布莱恩深吸一口气，压下心中的激动与期待。
他闭上双眼，选择发起“感召”。
霎时间，布莱恩感觉到一股无形的波动以自己为中心，或者说以这座大殿为源点，如同投入平静湖面的石子，向着冥冥中的未知之处扩散开去……
*
*
*
神圣卡梅帝国。
卡梅拉大公爵的领地内，郁金香城堡高高屹立。
此刻，城堡的主宴会厅灯火辉煌，衣香鬓影，一场盛大的宴会正在进行。
来自卡梅拉领地各处的封臣贵族们齐聚一堂，向他们的君主卡梅拉大公爵献上敬意与贡品。
而在城堡一处偏僻却堆满了珍奇的储物室内，气氛则显得轻松许多。
“小姐，这些都是前来觐见公爵大人的领主们，为您准备的礼物。”
一位面容和善、穿着得体侍女服的中年妇人，正微笑着对面前一位约莫十六七岁、容貌精致如同洋娃娃般的少女示意。
少女有着一头灿烂的金色卷发，如同打碎了的阳光随意披在肩上，她的眼眸是纯净的天蓝色，仿佛蕴含着整个夏日的天空。
此刻她正好奇地打量着这间堆满了各种礼盒和奇珍异宝的储物室，眼中闪烁着符合年龄的兴奋与期待。
她便是卡梅拉大公爵最宠爱的小女儿凯莉·卡梅拉。
“作为公爵大人最珍爱的‘明珠’，您有着独一无二的尊荣，这里所有的礼物都属于您，我的小公主。”
侍女的语气中充满了宠溺。
凯莉闻言，天蓝色的眼眸弯成了月牙儿，她雀跃地在储物室中转了一圈，小巧的鼻翼微微翕动，似乎在嗅闻着空气中那股混杂着脂粉与财富的甜腻气息。
放眼望去，储物室内珠光宝气、琳琅满目，让人眼花缭乱。
西墙边，立着一座几乎与人等高的、用完整血色珊瑚礁雕琢而成的巨大盆栽，上面还点缀着无数打磨圆润的珍珠，在灯光下熠熠生辉。
凯莉认得，这是火山群岛盛产的血珊瑚。
但能有这么大一份，实属罕见！
东墙边的展示架上，则用天鹅绒衬垫的透明水晶盒子，成排地摆放着各式各样、巧夺天工的宝石项链、手镯和戒指。
其中一条用鸽血红宝石串成的项链，中央镶嵌的主石足有拇指大小，在灯光下流转着妖异的血色光芒，一看便知价值连城。
这应该是掌控着帝国最大宝石矿脉的“钻石伯爵”的手笔！
还有那尊摆放在房间中央，用纯金打造的、与真人等高的美人鱼雕像。
其鳞片都用细小的蓝宝石和绿松石镶嵌而成，栩栩如生，简直是奢华到了极致！
这些掌控着富饶领地，每年都能获得巨额财富的侯爵或伯爵们实在是财大气粗。
当然，相比这些顶级贵族的豪奢，那些地位稍逊的子爵、男爵们，就没有这份雄厚的财力了。
他们献给凯莉的礼物，大多用包装精美的礼盒装着，从外面根本看不出里面是什么，显得要“寒酸”不少。
不过这也是一种心意，凯莉并不会因此而看轻。
“我来看看，都有什么好东西！”
凯莉像一只欢快的小鸟，兴冲冲地扑向了那些包装精美的礼盒。
她随手拿起一个系着蓝色丝带的扁平礼盒，三两下就拆开了包装。
盒子里面，静静地躺着一枚约莫指甲盖大小、切割完美的矢车菊蓝宝石，色泽纯净，火彩动人。
礼盒的内衬里，还放着一张小巧的便签，上面用娟秀的花体字写着：“献给最可爱的小公主凯莉，愿您的笑容如蓝宝石般纯净闪耀。您忠诚的，梅森子爵。”
“梅森叔叔？”凯莉拿起蓝宝石，歪着脑袋想了想，随即眼睛一亮：
“哦，我记得他！父亲提起过，说梅森叔叔是一位非常英勇的骑士，曾经在战场上立下过赫赫战功。”
她将蓝宝石小心翼翼地收好，又兴致勃勃地拆开了下一个礼盒。
里面是一对用秘银打造的精致耳环，雕刻着蔷薇花的图案，落款是“蔷薇子爵夫人”。
凯莉一连拆了好几个礼盒，收到的都是些价值不菲的珠宝、精美的饰品或者一些稀有的香料和布料。
