寻常，她哪里不曾知晓，也知道这河南一省恐怕……
她心头沉重起来，路上官员相迎，都绝了蒋子沾想要暗地里查探的可能性，以至于这一路过来，个个官员都是两袖清风，为着百姓饥苦劳心劳累的好官，从未见过如那等能下令驱赶百姓的官员。一省之下竟然能瞒得如此严实，要说这中间没有什么猫腻，她才不会傻的去相信。
她轻轻地握住蒋子沾的手，另一手去抹平他微蹙的眉心，柔声劝道：“他们等着你呢，给你下马威，你可能不怯了。”
蒋子沾握紧了她的纤手，虽是柔若无骨，此刻却给了他足够的勇气，他笑道：“你先去府邸，我与他们周旋一二再回去，许是夜里才回来，你不用等我，早些睡吧？”
袁澄娘笑道：“我等着你回来。”
蒋子沾的眼睛突然闪亮了一下，忙不迭道：“嗯。”
他这才下了马车，果见着开封府的大小官员都在此地，他人虽未入得开封府，早就收了自妻子袁澄娘心腹如燕的情报，将大小官员的像貌都找人画了下来，他这才能一眼就认出来这些人的身份，以前只知道官员的名字，这会儿，他到是能将画像与人名还有官职都联系到一块儿。
为首的正是布政使秦左期，布政使掌管一省行政；而蒋子沾的按察使掌管一省刑名，按察吏司与布政使司合称“二司”，乃是同阶同品，在他们之上乃是这河南巡抚年无忌。年无忌早前曾在江南任过官，后调至河南，先为河南布政使，如今是河南巡抚。
秦左期笑着上前，“子沾一路过来辛劳了。”
蒋子沾也笑道：“有劳秦兄，劳得大家相迎，实是我的不是。”
秦左期捋了捋胡子，“子沾风尘仆仆，我叫人略置薄酒，为你接风洗尘。”
蒋子沾笑着应了，伸手做了个“请”的姿势，“秦兄相邀，我就却之不恭了。”
秦左期满脸的笑意，十分喜欢蒋子沾的识时务，还颇为贴心地提议道：“且往这边走，我府里虽有薄酒，可想着子沾初来开封，不如就随我一道在这街上走走，也顺便了解一下民生民情？”
蒋子沾并未拒绝，“秦兄说的极是，就有劳秦兄与诸位了。”
秦左期一路极为“好客”的向蒋子沾介绍着开封府的民生民情，似将蒋子沾当成极受欢迎的同僚，蒋子沾有问他的地方，他也有问必答，没叫蒋子沾失望。
不光他有问有答，便是后面跟着的一众官员，也是随了这位秦大人，都是有问有答。
蒋子沾看在眼里，并不表露出来，只与众官员寒暄。
到底这开封府一街，总要走完，进得布政使司，一行人才得似坐下喝口茶歇歇。秦左期自是与蒋子沾自坐一边，底下左右坐着开封府一众官员，泾渭分明。
秦左期先是朝京城方向行了一礼，才道：“子沾深得陛下看重，才让我等有机会与子沾共事，列位都在，我到要说一句，然则中丞大人虽不在，也是吩咐了在下与列位好好地迎接子沾。中丞大人如今身体抱恙，就让在下代他向子沾问候一声。”
蒋子沾的视线扫过坐在堂中的众官员，见众官员一团和气，到是笑道：“中丞大人的心意，在下心领，我等上任，自是要去拜中丞大人。中丞大人既是身体抱恙，我自当亲自上门去看望中丞大人才是。”
秦左期道：“中丞大人素来爱清静，这会儿，恐怕人已经去了他城外的庄子上养病。你若是这会儿过去，也恐是见不着中丞大人。”
蒋子沾面露犹豫之色，看向秦左期，“那在下现儿就去庄子看望中丞大人如何？”
秦左期劝道：“不可，不可。去庄子上来回必定有一天的路程，你才来开封，还未歇过一会儿，如何时去得庄子上？中丞大人素来体恤属下，想必不会介意大人明儿再去府上拜访。”
蒋子沾迟疑地看向他，“这能行？”
秦左期的视线扫过堂中一列官员，端起茶盏抿了口茶，笑意多了丝不易叫人察觉的小小得意，“中丞大人素来是个体恤的