康熙二十八年，大清朝跟沙皇俄国在中俄边境签订《尼布楚条约》，沙俄被迫退兵。但是其攻略中国的野心并没有就此消退。不能正面跟清军交战的沙俄选择了迂回策略，暗中勾结漠西蒙古的准格尔部，支持其叛乱。
康熙二十九年，康熙亲征，大败噶尔丹，使其狼狈奔逃。
这几年来，康熙一直都在防备噶尔丹再次叛乱，因此年年巡视招抚蒙古诸部，甚至将自己第一个长成的女儿固伦荣宪公主嫁到了蒙古。
前年，也就是康熙三十三年，康熙巡幸塞外时，曾下旨诏噶尔丹前来会盟，噶尔丹非但没有前来，反而出兵进入喀尔喀，康熙便决定诱噶尔丹南下围歼。为此去年他在塞外跟蒙古诸部联盟，并调遣兵马，更是于康熙三十五年二月亲征。
这一次亲征可以说是举全国之力，事前做了足够的准备，正式出征时共有九万军队，分成三路对噶尔丹进行包围夹击。
胤禛并没有跟着康熙的中路军走，而是跟着抚远大将军费扬古所率领的西路军，从归化、宁夏一带出塞，深入沙漠，切断噶尔丹的后路。
然而令人想不到的是，事前做了那么多准备，可是进入沙漠之后，他们还是遭遇了一个根本没有预料到的问题：高原反应。
这个问题来势汹汹，从没有在这边生活过的士兵几乎全部都中招，头晕，恶心呕吐，心慌气短，这样的士兵还能够保持多少战斗力？费扬古因为这个问题忧心忡忡，弄得军中的气氛也是一片低迷。
然而跟康熙约定好的时间不能耽搁，所以就算是有问题，也必须要继续赶路。
好在过了两天之后，一部分人的症状减轻，另一部分人却依然如故，甚至可以说更加糟糕了。毕竟连续几天承受这样的折磨，根本不可能好过。
胤禛就是这些人之中的一员。出塞之前他还壮志满满，认为自己此去一定能够建功立业，然而一进入沙漠，他就倒下了。幸好身边的亲兵中，有一部分是土生土长的本地人，这才不至于没人照顾。饶是如此，胤禛的日子也并不好过。
这天扎营之后，胤禛因为连日的问题憋闷不已，不愿意留在帐篷里，便出了营地，打算随便走走。听说这种高原反应是正常的，只要过一段时间适应了之后便自然会消失。胤禛自然希望快一点适应这里。
走着走着，眼角余光忽然瞥见一抹红色，胤禛下意识的走过去，才注意到这是一从植物。下面部分是绿色，上面部分是红色，应该是花和叶子分开，但乍一看上去，花瓣的形状跟叶子也没什么区别。
有点眼熟……胤禛皱着眉想了想，忽然一拍额头，解开腰间系着的锦囊，从里面拿出了一张纸。
这是临行前福晋交给他的东西，虽然没交代过什么，但胤禛却一直戴在身边。纸上画的是一种植物，他看过之后发现不认识，也就没有在意。好在他记性好，这会儿很快就想起来了。福晋画的，可不就是眼前这种植物？
“这是什么？”胤禛问跟在身后的亲兵。
亲兵上前道，“回四爷的话，这是扫罗玛布尔，很常见的植物。”
“有什么用处？”胤禛又问。
亲兵愣了愣，才说，“可以补气养心，散瘀消肿，主治气虚体弱，病后畏寒，跌打损伤。这一代的百姓家中都备有。”
亲兵不太明白，自家主子为什么会突然关注起这种不起眼的东西来？
胤禛皱着眉想了想，忽然脑海中灵光一闪，气虚体弱，气虚体弱……那不就是这些高原反应的士兵们现在的状态吗？莫非福晋画了这幅画，就是要提醒自己这种药材的用处，正好可以帮助自己渡过难关？
脑海中的各种念头一闪而逝，胤禛最终深吸了一口气，道，“把这一株挖起来，带回营地，跟我一起去见费扬古将军。”
他将这种植物推荐给了费扬古，并且说出了自己的猜想。也说明了不过是个猜想，并没有过得去的证据。毕竟生活在西北的人，可不会出现高原反应。
费扬古也有魄力，立刻就找了几个病重的士兵过来试药。反正他们已经严重到了再不进行治疗就会病死的地步，索性就试一试，若是有效，自然是大功一件！
试验的结果让大家都很满意，费扬古当即派人去采摘，并到附近牧民家中收购这些药材，很快原本病怏怏的士兵们就恢复了活力。同时他也派人将这个情况传递给其他两路军。若是那边也有这样的问题，自然能够顺利解决。
当然，也不忘在奏折里将胤禛夸了又夸。毕竟药材是胤禛发现的，这个功劳本来就有，他又是皇上的儿子，夸夸肯定不是什么坏事。
康熙三十五年五月十三日，西路军抵达昭莫多，跟被康熙惊动，一路西逃的噶尔丹部正面遭遇，双方相距十五公里扎营。费扬古跟部下商议过后，决定以逸待劳、就在肯特山和刺河沿岸设伏截击。他派遣骑兵将噶尔丹的军队引进埋伏圈，几处夹击，噶尔丹军大乱，夺路北逃。
虽然说穷寇莫追，但是噶尔丹是康熙的心腹大患，如果让他逃走，要不了几年就又会成长起来。所以必须抓住或者杀死他，才能够除掉这个祸患。
然而噶尔丹这么多年作乱，可谓是“经验丰富”，他兵分几路遁逃，将自己的妻子放在明面上引诱追兵，自己则轻车简从，从小路逃走。
面对这样的结果，清军显然有些傻眼，敌人四散奔逃，这应该怎么追？
费扬古毫不犹豫的就跟上了大股部队，就算噶尔丹不在这里，肯定也有很多重要的人物，还有他们携带的东西，不能放过。
胤禛站在路口犹豫了一下，不知为什么突然想到了福晋给自己的字条上写着的那两个小字：东南。
“往这边追！”他说。