她的小脸上虽然挂着开心的笑容，但眉宇间却渐渐染上了一丝不易察觉的疑惑。
“奇怪……”她停下了手中的动作，看向一旁始终微笑着的侍女：
“嬷嬷，为什么这些礼物里，一件和‘超凡’有关的东西都没有？
我记得，去年我生日的时候，还有好几位叔叔伯伯送了我一些有趣的炼金物品和附魔小玩意儿呢？”
侍女闻言，脸上的笑容不变，恭敬地回答道：
“我的小公主，凡是涉及到非凡力量的礼物，公爵大人已经提前吩咐过，都由我们统一登记并妥善保管起来了。”
“啊？为什么呀？”凯莉不解地眨了眨眼。
“公爵大人是为您好。”侍女柔声解释道：
“您也知道，所有的超凡力量都是神秘的，往往伴随着常人无法预料的风险和代价。
您才刚刚选择了自己的途径，踏上这条神秘之路，根基未稳。
公爵大人的意思是，在您对非凡力量有更深刻的理解和掌控之前，暂时还是不要接触太多复杂的超凡物品为好，以免发生意外。”
“哼！”凯莉的小脸立刻就垮了下来，不高兴地嘟起了嫣红的小嘴，小声嘟囔着：
“父亲总是不相信我，他总觉得我还小。
可我都已经是【骑士】途径序列9的‘巡守者’了！”
她有些不服气。
自从半年前，她通过服食【骑士】途径序列9的魔药后，她就对所有与非凡者相关的事物充满了浓厚的兴趣，渴望能尽快提升实力，成为像父亲那样强大、受人尊敬的非凡者。
“公爵大人当然相信您，我的小公主。”侍女连忙柔声安慰：
“他只是太爱护您了，不希望您在成长的道路上遇到任何不必要的危险。
等您再强大一些，那些礼物自然会送到您的手中。”
“好吧好吧，我知道了。”凯莉有些无奈地摆了摆手，催促道，“嬷嬷您先下去吧，我想一个人静静地拆礼物。”
“是，小公主。”侍女行了一礼，悄然退出了储物室。
凯莉撇了撇嘴，继续兴致缺缺地拆着那些在她看来“华而不实”的礼物。
珠宝再漂亮，有能释放火球的魔法杖酷吗？
布料再华贵，有能让人隐身的斗篷更实用吗？
正腹诽着时，她忽然从一个看起来包装最为简陋、甚至有些陈旧的小木盒里，拿起了一块玉佩。
这块玉佩入手温润，呈椭圆形，上面雕刻着一些她看不太懂的、似乎是某种植物卷曲的纹路，材质看起来也并非什么名贵玉石，光泽有些黯淡。
礼盒里同样有一张便签，上面的字迹显得有些潦草，但却透着一股军人特有的刚硬：
“抱歉，我最尊敬的小公主凯莉。
今年我的领地遭遇了罕见的霜冻，粮食欠收严重，领地内的农民们都在为下一顿饱饭而发愁。
我实在拿不出什么像样的礼物来匹配您的尊贵，只能从我早年缴获的一些战利品中，挑选出这件看起来还算……比较独特的物品送给您，希望您不要嫌弃。
您忠诚的封臣，白杨男爵。”
“白杨男爵……”凯莉轻声念着这个名字，眉头微微蹙起。
她对这位男爵没什么印象，想来应该是一个领地贫瘠、没什么存在感的小贵族。
“粮食欠收……农民们填不饱肚子……”她看着便签上的字句，原本因为没收到超凡礼物而有些郁闷的心情，忽然变得有些沉重。
她轻轻摩挲着手中那块看起来毫不起眼的玉佩，小声自言自语道：
“这没什么，白杨叔叔，能让大家填饱肚子才是眼下最重要的事情。
我很喜欢这份礼物，它比那些亮闪闪的宝石都要珍贵得多。”
少女的心思总是纯净而善良的。
然而，就在她将这块玉佩紧紧握在手心，感受到那份独特的温润触感，并为远方领地上那些饥饿的农民们默默祈祷的瞬间，异变陡生！
她手中的玉佩，毫无征兆地爆发出了一股强烈且令她无法抗拒的吸力！
紧接着，凯莉只感觉眼前一花，仿佛整个世界都在瞬间扭曲、旋转。
下一秒，她便从守卫森严的郁金香城堡储物室内，原地消失不见！
