“娘，您就当可怜可怜嫣然那孩子，您也见过她，她多少也算是在您跟前长大，是个知书识礼的好姑娘，可不能让……”
蒋老太太听得此言，怒意上头，原她还想着林氏到底是函玉的亲娘，总还有点慈母的心肠，不至于祸害到自己女儿身上。而此时，她听着林氏虽未口口声声说林嫣然回去会怎么样，可模样神情摆在那里，林嫣然回去定不会同在蒋家一样好，她顿时就微眯了眼盯着林氏，“林氏？”
林氏微愣了一下，眼泪未擦，还挂在脸上，“娘，您同意了？”她还露出一丝欣喜。
岂料，蒋老太太却是怒斥道：“你知道爱护林嫣然，知道她回去林家过不得好日子，你是如何的想的要让函玉嫁去林家？你是做人家母亲的，竟然一点儿慈母心肠都没有，还光顾着你那个侄女？”
林氏听到这里，眼神里闪过一丝惧意，还是忍不住为自己辩解道：“娘，嫣然自小在这里长大，如何受得了苦，哪里能让她回去受苦。我也是盼着她回去能去孝敬父母，可林家如今实在是光景不太好，我想着等函玉嫁过去，有了函玉的嫁妆，林家的日子好了些，再让嫣然……”
“啪！”
她的话还未说完，蒋老太太竟然摔了八仙莲花白瓷茶盏，溅起的茶水湿了她的裙摆，林氏面上颤了颤，这才看向蒋老太太，见蒋老太太脸色沉的跟墨一样，她的心跟着颤了几颤，还是想为侄女林嫣然求求情，“娘……”
只是这后面的话再未说完，就让蒋老太太给喝住了，“你是何等的糊涂，我们蒋家竟然将你给娶进来！让函玉嫁去给你没出息的侄子，让你们林家一家子靠着我们函玉的嫁妆过活，你那侄女还在我们家里好吃好喝地供着？林氏，到底谁才是你亲生的女儿？你嫁过来，我们蒋家有动过你那嫁妆没？你这么多年贴补林家，我这个做婆母的又拦过你没有？简直不知所谓！”
林氏喝的两耳嗡嗡，几乎都听不见话，只听得她自己的嫁妆之事，心里涌上一阵难堪，她如何有嫁妆，还是蒋家给置办的嫁妆，都在她的名下，被蒋老太太提及，不由得让她羞红了脸，像是全身的衣裳都在荣安堂这些仆妇面前被剥了个精光的难堪。
她嘴唇翕翕，“娘，我、我……”
蒋老太太不耐烦听她话，看着她也不像是真把她的话听进去的样子，便摆了摆手，“你使个人去林家将函玉的庚帖要回来，你还知道要疼惜侄女，怎么就不疼疼你自己的女儿，那是你怀胎十月生来的孩子。”
见林氏还在那里试图辩解，她心里一阵发冷，“还不快去，要回来了后，你就待在你院里，别再我跟前来。”
林氏心里一震，泪又落下来，难掩眼里的震惊，“娘，夫君去了后，您说要把我当亲女儿……”如今却不让她过来，这差别让她心里惶然。
蒋老太太是有说过那样的话，她膝下只有一子，儿子既没了，总不能将当年儿子之事怪罪在儿媳头上，她也是真有心将儿媳当亲女儿一样看待，只是林氏这心性，她这把年纪了还要操心这些事。
周婆子见她面上露出疲态，便用了点力扶着林氏，“太太，您还是先回去吧，让老太太先歇一会儿，别叫老太太累着了。”
她以眼神示意仆妇过来，仆妇就过来两边一个就扶着林氏回去了。
林氏这一走，蒋老太太真是满心的难受，“你说说怎么就娶了这么个人……”
周婆子知道太太林氏这几十年如一日的糊涂，到也没说什么，只是陪在蒋老太太身边。太太林氏再怎么不好，总归是这家的太太，她一个下人，哪里敢说太太的半句不是。
蒋老太太悠悠地叹了口气，“我这年纪大了，到是脾气涨了些，你去给林嫣然收拾下东西，让她今儿个就回去。”
周婆子知道这事不容易，“老太太，太太那里？”
蒋老太太道：“她若是不回去，函玉的庚帖恐怕就拿不回来了。”
