弗朗彻在涅多桉走后把她办公桌上的相框放进了抽屉里。
在真实地与涅多桉合作以后，她发现她对涅多桉的感受里掺杂了很多她个人的幻想。
她羡慕涅多桉，她把自己的部分焦虑稀释在涅多桉的举动里，就好像涅多桉已经是她可以信任的战友。涅多桉的确分担着她的压力，但与此同时涅多桉也成为了她的烦恼来源之一。
涅多桉对她的敌意很大，因为她的不合作，涅多桉骂她不懂变通。而现在她同意合作，涅多桉又不信任她。
但令她自己都很惊讶的是，她并没有对愈发真实的涅多桉失望。她觉得涅多桉充满了谜团，涅多桉是一个难以琢磨、无法以常理来应对的外国人。
弗朗彻想，等到一切尘埃落定后，她要找涅多桉拍一张合照。
弗朗彻听到了敲门声。她整理好自己的表情，然后轻快地说了声“请进”。
她知道来的是艾尔利特。杜库·尼珐斯，那个戴着口罩的男生，在莱丽小姐的推荐下去了领主府的安防小组。莱丽跟着涅多桉离开了，留下的只有艾尔利特。
她为了攒齐弗朗西所有种类的糖果付出了很多时间和精力，这样丰厚的奖励当然不只是集齐印章——她对艾尔利特有所求。
……
“有事吗？”
艾尔利特空着手走进了弗朗彻的办公室，那些糖果实在是太多了，弗朗彻说那些糖果可以先放在领主府，等到他离开的时候就直接放在帆船上运回去。
杜库和诺尔维雅都有事情要忙，他知道他应该也有任务，但他并不怎么想工作。
他还要去找珊娜。他买了珊娜要的布料和毛线，他拜托亚狻瓦特去采购的，珊娜绝对会惊叹。
“艾尔利特先生，我想和您探讨一下有关珊娜的事情。”
弗朗彻的语气不徐不疾，但艾尔利特豁然抬头。
“你特意把珊娜安排到最后的？珊娜那样是你指使的？”
他的态度骤然变得很恶劣。
弗朗彻迟疑地摇头。
“珊娜……做了什么吗？我不知道您具体在说什么。说实话，您把印章都集齐带给我的时候，我是非常震惊的。
虽然我安排了珊娜可以盖章，但她非常抗拒这项行为，她很固执，她不接受任何好意，那是一位很难相处的女士。
我承认我刻意没有告诉您其实没有珊娜盖章也可以获得奖励——这项活动本身的奖励是获得挑选住处的权力。我注意到您很自我，您不会同情谁，您让我想起了珊娜。所以我想，或许您可以给我一个惊喜。事实证明，您比我想象的还要优秀。”
“你到底想说什么？”
艾尔利特凝视着弗朗彻，他转动着手上的银戒，微微眯起了眼睛。
弗朗彻注意到了艾尔利特的动作，她的反应很平淡。
“您的魅惑对我无效。艾尔利特先生，作为弗朗西的领主，消息的即时性对我来说是很重要的。您作为木莎女士的学生，我自然对您有所了解。我相信您，但我不能完全相信您。在我这个位置，信任是容易出错的。
艾尔利特先生，我想知道，您同情珊娜吗？”
艾尔利特不再转动戒指，他嗤笑一声。
“同情珊娜？我同情她谁来同情我？”
弗朗彻似乎松了一口气。
“很多雌鹰都很同情珊娜，我也是。珊娜是一个非常有边界感的雌鹰，她的自尊心很强，强到变成一种绝对的隔离。
我对珊娜完全没办法。你知道珊娜的屋子里有武器吗？”
艾尔利特当然知道。那些武器有些非常先进。
“那些是你给她的？”
“是也不是。艾尔利特先生，我想，我必须向您描述一下正确的珊娜。珊娜并不喜欢说事实，她经常出于需求说出许多虚假的谎话，这使她变得尤其难以理解。”
“我不需要理解珊娜。”
“艾尔利特先生，这并不是任务，这是一份请求，您可以拒绝，但我想，在那些糖果的情分上，您大概可以留在这里听我讲一些事情。”