只留下满屋子珠光宝气的礼物，和空气中尚未散尽的、少女身上那淡淡的蔷薇花香……
*
*
*
*
*
*
风暴海。
哗啦啦——
轰隆！
阴沉的雨幕如同上帝拉下的灰色帷幔，将整个世界都笼罩在一片迷蒙之中。
狂风卷集着巨浪，一次又一次地狠狠砸在“海鸥号”那饱经风霜的船体上，发出令人牙酸的呻吟。
这艘排水量不足三百吨的单桅帆船，在起伏的波涛中渺小得就像一片随时都会被吞噬的枯叶。
船上的水手们早已精疲力尽，但他们仍然赤着上身，浑身湿透，像一群工蚁一样忙碌着，处理着刚刚经历过一场可怕暴风雨后留下的狼藉。
断裂的缆绳、破损的船帆、甲板上那些被海浪卷上来的散发着腥臭的海草…
“赞美风暴主宰！感谢深海之王的庇佑！”
几个侥幸从大浪中捡回一条命的水手，此刻正虔诚无比地跪在湿滑的甲板上，向着两位神明献上他们的祈祷和感谢。
对他们这些常年与大海搏命的人来说，每一次平安渡过风暴，都值得用最真挚的信仰去回馈神恩。
船尾的角落里，一个约莫十七八岁的年轻人正靠着船舷，大口大口地喘着粗气。
他有着一头被海水打湿、紧贴在额前的灿烂金发，以及一双蓝色眼眸。
他就是这艘船名义上的主人，埃利斯·迅箭。
看着身边一条刚刚被海浪拍上船、还在活蹦乱跳的银鳞大鱼，他眼中不由自主地流露出几分庆幸。
之前那场暴风雨太大了，他们差点就全部葬身海底！
“少爷。”一个略显苍老的声音在他身边响起。
埃利斯回头，看到自己的老管家正端着一个银质托盘，恭敬地站在他面前。
托盘上面放着一碗冒着热气的肉汤。
“亚力克叔叔。”埃利斯的声音有些沙哑。
“少爷，我们总算熬过了这场可怕的风暴。”
老管家亚力克的脸上虽然带着疲惫，但眼神中却充满了对埃利斯的关切与欣慰：
“您一直在甲板上和水手们同心协力地抗击暴风雨，现在风浪过去了，您也该好好休息一下了。
厨房刚炖好的海兽肉汤，能补充体力，驱散寒气。”
埃利斯接过肉汤，却没有立刻喝，只是望着眼前那波涛依旧汹涌、一望无际的墨色大海，眼中那份迷茫之色更浓了。
他沉默了片刻，才轻声问道：
“亚力克叔叔，您说……我们未来到底该怎么办？”
曾经的迅箭家族，是在这片海域赫赫有名的商业世家，拥有庞大的船队和遍布各个岛屿的贸易点。
但就在不久前，一场突如其来的灾难降临。
组织起“血帆同盟”的海盗王格雷格，悍然对迅箭家族的船队和产业发动了全面的劫掠和攻击！
灾难中，他的父母战死，迅箭家族彻底沦为历史。
只有他和少数忠心的仆人，靠着这艘改装过的商船“海鸥号”，才侥幸逃了出来，在这片混乱的海域颠沛流离。
老管家亚力克听到埃利斯的问话，浑浊的眼中也充满了难以掩饰的黯然。
他张了张嘴，似乎想说什么，最终却只是化为一声叹息，随即又强打起精神，用一种充满鼓励的语气说道：
“少爷，请您无论如何都不要灰心，只要您还在，迅箭家族的血脉就还在，迅箭家族的旗帜就还有重新扬起的一天！
您是家族唯一的希望，您必须振作起来，重振家族昔日的荣光！”
“荣光……”埃利斯咀嚼着这个词，蓝色的眼眸中渐渐燃起两团复仇的火焰。
他猛地握紧了拳头，指节因为用力而微微发白，声音激动而有些颤抖：
“亚力克叔叔，您说得对，我不能再迷茫下去了！”
他豁然起身，目光坚定地望向远方那片依旧被乌云笼罩的海平线：
“劫掠、杀戮、混乱……这才是暴风海永恒的主旋律！
我们家族以前坚持的道路充满了错误，我想清楚了！”
埃利斯的声音斩钉截铁，带着一种决绝：
“我要当海盗！
我要组建一支比‘血帆同盟’更强大、更凶残的舰队！
总有一天，我会亲手拧下格雷格的脑袋，为家族报仇！”