周婆子心神一凛，“太太、太太总不至于……”话到嘴边，她却说不下去了。
蒋老太太不光身累，心也累，由着小丫鬟扶着进了内室歇息。
周婆子这一出荣安堂，就有些迟疑，表姑娘林嫣然在蒋家住了多年，俨然如这家里的姑娘一样，甚至比两位姑娘过得更好些，要不是老太太还在，估计连两位姑娘的庭芳院也恐怕能让太太给了表姑娘住。
她自是知道太太林氏的打算，可惜老太太一直不同意这门婚事，太太就一直装着糊涂，也不知道是真糊涂还是装的，就一直让表姑娘住在蒋家。她这真把表姑娘送出蒋家，岂不是要得罪了太太林氏？
周婆子这一想走得慢了些，就吩咐了身边人一句，“你们先去表姑娘那里把老太太的话一说，”她说着就眉头皱了起来，手差点要捂着肚子了，“我这有点不舒坦，你们先去，我就过来。”
几个仆妇见状，不由暗笑，到也真听话的去表姑娘所住的悠然居，这原本不叫悠然居，是太太林氏让表姑娘住了这院才改的名儿叫悠然居。表姑娘打小就在蒋家，虽是占了个“表”字，但落在蒋家的仆妇丫鬟眼里，好像表姑娘到跟太太林氏的亲女儿一样。她们这些身为下人，自是也不好说这话，乱嚼舌根，毁的可是她们自个。
周婆子有意避开，到也真不能避得太过，叫老太太知道她的心思就怕是不好了。她就稍微耽搁了一会儿，见仆妇不敢作主真强行叫表姑娘收拾了东西走，才施施然地出来，站在表姑娘的屋外，微扬了声，“表姑娘？”
仆妇们见她过来，个个为难的脸色就稍好了些。
周婆子那一声，里面到是没有声音。
只一会儿，窗子从里面推出来，露出一张脸来，是表姑娘身边的丫鬟红袖，是蒋家家生子，自小就伺候着表姑娘，与表姑娘的情分自是不同一般。表姑娘在蒋家里如在自家一样，那么红袖就如副小姐一样，蒋家上上下下的丫鬟们哪个不羡慕她在表姑娘跟前的受用。
她眼神微淡地看向周婆子，到是染了些笑意，“原来是周嬷嬷。”
她以手掩了嘴角，轻笑道：“周嬷嬷，您看看这些个人也不知道是抽了什么疯，竟然让表姑娘收拾东西回去，太太都没说一句，她们竟然闹上来，要让表姑娘收拾了东西赶紧走。”
这就当着周婆子的面儿就指丽起这几个仆妇，叫这几个仆妇在心里叫苦不迭，中间有个大胆的仆妇便出了声，“周姐姐，这可不是我们的主意，是老太太吩咐下来，这活计还是老太太交与周姐姐您办的，我们也是过来听候周姐姐您差谴的，怎么落在红袖姑娘耳里，到成了我们几个要表姑娘赶紧走了？”
周婆子暗暗地对她使了眼神，见她不说了，这才走向窗子，面露为难之色，“红袖姑娘，老婆子也是奉了老太太的意思过来，老太太觉着表姑娘还是回去林家一趟较好，这也是为了表姑娘着想。老太太怕表姑娘在这里住久了，都与林家舅爷的父女情都生分了。”
她说的满脸为难，这一遭来的着实非是她之愿。
红袖眼一瞪，端的是有几分狠劲，“老太太疼我们姑娘，我们姑娘自是知道，只是太太这边实是让我们姑娘放不下，还望周嬷嬷体谅一二，在老太太跟前也替我们姑娘多说好话。”
“多说好话”这话后面必然跟着好处，周婆子到是没见着红袖有什么好处给她，更不见表姑娘有什么好处给她。周婆子想着这表姑娘于这点上到是与太太林氏极为相似了，都是一毛不拔的主，只晓得往怀里拉拔东西。她朝里面欠了欠身，“红袖姑娘，可容我见见表姑娘？”
红袖将周婆子从头到脚都打量了一遍，面上有几分悻悻然，“我们姑娘正伤心着呢，嬷嬷还是别打搅了我们姑娘才好。”周婆子面上带着几分笑意，一点都不为红袖的态度而生气，反而走近了红袖，“红袖姑娘，青蒿原在表姑娘跟前伺候，蒙得太太青眼，才得了在大爷跟前伺候的机会，老婆子心里头可是记着太太的好呢，也记着表姑娘的好呢。”