弗朗彻的态度很诚恳。在这种请求下，艾尔利特没有说话，他示意弗朗彻接着讲。
“艾尔利特先生。对于来到弗朗西的雌鹰，我一直出于保护态度来面对她们，我认为她们来到弗朗西的过程就够辛苦了，我希望她们在弗朗西能够有一个她们曾经期待着的未来。
我对珊娜也是一样的，但我无奈地发现，我的每个举动都在逼迫珊娜走向死亡。弗朗西是珊娜的梦，但珊娜并不觉得她的梦实现了。
珊娜是隔壁城市的市民，她的刺绣手艺是非常精湛的，她的丈夫靠着她振兴了他的家族。
珊娜的丈夫死后，她想要带着她攒的钱来到弗朗西安度晚年。她是一个不喜欢欠债的雌鹰，她攒的钱足以购买弗朗西最好地段的房屋。
但是她的钱被她的儿子抢走了。她剪断了她的儿子的翅膀，她也被刺瞎。她的这种行为让她受到了审判，她本应被处死。
然而，她的家族……她丈夫的家族，除了卖掉她的绣品之外没有更好的营生手段。为了维持家族运转，那些鹰族把她扔到了弗朗西。他们希望我能庇护珊娜，然后等珊娜恢复视力，他们再把珊娜接回去，继续当他们的摇钱树。他们不知道，我弗朗彻的领民，除非是自己想要离开，否则没有任何势力能够带走她们。”
弗朗彻说到最后，她的表情变得格外冷厉，和她平时伪装出来的柔顺完全相反，这才是她本来的样子。
“我会无条件地保护我的领民。我让医师治好了珊娜，她的视力很快就会恢复。但她对此表现得很抗拒。即使我给她挑选住址的权力，她依旧执意要住在危险偏僻的地方。
因为她身无分文，所以她觉得她在不劳而获，她觉得在接受施舍。艾尔利特先生，她现在住着的房子藏着弗朗西的边防武器。如果弗朗西被攻打，珊娜就是最外围的防线，她在最危险的位置。这是她主动要求的，她只接受这样的交换，只有这样她才能安心地住在她没有交付过金钱的房子里。
从我认识她开始，她对我说的最多的话就是‘我会还你的’。她不接受任何善意，她把那一切都归为施舍，为此我想了许多种方法，我想要让她融入弗朗西，把印章给她就是其中一种。
盖章这个活动是为那些刚来到弗朗西的雌鹰们准备的，这个活动既可以让她们了解弗朗西，也可以让她们帮助那些年老的雌鹰们，同时从老者那里获得生活经验和智慧。年老的雌鹰们也不会觉得自己是无用的。我以为这个活动会让珊娜放松一点。
但珊娜从不配合。她很固执。她把自己逼上了一条只通向死亡的绝路。而我的任何举动都可能会加快进程。我对她没办法，我也不能一直关注她，我的精力是有限的，我要为整个弗朗西负责。”
弗朗彻喘了口气。她不是兽神，她也会疲惫。在涅多桉出现之前，甚至在木莎女士出现之前，她已经知道自己要走向哪一条路。她甚至没有期待会飞翔，她的每一步都走得很稳，就好像她不是鹰族一样。那不是巧合或者幸运，那是她慎之又慎的选择。
她徒然的青春中出现的只有荒芜，她可以毫不犹豫地说，她把自己奉献给了她想要拯救的雌鹰们。但是她还是会遗憾。
她能拯救的太少，而她见过的悲剧太多。她对死亡有太多经验，以至于她不敢放手一搏，那些悲剧切割着她的勇气，她清楚地记得每一双含着期盼最后却变成绝望的眼睛。
所以她会救茱达丝。她会在此刻请求艾尔利特。
“艾尔利特先生，请您，多和珊娜交流。我知道珊娜很喜欢您，她和您相处时一定很自在，所以她给您盖了章。
那枚印章是她向我表露出的态度，尽管我知道她并没有这个意思，但我仍然觉得这是她唯一的求救。珊娜虽然身在弗朗西，但她的灵魂依旧没有自由，她把自己困住了。
