“生肉艺术家”一案，是吉姆还在九层治安局工作时经办的连环杀人案件。
短短半年时间内，一共有十二名年轻女性遇害。这些案件的共同点是，凶手会在受害者意识还清醒时，活取她们身上的器官或血肉，以一种扭曲的方式模仿公元时代的工艺制作成艺术品。并在塑化处理后堂而皇之摆设在公众场合，任由来来往往的行人观赏。
而案件令人感到困惑的部分在于：种种迹象表明，这些受害者都是主动配合凶手完成的艺术品制作。但在尸检报告中，又找不到她们被致幻药物影响或者脑机接口骇入控制的痕迹。
就仿佛这些原本在生活中都是正常人的受害者，一夜之间就变成了愿意为艺术献身的狂热份子。
由于有受害者主动配合掩盖，治安局根本找不到线索追查凶手的身份……直到吉姆·雷特接手这起案件。
身为俄尔普斯路径深度2的调整者，吉姆在看完案件卷宗后，几乎立刻就认定了凶手与自己一样，掌握了某种程度的认知修改能力。从这个方向着手调查，他很快便从几家贩卖地下拟感的商贩，找到了疑似十二层阿波罗生物分部流出认知影响技术泄露的线索。
只是，还没等他将这些线索与“生肉艺术家”案件联系起来，凶手便十分戏剧性的被逮住了。
并非是吉姆调查到了凶手的身份，而是一名本应成为受害者的女性侥幸逃出了凶手的魔掌。她仓皇跑到了治安局报案，声称发现了自己男友录制的杀人拟感。负责此案的吉姆果断出警，直接逮住了凶手。
凶手名为巴蒂斯特·莫罗，是诺德本地某企业的高层之子。他父亲控制的企业，正好是为阿波罗生物提供劳务派遣服务的外包公司。而巴蒂斯特的另一重身份，则是万维网上一名小有名气的地下拟感导演。
这些在吉姆看来，一切都对上了。
逮捕凶手以后，他向上级反映了自己的调查结果。表示在这些案件的背后，很可能涉及阿波罗生物利用安置区公民进行人体实验的丑闻。希望上级能让自己亲自审讯犯罪嫌疑人，进一步掌握关键证据。
理所应当的，他的提议被驳回了。
接下来的日子里，吉姆动用自己的全部人脉关系尝试重启调查，结果不但是徒劳无功，还被多方警告不要继续调查下去了——万一真查出了什么来了，事情没办法收场。
至于嫌疑人，他父亲申请的赛博精神病人权保护一路绿灯的批准了下来。巴蒂斯特本人甚至连法庭都没上就被送去疗养院，在舒适的拟似生态环境里接受定制化的心智理疗。
临走之前，巴蒂斯特·莫罗托人将那副原本打算用那个女孩作为素材创作的画作，《拿着俄耳甫斯头颅的色雷斯姑娘》送给了吉姆。同时还转告他，当下的自己如同画中的狂女一样，正在衷心为死去的人而感到哀伤。
拿到画作的吉姆与俄尔普斯的头颅对视了一宿，第二天便将自己的警徽与配枪扔在了治安局局长的脸上。
…………
“还记得‘生肉艺术家案’里，那个逃脱了巴蒂斯特的谋害的女孩吗？”
手握方向盘等待绿灯的吉姆问道。
坐在后座，一路上没有主动跟吉姆聊上半句话的王莺，在听到那个名字后轻声“嗯”了一声。
“当初她能够从巴蒂斯特的手中逃出来，并不完全是因为幸运。”
吉姆继续道。
“为什么这么说？”
王莺疑惑地问道。
“之前遇害的那十二个女孩，这些年来我对她们的生平有过进一步调查。或许是因为调查时没那么功利的缘故，还真让我找到了她们之间的共同点……她们都是受各类流行文化产品影响严重，非常恋爱脑的年轻女孩。简单来说，清澈而愚蠢，相信这个世界上存在真正爱情的那类人。
说到这儿，突然想起赫卡忒的第二个研究课题的吉姆停顿了一下，然后继续道：
“而唯一的那个幸存者虽然也是个恋爱脑，但不巧是个同性恋。她当时完全是因为清教徒父母的压力，才同巴蒂斯特确定的恋爱关系。”
“那这又能说明什么？”
后座的王莺微微颦眉问。
“如果你还记得的话，当时心理学侧写报告表明巴蒂斯特其实也是这样的人——母亲早逝，父亲忙于事业，从小就十分缺爱，只能通过拟感电影来填补自己的感情缺失……很典型的家庭状况。而他的观影记录，在犯下第一起谋杀案之前，也都是以感情体验系的拟感居多……”
吉姆继续道，但他的话还没说完，王莺便打断道：
“这不是早就知道的事情吗——巴蒂斯特选择的受害人，都跟他喜欢的恋爱拟感女主角长相神似。而他将受害者制作成为那种扭曲的艺术品，也是因为他分不清虚幻与现实，想要在现实中制造出拟感里的完美恋爱女主。”
她不明白对方为什么要说起这个早已有成熟结论的事情。
“所以，巴蒂斯特真的分不清虚幻与现实吗？还是说，他其实完全分得清，但就是想这么做？”
在如此反问过后，吉姆也没有卖关子，直接给出了结论：
“之前我们都是将巴蒂斯特谋杀十二个女孩，当做成了他为了触及理想之爱的手段——将少女的肉体制作成为艺术品，令自己想象中的完美对象能够降临世间才是他的目的。但现在想来，这样的结论实在是太过学究气了。
“实际上，杀人才是目的本身。”
说完后，两人隔着后视镜对视。
“但……杀人也是要有理由的吧？”
王莺一下子没有跟上吉姆的思路。而对方的质疑，则是令吉姆的脑海里不禁闪过了林原惠里与端木有雪两人的身影。
“没错，杀人需要理由。但对于他们这类人来说，杀人与亲吻是相类似，是他们用来表达爱意的方式……也就是说，他们在这方面的认知被改变了。”
王莺想起了先前对方让她帮忙查阅的资料。
“也就是你之前所说的寄生虫，对吧？”
她确认道。
吉姆点头：
“是这样的……换而言之，巴蒂斯特当时是真情实意的爱上了每一个受害者，而那些受害者也是真的爱上了巴蒂斯特。他们大脑中关于攻击性与爱意相关的反馈回路被某种寄生虫驳接在了一起，才会导致那样的悲剧发生。而最后的那个姑娘之所以能够逃出来，也是因为她本就不会爱上男性。”
“半年内就换了十二个恋人，那他的这份‘真情实意’可真够独特啊。”
王莺嘲讽道。
“巴蒂斯特这种感情的本质，是将对虚拟作品角色的爱投射到现实世界，现实中恋人不过是盛放他情感的容器。你想，病态科技恋物癖的电子‘老婆’还少吗？”
这么说完后，吉姆不由想到了一位故人。感觉自己好像无意之间对某人进行了嘲讽，他立马找补道：
“我的意思是，虽然文艺作品是虚幻的，但他对于角色的爱却是真实的，而这就足够达到触发的条件了。当然，这也不是重点……重点在于，或许早在那个时候，阿波罗生物就已经开始尝试使用拟感电影作为认知改变的载体了。”
说到这里，吉姆的眼神逐渐严肃。
“寄生虫反转情绪与行为之间的联系，既然能让爱变为伤害，那么自然也能将仇恨变为保护……或许他们的真实目的，是希望通过这种方式来改变世界。”