红袖一听“青蒿”两字，面色就变了变，眼底还有一分不甘，她是家生子，青蒿到是老太太陪嫁周婆子的亲孙女。论身份，她与青蒿没什么两样，都是伺候人的奴婢，可青蒿仗着她祖母是老太太身边的周婆子，就硬生生地压了她一头。
当初太太想从表姑娘身边挑一个丫鬟过去，她到想去，没曾想硬是让青蒿占了先，为了这个事，红袖恨毒了青蒿，连带着对周婆子也恨上了。她撇撇嘴，“姑娘在里面呢，周嬷嬷，你要不要进去劝劝姑娘？”
周婆子如何不知红袖的心思，面上到是半点儿不露，站在帘子外头，朝里面轻轻地唤了一声，“表姑娘？”
红袖就站在外边儿，连帘子都未去掀一下，架子可摆足了。
周婆子在外头站了一口茶的功夫，就听得里面响起一道轻柔的声音，“是周嬷嬷？周嬷嬷进来吧，别在外头站着。”
周婆子听得清清楚楚，熟悉的嗓音里隐隐带着些哭腔，让周婆子心里一紧，太太林氏有多疼这个侄女，她自是清清楚楚，心里也不是没怀疑过表姑娘才是太太林氏的亲女儿。可这事儿不可能，大姑娘与二姑娘的的确确是太太林氏的亲女儿，表姑娘就是表姑娘，就是太太林氏的侄女。太太林氏在蒋家里生的孩子，在老太太的眼皮子底下，如何能让人换了！
周婆子笑眯眯地亲自掀起帘子走了进去，见着表姑娘林嫣然在临窗的炕上，身后靠着月白色大迎枕，瞧着似乎清减了些，眼里噙着一丝湿意，看向周婆子的眼神就有些楚楚之态。
她朝周婆子看过去，微粉的嘴唇张了下，“周嬷嬷——”
林嫣然望着周婆子，“姑母呢，姑母人在哪里？”
周婆子双手拢在袖子里，“太太不太舒服，这会儿，老太太正让太太歇着呢，这家里的事儿，也让太太歇两天别管了。”她面上全是为难的神色，好像还有几分替同情太太的意思。
林嫣然连忙要往外头走，柳叶眉下一双眼睛染着湿意儿，衬得她白皙的肌肤多了几分柔弱之色。她嘴上道：“姑母不舒服吗我竟不知道这事儿，姑母在院里，还是在老太太院里，我得看看姑母去。”
周婆子知道林嫣然恐怕是要找太太当靠山，如今这会儿她自是不能让表姑娘去了太太那里，太太那左性面对老太太似锯嘴的葫芦般，对她们这些伺候的人到是鲜少有好脸色。她连忙上前两步就拦在表姑娘跟前，“表姑娘且慢走。”
表姑娘眉头微蹙，那双欲语还说的眼睛就看着她。
周婆子心里想就表姑娘这相貌，虽说惹人怜，大爷怎么就还要娶了如今的大奶奶呢，她一时也想不明白，也将大爷未娶表姑娘的原因归结到林家的不像话上面，到不是她看不起林家，便她这样的人，也是看不中林家那样的人家做亲家。她叹了口气，“表姑娘且听老婆子一句，不是老婆子想过传这话，实是老太太亲自发了话，让表姑娘家去住上几天。老婆子也劝过，老太太就是不肯，太太也劝过老太太，老太太一句话儿都不听，还让太太歇在院子里，也让大爷与大奶奶别去打扰太太……”
表姑娘林嫣然这一听，眼睛里突然间就亮堂了几分，白皙的脸颊也多了些晕红，双手几乎要抓住周婆子的手好生问一下，又碍于姑娘家的矜持实在是没好意思。她犹豫了一下，期盼地看向周婆子，“是表哥回来了，与老太太一道儿回来的？如何回的这么快，不是还有些日子吗？”姑母明明跟她说，表哥可能要晚几天回来，怎么就同老太太一道儿回来了
她心里虽有疑问，当时也没问姑母林氏。
周婆子点点头回道：“大爷急着回来，也就提前了几天。”
表姑娘连忙就要往前走