我没有办法不同情珊娜，我不能放任我的领民走向自我毁灭。我做不到很多事，这曾经令我非常迷茫。但是，艾尔利特先生，您能做到。我请求您不要同情珊娜，我请求您给珊娜制造麻烦，同时在珊娜制造麻烦的时候不要离开。
艾尔利特先生，请您给我一个明确的答案，我需要做出后续的安排。珊娜很适合保管武器，但是我了解珊娜，如果真的爆发战争，珊娜一定会用尽所有手段来以自己的牺牲来保护弗朗西，这是她做出的补偿。
但是我不希望她走向死亡。只要活着，就有持续的价值，死亡应该是最后的选择，并且永远是备选。”
弗朗彻看向艾尔利特。她在等待一个答案。
艾尔利特没什么特别的反应，他野水芹一样的眼睛有着春季湖水的波动。他张开形状完美的唇，语气平常。
“就这？这值得你说这么久？我还有生意要和珊娜谈，你耽误我带着珊娜赚钱了。”
弗朗彻：啊？
在弗朗彻抛出更多问题之前，艾尔利特摆摆手离开了。
“不用担心珊娜。她像个恶魔一样，她没有那么容易死。你应该担心别的事，比如说可能会爆发的战争。”
这已经是一种保证。
弗朗彻看着艾尔利特的背影，她想，兽神大概在眷顾她。
首先是涅多桉，其次是涅多桉带来的合作者们。然后是诺尔维雅·莱丽，现在是艾尔利特。
但最后真的能成功吗？她会颠覆兰尼尔吗？
她无法保证。她隐隐觉得，还是太快了。只是错过这个时机，她一定会后悔。
其实失败的结果在很早之前都会有不明显的提示，只是胜利看起来离得太近了，近到几乎唾手可得。大多数执着都不是盲目的，但一旦开始就很难停止。
这个世界上，就是会存在纵使拼尽全力也无法完成目标的滑稽剧。
更令人无法接受的是，失败往往是连续的。不幸会吸引不幸，命运有时会像一枚沾着黑气的磁铁。
骰子已经投掷。
……
“珊娜，你真的很喜欢住垃圾堆。这些骰子都裂了，你摆在院子里是想让它们自己繁殖吗？”
艾尔利特已经来到了珊娜的住处。珊娜看起来正在整理她的房屋——但她的囤积癖让她的这个举动看起来像是添乱。
珊娜直起身子捶了捶腰，她的眼前仍旧蒙着白纱，但她很准确地转向了艾尔利特所在的位置。
“我还以为是谁。原来是你这个小东西。看到了不来搭把手？”
“怎么，帮你垃圾分类吗？我没有这个爱好。”
“好孩子，我知道你一定尊重老人。”
“你不是鹰族吗？”
珊娜一时不知道该怎么反驳。这次交锋以艾尔利特的胜利为结尾落下帷幕。
珊娜啧啧两声，也没有问候或是寒暄，直截了当地问艾尔利特有没有把她要的布料拿过来。
“让我检查一下。你是挑好的买的吗？”
珊娜毫不客气。
艾尔利特把包裹扔给珊娜之后扯了扯唇角。
就珊娜这个样子，他才是最该被同情的那个。他再次重申，珊娜是恶魔。他还没见过珐兰坎，他不确定菲阿娜她们是否和他遭受着同样的折磨。
但他确定珊娜是目前他见过的最邪恶的老太太。
珊娜抚摸着布料，艾尔利特本来以为她会假模假样地抱怨两句，可是珊娜什么都没说。珊娜沉默着，她的眼睛被蒙着，但是她变得柔和起来，她的动作很轻柔，她不再那么尖锐。
她的蛮横和狡猾有很大一部分是因为她没有安全感。当她到了她擅长的领域时，她就会卸下一部分伪装。
艾尔利特无声叹气。
这就是珊娜最狡猾的地方了。她很可恶，但有时候她无意识透露出的情绪是那么纯净，那让人根本讨厌不起来。
所以说……
艾尔利特挑眉，语气随意。
“珊娜，想挣钱吗？”