孙氏的丑陋、凶残将方适完全吓呆，想喊喊不出声。年轻女子飘到方适身边，蹲身看方适，柔声道：“不怕，不怕，我叫小柔，你叫什么名字？”
“我……叫方适，青苗幼儿园中二班。”
方适当晚认识了很多人，老婆婆叫赵婆婆，据说四百多岁了。小柔坚持自己只有二十岁。除了他们，还有一对中年夫妻，一位全身红衣的蒙头新娘，还有喜欢下象棋的两个老头等等几十人，小方适实在认不过来。
第二天方适将这些事告诉了爷爷，爷爷只是点了点头。这个春节，方适白天睡觉，晚上就去桃树林。方适也知道了他们是鬼，鬼是什么方适之前没有任何概念，就觉得他们很可亲，有了群鬼的陪伴，方适淡化了对父母的思念。
赵婆婆告诉方适，他们都是游魂野鬼，被方适的爷爷带到这里，只有化解了心中怨念，留念和思念，而后才能重新投胎做人。人死有魂，本该尘归尘，土归土，魂魄归地府。但是因为念字，导致了鬼的出现。因念不同，鬼的本性也有不同。诸如麻衣孙氏，其在为公公守孝之时，被丈夫和小妾毒死，于是成为冤中厉鬼，后被高人镇压百年。百年后仇人已死，一股怨念无处宣泄，成为了游荡在夜间山林的厉鬼，残害连夜赶路的商贾学子。最后被方适的爷爷捉拿，强羁在桃树林内。
小柔是百年前女子大学的高材生，因为反对包办婚姻和家庭抗争，最后被水鬼诱骗，投水自尽。被水鬼诱骗而死的人，必化成鬼，她必须诱骗另外一位替身才能脱身投胎。小柔生性善良，不仅没有诱骗替身，而且还救了多人，被方适爷爷带到了桃树林，在此安魂七七四十九年就可破命魂归地府。
一出初七方适开始生病，爷爷也不请医生，也不买药，让方适学习气。爷爷不解释，不说明，只是督导方适每天半小时的练气时间。后来小柔和方适解释，生人和鬼接触会伤元阳，练气可以保护方适不受阴气侵害。
方适小学三年级，爷爷打开书房，让方适自己进去看书。这些书都是手抄本，里面介绍了各种光怪陆离的知识。
当说僵尸，僵尸就有三十六种分类，紫僵、白僵、黑僵、绿僵、毛僵、飞僵……更厉害能化僵为妖，妖变魃化犼后，神鬼避让，天下无敌。
聪明的方适开始痴迷这些书籍知识，学习成绩一落千丈，从第一名落到全班第四名，第四名听起来也不是非常糟糕，只不过全班只有四名学生，到了四年级期末，数学只考了六分。
原本小柔每天会辅导方适的作业。不过小柔虽然有心，但是方适认为学习赵婆婆的飞针可以有效解决家庭的蟑螂和老鼠问题，加之桃树林二十八位住客有无数吸引方适的故事。小柔无奈之余，自己反被课本的内容所吸引。
那时候小学升初中称呼为初考，初考成绩不行的学生是没有资格上中学的。初考是方适的第一次作弊，在群鬼的怂恿之下，考试之前方适召小柔上身，语数双满分。不到十天，县城第一中学的录取通知书送到了方家。
因为方适农村户口原因，需要两千元的赞助费才能完成报名。方适爷爷看着录取通知书和方适说：“钱不是问题，你要去也可以。但就你的真实成绩去全县最好的中学，你认为是一件好事吗？”
于是方适在爷爷带领下前往前乡中学报名，前乡距离上前村有二十多里地，没有公共交通，只能选择寄宿，周末再骑自行车回家拿下星期所需要的米、腌菜和五毛、一块的生活费，这也是当时很多农村初中生的日常生活。
也就在这个暑假，赵婆婆走了，她已经功德圆满，住在桃树林群鬼一起为她送行。当夜大家都有些失落，自从方适到这里后，方适的爷爷已经不再增加住客，现在的住客是走一位少一位。
……
初中的方适虽然成绩不佳，但是在众多难兄难弟的白卷帮助下，他稳稳占据了全班倒数第六名。要知道这班级不再只有四个人，而是五十四个人。除了语文日常破八十之外，数学，英语，化学，物理在方适看来犹如仇人，可谓水火不相同。
祸兮福兮，成绩烂有时候不见得是坏事。初一下学期，班长，一位少话，听话的漂亮圆脸女孩成为了方适的学习辅导员。把第一强兵分给方适有两个理由，第一个理由，班主任是语文老师，方适的语文还是不错的。
第二个理由，比方适更烂的学生已经缺乏抢救价值。
在美丽的班长帮助下，方适这支烂股在期末考强力反弹，取得了数学和英语双及格。方适作为一名差生，能和成绩最好的班长说上一句话，对他来说就是一种莫大的荣幸，更别提班长会购买榨菜作为自己的及格奖品。
榨菜呀，下饭之宝，冲上开水，就是一碗色香味俱全的清汤。投桃报李，方适在初二上学期和三宝去山上抓了了一条毒蛇，放在大蒸笼中炖汤请班长品尝。班长吃完在知晓是蛇肉后呕吐一天，方适从此失去了班长给自己补习的机会，爷爷第一次被班主任叫到了学校。
虽然班长不理方适，方适还是很愿意理班长，在方适看来，班长是天下最漂亮的女孩。短发学生发型梳理的很整齐，干干净净，眼睛大大的，嘴唇薄薄的，还有长长的睫毛……
“班长。”
“嗯？”
“我见你最近几天精神不振，印堂发黑，必有凶兆。”
班长看了方适好一会，突然哭了，跑到了班主任办公室。班主任从办公室怒吼着到班级，指了方适大骂十分钟，然后让方适请家长。
纯真的方适被骂懵了，接下去的几节课，他开始反复琢磨，如果爷爷那些书是真书，如果桃林鬼们教的是真东西，班长身边一定有脏东西。农村避讳说鬼，大家都以各种代词来说明鬼。寄宿生都是来自前乡各村的农村娃子，到了晚上，开始轮流讲自己村子老人家口述的鬼故事，当说到鬼时，都以各种代词来代替。方适也习惯了，结果上星期回家说错了话，小柔因为脏东西一词伤心了一天。
不行，自己得去看看。